就在卢象升和众将议定剿贼方略，遣数路探马分别前往竹溪、竹山哨探敌情后不久，好消息接连传来。

　　先是朝廷的塘报送达，上面的内容让卢象升如释重负：高迎祥被孙传庭在西安以南的黑水裕击败并擒获，之后押送京师凌迟处死。

　　祖宽等诸将心里更多的则是失落与不平，高迎祥的精锐在寿州一战中损失殆尽，剩下的残兵败将不堪一击，现在却被姓孙的捡了个大柿子。秦军这回赏赐肯定少不了，那帮孙子躺着也有功劳赚，自己却仍在大山里与流贼打生打死，奶奶的！人比人，气死人！

　　紧接着兵部快马送来另一条好消息：京营两万人马正在赶来的途中，请理臣事先谋划布置数万大军合兵后接下来的剿贼方略；朝廷正在拟定剿灭闯贼之役所有参战将士名册及奖赏，不日就将赏功名单下发全军，请理臣宣示诸将，以安军心。

　　卢象升面带微笑，声音洪亮的开口道：“闯逆成擒，陕督建功！本官为我皇贺！为朝廷贺！为大明贺！此等巨贼之覆亡，昭示着流贼尽皆难逃其同样之下场！”

　　祖宽、李重进等人默不作声，黄得功、杨茂功、秦翼明等人脸上皆有振奋之色。

　　卢象升扫视众人神情，将各人心思看的通透。

　　他笑着继续说道：“本官已接获兵部指令，朝廷遵我皇谕旨，正在拟定赏功册，将寿州一战列入剿灭闯逆之役当中，其功与秦军同！”

　　祖宽闻言喜动颜色，咧着嘴笑道：“督帅此言当真？俺就说吗，俺们拼死拼活，圣上和朝廷能看不见？哈哈哈！这回儿郎们可是心气儿更足了！”

　　李重进喜道：“督帅，不论朝廷如何赏功，只要没将俺们忘了就成！俺们辽东军愿为圣上效死！”

　　旁边的祖宽瞅了他一眼没有吭声。

　　黄得功笑道：“督帅，闯贼授首，余下的最大股贼寇就是俺们眼前的献贼了，余下的皆不足为虑！若是俺们再将献贼剿了，那全大明之官军谁能与俺们比肩？周遇吉那小子去秦军虽是立了大功，可陕西荡平之后秦军再无大功可建！俺老黄这回可是有了露脸的机会，定要叫老周羡煞俺！”

　　黄得功的话顿时将帐内诸人的心思调动起来。

　　现在大明最大的匪患已经消除，剩下的就是崇祯八年焚毁皇陵的元凶——张献忠、老回回等人了。

　　尤其是张献忠，已被皇帝列为不可赦之贼，要是将他擒斩，那可是不次于剿灭高迎祥的大功啊。

　　寿州一役，黄得功从勇卫营带来的五百标营与流贼马队对冲，最后仅余百余骑，步卒伤亡也近千人。看着自己一手带出来的士卒伤亡如此惨重，黄得功郁闷许久；在随后的河南几府剿贼之战中，黄得功和吴群经过精挑细选，才从投降的流贼以及想要参军的当地青壮中将五千人的编制补齐，至于马队则暂时无法得以补充。

　　卢象升见本来有些沉闷的气氛瞬间变得热烈起来，众将的心气一下子提升极大，心下也是感觉无比轻松。

　　他摆手止住众将的相互议论，接着说道：“还有一件喜事要告知诸将：圣上虑及我部征战经年，将士疲累不堪，故特遣京营两万人马赶来助阵！现京营人马已至汝阳府，不日将抵达郧阳！兵部要求本官与诸将探查贼情、制订方略，待大军合兵后，争取将献贼一举成擒！”

　　诸将听闻朝廷派了大军来援，心中都是既喜又忧。

　　祖宽拱手道：“督帅，俺们奉调从辽东来内地一年有余，与流贼交手无数，儿郎们折损亦是不少；可朝廷也未曾短了俺们的粮饷、抚恤，儿郎们并无怨言。当兵拿饷就该卖命，此乃天经地义之事，圣上一片苦心，俺们心下感激，可俺们还能打，管他献贼闯贼，土寇也！只要督帅一声令下，俺辽东军定会一马当先、踏平当前之贼！”

　　黄得功等人也是纷纷表态，表示不用等京营大兵赶到，现下人马足以将献贼剿灭，请督帅下令即刻出击就可。

　　卢象升岂能不明众人心思？刚才黄得功那番言语已将众人说动，这是怕京营前来抢功，这才蛊惑自己立刻下令发起攻击，以便争取在京营赶到前就将张献忠剿灭。

　　他对皇帝派京营前来湖广的目的看的很是清楚，京营的新兵必须经历战阵的磨练才能成为强兵，圣上对辽东将门并不放心，所以准备在将来以新军对抗或替代关宁军。

　　想到这里，卢象升笑骂道：“尔等少在本官面前耍小心思！献贼已被定为不可赦之贼，故此役首要之责是探明其部虚实与分布，之后制订周密方略，务必将其彻底剿灭！探马尚未送回情治，敌我态势不明，加之郧南地形复杂，依献贼之狡诈，要是其如寿州时提前遁走该当如何？何况据郧阳抚治之言，周边尚有别股流贼活动；依本官之意，此次要将湖广之贼一网成擒，务使一股走脱！尔等贪功之下，何曾思虑全局？”

