今日大雨，王主簿待在签押房里一直无所事事，当叶小天率人离开县衙冲向齐府时，王主簿闻讯突然来了兴致，遂搬出他珍藏的那具七弦古琴，打开窗子，点燃檀香，净手，听雨，抚琴，对着瓢泼大雨弹了一首《十面埋伏》。

　　《十面埋伏》本是一首琵琶曲，王主簿以古琴弹来，居然也是杀伐之音阵阵，一曲弹罢王主簿意犹未尽，轻调琴弦，又来了一曲《阳关三叠》，琴声铮铮，正自得其乐间，忽有一名心腹禀报道：“大人，外面有个姓蔡的求见，说是……来自齐府。”

　　王主簿双手微微一抬，又向下轻轻一按，压住了琴弦，漫天琴音顿时消失，只有哗哗的雨声透窗而入。王主簿笑道：“他还不死心么？不见！”

　　那心腹道：“大人，那姓蔡的人说，齐大爷和孟县丞与大人您平日里虽然有些龌龃，却是唇齿相依，谁也离不了谁。大人要明白唇亡齿寒的道理。”

　　王主簿晒然道：“这个，还用他来教我？我们这位县太爷，早已消磨了壮志了，就算没有孟县丞与我联手，你以为县尊大人能与我较量？两者比较起来，孟县丞和齐木才是我的眼中钉啊。所以么……”

　　那书办道：“所以？”

　　王主簿双手一抬，一曲《广陵散》便洋洋洒洒地飘进了雨幕：“所以，让他去死吧！”

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　　一场豪雨之后，葫县就变成了一片汪洋，大概得半天功夫，城中积水才能排到河里去。不过齐家的宅院位于葫县城里位置较高的地方，所以这里的积水只是大约没过脚面。

　　叶小天一行人赶回县衙，踏着薄薄一层浑浊的雨水，就似踏浪而行。

　　李云聪一边走，一边分析道：“齐木一定还在城里！”

　　叶小天道：“他在城里，这是肯定的。但是他在弄清究竟发生了什么，并且想出应对的办法之前，他一定会离开，千金之子，坐不垂堂嘛。”

　　苏循天道：“奉大人口谕，卑职已调集人手守住四城，齐木走不掉的。”

　　雨已经停了，大亨倒拖着巨伞，不断晃动手腕，看着大伞在雨水中划出的蛇形水线，玩得不亦乐乎，听到苏循天这句话时，他却突然抬起头，插了一句嘴：“齐木一定走得掉！”

　　苏循天不屑地道：“毛头小子，你懂什么？”

　　叶小天笑道：“大亨似乎另有高见啊，且说来听听。”

　　罗大亨道：“不管我闯了多大的祸，我心里其实都清楚，我爹是不会把我怎么样的，可是该瞒着他的时候我还是得瞒着。能偷偷摸摸从他眼皮底下溜走，我就绝不大模大样往外走。

　　齐木应该也是一样，哪怕他认定了在葫县可以一手遮天，可他干的既然是见不得人的勾当，就一定会做不测准备，想离开这么一座四处漏风的破城还不容易？你们一定看不住的。”

　　苏循天和李云聪讶然看向大亨，大亨得意洋洋地道：“怎么样，我说的有道理吧？”

　　苏循天摇头道：“不是，我只是觉得，你说话居然也能有条理了，殊为难得！”

　　李云聪点头道：“是啊。”

　　大亨委屈地对叶小天道：“大哥，你说我说话有不着调的时候么？”

　　叶小天安慰道：“你今天这番话说的挺着调的。”

　　大亨：“……”

　　叶小天想了想，忽然停住脚步，对苏循天道：“大亨说的有道理，你把咱们派驻四城的人手都撤回来吧！”

　　苏循天讶然道：“全撤回来？”

　　叶小天道：“对！全撤回来！”他的嘴角微微地勾了起来，牵起一丝神秘的笑意，苏循天看到他这样的笑容，就知道他一定又在打什么鬼主意了。

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　　葫县南城，距城门只隔两条街的路口，有一家千氏卤面卤肉店，店主的姓很少见，姓千，名叫千星。卤肉店的店面不大，但后院儿挺大，因为店主还兼着屠夫的差使，帮人杀猪宰羊，有时还偷偷摸摸卖牛肉。

　　卤肉店的生意挺好，据说这家卤肉店原本开在湘西，有上百年的历史，几十年前遭逢战乱，千家先祖什么都不要，只背着那一锅祖传的卤肉汤逃到了葫岭。传承上百年的卤肉汤卤出来的肉滋味就是不一样，所以小店虽小，生意却一直极好。

　　店面门口那两只灯笼已经被油烟熏成了灰黑色，地上摆着五六张小几，旁边还有几张条凳，未到时饭口，只有三个食客：杨三瘦、邢二柱和岳明，三人围坐在那张油渍麻花的小桌子边上，神色呆滞。

