离小院门还有十来步，李桑柔就听到米瞎子那破锣般的嗓声，掐着捏着的唱：“……雨丝风片，烟波画船，锦屏人……”

　　李桑柔忍不住揉了揉耳朵。

　　实在太难听了。

　　推开院门，蹲在门外的金毛看到她，捂着耳朵，一脸痛苦的站起来，在李桑柔身后关了院门，几步冲进屋，贴在米瞎子耳朵上叫道：

　　“别唱了！老大来了！”

　　米瞎子没理他，捏着兰花指，接着唱：“……忒看的这韶光贱。”

　　“店历拿到了？”

　　李桑柔进了屋，等他落了音才问道。

　　“此等小事，马到功成！”

　　米瞎子胳膊挥了两挥，得意洋洋。

　　金毛扑上去，从米瞎子怀里掏了本厚厚的店历出来。

　　“八月十一号申正进的安福老号。

　　从掌柜到伙计，个个都记得他，傲的鼻孔朝天，一进门就嫌脏，当着他的面擦了两遍，还嫌脏，掌柜气的差点不想做他生意。”

　　李桑柔一边听米瞎子说着，一边飞快的翻到十一号那几页。

　　“刘云？”

　　“就是他！”米瞎子愉快的手指乱点。

　　李桑柔仔细看了一遍店历上的记载，合上店历，将店历和楠木管一起放到牛皮袋子里，束好递给金毛，愉快的吩咐道：

　　“准备准备，明天城门一开就走，去江宁城。

　　准备好了跟我去一趟同福邸店。”

　　李桑柔一边吩咐金毛，一边往外走。

　　“帅司府那头还看不看？你下回啥时候回来？”米瞎子忙跟在后头问道。

　　“看。能不回来就不回来。”

　　李桑柔随口答了句。

　　米瞎子看着李桑柔出了院门，呆了一会儿，背着手也出了院门，踢踢踏踏往柳花巷过去。

　　李桑柔这句能不回来就不回来，说的他心里难过，他得找地方疏散疏散。

　　……………………

　　同福邸店。

　　李桑柔坐在和柜台一墙之隔的库房里，拿着瓶酒慢慢喝着，凝神听着隔壁的动静。

　　酒是上好的竹叶青。

　　李桑柔喝了口酒，有点儿伤心。

　　这竹叶青是赵掌柜亲手泡制，味道极佳，她喝了两年了，以后，再没有这样的竹叶青了。

　　唉。

　　隔壁，杨贤还在训斥帐房。

　　李桑柔安静的听着，等着。

　　夜深人静，帐房先生拖沓的脚步声越来越远，李桑柔站起来，悄无声息的出了库房。

　　半人高的柜台后面，杨贤哼着小调，正将散碎银子一块块摆进钱匣子里。

　　李桑柔一脚踩进柜台，在杨贤抬头看向她时，手里那根细狭短剑准确无误的刺进了杨贤喉结下一寸。

　　杨贤双眼圆瞪到眼珠突出。

　　李桑柔松开短剑，伸手揪住杨贤的发髻，将他拖出柜台，对着厚重坚实的柜台角，笑问道：“你姐夫是在这儿撞死的吧。”

　　杨贤已经开始抽搐。

　　李桑柔将他拖近柜台角，抬脚跺在他膝窝，跺的他跪在地上，将他上身紧抵在柜台角上。

　　片刻，杨贤就一动不动了。

　　李桑柔拨出短剑，小心的避开满地的殷红，将门拴死，从窗户跳了出去。

　　……………………

　　太阳高高升过头顶时，头一拨从江都城往江宁城的江船，缓缓靠进江宁码头。

　　李桑柔披着件灰绸面银鼠皮鹤氅，戴着帷帽，一幅富而不贵的妇人打扮，从最上层的雅间出来，金毛一身长随打扮，提着包袱扛着藤箱跟在后面，一起下了船。

　　上了长长的石阶，金毛招手叫了辆车，吩咐车夫去聚福楼。

　　李桑柔挑了二楼拐角的雅间，进了屋，推开窗户，看着隔了一条街的守将府。

　　“上回咱们打听到的那个人，世子爷不是说他知道是谁了？”

　　金毛伸长脖子，从李桑柔身后，也看向守将府。

　　“咱们的画像，这位邵将军是从哪儿拿到的？他见过咱们？”

　　李桑柔冲守将府努了努嘴道。

　　金毛一呆，随即恍然大悟。

　　“对呀！他又没见过咱们！他怎么知道咱们长什么样儿？他怎么知道是咱们护送世子爷过江的？就隔了一夜，他就全知道了？谁告诉他的？”

　　“我觉得是武将军，你晚上溜到对面签押房，找找看看，也许有武将军发过来的公函。”

　　“啊？这事能发公函？这……”

　　“怎么不能？明面上协助通缉江洋大盗，两国友好么。至于暗地里，自然心知肚明。咱们出去走走。”

