路上的气氛越来越热烈，直到他们抵达皇觉寺，气氛也上升到了高潮。

        那些候在路边的百姓纷纷地跪在了冷硬的地面上，齐声高呼着：

        “皇上万岁，万万岁！”

        “皇上万岁，万万岁！”

        “皇上万岁，万万岁！”

        数以千计的声音重叠在一起，如轰雷，似海浪，连周围的空气似乎都随之震了一震。

        一眼望去，目光所及之处都是黑压压的人头，那喊声慷慨激昂，似乎连空气中的寒意都随之一扫而空，百姓们一个个精神抖擞。

        礼部已经提前派人在皇觉寺的门口搭了高台，高台上搭了灯棚，悬着密密麻麻的大红灯笼，把整个高台照得那里亮如白昼。

        高台的周围有百来名禁军把手，闲杂人等不可随意靠近，那些百姓只能在十来丈外瞻仰圣颜。

        街道上，数以千计的百姓皆是俯首跪地，久跪不起，不少人都好奇地往高台方向张望着，七嘴八舌地窃窃私语。

        “妹子，”一个老妇扯了扯身旁的一个青衣妇人，“你看到皇上了没？我老眼昏花，实在是看不清啊。”

        那青衣妇人立刻就来劲了，指着自己的眼睛对着那老妇吹嘘道：“大姐，我看到了！我的眼睛可好了！连那位小公公脸上的痣都能数清楚。”

        “皇上的样子可真是好看，就跟天上的谪仙下凡似的，难怪人人都说他是紫微星下凡，来拨乱反正的！”

        旁边的一个少妇也凑过来跟她们搭话，“我也看到了！皇上身旁那个应该就是未来的皇后娘娘吧，那也是好看得不得了，和皇上站在一起，可真是金童玉女，天生一对啊！”

        “那是自然！”

        周围的好些百姓都是频频点头，一副与有荣焉的样子。

        百姓们一会儿讨论皇帝，一会儿讨论未来的皇后，一会儿又说起灯棚上挂的那些灯笼来。

        “你们看那灯棚上的那些灯笼多别致啊。”

        “是啊是啊，我长这么大，还没见过这么别致的龙灯，简直活灵活现！”

        “还有那些狮子灯、鲤鱼灯、莲花灯……每盏灯都好看，叫什么匠什么心来着？”

        “别具匠心。”

        “……”

        百姓们越说越热闹，全都喜庆得很。

        这几年战乱不断，京城已经许久没有这样的盛会了。

        待高台上的一个內侍让百姓们起身后，今日灯会的第一项节目就开始了。

        随着几声破空声响起，一朵朵烟花从地面上飞窜而起，在漆黑的夜空中炸开，如鲜花绽放，似彩霞漫天，一片姹紫嫣红，染得夜空绚烂如锦。

        烟花只放了十来个就停下了，那些百姓有些意犹未尽，有人嘀咕道：“怎么这么快就放完了，以前的元宵灯会不是都会放上整整一炷香时间的烟花吗？！”

        这句话立刻引得周围数人朝他看来，七嘴八舌地说着：

        “这位老弟，你不知道吗？是新帝不想劳民伤财。”

        “新帝真是爱民如子！”

        “就是就是。这元宵灯会热闹一下就是，何必搞得太奢靡了！”

        “……”

        百姓们纷纷附和，一片众望所归的气氛。

        说话间，一阵锣鼓声响起，几个浓妆艳抹的戏子粉末登场了，唱得是一出热热闹闹的《闹元宵》，百姓的注意力都集中到了戏台上。

        “大家快看戏吧！听说待会儿还有不少别的节目呢，百戏、唱曲、歌舞什么的，应有尽有！”

        “是啊是啊，我听说今天教坊司的头牌柳清清也会来唱曲呢。”

        “就是那个最近很出名的头牌柳清清？”

        “是啊，是啊，下一个就该轮到她唱小曲了吧？”

        “……”

        百姓们越说越热闹，越说越期待，此刻他们口中的柳清清正在一个帐篷里待命。

        她穿着一袭华贵的大红色牡丹花刻丝褙子，抱着一个琵琶娴熟地调试着琵琶弦，随手弹了一段曲调，琵琶声清脆如玉珠落盘。

        “姐姐，今日喜庆，唱这曲《桃花词》最合适不过了。”柳清清嫣然一笑，与帐篷里的一个蓝衣女子说着话。

        蓝衣女子微微掀开帐帘，朝外面看了一眼，就放下了帐帘。她站在阴影处，面容模糊不清。

        “清清，”蓝衣女子抬手指了指柳清清的右手，提议道，“刚刚那段的起手，还是改‘批’为‘把’的好。”

