‘啪嗒！啪嗒！’

  不用法力行走在莲叶上，就像身处浮桥。

  莲叶微微摇曳，水中鱼儿游荡，周围雨雾空蒙，如在梦中。

  许多修仙者和凡人一样，打着油纸伞，漫步在荷叶和拱桥间，神态惬意，陶醉在在莲城独有的韵味里。

  ‘轰隆隆……’

  乌云中偶尔传来雷声，声音非常沉闷，仿佛离得很远，据说莲城上空的雨云常年不散，闪电却极少。

  秦桑和剑奴略作打探，对城中的布局便有了大致的了解。

  由于莲城的建筑都建在莲叶上，往往一片莲叶就是一个商铺，招牌刻在莲叶旁的莲花上。

  任何仙城都少不了租赁洞府的地方，莲城灵气最浓郁的地方位于东区，据说有许多隐士高人，深得大隐隐于市的真意。

  秦桑和剑奴商议之后，决定找一个不引人注意的偏远地方，买下一座庭院。

  很快，他们来到莲城西侧，几乎快到城边，通过牙行买到一座庭院，付的是灵石。

  庭院建在一片方圆数万丈的巨大莲叶上，一座座狭小的院子挤在一起，灵气也是莲城最稀薄的地方，不过秦桑准备将这里作为日后联络的据点，不会在这里常驻，灵气浓郁与否倒也无关紧要。

  “道友联络天越前辈之后，可以来这里等我，一切顺利的话，我会前来会合。一旦出什么变故，我被迫逃亡大周之外，也有可能会将消息送到这里，向道友求援，”秦桑道。

  剑奴心知，他的修为无法为秦桑阻却强敌，最多只能帮助秦桑搜集所需之物，神色沉重地点点头，“真人保重！”

  “保重！后会有期！”

  秦桑布下灵阵，交给剑奴一枚玉符，亲自将剑奴送出城外。

  剑奴对秦桑微微拱手，收敛气息，悄无声息消失在雨幕深处。

  剑奴走后，秦桑紧锣密鼓筹备起来。他又在莲城停留了一段时间，打探兑州的地形局势，结合购得的堪舆图，对兑州有了大概的印象。

  和艮州不同，兑州首府莲城并非位于兑州正中心。

  整个兑州只占据大沼泽的一部分，从兑州往北，离开大周疆土，则是一片比南海更混乱危险的地带，那里处于莽荒和大周之间，人族和异族杂居，妖魔鬼怪横行，没有秩序，散布着许多强大的族群和势力。

  再往北便入莽荒，传说妖庭破灭后，妖族失势，就是被玉皇赶去了莽荒。

  只不过，当今人族对莽荒知之甚少，而且据说莽荒比八大天州还要辽阔，越过丰沮玉门，巫族领地的北方也是莽荒的一部分，甚至还要继续往西。

  莽荒是一个宽泛的概念，可以说在人族眼里，没有被人族征服的地方，都是未开化的荒蛮之地，可以将之视为莽荒。大千世界太大了，八大天州之间都没有真正贯通。

  妖族演变成了什么模样？是否已经重建妖庭？妖族大部是不是在大周北方，随时准备南下反攻？

  秦桑试图打探这些消息，安排自己的退路，却只得到一些似是而非的流言，不可采信。不过，兑州府城莲城的位置靠近兑州北部，明显在防范北方。

  从莲城去往丰沮玉门，须往西北而行，最后会到达一个名叫‘玉门关’的地方，而丰沮玉门位于兑州之外。

  顾名思义，玉门关即是通往丰沮玉门的最后城关，从玉门关到丰沮玉门还有很长距离，但中间再无仙城，只有往来于玉门关和丰沮玉门的修士们自发形成的据点、城镇，往往存在几十几百年便湮没在风沙之中，而玉门关从上古便存在了。

  据传兑州大沼泽一直延伸到巫族领地，将丰沮玉门囊括其中，唯独丰沮玉门附近的地势不同，可能受到上古战场的影响，这里风沙遍地，满目荒凉。

  秦桑整理着这段时间搜集来的资料，确定了路线，便乘坐大挪移阵离开莲城。

  ……

  ‘咔嚓！呲啦！’

  乌云低垂。

  风雨大作。

  狂风席卷暴雨，尽情摧残着下方的沼泽，电闪雷鸣间，有一道红色的闪电穿云破风。

  ‘咔嚓！’