　　千星端着两碗卤肉面，晃着膀子走过来，两根拇指长长的黑指甲就浸在面汤里，两碗油汪汪的卤肉面往三个人面前砰地一放，千星不屑地乜了他们一眼，转身就走。

　　饭香味传来，三个人顿时精神一振，立即坐直了身子，邢二柱道：“掌柜的，再拿个空碗，加双筷子。”

　　千星没好气地拿过一只还没刷的碗，用那件能拧出二两油的围裙擦了擦，又抓过一双筷子，往邢二柱面前一放，邢二柱就兴奋地分起了汤面。三个人，搜遍全身也只找出那么一点点值钱的东西，向千掌柜换了这两碗面。

　　等到三个人肚子里有了食物，虽然还没吃饱，却也有了点精神，这才开始商量事情。邢二柱道：“三……表舅，我看得真真儿的，那个人肯定是他！”

　　杨三瘦蹙着眉道：“你只是见过他，我还跟他说过话儿呢，能不认识？如果说是长得像，也没有这么像的道理！我也认为，一定是他！”

　　岳明咳嗽一声，压低声音道：“大管事，咱们可是打听过了，人家叫艾枫，是本县典史，不但和那人不是同一个人，而且这还是个官。无凭无据的，怎么叫别人相信？”

　　杨三瘦紧紧拧着眉头，道：“没道理！他不但长相、神情与那人一模一样，就连到葫县上任的时间大致都对得上。难道……是个冒牌货？”这句话一出口，杨三瘦自己先吓了一跳，冒官上任？这又不是唱大戏，没这么离谱吧？

　　岳明道：“不可能。再说了，我们也没见着水舞……”

　　他左右看看，把声音又压低了些，道：“也没见水舞跟着他呀。”

　　杨三瘦摸挲着下巴，沉吟道：“一连问过几个百姓了，可惜对这个艾典史家里的情况，他们都不了解，要不然……咱们找个衙门里的人问问怎么样？”

　　岳明赶紧道：“可别，你没看葫县百姓是如何爱戴他，你敢站大街上喊一嗓子说他是假的，立马就能被人打死。那些衙门中人就更不用说了，听说他们连县大老爷的话都可以不听，却对这个姓艾的唯命是从。那些公门中人机警的很，一旦让他们察觉咱们的来意，随便找个罪名，把咱们弄进监狱……”

　　杨三瘦苦着脸道：“可是，既然发现了这么个人，难道咱们就这么离开？不成，一定得搞清楚，他究竟是不是我们要找的那个人！”

　　邢二柱一听这话，脸色顿时变得十分凝重。杨三瘦睨了他一眼，道：“你有话说？”

　　邢二柱道：“是啊！表舅，咱们下顿饭还没着落呢，如果留在葫县查他，吃什么呢？”

　　“你……”

　　杨三瘦气极，举起筷子，想想不妥又恨恨地放下，骂道：“你这头只知道吃的猪，真该把你送到那个什么风铃儿哥哥家里赚饭钱去！”

　　邢二柱舔了舔嘴唇道：“表舅，人家看中的可是你！”

　　杨三瘦忍无可忍，一筷子就抽了下去。

　　三个人蹲在小板凳上商量如何验明叶小天真身的时候，卤肉店后进院落里堆满猪皮羊皮、兽毛兽骨，气味极其难闻的低矮房间里，齐木也正面色阴沉地听人向他禀报着什么。

　　谁会想到堂堂的齐大爷竟然会待在这种地方？可是又有几个人还记得齐木当年做马夫跑长途时，一样有过苦日子。他发达以后固然穷奢极欲，但这并不意味着必要的时候他不能再过回当初的生活。

　　听那人说完之后，齐木咬牙道：“幸亏我见机得早，这个小子当真不择手段，居然怂恿华云飞一口咬死我在现场，如果我被这厮抓住，再被他炮制一份口供出来，那真是百口莫辩了。”

　　对面那人低声道：“他们本来在四城都派了人手，似乎是为了防止大爷您出城。却不知为何，那个典史又突然下令取消了城禁，如今四城畅通，任意出入了，属下以为，其中必有蹊跷。”

　　齐木微微眯起了眼睛，道：“嗯！这厮虽然有股疯劲儿，可是心思缜密，行事常有出人意料之举，他这么做一定是有什么阴谋诡计，只是……他究竟打算干什么呢？”

　　齐木蹙眉思索半晌，始终摸不着头绪，越是想不通，他的心里就越是不安：“不行，在范雷回来之前，我必须离开县城。”

　　对面那人站起身，道：“大爷这就走？我马上安排！”

　　齐木摇头道：“不！就算他们想大索全城，一时也搜不到这儿，先捱两日，看看声色再说，如果要走，也要待他们人困马乏之际再离开！”

　　齐木与手下商量着暂离葫县的主意，杨三瘦带着两个跟班徬徨于是走还是留这个问题的时候，叶小天已经回到了县衙，他回到自己的签押房，独自思索良久，便把李云聪唤了进来。

　　李云聪见签押房里的人都被打发了出去，心中微觉奇怪，便向叶小天拱手道：“不知大人有何吩咐？”

　　叶小天直视着他，单刀直入地道：“我有一件不法事欲让你做，不知你可愿意？”


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