难道说……耿海的心中不禁浮现某个可能，身体僵如石雕，难以置信地看向袁惟刚。

        袁惟刚手里的火铳已经交到了他的亲兵手中，他大步流星地转身上前两步，对着岑隐恭敬地抱拳行礼道：“参见岑督主。”

        岑隐撩开黑色的披风，随意地抬了抬手，示意袁惟刚免礼，“袁统领，辛苦你了。”

        真的是这样！耿海惊诧地瞪着岑隐，眼眶几乎瞠到了极致，眸中布满了血丝，赤红一片。

        “哈哈哈……”

        耿海忽然仰首狂笑起来，张狂的笑声在山谷中回荡着，他嘴角勾出了一个讽刺的笑容，“袁惟刚，你竟然投靠了一个太监！”

        原来袁惟刚不是投靠了皇帝，竟然是投靠了一个太监。

        “哈哈哈哈……”

        耿海歇斯底里地大笑不已，看着袁惟刚的目光仿佛在看一个傻子似的。

        投靠一个太监能有什么前途，历史上又有哪个得势的阉人能有什么好下场？！袁惟刚竟然短视到了这个地步！

        耿海笑得癫狂，相比之下，岑隐和袁惟刚却是那么平静，云淡风轻，在他们眼里，耿海已经与一个死人无异。

        “国公爷，人各有志。”袁惟刚意味深长地说道，他随意地抬手做了个手势，他的亲兵立刻领会了他的意思，一掌劈下……

        正疯狂大笑的耿海两眼一翻，身子直挺挺地往后倒去，无边的黑暗急速地将他笼罩其中，意识渐渐远去，他只隐约听到岑隐那阴柔清冷的声音似近还远地传来：“袁统领，这里就由你来处置……”

        岑隐的声音很快就被黑暗吞噬，耿海什么也听不到了，他的意识彻底地沦陷在黑暗中，如坠深渊……

        当耿海再次醒来时，周围又暗又冷又湿，一股难闻的霉味直冲入鼻尖，他的颈后传来一阵阵的抽痛。

        耿海皱了皱眉，起身坐了起来，他手上脚上的镣铐因此发出响亮的金属碰撞声。

        耿海抬眼看向了前方的栅栏，面沉如水。

        很显然，这是一间牢房，不见天日的牢房。

        周围一片昏暗，没有窗，没有烛火，他甚至不知道此刻是白天还是黑夜。

        晕厥前的记忆如潮水般朝耿海疯狂地涌来，那一幕幕仿佛犹在眼前，他的脸色难看极了，几乎没有一点血色。

        直到此刻身陷囹圄，耿海还是不敢相信，临到最后关头，背叛他的竟然是袁惟刚，袁惟刚竟然投靠了岑隐。

        自己是那么的信任他，把他当作心腹第一人，连如此机密的事都告诉了他，没想到自己看错了人……

        耿海的脑海中不由想起了许多年前的事，十六年前，袁惟刚被上官为难，把剿匪失败的罪责推到了他身上，当初是自己出手帮了袁惟刚一把，袁惟刚发誓会以命相报。

        袁惟刚这么说，也这么做到了，在过去十六年中，袁惟刚曾经在战场上救过耿海好几次，甚至有一次流矢射中袁惟刚的胸口，差点就射中心脏，九死一生。

        所以，耿海一直最信任袁惟刚，却没想到即便是过命之交也可能在最紧要的关头捅自己一刀！

        耿海的眸子中似有一场风暴在肆虐着，拳头紧紧地握在一起。

        忽然，牢房外似乎亮了些许，远处隐约传来了轻微的脚步声，有人在朝这边走来。

        牢房外越来越亮，脚步声也越来越清晰。

        一道熟悉的大红色身形进入了耿海的视野，岑隐的手里提着一个八角宫灯，宫灯散发出莹莹的光辉把牢房里也照亮了大半，也在岑隐那绝美的脸庞上镀了一层橘色的灯光。

        “国公爷可好？”岑隐似笑非笑地看着与他只隔着一道木栅栏的耿海，神情中透着一抹邪魅的气息，“被信任的人背叛是什么感觉？！”

