“你，你凭什么休了我！”贺氏霍地站起身来厉声质问道，形容癫狂。

        贺家婆媳三人彼此看了看，贺大夫人昂着头，紧接着说道：“没错，二姑母为姑父你生儿育女，不符合七出，凭什么休妻！”

        一旁的唐氏已经吓住了，脸色青青白白地变化不已，完全说不出话来。

        她本来还指着贺氏能给她撑腰，现在端木宪连贺氏都要休，那她呢？！

        她家老爷现在可说是自身难保，恐怕只要端木宪一句话，端木期根本就保不下她。

        唐氏暗暗地缩着脖子，只想降低自己的存在感，恨不得旁人都忘了她才好。

        贺家人还在激动地叫嚣不已，你一言我一语地说道：

        “要休妻总要有个理由吧！”

        “就算你是首辅，也不能无视礼法规矩！”

        “你就不怕御史弹劾你品行有失，不堪为首辅吗！”

        “……”

        面对贺氏和贺家人的轮番斥责，端木宪连眉毛都没有抬一下，还是那般气定神闲，泰山崩于前而面不改色。

        他只是淡淡地说道：“你们找个时间去府中抬她的嫁妆吧。”

        他的意思是，休妻之事势在必行。

        看着油盐不进的端木宪，贺氏简直快疯了，嘴巴张张合合：“你……”她脑子里轰轰作响，心痛，悲伤，气愤，不甘，恐惧……各种滋味交杂在一起。

        他的心也太狠了！

        端木宪根本不在意贺氏和贺家人怎么想，指了指放在小方几上的那个信封，又道：“休书在这里，要是你们不想收，那我今天就去京兆府，来说说贺家人在我端木家纵火之罪！”

        纵火？！

        屋子里霎时间陷入一片诡异的寂静。

        唐氏与贺家众人皆是瞪大了眼睛，惊疑不定，尤其是唐氏，心跳砰砰加快，如擂鼓般回响在耳边，心里有一个声音在说，公公知道了，公公竟然知道了！

        端木朝三兄弟也是面露惊色，下意识地彼此看了看。

        父亲的意思莫非是说，今日永禧堂走水是贺家人所为？！

        这怎么可能！端木朝皱紧了眉头，惊讶后的第一反应就是，父亲一定是被长房挑拨了，才会这么想。

        贺太夫人婆媳几个飞快地交换了一个眼神，很快就冷静了下来。

        这件事她们做得隐蔽，肯定没有留下任何证据。

        贺大夫人拧了拧眉，拔高嗓门对着端木宪斥道：“二姑父，你也太过分了！为了休妻，竟然颠倒黑白，把纵火罪赖到我们贺家头上，这还有没有王法了！”

        “没错！”贺二夫人的声音比贺大夫人还要高亢尖锐，挺胸道，“我们贺家问心无愧。你无凭无据，凭什么冤枉我们贺家！便是去京兆府理论，我们也不会怕！”

        她们越说越笃定，越说越觉得端木宪只是在虚张声势罢了。

        “无凭无据？”端木宪挑了挑右眉，神色间依旧气定神闲，让贺氏心里又有点拿不准了。以她对端木宪的了解，端木宪为人一向谨慎小心，从不打无准备之仗。

        端木宪有条有理地说着：“火是从永禧堂的耳房烧起来的，你们假装是火炉翻倒引发走水，可是为了助长火势，你们还在耳房里特意泼了猛火油。京中有卖猛火油的铺子也就这么几家而已，要查查最近有什么人买了大量猛火油，不难！”

        贺家婆媳三人的脸色霎时都吓白了，没想到这才半日端木宪竟然查到了这个份上。

        别人不知道，她们却清楚得很，京中有卖猛火油的店家不超过五家，猛火油可用于火攻，如今战乱，京中猛火油紧缺，她们也是问了三家，才买到了一些猛火油。

        从猛火油入手的话，可不经查！

        纵火那可是重罪！

        按照大盛律例，纵火烧官府私家舍宅或财物的，徒三年；若是损毁物品价值达到绢五匹，则流放二千里；达到绢十匹则是处以绞刑；若是纵火伤了人命，以故杀伤论。

        这次永禧堂走水，是没伤人命，可烧毁的财物却也到了足以判“处绞刑”的程度。

        贺二夫人捏着帕子的手无法自制地微微颤抖了起来，惶惶不安地朝贺太夫人看去。

        端木宪看着这惊魂不定的婆媳三人，淡定地又把话题绕回到了休妻上，“妇有七去，有恶疾去。贺逸敏病了这么久，久病不愈，既然贵府愿意把人接回去照顾，以后那就‘好生’地照顾吧。”