        柳清清右手便又拨了一下，眸子一亮，精神奕奕地说道：“姐姐，你说得对！”

        柳清清不胜感激地看着蓝衣女子，“姐姐不仅会谱曲，而且在琴与琵琶上也是很有造诣，小妹真是自愧不如。”

        “妹妹何必妄自菲薄。”蓝衣女子朝柳清清款款走来。

        她的面容也渐渐地暴露在油灯昏黄的光线中，正是付盈萱。

        柳清清抬眼看着付盈萱，很有自知之明地说道：“教坊司虽然不至于卧虎藏龙，可多的是美人与才女，比我漂亮的，比我琵琶弹得好的，多的是。要不是姐姐给我美言，我也不会被选上。”

        柳清清说着，眸放异彩，脸上似是泛着光。

        对她来说，这是改变命运的一次的机会。

        她被选上在今日的元宵灯会表演，就代表她的半只脚已经踏出了教坊司，虽然她仍是乐籍，却从此可以进到宫里的乐部，给皇后还有嫔妃公主们弹琵琶唱小曲，以后她再不用留在教坊司做卑贱的乐伎。

        而且……

        柳清清又拨了两下琵琶弦，那琵琶声中荡漾出绵绵柔情，似是一汪春水。

        她半垂下眼睫，那浓密纤长的眼睫眸子波光潋滟。

        而且，新帝刚登基，肯定要广纳后宫，她在宫里，只要时不时地在新帝面前露露脸，展现一下她的歌声，指不定可以摆脱这卑贱的乐籍，甚至有机会一步登天！

        付盈萱冷冷地看着柳清清桃花瓣的面颊，对于对方在想些什么心知肚明。

        她又朝柳清清走近了两步，声音温柔似水，“清清，喝点药茶吧，养养嗓子，待会儿也可以唱得响亮些。”

        付盈萱亲自给柳清清倒了杯药茶，送到她手边。

        柳清清放下琵琶，端起药茶喝了半杯，然后用帕子擦了擦唇角，赞道：“姐姐，你这药茶真好，我上次喝了后，姐妹们都夸我的声音比平日里还要干净，唱到曲子的高潮处，声音也不涩。”

        “姐姐，你这药茶的方子可不可以给我一份？”

        “那有什么问题。”付盈萱大方地应下了。

        “谢谢姐姐。”柳清清喜不自胜地笑了，“姐姐你对我可真好。”

        她又要去抱琵琶，突然觉得有些头晕眼花，抬手扶着额头，微微地甩了下头，可是，那种晕眩感非但没有散去，反而更浓了。

        付盈萱看也没看柳清清，悠然拿起对方的琵琶将之抱在膝头，她纤长的素手轻拢慢捻，轻轻拨地着琵琶弦，动作娴熟。

        虽然她最擅琴，但琵琶也是会的，比起这个柳清清，她的琵琶只强不弱。

        柳清清觉得整个人都昏昏沉沉的，难受极了。她柳眉轻蹙，又道：“姐姐，我觉得我的头有些……”

        她的话还没说完，身子已经往一侧歪倒了下去，然后趴在桌子上，一动不动，似乎是昏迷了过去。

        付盈萱这才朝柳清清看去，唇角翘得更高了，眸子异常的明亮。

        成了！

        付盈萱又放下了怀里的那把琵琶，然后站起身来，居高临下地看着柳清清。

        “清清，对不起了。”

        付盈萱没什么歉意地说道，跟着她吃力地把昏迷的柳清清搀了起来，把她藏到了角落里的一个樟木箱里。

        之后，她又从一个包袱里取出了早就备好的一套红衣红裙，与柳清清身上的这身衣裳有七八成相似。

        付盈萱以最快的速度换上了这套衣裳，再柳清清头上的发钗珠花戴到自己头上，最后蒙上了一方水红色的面纱，遮住自己的容颜，只露出一双黑宝石似的乌眸。

        这时，帐子外传来一个小內侍尖细的声音：“柳姑娘，时辰快到了，前面的戏快唱完了，你赶紧准备一下。”