        在这个幽暗的牢房中，岑隐看着不像凡人，更像是一个自阴暗处走来的鬼魅狐怪。

        他的身后还跟着两人，不近不远地站在两三丈外，昏黄的灯光隐约照亮了其中一人的面孔，正是袁惟刚。

        一看到袁惟刚，耿海心口的怒火就再次猛地窜了起来，直冲脑门，怒火中烧，烧得他几乎失去了理智。

        “袁惟刚，本公待你不薄，你竟然背主！”耿海的右手穿过栅栏的空隙指向两丈外的袁惟刚怒斥道，“你这个人两面三刀的小人！你竟然投向岑隐这阉人，宁愿做一个阉人的走狗！！像你这种背主之人，你以为会有什么好下场吗？！”

        袁惟刚站在原地一动不动，用一种淡漠的神情看着耿海，任由耿海谩骂，他也不动如山，面不改色。

        等耿海说够了，袁惟刚方才平静地说道：“我的主子从来就不是你，也不是岑督主。”他用一种包含着轻鄙与怜悯的眼神看着牢房中的耿海。

        不是岑隐那又会是谁？！耿海怔了怔，下意识地看向了袁惟刚身后的另一人，对方颀长挺拔的身形笼罩在黑暗的阴影中，他看不清对方的容貌，却又隐约感觉到此人有些熟悉。

        他心里的直觉告诉他自己，他认识这个人，而且还不陌生。

        耿海又看了看袁惟刚，不禁又想起了发生在山谷中的一幕幕，这是一个精心策划的陷阱，用火铳来让他麻痹大意，让他毫无提防地放袁惟刚的人进山谷，以至一败涂地……

        耿海一瞬间仿佛被什么击中似的，灵光一闪，双目瞠大。

        火铳。

        其关键就是火铳。

        袁惟刚之前言道，那批火铳是封炎暗中派人运去南境的，如果说火铳是一个陷阱，那么“封炎”是袁惟刚的借口，亦或是……

        他不由想起，自己之所以会选择在今日离京，正是因为封炎带着五城兵马司肆意地去五军都督府闹事，把京城的局势搅得更乱，让他觉得这是一个绝佳的好时机……

        难道说……

        耿海的心中浮现某个可能，当他的目光再次移向袁惟刚身后那个形容模糊的人，他忽然明白了，就像是被人当头倒了一桶冷水似的，浑身冰凉，心如明镜。

        “封炎，你是封炎。”耿海冷声叫了出来，神色冷峻，眉宇紧锁，“事到如今，你又何必躲躲藏藏！”

        封炎！现在耿海再想来，封炎的种种行径，分明就是在请君入瓮！而自己中计了！

        下一瞬，黑暗中就传来了少年耳熟的嗤笑声，似一缕微风徐徐而来。

        原本置身阴影中的少年悠闲地上前了两步，袁惟刚微微侧身，神情恭敬地让道给少年。

        少年闲庭信步地走入昏黄的灯光中，形容也清晰地进入耿海的眼帘。

        封炎穿了一袭简单的玄色素面直裰，鸦羽般的长发高高地束在后脑，嘴角噙着一抹似笑非笑，步履间，那种少年特有的阳光般的朝气仿佛将这牢房中的阴森都冲散了几分。

        耿海一眨不眨地看着封炎，他不愿相信，却也不得不相信，心中有种尘埃落定的悲凉。

        果然，袁惟刚和封炎，不，应该说是安平，勾结在了一起。袁惟刚说他的主子不是岑隐，那恐怕就是安平了。

        一片静默中，封炎走到了岑隐的身旁，两人并肩而立，皆是神情淡淡地俯视着坐在牢房中的耿海。

        这两个年轻人，一个着黑，一个着红，便像是黑暗与光明一般矛盾，此时站在一起，却又带着一种奇异的和谐。

        几道栏杆将三人分隔开来，牢房里与牢房外便是两个世界，天与地之别，成王败寇。

        沉默在黑暗中蔓延着，好一会儿都没有人说话，时间在这一瞬似乎停住了。

        耿海看看封炎，又看看的岑隐，嘴唇剧烈地颤动了一下，又一下。

        然后，他笑了，只是笑容狰狞。

        灯笼中那微微跳跃的火光洒在耿海布满胡渣子的脸上，形成了一种诡异的光影，让他看来形如恶鬼。

        他忽然从地上猛地蹿了起来，双手死死地抓着牢房的栏杆，手上脚上的镣铐“咔啦咔啦”的作响，咬牙道：“岑隐，你和安平果然是一伙的。你……”