  一道雷霆照亮这方天地，红色闪电原来是一头长有红色翎羽的灵鹰。

  灵鹰目光锐利，神骏非凡，翼展超过百丈，却快如奔雷，风雨丝毫无法阻止它的前进之势。

  隐约可以看到，在灵鹰背上坐着一个人。

  此人正是秦桑，离开莲城后，秦桑经过几次迁转，现在是去往玉门关的最后一段路了。不知人族出于什么考虑，玉门关并没有通往外界的大挪移阵。

  在兑州，通行生意的巨头不是灿金城，而是一个叫驭兽斋的势力，秦桑便在驭兽斋雇佣了一头灵鹰，赶往玉门关。

  “出了玉门关，能不能继续雇佣你们？”

  秦桑开口，直接和灵鹰交流。

  “让客官失望了，我们驭兽斋不做玉门关外的生意，”灵鹰脆声回道，声音稚嫩，像一个八九岁的孩子。

  “哦？”秦桑疑问，“这是为何？出关的修士应该不在少数吧？”

  “回禀客官，我们也不想放弃关外的生意，但兑州的势力都能卖我们几分薄面，即使兑州北方，也是有不少盟友的，唯独关外不行……”

  灵鹰一叹，“敢进丰沮玉门寻宝的，有很多是亡命之徒，行事毫无顾忌，而且关外荒凉，犯下恶事便躲进丰沮玉门，根本无从查起。据说以前也尝试过，白白折损了很多前辈……客官要是出关，一定要小心。”

  秦桑嗯了一声，打量着灵鹰的后脑，突然道：“你不是真正的妖族吧？”

  在驭兽斋雇佣的这头灵鹰，没有主人同行，秦桑刚看到灵鹰就觉得气息有些古怪，不像化形的妖兽，一路行来，愈发确认自己的猜测。

  “客官明察秋毫！”

  灵鹰坦然回答道，“客人也可以将在下视为灵鹰。这是我们驭兽斋独门的御兽之法，主人和灵兽同参大道，灵鹰是在下的本命灵兽，在下元神正在和灵鹰精魄融合，往来飞行也能够令我们之间更加契合。”

  做通行生意的这几家，修行之法怎么都如此古怪？驭兽斋如此，灿金城也如此。

  秦桑腹诽。

  阴云之下，天光不甚分明，在电闪雷鸣中疾行了一夜，第二日清晨，秦桑忽然看到，天边浮现出艳丽的朝霞。

  可‘朝霞’却是出现在西方。

  在乌云边缘，霞光骤现，五彩斑斓，一下子将天地都照亮了。

  仔细看才发现这并非什么霞光，而是猛烈的风沙，风沙呼啸，将阴云阻断，阳光在风沙中折射出各色光彩。

  风沙和阴云之间，一座城池的轮廓浮现出来。

  一路行来，秦桑在兑州见到的仙城，都和莲城相似，颇为风雅。

  眼前的仙城却是截然不同的风格，俨然一座大漠之中的雄关，雄伟、粗砺！

  “客官，玉门关到了！”

  灵鹰张嘴吐出一道红芒，射向玉门关，旋即便见虚空中泛起细微涟漪，好似打开了一扇门户，灵鹰直接飞入城中，毫无阻碍，也没有卫兵上来盘问。

  仿佛来到了沼泽的边缘，玉门关内外是两个世界，关内是湿润的沼泽，关外风沙漫漫。

  玉门关的建筑和凡间类似，多用土石垒砌而成，面对关外一侧的城墙极为厚重，不时有满身煞气的卫兵在城头上巡逻，护城大阵的力量形成隐晦的波动，似乎在时刻防范着什么。

  秦桑留意到，街道上许多人行色匆匆，估计很多都不是原住民，是被丰沮玉门吸引来的冒险者。

  西侧城门大开，人流源源不断。

  五行盟在此也有分号，秦桑问明位置，直接到五行盟，拿出自己的令牌。

  看到长老令，一名姓阮的执事立刻将秦桑领到后堂，躬身行礼：“参见秦长老！”

  阮执事面对秦桑毫无拘束，显然不是第一次接待盟中长老了。

  “哪位长老在此坐镇？”