        “公公，奴家这就来。”付盈萱把声音放柔，学着柳清清的声音应道。

        隔着帐篷，那內侍也没发觉不对，又走了。

        帐篷里的付盈萱松了口气，她又抱起了那把琵琶，面纱外的那双黑眸在灯火的照耀下愈来愈亮，纤长的手指微微用力地抓着琵琶。

        她等了那么久，终于是盼到这一刻了！

        过去的这数月中，她为青楼、画舫和戏楼等等谱了不少曲子，她呕心沥血，用了这么长的时间才让“云中君”这个名字在京中无人不知无人不晓。

        她费了这么多心力，为的就是让清平署注意到她，来向“云中君”求曲子。

        她给了清平署两首曲子，这两首曲子都很出彩，但是弹奏它们也有些技巧，于是，如她所想的，清平署又来了，问她能不能指点一下乐伎。她应了，在一众乐伎中择了这个容易摆弄的柳清清，指点了她一番，就让对方对自己彻底心服。

        今日也是付盈萱哄得柳清清带她来了这灯会。

        她等了这么久，终于给自己谋来了这个机会，她决不能错过！

        付盈萱的眸子里闪着势在必得的光芒，抱着琵琶朝帐篷外走去，步履坚定。

        她已经计划好了，她要在今天，在满朝文臣与百姓的面前，揭开端木家那对姐妹虚伪的面具，让他们看看这对姐妹的真面目！

        待会儿，她会代替柳清清上场唱曲，可是不是那首《桃花词》，而是她专门为端木纭谱的另一首曲子，连词都是她亲手写的。

        她会借着这一曲让大家都知道端木纭与岑隐的丑事，她要让端木家这对姐妹在大庭广众下颜面尽失，让世人看看错的人到底是谁。

        有了这桩丑事，她倒要看看端木绯还如何当她的皇后！

        不仅如此，她还要让端木绯这辈子都嫁不出去，这辈子都被人指指点点地戳脊梁背……

        只是想想，付盈萱就觉得有些迫不及待。

        她收敛心神，深吸了两口气，正要出去，帐帘被人从外面打起，一个高大挺拔的蓝衣青年出现在帐篷外。

        青年大步走进了帐篷中，挡住了付盈萱的去路。

        后方的帐帘刷地落下，挡住了外面的喧哗声。

        青年约莫二十出头，相貌俊朗，比付盈萱高出了大半个的身高给了她一种莫名的威压。

        付盈萱下意识地退了一步，微微垂下脸，避开了对方的目光，柔柔地说道：“公子是不是错地方了？奴家马上要登场……”

        她说着就要绕过那蓝衣青年，然而，当她走到对方身侧时，对方突然出手，一把拉住了她的左胳膊。

        付盈萱身子一僵，正要出声斥责，就听对方云淡风轻地道出了她的身份：“付姑娘。”

        三个字令得付盈萱的身形更僵，仿佛被冻僵似的，僵立在了原地，一动也动弹不得。

        付盈萱露在面纱外的黑眸掩不住的敬茶与惶恐，瞳孔猛缩，难以置信地看着那蓝衣青年，心里纷纷乱乱：他怎么会知道自己的身份？！

        也就是说，自己早就被人盯上了，却浑然不觉，对方是什么时候开始盯上自己的？！

        付盈萱只是想想，就觉得头皮发麻，心中忐忑。

        蓝衣青年气定神闲地看着付盈萱，没有松开她的胳膊，又道：“付姑娘，现在不是时机。”

        付盈萱的脸色更难看了，就是那脸上的面纱也挡不住她额头的冷汗。

        蓝衣青年笑了笑，压低声音安抚道：“姑娘放心，我和姑娘一样，对这个新朝厌恶至极。”

        这句话又出乎付盈萱的意料，她的眼睛瞪得更大了。

        帐篷里静了一静，外面的喧嚣声似乎更远了。

        付盈萱深吸了两口气，定了定神，抬眼直视对方的眼睛，艰声问道：“杨三公子，是何意思？”

        付盈萱认识对方，他是杨旭尧，也是端木家二姑娘的夫婿。

        “付姑娘，要不要和我好好谈？”杨旭尧微微一笑，并不意外付盈萱知道自己的身份。他既然敢亲自过来，就不怕付盈萱知道他是谁。

        付盈萱此刻已经冷静了不少，毫不退缩地说道：“杨三公子，我要是说不呢？”