        他顿了顿，寂静的牢房中回响着他“咯咯”的磨牙声，与那镣铐的声响交错，在这阴森的牢房中显得分外的刺耳。

        “你果然是薛昭。”耿海徐徐道，神情坚定。

        这简简单单的六个字几乎用尽耿海全身的力气。

        对于岑隐肩膀上的那个胎记，虽然耿海是从一个老太监那里打听到，但是四月初五皇觉寺的法事后，阿史那口口声声地宣称镇北王世子薛昭确实有胎记，耿海心中对岑隐真正的身份还是很有些怀疑的，只是因为他和皇帝的一月之期逼近，他暂时没时间来查证这件事。

        他想着反正待他夺了天下，无论岑隐是不是薛昭，都得死！

        而此刻，再想起岑隐左肩的那道箭疤，想起岑隐是为了救驾才受的伤，耿海一下子全明白了。岑隐为了掩饰自己的身份，竟用这样的方式毁了自己的胎记！

        岑隐太谨慎了，如果这道疤不是因为皇帝所留，那一日在皇觉寺，皇帝恐怕还不会完全信了岑隐，皇帝的心中始终会留下一丝疑虑。

        岑隐此举分明是不想留下一丝一毫可能泄露身份的线索！

        耿海目光灼灼地盯着咫尺之外的岑隐，如火焰似野兽，忍不住又说了一遍：“你果然是薛昭！”

        对方深谋远虑地谋划了这么多年，也难怪自己输了……

        耿海神情复杂，嘶哑地说道：“你真狠。”

        是了，岑隐，不，薛昭他连自残己身这样的事都做得出来，别的又算得了什么呢？！

        想着，耿海又觉得可笑，嘴角泛起一抹混合着嘲讽、惊诧的诡笑，嗤笑道：“若是薛祁渊知道他唯一的儿子竟成了太监，会怎么样？！”

        “国公爷，人死如灯灭。”岑隐阴柔的声音悠然响起，慢慢悠悠。

        这还是他今日见耿海后说的第一句话，意味不明，而又意味深长。

        “我这个人从不信什么前生今世，什么轮回报应……今世债，今世了。”岑隐的神情与语气是那么平静，仿佛耿海与他曾经处置过的其他犯人没有什么差别，仿佛耿海不过是一个不值一提的蝼蚁。

        岑隐从头到尾不曾提一个“薛”字，可是听在耿海耳里，却等于是岑隐终于承认了他的身份。

        耿海又是哈哈大笑，脸上的笑容空洞而癫狂，那双曾经精明的眼眸变得浑浊起来，冷声道：“当年本公亲自带兵打进北境，将镇北王府满门斩杀，鸡犬不留。”

        “薛昭，你可知道你爹是怎么死的？！哈哈哈，是本公杀的！是本公亲手将刀捅进他的胸膛，一刀又一刀，本公足足捅了他十刀！也是本公亲自砍下他的头颅，带回京去献给皇上的。你爹尸骨不全，死后也是无头鬼。”

        “还有你娘……你娘怀胎七月，那可是一尸两命啊。”

        “薛昭，你能捡回一条小命，薛祁渊想来付出了不小的代价吧！”

        “哈哈哈，他要是知道他薛家最后还是断了血脉，怕是在阴间做鬼都不会安息！！”

        耿海仰天大笑不止，头发凌乱地披散了下来，心中颇有几分快意：薛祁渊啊薛祁渊，你自认光风霁月，自认光明磊落，最后你儿子却成了心狠手辣的东厂厂督，为世人所唾弃！将来你的儿子也只会遗臭万年！

