两天后他们到达了暴风城，这里满目苍夷，到处是断垣残壁以及燃烧后留下的焦黑痕迹，即便已经过去了两年，艾萨克斯依然能感受到当初破城的惨烈和绝望。

　　而最触目惊心的是几乎填平城内运河的尸骸，兽人在此地进行了惨无人道的屠杀，并且连简单的焚烧处理都不愿意做，直接胡乱地将尸体堆积起来。

　　艾萨克斯的脸色愈发阴沉起来，近乎半个暴风城的平民都在永远地这里，这还只是部落累累罪行的一部分，在这场战争中，死于兽人之手的士兵都有十多万，平民更是不计其数。

　　这种种族之间的血仇，又怎么可能轻易消弭呢？

　　因而他绝对不能对小萨尔表现出任何的亲善之情，这个兽人幼崽必须也只能是洛丹伦王子的奴隶和玩具。

　　怀着这样沉重的心情，艾萨克斯登上了库尔提拉斯的船只，他意外地看到了一个熟人。不远处的一艘战列舰上，一位身穿墨绿色船长制服的年轻人微笑着向他招手。

　　这是德瑞克，库尔提拉斯的大王子，和艾萨克斯有过数次的见面。库尔提拉斯和洛丹伦并不存在直接的利益冲突，因而两国的关系还不错。

　　艾萨克斯也回之以微笑，这位王子在原本的时间线中会意外战死，但似乎因自己的原因，他活了下来。

　　这让艾萨克斯不禁感叹世事难料，似乎自己做的每一件事情，都会引发计划之外的一连串的变动。

　　从暴风城到洛丹伦的航程没有什么风波，十多天后，艾萨克斯就再一次踏进了王宫的大门，看着皇家侍卫们熟悉的制服，他不禁发出了感叹。

　　回家真好。

　　将福克斯顿一家交给宫廷总管格林斯夫人后，艾萨克斯径直走向王宫书房，他知道泰瑞纳斯这时候必然在那里。

　　老国王正带着艾萨克斯送他的老花眼镜，翻看着一本小册子，在看到兴冲冲走进来的艾萨克斯时，老国王并没有表现出太多的惊讶，他缓缓站起身，张开了双臂。

　　“欢迎回来，我的儿子。”

　　艾萨克斯露出了真挚的笑容，给了老父亲一个大大的拥抱。

　　父亲对待子女的态度和母亲截然不同，如果是莱安妮皇后，必然会问艾萨克斯一连串关于生活琐屑的问题，但泰瑞纳斯却不会这样，他只是简单地询问了一下艾萨克斯的经历，没有发表任何看法或是说教。

　　“我从没料想到你会成长的如此迅速，我的儿子。”泰瑞纳斯感叹道。“你来的正是时候，看看这个。”泰瑞纳斯将那本小册子推了过来。

　　艾萨克斯翻阅了两张，神色逐渐凝重起来，这本小册子记录的是洛丹伦即将进行的新一轮的人事变动，足以让所有贵族疯狂。

　　这是真正的核心机密，泰瑞纳斯是真的把他当做接班人来看待了。

　　这本薄薄的小册子内容非常惊人，贵族阶层将会进行一场大换血，至少三分之一的封地贵族会被以各种理由削爵，而填补上来的是这次战争中战功卓著的一众将领。

　　一个个熟悉的名字，乌瑟尔、达索汉、提里奥、莫格莱尼……甚至包括作为艾萨克斯直属手下鲍德里奇、莱因哈特都获得了爵士级的名誉爵位。

　　显然，泰瑞纳斯是要借助这场战争洗牌的时机，对那些王国的蛀虫动手了，或者说已经动手了。

　　但艾萨克斯有些觉得不妥，“新晋领主有百分之六十都是圣骑士，这恐怕不太好吧。”

　　王权与神权的纷争，是始终要保持万分警惕的。

　　然而泰瑞纳斯并没有正面回答这个问题，而是以一种似笑非笑的眼神看着他。

　　艾萨克斯不禁叹了口气，果然老爹指望的还是自己。作为大主教钦定的“圣光之子”，他确实可以忽悠那些圣骑士们相当长的一段时间，但这毕竟治标不治本，时间长了依然会出事。

　　不过到时候却是他艾萨克斯该头疼的问题了。自己父王果然没有辛苦一人，造福子孙的觉悟呀，艾萨克斯不禁腹诽道。

　　“还有一件事要麻烦你。”泰瑞纳斯又递过来一个小册子，老国王的神色突然变得分外郑重起来，“这是家住王城附近的中级以上阵亡军官的抚恤名单，我希望你能亲自跑一趟。”

　　艾萨克斯突然感到这个薄薄的小册子重若千钧。

　　这个名册上一共有一百多个名字，为此艾萨克斯花费了整整一周的时间，他并没有透露王子的身份，只穿着一身普通的洛丹伦军装。

　　这并不是一个简单的跑腿工作，艾萨克斯必须亲自将阵亡的消息告知家属，然后迎接他们的泪水甚至迁怒。阵亡者有贵族有平民，家境或贫穷或富裕，但他们的逝世对他们的家庭来说都是一记重创。

　　其中不乏有新婚者和家中独子。

　　每送一份阵亡通知书艾萨克斯心情就沉重一分，他再没有对自己实力提升和战争胜利的任何喜悦了。他突然明白泰瑞纳斯要求他做这个工作的原因，每一个悲痛的家庭，都是国王的责任。

