沈客秋和众官闻言，先都是一呆，觉得自己是否听错，甚至有几人脸上一片茫然之色，薛怀安叹道：“诸位，圣上数日之前，已经驾崩，如今国事，都由太子殿下处理！”

　　薛怀安说的真真切切，众人这才反应过来，沈客秋已经从椅子上起来，噗通跪倒在地，已经是嚎啕一声，大哭起来，其他众臣也都是纷纷跪倒地上，大厅之内，片刻之间，已经是哀嚎阵阵，十几名官员痛哭流涕，捶胸顿足。

　　太子神情黯然，薛怀安也是红着眼眶，见众人大声嚎哭，也陪着哭了几声，这才过去扶住沈客秋，道：“老御史年事已高，圣上驾崩，普天同悲，可是接下来国事艰难，老大人还有许多事情要做，万要保重身体。”

　　太子抬手道：“老大人，父皇驾崩，本宫也是悲痛欲绝，不过目下父皇驾崩的消息还没有昭告天下，正如薛大人所言，如今时局艰难，我们要同舟共济，共同度过当下的难关。”

　　沈客秋被薛怀安搀扶起来，众臣也纷纷起身，擦拭眼泪，沈客秋哽咽道：“殿下，以老臣之见，圣上驾崩，不但不必隐瞒，而且应该昭告天下！”

　　薛怀安皱眉道：“老大人，如今盗贼丛生，天下动荡，他们不知道圣上驾崩还好，一旦知道圣上驾崩，这后果……！”

　　“殿下，东南半壁已经沦丧，已经不必多讲。”沈客秋擦干眼泪，正色道：“臣等已经知道，冯元破谋反，朝廷以雷霆手段将之铲除，如今河西控制在朝廷手中，接下来自是要整顿北部兵马，收复京城……！”顿了顿，才道：“圣上既已驾崩，天地阴阳，国不可一日无君，若是圣上驾崩的消息不能昭告天下，太子也就无法继承大统，那我大秦，便将处于帝国无君之状况，对当下的帝国来说，绝无益处！”看向薛怀安，拱了拱手道：“薛大人的顾虑，自然也不是没有道理，在如今的情势下，帝国各道，却有一些居心叵测制备蠢蠢欲动，有一些或许还忌惮于圣上的威严，不敢轻举妄动，一旦将圣上驾崩的消息昭告天下，或许真的会有不少乱寇跳出-台面来。”

　　薛怀安点头道：“正是如此，殿下也正是担心这一点。”

　　“殿下，到了如今这个份上，能听从朝廷调令的，自然是忠于朝廷，那些别有居心之辈，即使朝廷的诏令抵达，他们也不会遵从调令。”沈客秋正色道：“北方各道，虽然亦有居心叵测之辈，但是比起南方，却是情势明了的多。让一群心怀叵测之辈蠢蠢欲动，倒不如昭告圣上的消息，若当真有人跳出来，其实未必是坏事，至少让殿下和朝廷对忠奸之臣一目了然。”

　　太子微微颔首，旁边一名官员拱手道：“殿下，臣等在前来河西的道路之上，却也是商议过朝廷接下来应该何去何从。”

　　“哦？”太子立刻问道：“你尽管说来。”

　　那人道：“天门盗贼浩大，席卷东南，现在人人谈到天门道，就为之色变，可是臣等却是觉得，只要朝廷在北方稳住阵脚，集结一支重兵，长驱南下，天门道其实不堪一击。”

　　“哦？”

　　沈客秋解释道：“殿下，在我们离开京城的时候，天门道的一支先锋部队已经进入了京城，我们其实也见到了所谓的天门道众。”

　　太子立刻问道：“本宫也已经得到消息，天门道打过了秦水，沈大人，天门道当真骁勇善战？竟是连雷老将军也是难以抵挡？”

　　沈客秋摇头道：“朝廷一开始的时候，便觉得天门道不过是一群乱民积聚起来的乌合之众，不过后来雷老将军率军前往东南平叛，几度受挫，甚至于老将军也……！”神情黯然，微一犹豫，才继续道：“也正因如此，朝廷才开始以为天门道很难对付，对天门道的战斗力大大高估。”

　　“哦？”太子皱眉道：“照你说来，天门道比朝廷估计的要孱弱？”

　　“老臣经此一劫，也算是死过一次的人，有些话，对殿下也就冒昧直言。”沈客秋肃然道：“老臣虽然只是文官，却也明白，一场战争的成败，良将精兵固然起了极大作用，但是归根结底，却是取决于天时地利人和。”

　　太子正色道：“老大人所言不差，正是如此。”

　　“雷老将军固然是世之名将，从京城调走的屯卫军，也都是精兵，可是仅有这良将精兵，却不能成为胜败的条件。”沈客秋一脸凝重之色道：“天门道起自江淮，但是很快就扩展到东海，那里的百姓如此容易就被天门道蛊惑，究其原因，与朝廷实在是大有干系。”