        可笑，真是太可笑了！

        耿海退了两步，空洞的笑声回荡在牢房中，久久不散。

        岑隐手里的八角宫灯微微摇晃了两下，那摇晃的灯光映在他那绝美的脸庞上，灯光摇曳，他那微抿的嘴角唇线绷紧了几分，他身上隐约地透出了一丝凌厉的气息。

        “我劝国公爷还是操心自家事吧！”封炎慢悠悠地开口道，那双乌黑的凤眼在灯光中像是嵌了碎宝石一般璀璨，“薛家还有大哥，至于你们耿家，怕是全要尸骨无存了。”

        耿海双目微瞠，猛地又看向了封炎，一瞬间，双目中迸射出如秃鹰般的光芒。

        看着封炎那双与安平极为相似的眼眸，耿海的脸色青青白白地变化不已，心里隐约浮现一个模糊不清的念头，似乎快要从那浓浓的迷雾中呼之欲出……一闪而逝。

        封炎嘴角微勾，俊美的面庞上如平日里般噙着一抹玩世不恭的浅笑，“耿海，既然当初选择背主，那么，如今的这一切，也该是你受的。”

        “你放心，你们耿家人会一个个下去陪你的。”

        封炎的声音愈来愈冷，脸上的笑容却愈来愈浓，灿烂如骄阳。

        “封炎！”耿海的瞳孔中布满了如蛛网般的血丝，额角青筋暴起，怒喝道，“就算你毁了耿家，甚至毁了皇上又如何？！你姓封，你不过是安平的儿子，这个天下还由不得你来做主！”

        “你以为岑隐……薛昭真得会服从你吗？！他不过是拿你当幌子罢了……”

        说话间，耿海的情绪越来越高昂，声音尖锐得彷如一柄利剑，在战场上冲锋陷阵，厮杀着，碰撞着，不分敌我。

        封炎唇角微勾，静静地看着牢房内的耿海，仿佛在看一个跳梁小丑般，少年人那锐利得仿佛能看透人心的目光撕开了耿海外强中干的表象，目光直看到他的心底深处，对方那种气定神闲的冰冷与锐利让耿海几乎无法与他对视。

        封炎与岑隐相视一笑，淡淡道：“这些……就不用卫国公费心了。”

        “国公爷，你还是顾好你自己吧。”岑隐缓缓地转过了身，目光也随之从耿海身上移开了，声音阴柔而清冷，“在这诏狱里，国公爷可以好好体验一下什么叫作生不如死！”

        “薛、昭……”

        耿海咬牙切齿地念道，但是岑隐没有再理会他，毫不停留地转身离去，嘴角噙着一抹幽魅冰冷的笑。

        “本公要见皇上！”耿海咬牙道。

        岑隐走了，封炎和袁惟刚也都离开了，谁也没有再说什么，仿佛耿海的声音再也进不了他们的耳。

        随着他们三人的远去，宫灯发出的烛光也渐渐地远去了，四周越来越暗……

        耿海看着他们三人的背影渐渐被黑暗所吞噬，又喊道：“薛昭，你无权处置本公！”

        回应他的是无尽的黑暗与沉默，岑隐和封炎再也没有回头。

        耿海的眼睛深邃阴郁如无底深渊，思绪飞转：

        没错，就算他犯得是谋反大罪，也该经过三司会审，无论是岑隐还是东厂都无权处置他。

        只要他有机会见到皇帝，他就能翻身！

        他与皇帝相识几十年，对于皇帝的性格再了解不过，皇帝生性多疑，又想当仁君，这件事涉及谋反，皇帝决不会听信岑隐一人之言。

        也许皇帝此刻刚闻讯，正怒极，可是等皇帝冷静下来后，一定会传召他的！！耿海在心里对自己说，一拳重重地捶在了牢房的栏杆上，手腕上那沉甸甸的镣铐撞击在栏杆发出“咚”的声响。

