戚少保看了一眼正扛着大包袱吃力地走向一间厢房的薛水舞，委婉地解释道：“那位姑娘挺可怜的……”

　　王夫人横了他一眼，冷冷地道：“你自己都成了可怜人，还有闲情逸致可怜别人？你留着这个扫把星想干什么，别是张居正没福气享用，你要给自己留着，到了广州，乔迁新居、再纳一妾，来个双喜临门不成？”

　　戚少保当着这么多的下人被夫人抢白，神情很是尴尬，低声下气地道：“夫人呐，你可千万不要误会。这不是因为她牵涉到太岳先生的身后之名，故而不能不予谨慎吗？”

　　王夫人冷笑道：“你做了一辈子官，还是如此不明事理。如果皇帝不想动你，会因为你献美邀宠的这点丑事便动你？如果皇帝想动你，便是你没有任何把柄可抓，皇帝便动不了你？可笑你们这些大男人，不是百战沙场的大将军，就是运筹帷幄的当朝首辅，居然把成败得失算计在一个女人身上。”

　　戚少保惧内久矣，在夫人面前那种千军万马指挥若定、杀得倭寇丢盔卸甲的英雄气概可是一点也没剩下，只是苦笑着继续解释，低声道：“夫人宽心，也没多少时日了，只待我等到京里消息，便是尘埃落定的时候，不管那时是凶是吉，都可以给她安排个去处了。你放心，我是不会带她去广州的，老夫已经偌大年纪，怎么会打她的主意。”

　　王夫人冷笑一声，道：“狗改不了吃屎，男人年纪再大，那颗心也依旧花花的很，不然那太岳先生又怎么会死。老娘懒得听你花言巧语，你说要等京里消息，成，那你就等吧，总之，咱们离开金陵的时候，不管是南下还是北上，你若还是带着她走，老娘就当场打死了她，然后回南溪老家去！”

　　王夫人说罢，把袖子一甩，转身回了房间，戚少保呆呆地站在阶下，半晌无言。

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　　叶小天的伤势虽然看着吓人，但是因为有华云飞指点，倒是没有刺中要害，只是皮肉伤要养好痊愈也需一段时间，这段时间有太阳妹妹和展凝儿轮番照顾着，叶小天每日有美人为伴，时不时地还能揩点油儿，倒也乐在其中。

　　与此同时，叶小天也利用张泓愃、乔枕花等人前来探望的机会，同张泓愃商量，想请他父亲出面，同吏部打招呼，把他调回葫县去。张泓愃此前就已答应过他，自然一口答应下来，只是担心叶小天有伤在身，若是调令下的快，却不宜远行。

　　叶小天笑道：“我的身子没那么娇贵，再说这不只是换个衙门那么简单的事，而是要跨省调动，调令下来想必也不是那么容易的，还是早早操办的好。等调令下来，我这伤差不多就好了，纵然调令下来的早也没关系，我乘车返回贵州便是，不瞒你说，为兄我如今是归心似箭呐。”

　　张泓愃道：“既如此，我今日回去便与家父讲。”

　　当天晚上，兵部张尚书放了衙，回到府中花厅，宽去官袍，叫丫环取去挂好，刚在椅上落座，张泓愃就闪了出来，捧着一盏茶，毕恭毕敬地道：“父亲，请用茶。”

　　“嗯？”

　　张尚书接过茶，奇怪地乜了他一眼，道：“今儿怎么这么乖巧，别是在外边又给为父惹祸了吧？”

　　张泓愃陪笑道：“哪儿能呢，儿子现在规矩的很，就连国子监的司业大人都夸奖儿子，说父亲您教导的好，儿子虽然是官宦子弟，身上却没有半点纨绔气，可见张氏门风严瑾。”