        杨旭尧加重了右手的力道，把付盈萱的手腕捏得更紧了，声音冰冷地警告道：“付姑娘，我是不会让你乱来的。”

        杨旭尧眸色变深，恍如那深不可测的深潭要把人吸进去似的。

        付盈萱心底警铃大作，张嘴欲喊：“来……”

        她想要叫人来，然而，她只发出一个音节，就感觉脖颈后传来一阵剧痛，紧接着，黑暗如潮水般朝她涌来，一下子把她吞没。

        “……”付盈萱身子一软，倒了下去。

        就在这时，帐篷外传来另一个男音催促道：“公子，快点，有礼部的人过来了。”

        杨旭尧应了一声，朝帐篷角落的那个樟木箱子看去，箱盖与箱体之间夹着一片红色的衣摆。很显然，付盈萱是把那个乐伎藏在了箱子里。

        杨旭尧心念一动，有了主意，唤道：“阿贵。”

        那个阿贵的长随立即也进了帐篷。

        杨旭尧指了指那个樟木箱子道：“把那个乐伎从箱子里抱出来，再把付盈萱放进去，箱子抬走。”

        “教坊司应该有其他乐伎当后备，你安排一下赶紧找人顶上。”

        “是，公子。”阿贵赶紧应声，动了起来。

        没一会儿，阿贵和一个小厮就把装着付盈萱的樟木箱从帐篷里抬了出来。

        外面依然热闹得很，掌声、笑声、说话声此起彼伏，那些百姓一个个望着戏台上的戏子，根本就没人留心这边的动静。

        杨旭尧脚下的步子放慢，抬眼朝距离戏台不远的高台望去，目光落在了金漆宝座上的慕炎身上，眼神变得更幽深了，阴鸷如枭。

        杨旭尧只看了一眼，就收回了视线，大步流星地离开了，淹没在人海中。

        慕炎正乐呵呵地给端木绯剥着松仁与核桃，对于四面八方看着自己的目光视若无睹。

        端木绯一边吃，一边津津有味地看着戏，笑靥如花，同样自得其乐。

        端木宪看着小孙女没心没肺的样子，摇了摇头，也不再为这丫头瞎操心了。

        戏台上的《闹元宵》终于在一阵喧阗的锣鼓声落下帷幕，几个戏子下了台。

        紧接着，是一个红衣乐伎抱着琵琶上台，唱得还是那曲《桃花词》。

        高台下有人议论纷纷，说着怎么不是柳清清之类的话，但也只是随口一说，根本没太多人在意，众人很快就沉浸在乐伎嘹亮而不失婉转的歌声中。

        再之后，又是一溜表演百戏的倡优上了戏台。

        这些倡优各展所长，踩高跷、舞龙舞狮、盘古舞、叠案倒立等等，可谓八仙过海各显神通，引来阵阵掌声和赞赏声，如雷的掌声不绝于耳。

        百姓们都看得全神贯注，不知道时间流逝，直到快三更天，皇觉寺一带仍然是人山人海。

        又是一批表演歌舞的宫廷舞姬下台后，一个老太监走到了高台的最前方，扯着嗓子尖声喊道：“今日元宵佳节，悬灯结彩，普天同庆，皇上爱民如子，自当与民同乐，今日皇上赐元宵共度佳节！”

        随着老太监的声音响起，周围先是渐渐静了下来，再然后，那些百姓都热血沸腾了起来，再次下跪，高喊道：“皇上万岁万万岁，谢皇上赏赐！”

        对于这些普通百姓来说，这可是一种莫大的荣耀，足以让他们以后向子孙、向亲朋友人炫耀一辈子了。

        场面再次沸腾。

        百姓们又是欢呼，又是磕头，又是谢恩。

        这边，热闹得犹如翻涌的海浪般，一声接着一声，一浪接着一浪；那边，街道旁的一辆马车独自往另一个方向渐行渐远。

        马车中，蜷缩在樟木箱子里的付盈萱醒过来了。

        飞驰的马车微微晃荡着，连带付盈萱所在的樟木箱也在细微地震动着。

        付盈萱呻吟着张开了眼，眼神还有些迷茫，不知道自己身在何处。

        后颈的疼痛提醒着她昏迷前发生了什么，记忆如潮水般涌来，她迷茫的眼神变得清醒了不少。

        她抓着樟木箱的边缘，猛地坐了起来，瞪向了马车里的另一人，怒目而视。

        如果目光可以杀人的话，杨旭尧怕是死上百次了。

        杨旭尧悠闲地靠在马车的厢壁上，淡淡道：“付姑娘，你醒啦。放心，我下手应该不是很重。”