        耿海踉跄地坐回到牢房的地面上，牢房冷硬的地面散发着一种阴冷的气息，如同冰窖般，耿海感觉浑身刺骨得冷。

        不知何时，四周的灯光彻底消失了，地牢中又陷入了一片黑暗中，没有一丝光亮。

        牢房里静悄悄的，寂静无声，只剩下了耿海一人浓重的呼吸声，“呼——”，“呼——”，一声又一声地回响在空气中……

        此时，岑隐、封炎和袁惟刚已经走出了地牢的大门。

        与黑暗阴冷的地牢不同，外面的空气温暖和熙，夕阳已经落下了一小半，天空中彩霞满天，绚丽似锦。

        “袁统领，”封炎在地牢外的树荫下停下了脚步，对着袁惟刚慎重地作揖道，“辛苦你这十几年来忍辱负重。”

        袁惟刚惶惶不安，连忙也躬身作揖，郑重其事地说道：“公子言重了。”

        袁惟刚俯首看着地面上的斑驳的光影，眼睛里涌动着异常复杂的情绪。

        对他来说，崇明帝可说是恩重如山。

        当年崇明帝遇难后，他故意向耿海示好，打算慢慢赢得耿海的信任，再伺机复仇。

        后来他收到了镇北王府的密信，才知道崇明帝尚有子嗣在，他们打算联合起来里应外合，却没想到他们还没起兵，镇北王府就出了事。

        而他没有暴露。

        他按捺了下来，继续原本的计划，继续向耿海投诚示好，静待时机。

        十六年了，他足足用了十六年才一步步成为耿海的心腹，成为耿海最信任的手下。

        “大哥，我先走了。”封炎对着岑隐拱了拱手道，“后面的事就交给大哥了。”

        封炎的嘴角抿出一道意味深长的弧度，凤眸里锐气四射，就仿佛一把出鞘了一半的利剑，闪着杀伐之气。

        封炎身上还有一件不能耽误的要事，他要趁机去收服被耿海调来京畿的辽州卫和豫州卫。

        这可是一个千载难逢的“好机会”。

        岑隐和封炎交换了一个彼此心知肚明的眼神后，封炎就带着袁惟刚离开了。

        只留下岑隐独自一人站在浓密的树影下，目光幽深地看着封炎颀长的背影渐行渐远……

        岑隐一动不动地静立着，仿佛一尊精美的玉雕般，肤光胜雪。

        夕阳又往下落了些许，连带天色也变得昏黄起来。

        岑隐仰首望着西边那金红色的天空，眼神渐渐恍惚了，狭长的眸子被映成了金红色，如血染般，似乎眨眼间，就这么多年过去了。

        他的脑海中闪过了许许多多的往事，当年镇北王府覆灭，一夕之间家破人亡，姐姐带着他藏在秘道里，三天三夜，一直到饿得受不了，他们才出去。

        外面早就物是人非，空气中扑鼻而来的便是浓浓的血腥味，以及满目的尸体，腐肉，蛆虫，乌鸦……

        他是镇北王府的世子，从小，父王就时常教导他——

        “薛昭，我们镇北王府的职责就是守护北境的太平，你要记住，我们是大盛北方的最坚实的一道屏障！”

        “只要镇北王府在一天，无论是北燕还是匈奴，谁也别想南下中原！”

        “我们是军人，手上染血无数，但是，薛昭，我们杀的是侵犯我大盛山河之人，杀的是残害我大盛百姓之人！！”

        他很小的时候，父王就带着他上过战场，他也亲眼见过那尸横遍野的场景，可是当这一幕出现在王府时，他才知道什么是人间地狱。

        一具具死不瞑目的尸体歪七扭八地横躺在整个王府，那一张张面孔全都是他自小认识的人，他们惨白狰狞的面庞看来如此熟悉，又如此的陌生……

        他们全都死了。

        娘亲一尸两命，一把长刀刺穿了娘亲隆起的腹部，娘亲腹中才七个月大的弟弟也跟着娘亲走了。

        当时，他想把娘亲他们的尸体都埋起来，但是姐姐拉住了他。

        姐姐说，不能让人发现，镇北王府还有他们姐弟活着。

        姐姐说，为了镇北王府，他们必须活下去。

        姐姐说，只有活着才有希望……哪怕十年，二十年，三十年，他们一定可以为父母报仇。

        姐姐女扮男装带着他一路南下，没过多久，北燕来袭边境，无数流民一路逃难，他和姐姐也混在了逃难的流民中，一路乞讨，一路流亡，吃树皮，挖野草，饮泥水……日子越来越艰难，但是他们姐弟咬牙熬了下来。