　　张尚书“嘿嘿”一笑，道：“少跟你老子灌迷汤，老子还没老糊涂呢。你肯规矩些那是最好，你要是跟关尚书那混蛋儿子似的，老夫定然也要打断你的双腿，你若是跟李国舅一般，哼！我就要你把这条命都交待在祖宗灵前。”

　　张泓愃连声道：“是是是，父亲的教诲，儿子全都记在心里了。那个……咳！那个……会同馆的大使叶小天……”

　　张尚书刚刚呷了口茶，听到叶小天三字，眉梢不由一扬，警惕地道：“叶小天，他怎么了？”

　　张泓愃咽了口唾沫，道：“前些天，儿子跟父亲提过的，那叶小天是儿子的好友，他想调回葫县为官，不愿留在金陵。”

　　张尚书一愣，恍然笑道：“是有这么回事儿，哈哈，叶小天是吧？哈哈，好！好好好！为父知道了，哈哈哈……”  

　　张泓愃奇怪地道：“父亲为何一听叶小天就这么高兴？”

　　张尚书忍俊不禁地道：“今儿为父还听魏国公说起这叶小天呢，魏国公说他简直就是咱金陵府的一个大祸害。自从他到了金陵，就没让金陵官场消停过。还在驿馆候参的时候，他就搞了个什么赈灾义卖，结果害得堂堂礼部尚书的儿子居然被国子监除名。

　　到了会同馆吧，他又搞出个什么天下一品太平锅，这一回更惨，关尚书把他儿子打断双腿轰回陈州老家去了。没几天的功夫，他又被人刺伤，结果害得李国舅落荒而走，灰溜溜地回了京城。

　　魏国公正担心他养好伤后，再搞出什么幺蛾子来，听那话音儿，也是巴不得他早点滚蛋的。叶小天既然想走，那再好不过，明儿为父就跟吏部打声招呼，再告诉他们国公爷也是这个意思，相信这事儿很容易就办下来。”

　　张泓愃大喜过望，连声道：“谢谢爹。”

　　张尚书看了他一眼，忽然感慨地道：“你小子，从小到大，就没少给爹惹事儿。现在呢，倒是规矩了些，其实爹也不是反对你惹事儿……”

　　张泓愃眼巴巴地道：“那爹的意思是……”

　　张尚书道：“你要惹事，就该像人家叶小天一样，惹出点轰轰烈烈的大事，那爹替你揩屁股也揩的开心些。”

　　张泓愃窘着脸道：“呃……，孩儿受教！”

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　　翌日，兵部张尚书遣人邀吏部尚书饮宴，吏部尚书欣然赴约，两人浅酌几杯后，张尚书顺口就把叶小天这事儿提了出来，还没等他提及魏国公也是这么个意思，那吏部尚书就瞪大眼睛追问道：“这是他请托张兄的？他愿意回葫县？没有别的条件？”

　　张尚书愣了愣，忐忑地道：“是啊，怎么？”

　　“哈、哈、哈！”

　　吏部尚书仰天大笑三声，异常爽快地道：“成！这事儿我现在就可以向你老兄保证，一定给他办成，一定让他回葫县去。”

　　张尚书试探地道：“贤弟貌似也很想让他离开金陵啊？”

　　吏部尚书连连摇头：“不不不，张兄你也知道，愚弟身体不好，一向赋闲在家，很少打理衙中之事。不过，自从孟侍郎赴京，本官不得不回去打理衙内了，这段日子，刑部、礼部、大理寺、应天府的几位仁兄可没少给我抱怨。工部和户部更是提前向我打了招呼，无论如何也不能把叶小天调去他们那里。愚弟头痛的很，没想到他竟然自己想走，真是天遂人愿，当浮一大白啊。来来来，张兄，咱们干了这一杯！哈哈哈……”

　　张尚书愣了半晌，举起杯来，恨恨地道：“这席酒，你请！”

