“白莲教？”

　　虽然心中已经想到，夏浔脸上还是掠过一丝讶异。

　　唐姚举微笑道：“不错，正是白莲教。如果不是杨兄弟如今已是这般身份，你我虽有过命交情，哥哥也不会把这件事透露给你，更不会拉你入伙。哥哥不图你什么，只是想帮你。可是唯有让你成为我教中兄弟，我才可以请动教中几位护法助你一臂之力，让你改头换面，从此活得逍遥自在，再不怕被朝廷通缉。”

　　夏浔如今已经明白护法是怎么回事儿了，护法并不像武侠小说里的所谓护法，都是武功杰出了得的英雄人物，平时又不担任教派或帮会中的行政职务，这才给个只有尊号的护法。其实所谓的护法就是对教会帮派贡献较多、所以威望地位高人一等的信徒。

　　唐姚举敢包庇他，并且自信能包庇他，那么唐姚举所在的教坛在地方上必然已经拥有相当大的潜势力，当地至少有些有名望有地位的乡绅和官府中人，已经成了他们教中弟子。不过如今的夏浔可不是朝廷的缉匪专使，闻此消息只能推却道：“多谢哥哥美意，不过兄弟并不想入教……”

　　唐姚举脸色一变，不悦地道：“怎么，难道杨兄弟信不过我，你真认为，我白莲教像朝廷宣扬的那样，是什么男盗女娼无恶不作的邪教么？”

　　夏浔忙道：“不不不，唐大哥误会了，兄弟有家有业，有了家眷，如今早已安排在妥当的地方，过不了多久，兄弟就得去见她们，不可能再此久留的。”

　　唐姚举一听大失所望，夏浔想了想，又提醒道：“唐大哥，只是在教也没甚么，我知道，自南宋时候至今，白莲教在天下各地开枝散叶，代代相传，也未见得就一定搞出什么事端，不过自陕西白莲教造反之后，朝廷缉拿白莲教徒甚严，唐大哥若只是传教授徒，香火相继也就罢了，千万不要学那陕西田九成、济南牛不野，不然，必定惹祸上身。”

　　唐姚举脸上热切的神情冷淡下来，轻轻叹息一声道：“杨兄弟文武双全，我本有心接纳。如今天下大乱，正是我辈英雄大展身手之际，想不到杨兄弟却要归隐了，罢了，人各有志，我也不强求于你。”

　　夏浔脸色微微一变，急问道：“大展身手？唐大哥想做甚么？听兄弟良言相劝，唐大哥万勿有所图谋，白莲教一旦想趁乱起兵，不只朝廷方面要严厉围剿，就是燕军到了，也必然是绝不相饶，如今的乱象只是朱明皇室内部之争，不管哪一方，他们都绝不会容许白莲教趁火打动，动大明江山的主意，尤其是此刻，朝廷兵马大量集结于山东府，稍有风吹草动，立即就是灭顶之灾啊。”

　　唐姚举哈哈一笑：“兄弟，你多虑了，我说大展身手，只是趁着天下混乱多吸纳些教众，结众自保罢了，哪里是想要造反了？你没见我把老婆孩子都带来了，有这样造反的么？”

　　夏浔一听也是道理，这才释然一笑……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“本王收到确切消息，李九江预定于明年四月再攻北平，目前，他正在德州修筑十二连城，看起来，他已经不再抱着一战功成的打算，这是要与我们长期对峙了。”

　　张玉听了朱棣所言，有些担心地道：“朝廷富拥有四海，兵员、物资源源不断，而我们所拥有的资源有限，一旦长期对耗，与我们大大不利。”

　　“本王自然知道。”

　　朱棣冷冷一笑：“李景隆没有这样的见识，这定是……嘿”

　　他知道，这定是他的大舅子徐辉祖给李景隆出谋画策，恨得牙根痒痒的，却又不愿当众说出来，虽然大家心知肚明，可是明明白白地讲自己的亲大舅子坚定地站在皇帝一边与他为难，终究是一件泄气的事情。

　　朱能道：“这样的话，殿下，咱们也该抓紧时间，加固北平城防，同时，应该趁着他们还没有出兵，尽快平定后方，免得与李景隆交战之际，后方不断受到袭扰。”

　　朱棣颔道：“本王正有此意，欲巩固后方，那就有两个选择，一是攻打辽东，二是攻打宣府。一个东北、一个西北，都可以在关键时刻，在本王腹背插上一刀，此乃心腹大患，本王欲与诸位计议一番，看看，攻打哪里妥当。”