        付盈萱一把扯下了脸上的面纱，那张苍白的面庞涨得通红，浑身绷紧，怒声质问道：“杨三公子，你为什么要坏我的事？”

        虽然之前杨旭尧说了他对新朝厌恶至极，但是付盈萱根本没信，她本来以为杨旭尧是要拿下她向慕炎邀功的，结果并没有。

        也就是说，杨旭尧方才也许没有说谎，那么，既然他们的敌人是相同的，他为什么要坏自己的事！

        杨旭尧挑了挑眉，答非所问：“付姑娘，你该记得自己是怎么从静心庵里逃出来的吧？”

        什么意思？！付盈萱用力地抓住樟木箱的边缘，瞳孔中明明暗暗地变化不已，想起了一年多前的那一天。

        那同样是改变她命运的日子。

        她在静心庵待了两年多，在那段生不如死的日子中，她也曾经满怀希望，希望父母能来接她回去，可是在那里待得越久，她就越绝望，那里的人都告诉她，来了静心庵，除了死，她们就没见人被家人接出去过。

        渐渐地，付盈萱也变得心如死水。

        直到有一天，有一个妇人悄悄来静心庵见她，帮助她逃出了静心庵，对方帮了她却别无所求，此后也再没有来找过她。

        逃离静心庵后，她独自回京向先生钟钰求助，这一躲藏，就是一年多。

        杨旭尧现在提这件事，莫非是说……

        付盈萱凝眸看着杨旭尧，将信将疑。

        杨旭尧把玩着一只白瓷酒杯，嘴角勾出一道玩味的笑意，道：“付姑娘，我的诚意还不足够吗？”

        “是你？”付盈萱盯着杨旭尧，慢慢地说道。

        付盈萱不觉释然，反而又惊又恐，杨旭尧这寥寥数语透露出了好几个意思，他是说，是他派那个妇人助自己从静心庵逃出来的，也就是说，他果然盯上自己很久了……

        一年多，不，甚至是两年，或者更久。

        只是想想，付盈萱就觉得如坐针毡。

        顿了一下后，付盈萱再问道：“为什么？”

        杨旭尧为什么要帮助自己？！

        自打被生父当作弃子送进静心庵后，付盈萱就舍弃了曾经的天真，人与人之间没有无缘无故的施恩，杨旭尧必有所图。

        杨旭尧微微一笑，哄道：“付姑娘，我知道你是被陷害的。”

        “我杨家也是被岑隐所害，我与姑娘也是同病相怜……”

        听对方提起岑隐，付盈萱的身子一颤，眸色幽邃，立即想起杨家原是庆元伯府，当初正是被岑隐带东厂抄了府，之后被夺了爵。

        付盈萱看着杨旭尧的神色稍稍放松了一分。

        杨旭尧一直在注意着付盈萱的一举一动，自然注意到了她的神色变化，故意叹了口气，唏嘘道：“付姑娘，你本是官宦千金，父亲乃是封疆大吏，却落得这样的下场，实在是不值。”

        杨旭尧这番话委实说到了付盈萱的心坎里了，她的睫毛颤动了两下，心中的不甘、幽怨、义愤等等的情绪如潮水般涌来。

        她就是被端木家那对姐妹毁了一生的！

        付盈萱目眦欲裂，心底的恨意翻涌，胸膛剧烈地起伏着。

        过去的这些年中，每每想到她失去的那一切，她就彻夜难眠，时常睁眼直到天明……

        她恨，她愤，她怨！

        她失去的东西再也回不来了，她只能让伤害她的人付出代价，让她们姐妹俩也尝尝她经历过的苦楚，让她们的下半辈子在悔恨中度过！

        杨旭尧的唇角翘了翘，一派开诚布公的样子，又道：“付姑娘，你与端木家、与岑隐、与慕炎都有仇，我和这个大盛朝有仇，我们的目的应该是一致的。”

        “既然有共同的敌人，也就是说，我们可以是朋友。”

        他的话语中带着几分诱哄，几分蛊惑。


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