　　名单上还剩最后一个名字，一个艾萨克斯非常熟悉的名字吉尔洛伦。

　　艾萨克斯不禁苦笑，他觉得泰瑞纳斯是故意的，老国王显然非常清楚自己儿子在前线的所作所为。

　　吉尔洛伦家在洛丹伦的近郊，是一座小小的农场，从破旧的门户来看，这个家庭非常拮据。

　　这让艾萨克斯有些疑惑，如果他记得没错，吉尔洛伦因为在奥特兰克的战功是有一笔丰厚的奖赏的啊。

　　看来他似乎把所有的赏赐都分给了阵亡士兵的家属。

　　艾萨克斯怀着复杂的心情敲了敲门，过了一会儿，门户在吱呀声中开了一条缝，露出了半张憔悴的女人脸庞。

　　她上下打量着艾萨克斯，在看到他的军装后便放下了戒备，“吉尔洛伦的战友？”她问道。

　　艾萨克斯点点头。

　　“请进吧，先生。”女人打开了门，“我是吉尔洛伦的妻子薇薇安，那个死鬼又带回了什么消息？嘿！雷瑞莎，不要去拔那些金鱼草！”不等艾萨克斯回答，女人就大喊道。

　　远处一个三四岁的黑发小女孩条件反射地缩手。

　　“这小姑娘一直都不让人省心，完全不像个女孩子。”吉尔洛伦夫人说道，她显然为这个小女儿操碎了心。

　　“请这边坐。”她招呼道，并为艾萨克斯沏上一杯热茶。

　　艾萨克斯注意到屋子的角落里有一个十岁左右的男孩，他拿着木匠工具，不知在捣鼓什么。

　　年轻的王子将视线转向薇薇安，看着这位女士期待的神情，他觉得还是早点坦诚为妙，“我很遗憾地通知您，”艾萨克斯干涩地说道：“您的丈夫吉尔洛伦于两个月前在燃烧平原英勇牺牲。”

　　薇薇安的动作瞬间就僵住了，她手中的茶杯掉落，滚烫的茶水四溅，而她却毫无察觉。

　　艾萨克斯同样非常糟心，但他实在不知道该怎么安慰她，只能继续以公式化的口吻说道：“他是真正的英雄，他的牺牲意义重大，近乎挽救了整个战局。”

　　大颗的泪珠从薇薇安的眼角滚落，这个憔悴的女人，一直为家庭苦苦支撑的女人，此时似乎要崩溃了。

　　如果薇薇安哭嚎、咒骂，艾萨克斯还好受一点，但这种无声的悲痛欲绝却让艾萨克斯颇为手无足措，毕竟他是要对吉尔洛伦的阵亡负一定责任的。

　　他迅速站起身，手忙脚乱地掏出一枚金质勋章和一袋近四百枚的金币，这是他包裹里所有的现金。“你的丈夫是王国的英雄，他将会有一场盛大的追悼仪式。请收下这枚英勇勋章，凭此勋章你可以向洛丹伦皇室要求任何帮助，另外，这是抚恤金的一部分。”

　　他想竭力补偿这个困厄的家庭，来抚平自己内心的愧疚。

　　薇薇安的情感终于爆发了，“我不要什么帮助，我只希望我的丈夫能够平安回来！”她伏案痛哭，声音凄婉，令人心碎。

　　艾萨克斯沉默，完全不知道该继续说什么，此时任何的言辞都是苍白无力的。他拿起徽章，向着屋子角落的男孩走去。

　　男孩在耐心地凿着一块长条形的木板，依稀能看出来是把剑的形状。“很漂亮的一把武器。”艾萨克斯开口道。

　　“爸爸说回来之后会教我剑术，所以我必须提前做一把训练剑、”男孩转身说道，他很快就注意到了哭泣的母亲，“妈妈怎么了？”

　　“呃，我告诉她你的父亲是个英雄，所以她非常高兴。”艾萨克斯想了想，还是敷衍了过去，“你叫什么名字？”

　　“萨萨里安。”男孩看着艾萨克斯回答道。

　　艾萨克斯面色如常，来到艾泽拉斯已经十四年了，现在他听到任何熟悉的名字都不再有惊讶之情。

　　“那么，萨萨里安，你能保管好这枚勋章吗？”艾萨克斯将那枚英勇勋章递给了小男孩，想了想又脱下自己的护腕。

　　这只护腕是来自熊灵纳洛拉克的战利品，被高等精灵装饰了大量华丽的丝线，能够极大地增幅佩戴者的力量，但对艾萨克斯来说有些鸡肋，因为在掌握圣光出鞘这样强大的攻击技能的情况下，单纯的力量已经不能在带来明显的增幅。

　　是时候给他找一个新的主人了。

　　艾萨克斯摸了摸萨萨里安的头，“听着，孩子，这是个神奇的护腕，它来自一头强大的野兽，能将你变成和你父亲那样的勇士。”

　　萨萨里安似懂非懂，有些困惑地接过了纳洛拉克的绝望

　　护腕上的金属丝线反射着耀眼的光芒。

　　艾萨克斯又看了眼依然在哭泣的薇薇安，叹了口气，便告辞而去，他自知已经不适合再呆下去了。

　　他错了，大错特错。

　　洛丹伦能屹立千年，根源就在这些淳朴而热诚的子民，他们才是王国的基石。

　　他们有血有肉，有自己家庭，有自己的情感和判断，无论如何都不是他能够肆意操纵的棋子。

　　和应该就是泰瑞纳斯想告诉他的。

　　远方的街道一片喧嚣，艾萨克斯知道什么原因，联盟最有价值的囚犯、部落大酋长奥格瑞姆毁灭之锤已被押送至洛丹伦，人们兴奋异常，争先恐后地围观这个联盟最大的敌人。

　　相比付出的艰辛，人们往往着眼于胜利的荣耀。

　　但总有些东西，是绝对不该忘记的，看着天边的晚霞，艾萨克斯如是想到。


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