        然而，即便是姐姐用泥土掩饰她的容貌，她还是被人发现了女儿身。为了自己，姐姐她……

        当年的一幕幕清晰地浮现在眼前，岑隐一向平静的胸膛一阵剧烈的起伏，黄昏的微风徐徐吹来，吹得他身上黑色的披风哗哗飞起，乌发飞舞在风中，明明面无表情，明明沉默不语，整个人却透出一股深沉的悲凉……以及追思。

        也不知道过了多久，岑隐终于动了，大步流星地离开了东厂，然后策马往皇宫的方向去了。

        “得得得……”

        马蹄声在黄昏空旷的街道上显得尤为响亮，马匹越跑越快，让那迎面而来的风变得锐利如刀。

        岑隐原本激荡的心在单调的马蹄声中渐渐平和下来。

        当他抵达宫门时，整个人又变成了平日里那个睥睨天下的东厂厂督。

        夕阳已经只剩下了西边天空最后一抹橘红，宫门快要落锁，但是对于岑隐而言，这些都不是问题。

        “督主。”

        在一阵阵此起彼伏的行礼声中，岑隐目不斜视地往前走去，如常般不疾不徐，在夕阳的余晖中，目标明确地走向御书房。

        一盏茶后，解下了披风的岑隐就出现在了御书房中，将耿海意图谋反，他带人在安定县附近拿下耿海的事大致地禀明了皇帝，三言两语间，说得是避重就轻。

        “什么？！”

        “耿海竟然暗藏了三千私兵，还打算造反？！”

        “啪！好大的胆子！”

        皇帝双眸之中冷光大作，一掌重重地拍在了身前的御案上，紫檀木御案微微一震，摆在上头的一叠折子就塌了，啪啪地落在下方的汉白玉地面上，折子凌乱地散开着。

        皇帝觉得犹不解气，挥臂一扫，案上的茶盅、文房四宝、笔架等等全部被扫到了地上，霹雳啪啪地摔了一地，一片狼藉。

        然而，皇帝对此毫不在意，霍地站起身来。

        “耿海，好你个耿海！真是吃了雄心豹子胆了！！”

        皇帝怒气冲冲的声音几乎是微微颤抖起来，负手在御书房里来回走动着，脸上的肌肉绷得紧紧的，皮肤下盈满了怒意。

        御书房内的空气陡然一冷，冷得仿佛寒冬腊月，寒风呼啸，御书房里服侍的內侍们几乎双腿都要打起颤来，噤若寒蝉。

        皇帝来来回回走了几遍后，才稍稍冷静了一些，停下了脚步，朝岑隐看去，心中后怕又侥幸。

        幸好！

        幸好，上次阿隐说要派人盯着耿海！

        岑隐维持着作揖的姿势，又禀道：“皇上，臣命东厂盯着耿海，今早发现卫国公出城调动私兵。为免打草惊蛇，就私下调动了袁统领的神枢营，一举将卫国公拿获，击毙了那些叛党逆贼！事出突然，未曾提前禀明皇上。”

        “阿隐，辛亏你当机立断！”皇帝赞赏地看着岑隐，叹道，“你又给朕立了一件大功！”