　　众将一听，立即七嘴八舌地议论起来，各抒己见，争论的十分热闹，朱棣和道衍和尚坐在上，只是听着，并不言语。

　　宁王朱权自恃身份，一开始也未言，到后来见众将相持不下，难有定论，这才对朱棣拱手言道：“四哥，我以为，咱们可以攻打辽东。辽东兵马随时可以出山海关，直逼北平，疾患最大。山海关虽然险不可破，但是松亭关现在却在咱们手中，只要咱们自松亭关出塞，到了关外再东向攻打辽东，山海关移不得动不得，纵然险要，又有何用？”

　　张玉想了想，却道：“宁王殿下，臣以为，还是攻打宣府最有妥当。”

　　宁王对辽东方面比较熟悉，有把握把辽东打下来，所以对张玉所言很不服气，睨了他一眼，问道：“何以见得？”

　　张玉道：“原因很简单，辽东兵马的给养主要依赖关内运送，殿下起兵靖难之后，已经切断了中原与辽东的联系，辽东现在完全是靠以前积蓄的粮米和从女真诸部那里盘剥来的物资维持，无力南下攻我北平，他们只有守的力量，并无攻的力量，不是当务之急。”

　　宁王道：“那么，宣府大同一带，就是咱们的强大威胁了？须知辽东与宣府不同。辽王是主动投向朝廷的，他的旧部兵马自然听从朝廷调遣。宣府却不然，如今如果代王在，由他领兵攻我北平，那才是咱们的心腹大患，可惜呀，代王在我和四哥之前就已遭了皇帝的毒手，现在一家老少都囚居在四川呢。

　　代王在宣府的旧部，皇帝不敢用；朝廷在宣府的兵马，又得用来制衡监视代王旧部，这种情况下，西北出兵攻我北平腹心的可能，并不比辽东大多少。”

　　张玉微微一笑，颔道：“宁王殿下所言甚是，单从威胁上来说，打辽东亦或打西北，对咱们来说，都是一样的，臣之所以认为该打西北，是因为，打西北，好处更多。”

　　宁王奇道：“打西北有什么特别的……啊，是了。”

　　宁王并非平庸之辈，实际上智颖绝顶，比起张玉，他所欠缺的是实战的磨炼而已，话刚说到一半，他就明白过来，东北当时是贫瘠之地，驻防官兵的粮草辎重主要来自关内供应，宣府则不然，山西一带少经战事，中原诸雄争霸死伤惨重的时候，西北一带就一直太平无事，后来之所以从山西大量向山东移民，就是因为山西人口繁衍旺盛，没有受到兵灾影响的缘故。

　　西北地区农耕业也比较达，虽然不及苏湖鱼米之乡，但是长期的太平和农耕业的展，再加上朝廷在那边减免租税、屯田垦荒、救灾复业，边军屯田，因此在粮米方面绝无问题，而制约北平方面的最严重问题正是粮食。

　　朱棣听了他们议论，不禁微笑起来，其实他的心中早已有了主意，问计与诸将，只是要通过这个辩论的过程统一众将的认识。另外，也是他培养将领的一个方法。

　　若说朝中缺少可以担当大任的将领，实也不然，老帅上将们虽然死得差不多了，可是当年追随他们东征西讨百战沙场的中生代将领现在都已成熟起来，其中不乏将帅之才，如果从这些人中选一个来统领那五十万大军，朱棣绝不会有现在这般幸运的处境。

　　幸运的是，皇帝派来了李景隆，更幸运的是，李景隆五十万大军一败涂地，居然没有被免职问罪，他又成了六十万大军的三军统帅，可李景隆手下那些将领哪一个不是身经百战，皆非易与之辈呀。

　　让燕王啼笑皆非的是，人人都想打胜仗，可他现在居然有些怕打胜仗，因为他只要再打一次大胜仗，李景隆这头猪恐怕就很难在这个位置上继续坐下去了，随便换一个真正带过兵的将领出来，倚仗如此悬殊的雄厚实力，对他朱棣都是个极大的威胁。

　　反观燕王这边有什么？他手下将领中职务最高的五军都指挥张玉，原本只是统领燕山三护卫中左护卫的一个卫指挥，最多只带过区区三千兵马，他比朝廷那些将领更高明？此次聚集于德州的徐辉祖、瞿能、平保儿、俞通渊、滕聚，任哪一个都是比他只强不弱的老将，又拥有优势兵力，朱棣必须一步步培养自己的将领，把手下将领都培养成能独挡一面的名将。