        “……”贺氏闻言身子差点没瘫软下去，一颗心急坠直下，一直坠入无底深渊，浑身发冷。

        她真希望这是一场噩梦，下一瞬，她就会从噩梦中惊醒。贺氏惶恐地以指尖掐住了掌心，疼痛告诉她这一切都是现实。

        既然该说的都说了，端木宪也不想再留在这个乌烟瘴气的地方，毫不留恋地站起身来。

        他随意地掸了掸衣袖，对着端木朝兄弟三人道：“我们走吧。”

        走之前，端木宪冷冷地看了一眼角落里的唐氏。

        唐氏浑身一颤，吓得几乎魂飞魄散，心里只剩下一个念头：她可不能被休了！

        端木宪带着三个儿子走了，脚步声渐行渐远，屋子里静了片刻后，就炸开了锅。

        “大嫂，我们该怎么办？”贺二夫人无措地看向了贺大夫人。

        贺大夫人神色怔怔地坐在那里，心乱如麻，她又何尝知道该怎么办。事情不该是这样发展的啊！

        贺氏也呆呆地傻坐着，不知道作何反应。

        还是贺太夫人第一个反应了过来，先吩咐丫鬟去把老太爷叫来，跟着又对着贺氏道：“阿敏，你赶紧回去吧！”

        贺氏决不能被休，要是她被休，那么他们贺家就彻底和端木家断了关系了。

        没错。

        “阿敏，你赶紧回去求求妹婿！”贺太夫人一把抓住了贺氏的手，下意识地紧紧握住，握得贺氏的手生疼。

        贺太夫人也不顾不上这些细枝末节了，接着道：“你们夫妻一场又有儿有女的。有道是，不看僧面看佛面。他不可能对你一点情分也没有。”

        贺氏心里是又惶恐又不安，她好强了大半辈子，根本就不想放低身段回府去求端木宪，语调强硬地说道：

        “我不回去，我就不信他真的敢休我！”

        “贵妃娘娘还在呢！就是为了贵妃娘娘和大皇子的面子，他端木宪也不敢休妻！”

        “他要是休了我，以后端木家还想不想娶媳妇了？我看他就是等着我回去求他呢！”

        她看似强硬，其实眼神飘忽不定，其实不过是外强中干罢了。

        “二妹，你闹够了没有！”

        一个粗犷不耐的男音自门帘外传来，几乎同时，门帘被人打起，贺老太爷大步流星地进来了。

        贺老太爷已经听丫鬟说了刚才发生的事，面沉如水，心里觉得贺太夫人她们真是不会办事。

        贺老太爷勉强按捺着心头的怒意，矛头先对准了贺氏，噼里啪啦地骂道：“你也太没用了，嫁过去都这么多年了，这都快要有重孙子了，居然连个男人都拢络不住！”

        “你给我赶紧回去，要是不能求得妹婿回心转意，我们贺家也不会留你的。”

        贺老太爷一字比一字严厉，根本不管这里还有下人和晚辈在，一点也没给贺氏留颜面。

        “……”贺氏的脸色更白了，身子摇摇欲坠。

        在这一瞬间，贺氏突然意识到，对于兄长来说，自己远不如贺家的利益。兄长之所以“救”她出来也不是为了她，而是为了利益。

        她被骗了！

        贺氏的双眼猛张，几乎瞠到极致。

        她本来在端木家好好的，都是他们为了他们的小心思拿她当枪使，他们真是利欲熏心，不念一点兄妹亲情，要不是他们，自己怎么会落到要被休弃的地步！

        贺氏心底的恨意一点点地升腾而起，眸子里越来越阴鸷，其中燃着熊熊怒火。

        贺氏霍地站起身来，再也没有往日里的雍容华贵，歇斯底里地说道：

        “大哥，你还好意思说我？！”