        两年前的千雅园宫变对皇帝来说还记忆犹新，事关谋反，自当便宜行事，这一旦让耿海整军攻城，恐怕也会造成京畿一带的不少伤亡，还会导致人心动荡……

        这地龙翻身和罪己诏的事才刚刚过去，倘若再出现谋反逼宫，哪怕是自己调集大军拿下耿海，这件事也势必会惊动天下，不知道又会有多少人质疑他得位不正！

        也许这也是耿海的意图，哪怕他事败了，他也让自己坐不稳这皇位。

        耿海，真是其心歹毒！

        想着，皇帝愤愤地咬牙，额角青筋乱跳。

        他想喝口茶润润嗓，却又发现桌上的茶盅早就被他扫落了。

        岑隐察言观色，立刻就吩咐內侍给皇帝重新上了茶，另一个內侍赶忙开始收拾这一地的狼藉。

        皇帝就近在窗边的一把圈椅上坐下了，冷声道：“朕要把耿海交给三司会审，叛上作乱，密谋造反，罪无可恕！朕定要把耿家这伙背主的奴才满门抄斩，碎尸万断，方消朕心头之怒。”

        皇帝一说起来，就是火冒三丈，如果耿海此刻在这里，恐怕他已经让人直接把耿海拖去午门斩首了。

        “皇上，臣以为不妥。”岑隐走到皇帝跟前，语气平静地说道。

        皇帝疑惑地动了动眉梢，这个时候，他正在气头上，这要是别人跟他说什么不妥，他恐怕想也不想就把手里的新茶盅给砸了出去。

        “阿隐，此话怎讲！”皇帝耐着性子问道。

        “皇上，您想想，刚有天命凤女的事在前，又有罪己诏的事在后……这要是耿家再出事，世人恐怕会以为皇上在铲除异己。”岑隐不紧不慢地解释，有条不紊。

        “而且，卫国公府自太祖皇帝建立大盛朝后就一直手掌天下兵马大权，这一代代在朝堂上盘根错节，光是这沾亲带故的人就数不胜数，牵扯到的人脉和权势更是难以估量……一旦处理好不，臣唯恐大盛会因此动荡。”

        岑隐话落之后，御书房里就安静了下来。

        那些內侍已经收拾好了地上的摔碎的东西，汉白玉地面又恢复原本光鉴如镜的样子，御案上多了一套簇新的文房四宝，仿佛适才什么也没发生过。

        窗外，夕阳已经彻底落下了，天色昏暗如鸦，皇宫的各处点起了一盏盏大红灯笼照亮四周，御书房里也点起了两盏宫灯，灯光映得周围亮如白昼。

        皇帝捧着茶盅慢慢地呷了一口茶，然后又一口，神色凝重。阿隐说得不无道理。

        “阿隐，你有何提议？”皇帝沉声问道。

        岑隐看出皇帝的神色有一丝松动，嘴角微微翘了翘，随即就恢复如常，正色道：“皇上，为了大盛江山安稳，臣以为不如让卫国公‘死’于意外，皇上再施恩，纳了‘凤女’以安抚为卫国公一派的势力。”

        “之后，皇上再改制五军都督府，以分化耿家的人脉，收拢兵权。”

        “等时机成熟，耿家自然就任由皇上随意处置了。”

        随着岑隐的这一句句，皇帝的脸色变了好几变，在最初听到让他纳耿听莲时，皇帝憋屈得差点没打断岑隐，可是听到后面“改制五军都督府”、“分化耿家的人脉”、“收拢兵权”等等时，皇帝的神色又缓和了下来，神色间露出几分沉思之色。

        耿家在朝堂上的势力有多大，也不用岑隐再给皇帝细细分析，皇帝心里最清楚。

        谋反作乱，非同小可，一旦三司会审，不知道要扯多少人下水，斩耿家满门不算什么，可要是把朝堂上与耿家相关的武将都斩了，那恐怕大盛江山都要震上一震，更何况，南境的战事未熄，那些在南境的武将恐怕就有不少与耿家相关……

        还有，北燕和蒲国也一直觊觎在侧，要是让这些蛮夷以为大盛无将可用，伺机率大军进攻中原，那么……

        皇帝不敢再想下去了。

        皇帝又浅啜了口茶水，方才道：“阿隐，就依你的意思。”皇帝说得极慢，脑子里不禁浮现皇觉寺那日耿听莲被烧得惨不忍睹的模样。

        一想到自己堂堂皇帝，竟然要委曲求全地娶一个被毁容的奸佞之女，皇帝心里就有一种说不出的滋味：他为了大盛江山，还真是“忍辱负重”了！

        岑隐郑重地作揖，恭维道：“皇上为了我大盛真是殚尽力竭。”

