皇宫、炼丹房。

        皇帝扶着额头坐在上首，他有气无力地问：“公影啊，朕最近的精神为何越来越不好了？”

        公影走过去，他眉眼一挑，弯唇解释道：“那是因为皇上最近太过操劳了。”

        皇帝已经一个月没有理过朝政了，谈何操劳？他虽然沉溺美色和长生不老，但并不代表他傻。

        他的语气有些急躁，反问道：“这一月来，朕都没有去过早朝，按照你的吩咐休养生息，可为什么还是打不起精神来？”

        公影连忙安抚皇帝的心情，道：“皇上啊，你想想这段日子，您都忙了多少事情，就好比这立储一事，就大耗精力，臣给你的丹药自然就发挥不了最大作用。”

        皇帝有些半信半疑，问：“真是如此吗？”

        公影点头：“当真，臣什么时候骗过皇上了？就好比这皇贵妃肚子里是男是女，臣之前就告诉过皇上，定然是个皇子，而且是能给西周带来福瑞的皇子。”

        事实上，公影不过是个学了些旁门左道的道士罢了，说得好听点是大师，说得不好听点就是招摇撞骗的江湖术士。

        至于他如此确定皇贵妃的孩子是男孩，那是因为沈长歌。

        公影是沈长歌安排在宫里的人，沈长歌说那一胎是男孩，就必然会是男孩。公影不过是拿这件事情向皇帝讨了个巧罢了。

        皇帝听到公影的话，仔细想想也对，公影所说的事情一一都成真了，可能真的是他自己多虑了。

        他问：“长生不老之药，你炼制得如何啊？”

        公影心下一松，看来，他已经脱离了皇帝的怀疑，便回道：“皇上放心，三日后，长生不老之药便可成功。”

        皇帝心心念念的就是长生不老之药，为此，他投入了大量的人力和物力，道：“好，朕等着。三日后，朕要召开盛宴，与朕的爱卿一同享受这长生不老。”

        公影牵唇附和笑着，如今的他，是一人之下万人之上，站在权力的巅峰。

        当然，公影记得，这一切都是因为沈长歌，若是没有沈长歌慧眼识珠，若不是她设计除去了贺济山，他公影不过是一个小小的道士罢了，从而享受这万丈荣耀？

        在世人眼中，公影是祸国殃民的妖道，是人人得而诛之的奸臣。

        他自己也这样认为，可那又如何呢？

        他还不是活得好好的，还不是享受着世人享受不到的荣宠？

        公影承认，他就是一个小人。这个世上，唯独一人对他有过恩典，那便是沈长歌。所以，他会做好沈长歌交代给他的一切，只要不触犯他的利益。

        事实证明，顺着沈长歌的意思做，反而让公影得到的权力越来越多。

        ......

        三日后，长生不老盛宴。

        皇帝将宴会设在了乾清宫，所有的宫妃，以及五品以上的大臣都参加了这次盛宴，他们都想看一看这长生不老之药是个什么样子。

        皇帝的身侧坐着皇后和皇贵妃。

        云兮不喜欢公影此人，连带着也厌憎他的长生不老之药。所以，她对这场盛宴并没有什么心情。

        皇后的目光不经意地看向云兮怀中的孩子，时至今日，她还是无法劝服自己，那个孩子是南宫淳的，而她是孩子的皇祖母，这究竟是什么孽缘啊！

        云兮感觉到有一股炙热的目光在看着她的孩子，她偏过头对上皇后，语气坦坦荡荡，“皇后娘娘是想抱一抱这个孩子吗？”

        皇后看起来似乎特别纠结，“不......不必了。”

        不久后，公影带着一对身穿道袍的人上前来，他手里端着一个盘子，想必那里面就是长生不老之药了。

        大部分人翘首以盼，心思各异。

        公影端着盘子走到皇帝面前，“回禀皇上，长生不老仙药已经出炉。”

        他揭开盖子，里面赫然呈放着一颗黑色的药丸。

        皇帝皱着眉头，问公影：“只有一颗吗？”

        公影解释道：“这是第一批长生不老仙药，因为还没有试药，所以就只有一颗。”

        皇帝算是明白了，“也就是说这药需要人试一试了。”

        公影脸色为难，道：“皇上龙体珍贵，自然不能随意服用，我们需要一人试用之后，才能再次炼制。可这毕竟是长生不老仙药，若是随随便便让人试用了，岂不是浪费了？”

        皇帝点了点头，“是啊，你说的有理。”他的目光看向台下众位臣子，“你们有谁愿意主动为朕试药啊？”

        此时此刻，大家都明白了，这可不是什么长生不老盛宴，而是鸿门宴呐！

        众人陷入沉默，鸦雀无声。谁都不知道那药是否有毒，因此，谁都不敢去试。而且，他们都心知肚明，所谓的长生不老是不存在的，皇帝是当局者迷啊。

        皇帝见众人陷入了沉默，脸色也越发阴郁，“你们口口声声说对朕忠诚，没想到都是在欺骗朕！”

        众人忙跪拜在地，“皇上息怒！”

        云兮冷眼扫过这一地跪拜的臣子，在皇贵妃这位置久了，她变得越发冷漠。今日，谁会成为牺牲品呢？

        人群之中，有一人抬头道：“皇上，臣心中有一人选，最好不过了。”

        皇帝问：“何人？”

        “皇后娘娘母仪天下，统率六宫，乃是最好的人选了。”

        提出此建议的人就是王禅。

        还未等皇帝出言，骠骑将军苏照就直言道：“不可，皇后娘娘身份尊贵，如何能以身试药？”

        苏照是皇后的义兄。

        王禅又道：“恰恰是因为皇后娘娘身份尊贵，才配服用此等仙药。”

        皇帝的眼神凝重起来，他死死盯着苏照，而后又把目光转向了皇后，“皇后啊，你可愿意为朕试药？”

        皇帝的语气里已经带了几分威胁和几分怒意，皇后不可能听不出来。

        若是皇后拒绝了，那她便是触犯了皇帝的逆鳞，此情此景，她只能接受。

        多么可悲啊，数十年夫妻，他竟然从未信任过她。

        皇后极力压制着自己颤抖的声音，“臣妾......臣妾愿意。”

        皇帝拍掌而道，“好，皇后对朕的心意，朕明白了。”

        他看向公影，“把仙药赐予皇后。”

        公影端着药丸，朝皇后走去，他微微弓腰，道：“皇后娘娘，还请服用。”

        皇后颤颤巍巍地伸手，拈起那颗丹药。

        苏照急忙出声阻止：“皇后娘娘，不可！”

        皇帝怒斥道：“苏将军，你这是干什么！”

        苏照原本就对炼制丹药一事颇多意见，他上前几步，声音洪亮，直言道：“皇上，长生不老根本就不存在，古往今来，有多少帝王沉迷此道，都是空梦一场！”


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