        “要不是你，我怎么会在这里？要不是你，我怎么会沦落到这个地步！”

        “你们害了我，不想想怎么弥补我，还要斥责我！你们有没有良心？！”

        贺老太爷和贺太夫人的脸色都不太好看。

        贺太夫人没好气地说道：“阿敏，你说得这是什么话？又不是我们把你从端木家绑回来的！是你自己跟我们回来的，现在你也好意思全都怪到我们头上？”

        “是啊，不是你们把我绑回来的，是你们把我‘骗’回来的才是。”贺氏冷声道。

        几人你一言我一语地彼此驳斥着，情绪越来越高昂，一个个脸庞涨得通红。

        就在这时，外面传来一阵凌乱的脚步声，一个矮胖的老嬷嬷匆匆进来了，神色惶恐地禀道：“老太爷，太夫人，王御使刚刚被东厂抄家了！”

        一句话仿佛平地一声旱雷起，令得满屋子里的声音都刹那间消失了。

        贺老太爷脚下一软，踉跄地往后退了两步，跌坐在一把太师椅上。

        怎么会这样？！

        “老太爷，怎么会这样？！”贺太夫人把贺老太爷心里的话说出了口，脸上掩不住慌乱与无措。

        贺大夫人与贺二夫人也是惶恐不已。

        王御史怎么会被抄家？！难道是岑隐看在端木绯的面子上为端木宪出头？！

        那么，他们贺家指使王御史弹劾端木宪的事怕是瞒不住了，接下来会被抄家的会不会就是他们贺家……

        只是想想，贺二夫人就差点没晕厥过去。

        唐氏在一旁已经看呆了，此刻才回过神来。

        她什么也顾不上了，也没跟任何人说，就独自跌跌撞撞地跑了出去。

        外面的天色更暗了，夕阳几乎快要完全落下，只剩下西边天空最后一抹余晖。

        寒风呼啸，透着刺骨的冷意，唐氏却是毫无所觉，蒙头往前走着，惶惶不安。

        她现在不敢回端木家，更不敢回唐家，想了又想干脆让马车直奔城门，准备去端木期“养病”庄子小住，等风头过了再想以后。

        对于唐氏回不回来，端木宪毫不关注，也毫不在意，当他回府后，不禁望着那遥远的夕阳长叹了一口气，但心底又有一阵轻松，仿佛卸下了一份多年的重担般。

        贺家人皆是平庸无能，却毫无自知之明，贪得无厌，这些年他一直忍着，能帮就帮，但是贺家得寸进尺，竟然想把主意打到慕炎身上。

        端木宪收回了看着夕阳的目光，转身朝真趣堂的方向走去。端木朝兄弟三人神情复杂地跟在他身后。

        夜幕即将降临，府中的各处都点起了一个个大红灯笼，照亮了四周，也把端木宪的眼眸映得异常明亮。

        端木宪不疾不徐地往前走着，思绪飞转。

        上次和大皇子谈过后，端木宪想了很久，倘若封炎真是崇明帝的儿子，那么他继位的可能是最大的，远胜于三皇子。

        旁人比如贺家与唐家，也许会因此羡慕自家孙女和封炎订了亲，可是端木宪却觉得提心吊胆。

        朝上有岑隐把持朝政，端木家作为首辅府的地位其实很微妙，既是大皇子的外家，又与封炎联姻，仿佛想要在夺嫡中两头讨好，怎么看都是野心勃勃，甚至于吃着碗里的看着锅里的。

        岑隐心里说不定早就对端木家起了提防之心，只是还在观望着，暂时还没出手而已……如今局势复杂，也许只需要一点点火苗点燃引线，就会激发岑隐的杀心。

        现在这个紧迫的时机，贺家和唐家居然还想把人塞给封炎，那不是摆明告诉岑隐他们支持封炎登基？！

        也不知道他们的脑子是怎么想的！

        他们是巴不得他们端木家满门遭殃吗？！

        只是想想，端木宪就忍不住倒吸了一口冷气，望着前方的真趣堂。

        真趣堂里点着灯火，亮如白昼，里面还是人头攒动，各房的家眷们都坐在里面伸长脖子等着端木宪归来。

        他是端木家的家主，一切自当以保住端木家为优先。

        端木宪的眼眸更深邃，也更坚定了，对自己说，他做出了正确的决定，断尾求生。

        端木宪停下，他身后的端木朝三兄弟也停了下来。

        他们到现在还有些懵的，犹如置身梦中，直到端木宪拿出休书离时，他们都觉得他也许只是在吓贺氏吓贺家，直到端木宪最后毫不回头地离开了贺家，他们才意识到端木宪休妻的决心有多坚定！