　　名将，没有生来就是名将的，他们都是在实战中成长起来的。

　　见众将已经初步达成共识，朱棣这才微微一笑，说道：“世美言之有理，那咱们就利用这段时间，一方面加强北平防务，另一方面，攻打宣府，以战养战。此外么，你们就没想到，如何利用这一仗，给咱们再争取一些其它的好处？”

　　“还有好处？”

　　众将甚为惊讶，纷纷环顾左右，却并不见有人答得出来，道衍和尚这才呵呵一笑，抚须道：“诸位将军，李景隆正在整军备战，准备四月初兵攻我北平，这仗怎么打、何时打，难道咱们一定得按他的约定来？我们攻打宣府，李景隆的兵马最近，他不兵援助呢？如今天气苦寒，牵着他劳师动众地往西北走一圈，就算他仍能于四月兵，到那时，他的大军岂非疲惫不堪？”

　　“着哇！”众将如梦初醒，一个个摩拳擦掌，两眼放光。

　　朱棣笑道：“咱们出战，也不能让他闲着，就遛遛他李九江的腿脚，让他跟着走一遭吧！”

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※老贾气极攻心，当面骂了夏掌柜的，悻悻然回到家里，剪了个小人便开始戳戳戳，小纸人戳烂了以后突然回过味儿来，那是他的衣食父母呀，得罪了人家，以后上哪儿挣钱养家糊口？

　　老贾着起慌来，忙又腼着脸跑到百泉浑堂向掌柜的说小话儿，夏浔正忙着启用第二方案，哪有闲功夫理他，顺手把他赶了出去，老贾大怒，回到家里又剪了个纸人，继续拿纳鞋底子的大针戳戳戳……如是者一直戳到初七，百泉浑堂开工了，老贾厚着脸皮蹭到那儿，惊奇地现，掌柜的居然换人了。向旁人一打听，老贾这才晓得，据说夏掌柜的老父亲重病，所以夏掌柜的急急把浑堂盘出去，急三火四地赶回北方去了。老贾大乐，没想到戳小人竟有这般奇效。

　　新掌柜的姓徐，叫徐姜，看起来不像夏浔那么好说话，可老贾臊眉搭眼地说了一通，徐姜竟然许他在这儿上工了，老贾大喜，饭碗总算是保住了，唯一让他惆怅难言的是：那年轻水灵的小姨子啊，一去不复返……德州码头，距德州城十里，这个地方漕运时节船来船往十分的热闹，行商客旅、装卸工人，龙蛇混杂最为混乱。一到了寒冬，漕运停了，这地方反而更不清静，远处官道上，一队队身穿鸳鸯战袄的明军士兵来来去去，时而又夹杂着扛着锹镐的役夫，而码头上却是价钱低廉的记馆、乌烟瘴气半公开的赌坊热热闹闹。

　　时而会有换了便服的军卒偷些军用物资，先到码头一排货仓后边的黑市里换点钱，然后一头扎进赌坊，输了的两手空空、没精打彩地回营房，赢了的出了赌坊的门又一头扎进记院的门，最后也是两手空空、“没精”打采地回营房。

　　“给我盯着鲍家城工地的那个唐姚举，对！什么都不需要做，只是盯着他的一举一动。”

　　地下赌坊与半掩门的记院中间，一间小小的屋子里，夏浔吩咐一声，一个手下便匆匆走了出去。夏浔不放心，如果利用明军和燕军之间的大战，山东再闹了什么响马贼或者教匪，那就真的祸国殃民了，唐姚举或许并不坏，但是谁要是指望那些老百姓出身的所谓义军真的比官兵更守规矩，那就是脑袋让驴踢了，这种事绝不能让他生。

　　“唉，这边正图谋着燕王的大事，白莲教又来插上一脚，真是添乱呐！”

　　夏浔刚刚感慨了一句，就听左边的木板墙后边传来一个风搔之极、妖娆之极的声音：“啊、啊~~啊~~~，好哥哥，好汉子，用力，用力，奴家好快活！”紧接着右边木板墙后边就传来一群男人的狂呼乱叫声：“掷个豹子，大小通杀，杀、杀、杀！”

　　“靠，这是给我找的什么地方呀！唉，我这帮子飞龙密谍，还是缺调教啊……”

　　夏浔苦笑着叹息一声。

　　（未完待续）


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