  秦桑环视周围，问道。

  五行盟不可能向每个分号都派遣长老，但玉门关这么重要的位置，肯定有长老坐镇。

  “启禀秦长老，负责本号的乃是弘长老，但弘长老有事外出，此时不在城中。”

  阮执事没有解释是什么事，秦桑也不便追问，便道：“丰沮玉门都是出产什么灵物，你们应该有一个名录吧？拿来秦某一观。”

  “是！”

  阮执事对此毫不意外，来玉门关的人，大多是冲着丰沮玉门来的。

  很快取来几枚玉简，都是五行盟多年积累的心血，即使在盟中，也只有长老以上才有资格阅览。

  丰沮玉门是亘古犹存的上古战场，里面有大能留下的神通，有破碎的小千世界，衍生出无数神奇的地方，出产许多外界难寻的天地奇物。

  修仙者在丰沮玉门获得某种至宝或上古传承，一步登天的传说，常常在这里流传。因此明知危险，仍有无数人前赴后继。

  五行盟从很久以前就开始搜集，记录下任何出自丰沮玉门的宝物，有的只是一则消息，有的则详细记录了过程，甚至写明了可能出产这种灵物的方位。

  秦桑心知客卿长老不可能看到全部资料，但这些也非常宝贵了。

  “地华玉瑰藤，只有这点儿消息？”

  秦桑引动玉简的内容，指向其中几条记录，皱眉问道。

  地华玉瑰藤乃是一种珍稀的天地灵宝，在记录中共出现过五次，最远能推到七千年以前，最近一条只过去了三十年。

  秦桑不需要地华玉瑰藤，而是找个进入丰沮玉门的由头，掩饰自己的目的。

  阮执事心道，这位秦长老原来是为地华玉瑰藤而来，“启禀秦长老，这则记录正是晚辈写下的，三十年前，城中流传有人带出一截灵藤，但很快便销声匿迹，晚辈没有打探到确切的消息，因为之前共有四次灵藤出现的记录，较为可信，所以记录下一笔。”

  “这么说，现在还没有人知道，地华玉瑰藤最有可能出现在丰沮玉门哪个方位？”秦桑问。

  阮执事点头应是，“不是晚辈自夸，晚辈在城中算是消息灵通的了，其他人只怕也打探不出什么。秦长老需要此物，晚辈这便去放出悬赏，重赏之下必有勇夫……”

  “哼！你知道什么！老夫需要的地华玉瑰藤，必须配合老夫的特殊采摘秘术，否则威能折损，不堪大用，”秦桑冷声斥道。

  “这……晚辈才疏学浅，险些误了秦长老大事，请秦长老责罚，”阮执事诚惶诚恐。

  “无妨，你也是好意。悬赏可以放出去，老夫需要地华玉瑰藤的生长位置，再加上这几样灵物，老夫都溢价收购，多多益善。只要宝物足够好，老夫甚至可以亲自开炉，帮他量身炼制一件灵宝！”秦桑摆摆手。

  闻听此言，阮执事便知，此事定会在玉门关引起不小的波澜。

  五行盟的客卿长老亲自开炉，量身定制，炼虚修士都会动心。

  秦桑叫住正要告退的阮执事，“另外，你再帮老夫找一些人，最好是能够护佑老夫去丰沮玉门，且熟悉丰沮玉门内部的，协助老夫在里面寻找灵物。”

  不料，阮执事面露为难，“这……”

  “怎么？城中难道没有做这种行当的势力？”秦桑皱眉。

  “有的！有的！只是现在情况特殊，真正熟悉丰沮玉门的人都抢手的很，基本都被大价钱雇佣走了。不知秦长老有没有听说……”

  阮执事向西望了一眼，“多年前便流传出古时剑修的剑阁在丰沮玉门现世的消息，剑阁乃古时剑修建造的特殊道场，用来磨砺剑意和剑心，可能蕴含古时剑修留下的传承。随着一些碎片被发现，被确定是真的古时剑阁，风波愈演愈烈。时间推移，甚至流传出，丰沮玉门里隐藏着一座特殊剑阁，乃是古时第一剑修，剑修中的王者、至高剑尊，紫薇剑尊的道场紫微宫。虽不明真假，但被吸引来玉门关的人越来越多……”

  秦桑若有所思，一些剑阁碎片出世了。

  风暴界已知的共有五座，紫薇、天同、天相、七杀和西土的不知名剑阁，不知有没有某一座已经被挖掘出来。


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