        端木腾和端木朔毕竟是庶子，惊讶多于惶恐。

        端木期直接傻了，直到这个时候才回过神，傻乎乎地看着端木宪的背影，端木宪只停了三息就继续往前走去，一直跨过门槛走进真趣堂中。

        正堂里的端木绯、端木纭还有各房的人都纷纷起身相迎，神情复杂，有的欲言又止，有的以目光询问着端木宪身后的端木腾和端木朔，有的不耐，有的有几分幸灾乐祸的期待……

        端木宪也不藏着掖着，开门见山地说道：“我已经休妻，最近贺家应该就会来抬贺逸敏的嫁妆。”端木宪语气疏离地直呼贺氏的名讳。

        屋子里的气氛霎时变得更微妙了，众人既有几分不敢置信，又有几分果然如此。

        任氏与倪氏暗暗交换着眼神，心里都有些不能平静。

        “父亲！”正堂外的端木朝终于反应了过来，三步并作两步地跑了进来，直接就跪在了冷硬的青石砖地上，哭天喊地，“您再考虑一下吧。给母亲一个机会吧，儿子一定会把她劝回来的！”

        有道是，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

        这一刻，端木朝完全控制不住自己的情绪，眼眶泛红，含着一层朦胧的泪雾，连声音都有些嘶哑。

        端木宪看也没看端木朝，挥了挥手道：“你们都散了吧。”

        说完，端木宪就转身走了，仿佛他这趟进真趣堂就仅仅只是为了宣布休妻的事。

        端木纭就等着散呢，天色都暗下来了，可妹妹还没用晚膳呢。

        “蓁蓁，你饿了吧？”端木纭挽着端木绯的胳膊，温声细语地说道，“今天我让厨房做了你喜欢的糖醋排骨和茄鲞。”

        姐妹俩一边说，一边朝着正堂外走去。

        从端木朝身边走过时，端木朝突然发了疯一样地从地上蹿了起来，拦住了姐妹俩的去路。

        “都是你们的错！”端木朝指着姐妹俩怒斥道，双目通红如那盯上猎物的野兽般，朝她们又跨近了一步，仿佛要吞了她们似的，“要不是你们，父亲也不会要休妻！”

        事发突然，端木纭和端木绯还没反应过来，端木朝却是“哎呦”地惨叫了起来，右腿的膝盖被什么东西打了一下。

        跟着，就见一只龙眼大小的核桃骨碌碌地在光鉴如镜的地面上滚了开去。

        咦，这核桃是哪里来的？！屋里的其他人面面相觑，屋外晚风阵阵，拂动着庭院里的树木，簌簌作响。

        “父亲！”

        下一瞬，端木珩冲了过来，一把抓住了端木朝的胳膊阻止他继续往前。

        四房、五房的人既没动作，也没吭声，反正事不关己。

        端木朝更怒，用力地试图挣脱端木珩的桎梏，斥道：“放开我！”

        “珩哥儿，你别拦着我，你祖母做的一切都是为了端木家好，都是为了你的前程考虑，都是这姐妹两人在你祖父跟前挑拨离间，才会让你祖父误解了你祖母！”

        端木朝急切地想让儿子知道贺氏的一片苦心，三言两语把方才在贺家发生的事都说了，越说越是义愤填膺，觉得端木宪真是被这对姐妹蒙了心窍了，怎么就这么执迷不悟呢！

        端木珩此刻才知道，原来贺氏和唐家打的主意竟然是塞姑娘给封炎做妾。

        这，这，这还真是……

        端木珩整个人都不好了，表情古怪。

        端木纭眉头紧皱，红润的樱唇抿成了一条直线，脸上露出一抹不虞。

        先是封家，又是贺家唐家，怎么这人人都要打妹妹和妹婿的主意呢！

        端木纭心里下定了决心，有些迁怒地想着：等阿炎从南境回来的时候，她得好好问问他，要是他有二心，她们就不要这桩婚事了，哼，他爱娶谁娶谁去，谁爱嫁就谁嫁去，反正自家妹妹是不嫁那等三心二意的男人！