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　　“吏部尚书答应了？哈哈哈……，哎哟！”叶小天听张泓愃一说，不禁仰天大笑三声，牵动了腹部伤处，赶紧收住笑声，捂住了腹部。正搀扶着他的太阳妹妹紧张地道：“小天哥，你没事吧？”

　　叶小天拍了拍她的小手，笑吟吟地道：“没什么事，看把你紧张的，我心里一高兴，伤就好得更快些。”叶小天又转向张泓愃道：“贤弟，这一遭儿可亏了你。”

　　张泓愃有些心虚地笑了笑，道：“哪里，哪里，叶大哥的事儿，就是我张泓愃的事，头拱地也得帮你办成啊！”

　　叶小天向他挑了挑大拇哥，道：“好兄弟！”

　　张泓愃暗暗捏了一把冷汗，心道：“这位仁兄自我感觉也太良好了吧，还以为人家不舍得放你走吗，却不知六部尚书，都在翘首企盼送瘟神呢。”

　　关小坤因为一己私怨，先是盗窃赈银，接着又破坏款待外邦使节的盛宴，被他老爹一通毒打，放逐回了老家，李国舅则灰溜溜地逃回了京城，只留下一身骂名。众官员由此深深地感觉到了教育子女的重要性，近来对子女的管束明显严格了许多，张泓愃也不敢在外逗留太久，把事情交待明白，便向叶小天告辞了。

　　叶小天此时正在院中缓缓散步，送走了张泓愃，叶小天笑容敛去，便开始沉思起来，他一边思索着，一边作势要在旁边的石凳上坐下，太阳妹妹连忙阻拦道：“小天哥，石凳太凉，你等一下！”

　　太阳妹妹飞也似地跑去，不一会儿便取了一张蒲团回来，在石凳上放好，这才搀着叶小天坐下。叶小天心中一暖，这知心可意的人儿，真叫人恨不得和一口水，把她吞下肚去才好。

　　他亲昵地捏了捏太阳妹妹吹弹得破的小脸蛋儿，在石凳上坐下，沉思片刻，对太阳妹妹道：“哚妮呀，你去叫毛……，算了，他不成，你去把云飞叫来，我有事对他说。”

　　太阳妹妹答应一声，又像一只快乐的小燕子般飞去，不一会儿领了华云飞来。

　　叶小天招呼华云飞坐下，对他仔仔细细叮嘱了一番，华云飞先是一惊，随即便露出兴奋不已的神情，认真侧耳倾听，不时轻轻点头，叶小天嘱咐完毕，便道：“我回葫县已成定局。事不宜迟，你马上去办吧。”

　　华云飞兴奋地站起来，重重一点头道：“大哥放心，这事就交给小弟吧。”

　　两人说话的时候，太阳妹妹已经像只勤劳的蚂蚁，一趟趟地把干果蜜饯、茶水瓜子都搬了来，叶小天与华云飞谈的非常专心，也没注意，等华云飞离开，他才发现面前的石桌已经摆满了。

　　叶小天哑然失笑，顺手端起一盏茶道：“哚妮，你不要忙了，我哪吃得了这么多。”

　　“哦！”

　　太阳妹妹在旁边石凳上坐下，双手托着尖尖俏俏的下巴，扑闪着一双亮晶晶的大眼睛，甜甜地笑道：“小天哥嘱咐云飞啥事呢，这么神秘兮兮的？”

　　叶小天笑吟吟地举起茶杯，故意逗她道：“我让他去置办一下，今晚就把你收了房，你说好不好啊？”

　　叶小天说完，就用有趣的目光看着哚妮，不出所料地看到她颊上飞起两朵俏丽的红云，但太阳妹妹接下来的一句话，却让叶小天大出意料，忍不住“噗嗤”一声，刚刚呷下的茶水便从鼻孔里喷出两道水箭。

　　哚妮咬着薄薄的唇，扭着手指低下头来，羞羞答答地道：“可……可你身子还没大好，怎么洞房呀……”

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