　　众臣互相看了看，都并无说话，不过心里都清楚，沈客秋言外所指，其实便已经是涉及到皇帝。

　　太子微一沉吟，才轻叹道：“父皇年迈过后，有些事情，做的……确实欠妥……！”他自然清楚，帝国到了如今这个份上，其源头正是出自皇帝，只是毕竟身为人子，而且在众人面前，便是这样说，已经是向众人承认了皇帝的昏聩。

　　“帝国各道赋税一加再加，百姓度日艰难，天门道趁虚而入，自然很容易就让那些饥贫交迫的百姓受到蛊惑。”沈客秋神情凝重，语气亦是沉重：“天门道在东南活动多年，一朝而起，天门道众便如同蚂蚁一般迅速聚集起来，对天门道来说，在东南开战，他们占据了天时地利人和，绝对不好应付。”

　　太子点头，沈客秋继续道：“反观朝廷的兵马，雷老将军率领的屯卫军要在东南剿匪，若是官兵上下齐心，后勤供应及时，就算天门道占据了一定的天时地利人和，却也未必不能取胜，可是……哎，东南地方上的官员贪墨成风，无能之辈遍处可寻，天门道对他们威逼利诱，他们很容易就成为了天门道的傀儡。帝国此前多年未曾征战，当年的大秦虎狼之师，也早已经今不如昔。他们疏于操练，兵无斗志，据臣所知，地方官兵甚至出现了严重的吃空饷问题，许多地方的兵力，根本达不到满编满员，这突然打起来，兵力本就不足，再加上是一群毫无斗志的将士，不但帮不了雷将军，更有诸多兵马突然反叛，给朝廷带来了极大地麻烦，正因为如此，雷老将军才兵败东南，雷老将军虽然是一代名将，可是……！”摇了摇头，其他众臣也都是一脸唏嘘。

　　皇帝生前，帝国千疮百孔，危机四伏，不少耿直忠臣上谏，皇帝辣手无情，诛杀众多耿直大臣，剩下的人们自此闭口不言，整个帝国一团死气，谁又敢多言一句，虽然许多人心里都清楚东南战事到低失败在何处，但是却也并无多少人敢说出来。

　　如今皇帝既去，太子主政，而且沈客秋这些人当初大都是太子党成员，这时候再无顾忌，而且帝国到了如今这个样子，皇帝负有不可推卸的责任，倒是太子因为腿疾闭门不出，沈客秋此时说起来，也不会犯忌到太子。

　　“方才你们说天门道其实不堪一击，又为何如此断言？”太子问道，“你们在京中见到了天门道众，他们到底如何？”

　　沈客秋坐正身子，道：“殿下，天门道虽然人数众多，但是我们瞧见，他们的军士组织不严，纪律松散，其战斗力与拿着凶器的暴民几乎没有什么两样。而且我们亲眼看见，率先进城的几千天门道兵马，虽然只有几千人，却已经是各自为战，甚至因为劫掠财物，他们自己人都动起手来。”

　　薛怀安奇道：“老大人是说，天门道徒自行残杀？”

　　“正是。”沈客秋点头道：“天门道众的组成，都是地方乱民，一队兵马里，多是一村一县的同乡，一旦出现争执，一个村子里的就会抱成一团，与另一村子里的人刀兵相见，若是一个县里的与另一个县里的出现争执，那么一个县里的又抱成一团……一旦打起来，便是那些天门道的将领，也难以指挥他们。”

　　太子冷笑道：“果然是一盘散沙。”

　　薛怀安抚须道：“当初他们一同叛乱，一开始饥贫交迫，或许还能团结在一起，可是等到劫掠了大批财物，这矛盾便显现出来。”

　　“而且据老臣了解，天门道虽然号称百万之众，但是真正能够打仗的，也不过两三万人。”沈客秋道：“天门道中也有些能人，训练出了一批精兵，但是数量太少，大多数的天门道众，都只是打着天门道的旗号而已。就好比一个村子里有百十来人由人领头，举了一面旗子，便算是天门道的兵马，听说天门道主力在哪边，就跑过去投奔，仗打顺了倒好，可是一旦失利，大部分的天门道众便一哄而散……天门道众几乎没有明确的作战目标，他们的目的，便是因为自己饥贫交迫，所以聚集起来，亮着天门道的旗号，去劫掠其他人，许多的天门道众劫掠四方，到处流窜……！”

　　太子神情肃然，仔细聆听，时不时地微微颔首。

　　“东南上百座城池，大多数都被他们抢掠一空，甚至不少付之一炬。”沈客秋悲愤道：“他们打下一城，根本不可能安民布告，而是四处劫掠，杀官吏，劫富豪，甚至连贫民百姓也不放过，就如同蝗虫一般，走过一处，便祸害一处……！”

　　太子皱眉道：“天门道的那位天公，既然蛊惑百姓造反，当然是野心勃勃，甚至想取我大秦而代之……可是他纵容部下劫掠，毫不约束，如果说他杀官劫富是为了取得百姓的支持，可是现在竟然连百姓也不放过，那又是为了什么？”


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