        她的妹妹值得这世间最好的男子！

        端木纭揉了揉端木绯柔软的发顶，柔声道：“蓁蓁！我们走！”

        她懒得理会端木朝，挽着端木绯绕过端木朝继续往真趣堂外走去。

        端木绯眨了眨眼，总觉得姐姐的眼神有些不对劲，仿佛是姐姐的思绪转到了很奇怪的地方去了。

        “父亲。”端木珩耐着性子对端木朝讲理，“四妹妹都还没过门，贺家就忙着要给妹婿塞人，这简直趋炎附势，非君子所为。”

        君子所为？端木朝看着正气凛然的儿子，突然就有一种一棒子打在棉花上的无力，一口气一下子就泄了。

        这孩子都十八岁的人，成了家的人，怎么还这么天真！

        朝堂上风云迭起，错综复杂，是靠什么君子之风就能屹立不倒的吗？！

        端木朝的嘴巴张张合合，感觉有千言万语想说，又不知道该从何说起。

        这时，端木纭已经挽着端木绯出了真趣堂，姐妹俩头也不回地渐行渐远，把这一屋子的人抛诸脑后。

        紫藤提着一个灯笼走在最前面，给两位主子引路。

        灯笼里的烛火随着那晚风摇曳着，端木纭凝视着灯笼里明明暗暗的烛火，突然说了三个字：“没想到……”

        端木纭说得没头没尾，但是端木绯却知道姐姐是在说什么。

        端木绯也同样没想到祖父居然真的会把贺氏休了。

        休妻非同小可，越是处于高位之人，越是不会轻易休妻。她们原本还以为最多也就是把贺氏送回老家和小贺氏作伴。

        晚风瑟瑟，端木绯缩了缩藏在斗篷里的身子，又往端木纭身上贴了贴，道：“祖父是下了大决心了。”

        端木纭点了点头，把端木绯的小手握在掌心，替她暖手，又想到了刚刚端木朝说的那些话，皱了皱眉。

        端木纭忽然停了下来，端木绯也跟着停下，疑惑地转头看向端木纭，大眼眨巴眨巴。

        看着妹妹可爱单纯的小脸，端木纭觉得心都要化了，正色道：“蓁蓁，你放心，姐姐不会让你吃亏的，要是阿炎不好，我们就不要他了！”

        前面的紫藤也听到了，手一滑，灯笼差点没脱手。她停在了前方五六步外，默默心道：大姑娘，您跟四姑娘说这些真的好吗？

        端木绯完全没想到姐姐会说这个，又眨了眨眼，小脸上看着有些懵。

        跟着，端木绯噗嗤地笑了出来，煞有其事地点头道：“姐姐说的是！”

        然后，话锋一转，忽而看着她问道：“姐姐，那你呢？”

        端木纭抿了抿唇，莞尔一笑。

        夜晚清冷的月光洒落在她身上，衬得她白皙细腻的肌肤如白瓷般无瑕，乌黑的头发在寒风的吹拂下散了几缕在颊畔，犹如一朵在月色中倏然绽放的昙花般清艳明媚，让她的脸庞比白日里多了几分柔美与恬静。

        端木绯也跟着又笑了，轻轻地晃了晃两人牵在一起的手，话锋一转：“姐姐，小八好久没回来了，我们再一起去接小八吧？”

        顿了一下后，她又笑嘻嘻地补充了一句：“反正纸鸢也做好了，二月春风似剪刀，正适合放纸鸢！”

        她俏皮地对着端木纭眨了下右眼，黑白分明的眼眸里似是盛着星光，闪闪发亮。

        是啊。春天马上就要来了。端木纭仰首望向夜空中的明月，眉眼间弯出一个愉悦的弧度。

        她的眸子犹如月光下的一汪清泉，泛着点点的银光，柔和而缱绻。

        －－－－－－题外话－－－－－－

        今天真不卡了吧。


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