　　李桑柔关上窗户，换了件半旧棉披风，和金毛一起，出了聚福楼，往码头方向逛过去。

　　码头上来的两条街上，货栈和牙行之间，一座座的大杂院里，住满了船工和他们的媳妇孩子。

　　船工和他们的媳妇多半是水上人家出身。

　　一条船上住不了许多人，一家子要是有好几个儿子，儿子成亲一个，就得搬下船一对儿。

　　搬下船的，男人去当船工，媳妇孩子就租住在这样的大杂院里，等挣够钱买了自己的船，一家人就搬到船上，再做水上人家。

　　不过，能买得起自己的船的人家不多，

　　倒是死在水里的船工，比买得起船的多多了。

　　九月里就刚刚翻了一条船，满船的人一个都没能回来。

　　李桑柔在一间大杂院前站住，看向院子里。

　　院子中间，铺着厚厚一摞船帆，帆布上坐着四五个身穿粗麻孝服的妇人，正说着话，手脚麻利的缝补船帆。

　　旁边几个忙碌着的妇人，也都是同样的粗麻孝服。

　　李桑柔示意金毛在外头等着，提着裙子进了大杂院。

　　院子里的忙碌停下来，船帆上坐着的妇人，以及旁边几个纳鞋底的，磨豆腐的，一起抬头看向李桑柔。

　　“何当家的是住在这里吗？”李桑柔笑问道。

　　“哪个何当家的？俺们这条街上，三个何当家的呢。”磨豆腐的孝服妇人言词爽利，先接话笑道。

　　“这位姑奶奶问的是原来住在俺们这儿的何当家吧？”

　　坐在船帆的一个妇人也不知道是和李桑柔说话，还是和磨豆腐的妇人说话。

　　“让我想想，他没有儿子，只有三个闺女，大闺女好象今年年初嫁出去的。”

　　李桑柔带着几分不好意思，看起来和何当家的又熟又不熟。

　　“那就是原来住俺们隔壁的何当家。”

　　磨豆腐的妇人笑起来，用围裙擦着手。

　　“他搬走啦，这个月初刚搬走，你找他干嘛？有货？俺弟弟那船正闲着，他是个老实人，你要去哪儿？”

　　“这会儿没货，我往扬州去，经过这儿，过来看看。

　　何当家的是个好人，帮过我。”

　　李桑柔一边说着话，一边走到那摞船帆旁。

　　“没想到他搬走了。我从城北一路走过来的，脚都酸了，容我歇会儿。”

　　“坐坐坐。”

　　船帆上的几个妇人忙挪过去，将李桑柔面前那块地方拍了又拍，又拿几块干净布铺在上面。

　　“您身上这是好衣服，别坐脏了。”

　　“福姐儿，给这位姑奶奶倒杯茶，拿那个白瓷杯子。”磨豆腐的妇人扬声吩咐女儿。

　　“多谢。”李桑柔坐下，笑着颔首，一一致谢。

　　福姐儿捧了茶过来，李桑柔接过茶，从袖袋里摸了一袋荔枝糖出来，递给福姐儿。

　　“拿去分给弟弟妹妹吃。”

　　福姐儿没敢接，看向她阿娘。

　　“拿着吧。”磨豆腐妇人爽快笑道。

　　“几位姐姐这是？”李桑柔示意着几位妇人身上的孝服。

　　“唉，这院子里都是苦命人。

　　就上个月，俺们当家的那船，接了趟往北的活，船翻了，唉。苦命啊。”

　　磨豆腐妇人不磨豆腐了，用围裙擦着手，走过来坐到船帆边上，和李桑柔说话。

　　“那几位姐姐往后怎么生活？家里还有什么人吗？”

　　李桑柔关切的看着聚拢过来的六七个孝服妇人。

　　“是何当家的接的活，说是那东家厚道，可眼下不宽裕，说是那船就当那东家顶下了，就当那船还在，工钱照原来的给，一年分两回送过来。

　　何当家的真是个好人！”

　　“这是不幸中的万幸。”李桑柔叹着气，感慨道。

　　“谁知道能送几回？”

　　挨着李桑柔的一个圆脸壮实妇人叹了口气。

　　“统共十四家呢，一年可不少钱，本来就不宽裕，能养俺们几年？唉。”

　　“我跟宋嫂子想的一样，不能全指着这钱，万一没了呢，您说是不是？

　　还是得想法子自己挣钱，俺们自己能挣点儿钱，再有这一年两回的工钱，这日子可就宽裕了。

　　万一这工钱没了，俺们这一家老小，也能活下去，您说是不是？

　　您看，像这个，缝缝船帆什么的，这都是咱们干得了的活，就是抬进抬出，俺们人多，男人俩人抬，俺们就四个，六个，一样抬进抬出。

　　这有这豆腐，你看我正试着呢，听说这豆腐，赚钱得很呢。”

　　磨豆腐妇人说起话又快又利落，看起来在一院子妇人中间，是个领头儿的。

　　“何当家的搬哪儿去了？还回来吗？”李桑柔看着磨豆腐妇人笑问道。

　　“那倒没说。

　　何当家的自己有条大船，咱们江宁是大码头，不管他家搬到哪儿，这儿必定都是常来常往的，就是什么时候来，那得看他接的货了，那可没个准头儿。”

　　磨豆腐妇人笑道。

　　“看样子要见他不容易了。我歇好了，多谢几位姐姐，我走了。”

　　李桑柔站起来，笑着告辞。

　　李桑柔回到聚福楼，再没出去，第二天一早，带着金毛，搭了条商队，离开江宁城北上。


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