不管怎么说，叶小天千辛万苦地把女儿送回来，这是一份天大的恩情，那堵怎么看怎么别扭、只靠邻居一侧，突兀而起、拔地三丈的高墙也就不好追究了，薛父只能苦笑着上前向叶小天道谢。

　　叶小天趁机说明来意，薛父一听顿时沉下了脸色。

　　薛父硬梆梆地道：“小天兄弟……”

　　叶小天道：“大叔可别这么称呼，晚辈承受不起。”

　　薛父不理这碴儿，继续道：“你费尽周折送我女儿回来，这是一份大恩情，我薛家上下感激不尽。可是没有道理你送我女儿回来，我就得把女儿嫁给你……”

　　叶小天道：“道理当然没有这个道理，晚辈和您老说的也不是道理。其实这事儿根本与道理无关，说白了，就是晚辈与令媛一路而行，朝夕相处，患难与共，相濡以沫、日久生情，如今已经两情相悦，所以顺理成章的我们就该……”

　　薛父登时脸色大变，僵尸般向前一跳，一把掐住叶小天的脖子，大怒道：“你说什么，你说什么？你和我女儿怎么了？你对我女儿做了什么？”

　　“喔……喔……”

　　薛父方才与邻家泼妇对敌时都没有此时这般悍勇，一听女儿似乎已被此人占了便宜，登时勇如猛虎，红着眼睛就掐住了叶小天的脖子，叶小天倒是想说话，可他哪里还说得出来啊。

　　叶小天憋得脸通红，不断用手指着自己的喉咙，水舞见状，赶紧上前拉开父亲，嗔道：“爹，你胡思乱想什么呀，我和叶大哥怎么样也没怎么样！”

　　薛父瞪着眼睛，紧张地问女儿：“怎么样也没怎么样，那到底是怎么样？”

　　水舞顿足道：“就是怎么样也没怎么样嘛。”

　　薛母此时已经听明白了，连忙上前劝道：“老头子，你别急，咱们的女儿是什么样的人，你还不清楚么？她是不会做出伤风败俗有辱门庭的事来的。”薛母说到这儿，转向叶小天，和颜悦色地道：“小天兄弟，你说是不是呀？”

　　叶小天听得一头雾水，茫然道：“啊？怎么样？不是，是什么？”

　　薛母摇摇头，叹笑道：“年轻人，你的心思，老身明白。可我这女儿早就许配了人家的，毁婚背诺那不是做人的道理。年轻人，你的恩情，我一家人很感激，可是却不能因此将女儿许配给你。”

　　叶小天诚恳地道：“大婶，我是真心喜欢你女儿。水舞虽然不说，可我也看得出，其实她是喜欢我的。你不想毁婚背诺，难道就想让女儿出嫁之后过得不快活？晚辈是诚心诚意向您二老求婚，晚辈如今也算小有积蓄，足有小二百两的银子呢，娶了水舞过门后必能安生度日，叫二老放心。”

　　薛父大声道：“不成！我薛家和谢家是几十年的交情，这婚书都下了的，还能悔婚不成？你不要再说了，念在你送我女儿回来，我不想与你恶语相向，可你要再不走，我就不客气了！”

　　叶小天还想再说，薛父已经撵人了：“叶家小哥儿，请你马上离开！”

　　水舞实在看不下去了，生气地道：“爹！叶大哥是我的大恩人，如果不是他，女儿就算现在还活着，都不知要落到何等可怕的下场，你怎么能这么对他！”

　　薛父怒道：“不这样对他又怎样对他？招他当上门女婿！难道知恩图报就得让你以身相许？你这丫头，没羞没臊的，难怪他明知你已定婚还敢找上门来，你若检点些，怎么会招蜂引蝶！”

　　薛水舞被老爹劈头盖脸一顿训斥，眼圈儿一红，眼泪就掉了下来，哽咽道：“女儿怎么就招蜂引蝶了，哪有当爹的这么说自己女儿的。”

　　薛父怒道：“还敢犟嘴，越大越没规矩，滚回屋去！”

　　薛水舞气得一跺脚，转身就进了里屋，叶小天见此番出师不利，不想和薛父弄得关系太僵，以后不好见面，还是暂且撤兵，有了充足准备再来才好，于是赶紧说道：“好好好，晚辈这就走，大叔息怒，晚辈改日再登门拜访。”

　　薛父怒气冲冲地道：“走，快走，改日你也不用再来了，我们薛家不欢迎你。”

　　薛父说着，忽然看到怯怯地站在一边儿的乐遥，又道：“还有这个小丫头，你也一并带走，她又不是我们薛家的人，我们薛家可养不起闲人。”

　　一听这话，薛母不干了，对薛父道：“当家的，你怎么可以这样，这可是小姐的骨血，咱们当初可没少受小姐关照，这份恩情怎么能忘。如今小姐早逝，只留下这么一个孩子，咱们……”

　　薛父反感地道：“小姐，小姐又怎么样？小姐家里早就败了，就连小姐的亲生父亲都不认她，咱们只是拿钱做事的府里下人，难道还应该替她抚养孩子，你个老婆子就会心慈面软，回屋去！”