　　卢象升的话顿时让诸将清醒过来，诸将都是久经战阵之人，知道自己方才有些想当然了。

　　竹山离大军所在的郧县有近两百里之远，竹溪更是再两百里开外；房县与保康距离则更远。数路探马要跋山涉水后方能抵达目的地，然后还要隐蔽抵近查探，记下地形地貌与流贼的兵力部署后再返回禀报，然后才能根据探回的情报制订战略战术。这一切都是作战不可或缺的重要举措，哪能在不明地形，不知敌情的情况下就打过去？那样做纯属纸上谈兵的无用书生之举。

　　见众人表情讪讪，卢象升笑着安慰道：“尔等立功心切，本官岂能不知？尔等放心，朝廷既是将寿州之功也计入赏功，此番郧阳之役岂会忽略？功劳少不得你们！但诸将要切记！战事一旦开启，诸将须谨遵将令，与友军配合作战，务使献贼走脱！否则本官绝不宽待！”

　　说到最后一句，卢象升语气陡然严厉起来。

　　众将皆是抱拳遵命后，各自回营向士卒宣示朝廷赏功一事。

　　张献忠自得到潘独鳌、徐以显的投靠后，野心陡增，二人的归附对他来说意味非凡，这是一种象征。

　　强如高迎祥者，鼎盛时坐拥两万精骑、数万步卒，加上前来投靠的其他各路流贼，麾下兵马最多时足有数十万，隐隐已成天下反贼之首。

　　但就是如此强大的力量，从来也没有读书人前来投奔。

　　这就是说读书人并不看好反贼们的前景。

　　潘独鳌和徐以显虽然并非读书人里的精英，但在张献忠这等草莽人物眼中，读过圣贤书的人无论眼界还是见识，那都属于顶尖的人物。

　　从另一个角度讲，二人的投奔间接的表明，读书人对大明的江山已经不看好了。

　　自从两人携家带口来到黄茅关的献营营地后，张献忠对两人表现出了最大限度的尊敬。

　　他给两人各自配备二十名亲兵，都是专门挑选出来的久经战阵的精卒，各有一名军中老卒作为亲兵队正。

　　按照张献忠的吩咐，这二十人分成数队，每天十二个时辰护卫在两人身侧，睡觉时则在门外站班守夜。

　　张献忠特地从竹山本地找了数名仆从婢女送到两人家中，以供其家人使唤。

　　了解男人喜好的张献忠还给二人各自赠送了两名美婢，这种贴心的安排让潘独鳌、徐以显感激异常。

　　两人出身并非豪奢之家，家中虽有些许余钱，但并不代表可以随心所欲的花用。年纪稍长的潘独鳌家中只有一妻二子，还有年近七旬的老爹。日常的收入就是靠自家原有的三十亩田地，以及投献其名下的五十亩田地的产出，另外就是平常给人代写书信之类的润笔，加起来一年也就是二三十两银子的收入，算是比普通百姓稍强一些而已。

　　徐以显与潘独鳌家的情形差不多，也都是比上不足比下有余的普通家庭。

　　二人平时何尝没羡慕过那些家有娇妻美婢的豪富之人？可惜顶多就是打磨打磨眼珠子，然后喝点小酒，痛骂几句世风败坏之类的话解解气而已。

　　原先可想而不可求的美事突然就出现在眼前，而且是真实不虚，可以尽情享用的，一切犹如做梦一般。

　　潘独鳌、徐以显在对张献忠不胜感激的同时，也是拿出了全身的本事来帮他做事。

　　张献忠虽然在官军中待过数年，对营伍之事算是颇为精熟，但对兵法则是一窍不通，打仗全靠经验和临场的嗅觉，其麾下士卒也是按照他在官军学到的那点皮毛来操训，并非是十分的精深方法。

　　潘、徐两人拿出手抄的孙子兵法给张献忠仔细讲解，并将从书中看到的操练团营方阵的方法教授给他。

　　张献忠将竹溪的孙可望、李定国喊来，一同听取潘、徐两人的教导，然后再按其法操训部分老营士卒。

　　经过近一个月的操演，老营数千士卒行止已经有模有样，再不是原先交战时乱糟糟的样子；变得进退有据，阵型颇为齐整，比以前显得精悍不少。

　　就在这期间，盘踞在百余里外的房县一带的老回回马守应、革里眼贺一龙、曹操罗汝才等人，在听闻张献忠率部至此，并打破竹山县城之后，也派人前来与张献忠部取得了联系，并着人知会了更远一些、在保康一带的闯塌天刘国能。


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