次日一早，叶小天走出住处，正想照惯例到前街小吃店去用早餐，不料一开门，就见县令花晴风、县丞孟庆唯、主簿王宁、教谕顾清歌、训导黄炫、巡检司罗小叶、吏典李云聪等人正候在门前，倒把叶小天弄得一愣。

　　看见叶小天的打扮，肃立于外的花晴风等人也是一愣，却见叶小天不知从哪里弄来一袭青衫，头戴公子巾，风度翩翩，手中还持竹骨折扇一柄，竟是一副读书人打扮。

　　花晴风讶然道：“艾典史，你这般模样，所为何来？”

　　叶小天道：“啊！我想，如果以典史面目登山，那班桀骜不驯的学生必然心生反感。不管怎么说，他们也算是读书人，我做这样的打扮，比较容易得到他们认同，和他们好沟通一些。另外，也可彰显朝廷仁义之师，先礼后兵之意。”

　　葫县众官吏：“……”

　　叶小天“哗”地一声打开折扇，**地摇了两下，问道：“如何？”

　　花晴风咳嗽一声道：“不错不错，艾典史很用心。这个……今日艾典史就要登黄大仙岭，处置本县生员聚众斗殴一事了。本县及孟县丞、王主簿和各位同僚，都很重视此事，一大早大家就赶来，备下酒宴，预祝艾典史马到功成，顺利解决这桩麻烦。艾典史，请！”

　　叶小天愣道：“大清早的就喝酒？”

　　孟县丞道：“只为讨个好彩头，早啊晚的倒不打紧。”

　　王主簿道：“孟县丞说的对，艾典史，咱们快点走吧，不要让各位大人久等。”

　　叶小天道：“好好好，咱们这就……咦？苏班头呢？”

　　花晴风轻轻咳嗽一声，淡淡地道：“循天昨日宿醉，迄今未醒，本县叫他在家歇着了。”

　　叶小天心道：“这人酒量实在……，区区三钱酒，一直醉到现在？”

　　转眼看到李云聪一脸苦逼相，叶小天心头不由一动，暗道：“屁的宿醉未醒，花县令怕是担心岭上危险，存心庇护自己小舅子吧。”

　　因为县衙里事先打了招呼，所以县衙对面不远的那家“太白居”大酒楼一大早就开业了，众官员前呼后拥的登上太白楼，杯筹交错，纷纷敬酒，过了一个多时辰，捕快和民壮都已集合完毕候在楼下，叶小天这才向大家举杯告辞，移步下楼。

　　叶小天领着三十名捕快、五十名民壮独行，罗小叶则自去点一百名巡检司官兵另行上山暗中策应。叶小天走到长街尽头时回头望了一眼，就见花知县、孟县丞、王主簿他们还站在楼头，遥遥相望。

　　叶小天向他们招了招手，心道：“这是预祝我马到成功么？怎么总有一种风萧萧兮易水寒的感觉？”

　　太白居楼上，花晴风和孟庆唯、王宁伫立在那儿，眼看着叶小天越走越远，王主簿突然道：“你说他会不会死在山上？”

　　花知县眉心跳了跳，道：“没那么夸张吧，那些蛮夷固然跋扈，可是除非他们存心造反，否则怎也不会对朝廷命官下毒手的。”

　　孟县丞颔首道：“是啊，正因如此，我们才放心让他上山啊。否则，他若死在那些生员的棍棒之下，于你我依旧是一桩**烦，朝廷还是会见责的。他现在还死非其时，不能死，而且不可以‘横死’……”

　　王主簿轻轻一笑，道：“不被人打死，一顿苦头总是少不了的。这顿酒，就当我们为他赔罪吧。”

　　叶小天带着捕快和民壮浩浩荡荡赶到城边，忽然有人大声招呼：“大哥，大哥，我在这里！”叶小天闻声看去，就见罗大亨挎着书包站在城门处，正兴高彩烈地向他招手。

　　叶小天快步迎上去，左右看看，纳闷儿地道：“你爹呢？就你一个人？”

　　罗大亨开心地道：“当然只有我一个，叫我爹来干嘛，他一在我身边，什么事都管着，特别不自在。我爹也说，这是我自己闯的祸，让我自己去解决，他不会出头的。”

　　叶小天心想：“洪百川怕是并非不想出头，而是过于担心儿子，偏偏他一个商人，虽然有钱，可是在这些强横霸道的山地首领们面前却没有什么说话的余地，过于忐忑，反而不敢面对了。”

　　叶小天看看罗大亨的样子，奇怪地问道：“你今天上山做公证，背着书包做什么？里边还是板砖？”

　　罗大亨得意地笑道：“大哥只猜对了一半。”

　　“哦？”

　　“板砖，有，用来以防万一的。文房四宝，也有。”

　　叶小天诧异道：“你带文房四宝做什么？”