　　这时避回屋去的水舞听说父亲要把乐遥赶走，马上又赶了出来。这几年她和遥遥相依为命，虽然遥遥不是她的骨肉，却早已情同骨肉，要把遥遥赶走，她如何能够接受。

　　当下母女俩就和薛父争执起来，薛父吹胡子瞪眼拍桌子踢凳子的，可这事儿母女俩根本难以接受，一家人争得不可开交，叶小天见状，说道：“大婶、水舞，你们不要争吵了，遥遥跟着我就好。”

　　水舞红着眼睛对他道：“这怎么可以，叶大哥……”

　　叶小天打断她的话，微笑道：“没关系，你和遥遥亲，我又何尝不是，这一路下来，我们早就情同一家人了，是不是？”说着他向水舞悄悄递了个眼色，暗示她稍安勿躁。

　　叶小天这句话说的是一语双关，可水舞这一次却没有辩驳，她红着眼圈看着叶小天，心中突然萌生了一种要跟他走的冲动，可是……脚下如同坠了铅块，这一步，好难迈。

　　叶小天又转向薛父，笑吟吟地道：“气大伤身，大叔偌大年纪了，还是该修身养性的，消消火气吧，水舞千里迢迢刚刚回家，一家人不要闹得不愉快，晚辈这就告辞了。”

　　叶小天说完抱起遥遥就走，水舞的眼泪刷地一下就流下来，追到门口，无力地倚在门框上，掩面哭泣起来。

　　遥遥已经开始懂事了，眼见水舞和她父亲的这番争吵，已经把她吓着了，一时竟没有丝毫挣扎。福娃儿根本没人招呼，不过它是很聪明的，跟定遥遥不动摇，一见和它最要好的小主人走了，马上屁颠屁颠的跟了上去。

　　叶小天刚刚走出院门，一丝微笑就浮现在了他的眼中。他来时虽然自信满满，不过如果一切顺利，之后的事根本不用考虑，真正需要考虑的，就是一旦遇到麻烦怎么办，所以他是有心理准备的。

　　叶小天担心的是水舞的父亲如果是个认死理的方正君子，认准了既已交换婚书，女儿无论如何也不得另嫁，那这事儿还真就不好办了。人家是水舞的父亲，他再怎么也不能对老丈人用些不妥当的手段，那时就只能从谢家着手。

　　但是薛父将乐遥赶走的举动却让叶小天看到了希望，薛父绝对不是一个威武不能屈、富贵不能淫的方正大丈夫，既然如此，叶小天就可以有的放矢，直至达成自己的目的。

　　只是现在叶小天还有最重要的一点没有搞清楚，他不清楚薛父究竟想要什么。小二百两的银子，对一户普通人家来说已经是一笔庞大积蓄了，虽然他不可能把这笔钱全给薛家，但是哪怕只拿出五十两做聘礼，那也是寻常百姓人家望尘莫及的，普通人家的聘礼连五两银子都勉强。然而薛父却毫不犹豫地拒绝了，看来这个条件是无法打动他的。

　　叶小天抱着乐遥登上马车，心中暗想：“只要你有所求就好，等我弄清楚，管教你把女儿乖乖送我做老婆。”

　　叶小天把乐遥往车上一放，乐遥才清醒过来，她突然哇地一声哭了出来，猛地跳起来，搂住叶小天的脖子，号啕大哭道：“娘不要我了，娘不要我了，呜呜呜……”

　　叶小天抱着她小小的身子，轻轻拍着她的后背，柔声道：“别哭了，你娘不在，小天哥哥还在呢，小天哥哥答应你，早晚一定会把你娘接出来，咱们一家团聚！”

　　乐遥抽抽答答地道：“那老头儿好凶……”

　　叶小天笑呵呵地道：“有小天哥哥在呢，小天哥哥本事大，专治凶人恶人！”

　　乐遥泪眼朦胧地问道：“真的吗？”

　　叶小天骄傲地扬起了下巴：“我是谁？”

　　“你是小天哥哥！”

　　乐遥破啼为笑，紧紧搂住了叶小天的脖子。

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　　薛父态度这般恶劣，叶小天在弄清他的真正想法之前，势必不能再赖在薛家，两人关系一旦恶化，想要补救可就难了。是以离开薛家之后，叶小天立即赶着马车回了城。

　　到了客栈，吩咐小二卸套喂马，叶小天牵着乐遥的手，领着福娃儿刚刚走进客堂，就听一个彪乎乎的大嗓门道：“掌柜的，你们这嘎哒儿招人不？俺挺能干的，真滴。”

　　这特殊的口音和调门儿，使得叶小天下意识地停住脚步转眼望去，只一眼叶小天就认出了此人，这人可不就是当初为了对付孟县丞，苏循天找来的那个“有力证人”？

　　掌柜的笑着摆手拒绝了那丑陋大汉，大汉也不纠缠，悻悻地往外就走，忽然看见叶小天牵着一个小女孩的手，正一脸诧异地打量他，顿时把牛眼一瞪，道：“你瞅俺干哈？”

　　叶小天要是他老家那儿的人，马上就得把脖子一梗，同样瞪起牛眼：“我就瞅你咋滴？”然后两人晃着膀子上前，你一拳我一脚，当即便得大打出手，幸好叶小天这辈子还没出过山海关，所以他只是笑吟吟地说道：“你是毛问智吧？”

　　毛问智一听顿时大惊失色：“哎呀妈呀，你咋认识俺呢，你是俺狱友吧？”

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