徐修远和陆鼎峰支持“寻粮队”的主意，却不理解那每月一两的工钱。

    陆鼎峰将凤甲扯到一边问：“每月一两银子，这不是跟甘州大营的新兵一样吗？

    大小姐让这些人去草原上寻粮，那还不如直接出动甘州大营呢？”

    来之前楚天骄交代过凤甲应该怎么说。

    凤甲对陆鼎峰道：“桑葚，大小姐夸你在天水赈灾做得很好！

    你让徐县令传讯回去问，是否要分散迁徙这些灾民。大小姐这么做，就是为了分散迁徙灾民。

    若是这些人熟悉了草原，愿意举家迁往草原，州牧府会安排人将他们全家都迁到北荒大草原上去。

    ‘寻粮队’要去草原上猎食，危险高，给一两银子的工钱，也是为了他们安置家人。”

    陆鼎峰颔首：“迁到草原上放牧，确实是个办法。

    草原上有野狼、野牛、羚羊等野兽，如果能猎些来做肉食，也是好事。

    只是这些灾民没有战斗力，还不如出动军队呢。”

    凤甲没有再多说什么。

    楚天骄并没有特意的叮嘱瞒着桑葚，但凤甲觉得大小姐要私自征兵的事，还是知道的人越少越好。

    天水县招到的五百青壮和从庆阳招到的青壮，共计一千人，被送往了‘塔子窝’牧场。

    “塔子窝”牧场的地盘已经扩大，有驻守的军营、有黄羊部落和甘州牧羊人的营地、还有近两千匹种马和几万只羊。

    楚天骄特意让张嘎子带了一百老兵护送这些青壮，到了‘塔子窝’后，就留下训练管理这些青壮。

    戈虎跟着队伍，步行了十日，越往北走，越是凉爽，空气也不再火烧火燎。

    终于，这些从灾民中选出来的青壮，来到了‘塔子窝’牧场。

    牧场里一眼望不到头的青草，奔跑的骏马，如白云朵朵的羊群，让戈虎恍惚，他仿佛进入了人间仙境。

    一队全身甲胄的骑兵，大约两百人，从他们不远处经过。

    “军爷，他们是楚家军吗？”

    戈虎露出艳羡之色，急忙问身旁护送他们的士兵道。

    那名老兵有些骄傲的说：“当然，他们是今年楚大人新招的甘州大营士兵，也是属于楚家军。

    看见没有，这些新兵入伍不过半年多，已经去北胡执行过一次任务了，跟北胡的王帐军对阵，赢了五万只羊回来呢！”

    戈虎吞咽了一下口水：“五万只羊……”

    老兵继续说道：“你们看牧场里的羊，就是他们赢回来的，等生了羊崽子，一部分做军粮，还有一部分就要送去你们灾民安置点，改善灾民伙食。”

    戈虎闻言，顿时对那些新兵，升起了感激之情。

    这些羊，原来他们灾民也有份啊！

    “要是额也能参军，加入楚家军，该多好啊！”戈虎心想。

    他身旁许多人，都跟他有着一样的想法。

    到了刚刚搭建好的营帐，张嘎子下令让这些青壮十人一个帐篷休息。

    老兵们被分配进了青壮中，担任什长。

    当日，这些青壮就吃到了羊肉。

    他们本是逃荒的灾民，一路上饭都吃不饱，何曾想到，到了草原上，竟然能吃到肉。

    “我们大将军说了，咱们都是要作战的，力气很重要。

    吃肉才能长力气。

    在军营里，这肉食，是绝对不能断了的。”

    老兵趁机宣传。

    到了第二日，当张嘎子将这一千名青壮召集起来，问他们可愿意参军时，竟然全部都愿意留下参军。

    经过老兵们一夜的洗脑，他们也知道了，“寻粮队”就是新兵。

    如果不愿意参军，楚大人说了，也可以让他们当牧民，或者送他们回去。

    但是那一两银子一月的军饷，就没了。

    这些人敢主动争取加入寻粮队，本来就不是怕死的人。

    当兵的危险，并不比当寻粮队高，只不过一个面对的是西戎的敌人，一个面对的草原上的野兽。

    当兵能吃饱，还有军饷拿，家人算军属，州牧大人会特别照顾，让各县优先安置，这些青壮一算，怎么都是当兵更划算。

    如此，“塔子窝”正式多了一千新兵。

    他们与驻守在塔子窝的甘州大营士兵，一起训练。

    不久之后，随着灾民人数的增加，塔子窝的新兵，越来越多。

    当然也有一小部分人不愿意参军的，被留下做了牧羊人。

    楚天骄同时在甘州继续水利工程，涌到天水和庆阳的灾民，被分配到了甘州十几个县挖水渠。

    甘州当地的百姓从劳役中解放了出来，回家伺弄农田。

    楚天骄还从灾民中选拔工匠，尤其是铁匠，补充到了武胜的铁器工坊。

    一部分人送到了制盐工坊，成为了制盐工。

    妇女则被安排搓麻织麻布。

    离国的平民，大多穿麻布衣裳。

    这种麻布在草原上也很受欢迎。

    织出来的麻布，被商队收购，带到“盐市坪”去交易，换取草原牧民的牛羊马匹和奶制品。

    楚天骄甚至在甘州找了几个烧陶器的工坊，将灾民送去做陶工，大量的制陶器。

    这些陶器算不上精美，却也是“盐市坪”交易的热门物资之一。

    与此同时，乔兴也从蜀地回来了。

    “大小姐，这次我又带了十万担粮食回来。

    这些粮食的价格，比之前的采购价，翻了一倍。

    我带去的银子，和大小姐让人送来的银子，都花完了。

    并且朝廷也在从蜀地调粮，咱们在蜀地，已经买不到粮了。”

    虽然是用的高价，但是十万担粮食，够西北大军吃上三个月。

    楚天骄松了一口气。

    朝廷应该给阳关和甘州大营的军粮，已经晚了一个月了，朝廷再不将军粮送来，西北大军只能饿肚子了。

    楚天骄立即下令，将这十万担粮食，一半送往阳关，一半送到甘州大营。

    甘州的抗灾搞得热火朝天，其他几个受灾的州，却没有那么好过。

    到了六月，豫州和关中等地，井水干涸，百姓连饮水都没有了。

    没有逃荒的老弱妇孺，被活活渴死。

    没有渴死的，也被饿死。

    因为天气炎热，人死后，尸体迅速腐烂，有些远离水源的村落，还未走进村子，就能闻到一股尸臭味。

    朝廷拨下来的赈灾粮，杯水车薪，即使如此，还有不少的地方官员，苛扣赈灾粮。

    终于，信阳、南阳、驻马店等地的百姓，冲进了县城，杀了县令、抢劫富户。

    两名叫张兴、陈连的百姓，举起了造反的大旗，裹挟着灾民，一连占了豫州五个县城。


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