　　罗大亨道：“做公证人不需要记东西么？再说，这也是兄弟我对痛苦的学习生涯的一个祭奠啊！最后一次背书包了，还真叫人怀念啊……”

　　叶小天：“……”

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　　叶小天率众出了县城，一路往黄大仙岭走，路上行人渐多，有男有女、有背篓的姑娘、挑担的货郎，还有拉着黄牛不晓得是做什么的，渐渐与他们混作一支队伍。

　　叶小天纳罕地向李云聪问道：“怎么回事，这附近今天有集？”

　　李云聪心情极度不好，阴沉着一张面孔，不过人善才被人欺，叶小天可不是善人，自打他上回发了驴性儿之后，李云聪也清楚了他的性格，知道此人不好对付，倒是不敢公开和他唱反调了。

　　叶小天既然问了，他就去问，不一会儿回来禀报：“典史大人，那些人不是去赶集的，他们都是……去黄大仙岭……看热闹的。”

　　都是去……黄大仙岭的？

　　叶小天看看那挑着担的彝家小货郎、背着一篓水果的苗家小阿妹，再看看那把小孙子绑在后背上，拄着拐杖，欢天喜地往前走的老汉，登时有些无语了：此地民俗，还真是与中原差距太大了……

　　前方不远一个山坳，山坳里隐约可见有些民舍，隐在丛丛绿荫之中。

　　李云聪往山上一指，道：“大人，由此上去，就是黄大仙岭了。”

　　叶小天抬头一看，就见高高一座山峰，雄峻奇伟，怪石嶙峋，难怪被人穿凿附会地引出了什么黄大仙的故事，若是普普通通一座土岭，怕也难以引起人们离奇的想象了。

　　叶小天把袍袂往腰间一掖，道：“走吧，上山！”

　　罗大亨抬头望了一眼山峰，叫苦不迭地道：“以前光听说黄大仙岭黄大仙岭的，要是早知道这么高，我就不说在这儿比了，到我家门口决斗该多好。”

　　叶小天白了他一眼道：“你还怕气不死你爹？少废话，上山！”

　　罗大亨虽胖，其实因为他骨架大，身量高，倒是不显累赘，不过叶小天是见过他的体质的，被那么瘦小枯干皮猴儿似的同学一推，他就仰面摔了个跟头，这位仁兄的身子其实并不壮。

　　果不其然，虽然险峻却并非特别高的一座山峰才爬到一半，罗大亨就汗流满面，气喘吁吁了：“不行了，不行了，大哥，我得歇歇，兄弟我……真……真的是爬不动了。”

　　叶小天无奈地站住，对他道：“你爹不来也就算了，可他至少应该给你雇两个人，专门抬你上山才对呀。”

　　罗大亨道：“我爹又不知道这黄大仙岭有多高，哪想得到会这么累？呼……，我要喝水。”

　　罗大亨说着就从书包里掏出一个水袋，又拿出一块桂花糕。

　　叶小天踏着一块嶙峋的青石，回首向山下望去，就见青青山坳间，十几处民舍散落其中，其中一幢民居就在小河边，二层的竹楼，敞敞亮亮的一个小院儿，有几道人影正在院中站着，远远的也不知道是什么情形。

　　叶小天浑未在意，转身走到罗大亨身边，也在石头上坐下，抬头看看天色，对李云聪吩咐道：“看这时辰也不早了，你先上山一趟，告诉他们，就说公证人正在登山途中，叫他们稍候片刻。”

　　李云聪不悦地道：“大人，这事儿随便指派一个人就可以了，卑职好歹也是一个吏典，这跑腿报信的差使……”

　　叶小天神色一冷，训斥道：“他们？他们还要留着力气呢，一旦真的发生意外时，他们是要替本官打打杀杀的。到那时候，你也挺刀上阵吗？”

　　李云聪分辩道：“卑职是读书人，哪懂那些打打杀杀的事情。”

　　叶小天道：“这就是了，你能做的就只有这件事。你去，叫他们安份些，公证人没到，谁敢妄生事端，就判他输！快去！”

　　李云聪含忿咬了咬牙，应声道：“是！”便气鼓鼓地向山上爬去，叶小天看着他的背影微微一笑，有权不用，过期作废，既然你小子一直跟我做对，现在有机会，怎能不作弄你？

　　山下那处小院里，几个青衣大汉正与一家三口剑拔弩张。一个青衣大汉冷冷地道：“我说你们一家人，怎么就四五六不懂呢？那张虎皮是齐木齐大爷看中的。你们就算耳朵塞了驴毛，也该听说过齐大爷的名声吧，竟敢不卖！”

　　院子里站着一家三口，中间一个相貌憨厚衣着朴实的中年妇人，手里却提着一把菜刀。旁边一个脸色阴沉、雄壮如山的中年汉子，手中持一杆钢叉。站在妇人另一侧的是一个紧攥狭长锋利钢刀的少年，正是刀捕鱼、箭射虎的华云飞。

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