        皇帝长叹了一口气。

        夜风一吹，他的叹息声就被窗外草木的“沙沙”声压了过去。

        岑隐似有迟疑之色，犹豫了一下，才又问道：“皇上，您可还要见见卫国公？”

        顿了一下后，岑隐又道：“卫国公说，请皇上念在十六年前的旧情的份上……”

        皇帝一听到什么十六年前，就怒火中烧，目眦欲裂，打断了岑隐：“不用了，朕不想再见这个人！”

        事到如今，耿海居然还想用十六年前的旧事来要挟自己！

        这么多年，自己一直那么信任耿海这个奸佞，委以重任，还不就是因为念着当年的“旧情”！

        然而，耿海却是贪心不足蛇吞象，永远想要更多，还一次次地托辞狡辩，拒不认罪。

        是自己太心软了。

        当初罪己诏事发后，自己还想给他一次机会，这才有了一月之限，可是换来的是什么，是他打算谋反作乱！

        自己给他的机会已经太多了，多到他无法无天，多到他目无天子！

        想到最近发生的事全部是耿海搞得鬼，皇帝就恨得仿佛在烧心，眉心拢在一起，寒意森森。

        他跟耿海已经无话可说！

        谋反是他的底线，他是不会再给耿海任何机会的！

        皇帝疲倦地揉了揉眉心，果断地说道：“阿隐，耿海就交由你来处置。还有耿家……”

        为了大局，皇帝暂且先忍了耿家，不过，没有了耿海这主心骨在，耿家不成气侯。凭耿安晧恐怕还撑不起五军都督府！

        皇帝眯了眯眼，心情既沉重，又有一种尘埃落定的释然。

        五军都督府权利太大，以致朝堂上下的多数武将颇有种只知耿海不知天子的意味，一个个都是耿海的意思为尊。

        等他一步步弱化五军都督府，将兵权分散，以后让兵部与五军都督府彼此制约，他这天子才可以稳当，“做主”的才是他这天子。

        皇帝越想越是热血沸腾，目露异芒。

        这一切多亏了阿隐。

        皇帝眯了眯眼，又想起了端木宪提起的改革兵部的折子，打算再把那道折子翻出来再仔细看看。

        岑隐在一旁将皇帝脸上那些微的神色变化一一收入眼内，始终神色淡淡，嘴角噙着一抹清浅的微笑，柔和中透着一分邪气。

        一个內侍悄悄地瞥了岑隐一眼，又立刻低下了头，心知如今卫国公“倒”下了，岑督主在皇帝心目中的地位也更稳固了。

        以后，岑督主就是这朝堂上下当之无愧的第一人，恐怕再没人敢跟岑督主说个“不”字了。

        那內侍与身旁的另一个內侍不动声色地交换了一个眼神，反正他们只要尽自己的本分服侍好皇帝……有什么事及时请示岑督主就是了。

        须臾，皇帝才从思绪中回过神来，对着岑隐道：“阿隐，今天这事你办得好。你去忙吧，耿家的事，就交给你全权负责。”

        “是，皇上。”岑隐作揖领命，跟着就退下了。

        岑隐从御书房里出来时，夜幕已经彻底降临，繁星如那数之不尽的宝石镶嵌在夜空中，一轮明月高悬。

        浑圆的银月皎洁如银盘似玉玦，没有一点瑕疵，月光似水，自九霄之上倾泻而下，把这偌大的皇宫镀上了一层银色的光晕。

        岑隐仰首望着夜空中的银月，那双狭长幽魅的眸子在月光的映衬下，美得不可思议。

        周围万籁俱寂。

        他静静地赏了会儿月。

        守在屋檐下的一个小內侍小心翼翼地给他披上了黑色的披风。

        岑隐迈步往前走去，月光在他身后拖出一道长长的影子，彷如一柄藏匿于阴影中的长剑。

        夜渐渐深了……

        第三卷完

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