安平又与端木绯说了一会儿话，就心满意足地打她走了，也怕二人走得太近会给端木绯惹来不必要的麻烦。

        贺氏早就瞪了端木绯好一会儿了，心里不满，却又不能当着这么多人的面斥责端木绯，只能压下心头的怒意，勉强维持着得体的笑容，心里想着等回府后再与端木宪告状，让他也瞧瞧他喜欢的孙女是什么德性！

        端木绯并不在意贺氏的态度，与她行了礼后，就在她身旁坐下了，一旁服侍的宫女眼明手快地给她上了茶。

        端木绯捧起了那热腾腾的粉彩描金花卉茶盅，以茶盖拨动漂浮在琥珀色的茶汤上的茶叶，正欲把茶碗送至唇畔，眼角瞟见了两道熟悉的身影凑在一起咬耳朵。

        端木绯一时忘了喝茶，就维持着这个动作，看着舞阳和涵星交头接耳地说着话。

        就见涵星斜眼朝某个方向撇了一眼，点了点头，然后两姐妹就站起身来，一起出了正殿。

        端木绯一边啜了一口热茶，一边也朝刚才涵星看的方向望去，坐在那里的恰是杨五姑娘。

        据她所知，涵星也不喜欢杨家人。

        自打杨惠嫔进宫得宠后，就着实猖狂的很，虽不敢得罪皇后，却没少给贵妃使过绊子，偏生皇帝就是宠她。

        以涵星的性子怕是也忍了很久了，现在杨五姑娘要进宫，涵星肯定也是不乐意的，既然二人目标一致，自然就能一拍即合。

        世人皆道皇后和端木贵妃不和，但就她所见，这两人的关系其实没那么僵，表现在外的更多其实是为了“安别人的心”。

        舞阳看来已经想明白，不需要去与杨五硬碰硬了，说到底，这件事的核心并不是杨五能不能承宠，而是皇帝……

        端木绯慢悠悠地喝着茶，不动声色。

        殿里的众人都忙着彼此寒暄说话，除了她以外，似乎没有人在意舞阳和涵星的离去，也没什么人注意到她们俩在一炷香后又无声无息地回来了。

        没多久，就有一个小內侍匆匆来禀，吉时到。

        于是，众人纷纷起身，簇拥着皇后浩浩荡荡地朝华盖殿的方向去了。

        华盖殿内已经摆好了筵席，宫人们带着文武百官、宗室勋贵一一入座，等到所有人都安置好后，皇帝、皇后与太后方从隔壁的稍间走出，皇帝升座，接受群臣的跪拜与祝寿。

        “吾皇万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁，皇后娘娘千岁千千岁！”

        “祝皇上万寿无疆，福如东海！”

        那如雷般声音响彻在殿堂中。

        万寿宴的仪程在司礼监的掌控下有条不紊地进行着，热闹非凡。

        随着几声礼炮的轰鸣声，着一式湖色宫装的宫女们就翩然入殿，捧着各种菜肴酒水送至各位宾客的席位上，殿内的乐人开始奏乐，一个个婀娜多姿的舞姬翩然起舞，又有被请进宫的民间艺人表演上竿、跳索、倒立、折腰等等各种百戏，看得众人都是目不暇接，连声叫好。

        酒过三巡后，由几位亲王开始，众臣开始依次向皇帝献上他们从天南海北精心搜罗来的奇珍异宝，比如象牙雕刻群仙祝寿龙船、寓意“万寿无疆”的青花万寿瓷瓶、万年如意玉杯、红珊瑚云蝠灵芝纹如意、铜镀金嵌染骨盘珊瑚枝琥珀山子盆景……这些个寿礼极其讲究，基本上可用“精、珍、奇”三个字来概括，看得不少人啧啧称奇，宝座上的皇帝也是龙心大悦。

        然而，谁也没想到的是，其中令皇帝大为嘉奖的寿礼竟然是户部尚书端木宪所进贡的一盒“长生果”：

        “好，很好，还是端木爱卿知朕心意！”

        “朕今日要与民同苦。”

        “来人，快把这长生果煮了，分与众位爱卿同食！”

        闻言，满朝文武大臣皆是目瞪口呆，心里暗道：什么长生果，其实不就是几个铜板就能买到一箩筐的落花生吗？！

        端木宪这个老狐狸竟然还义正言辞地借口什么淮北灾害，他感同身受，真真厚颜狡猾！

        他这不是暗指他们精心为皇帝准备的这些稀世珍宝是奢靡吗？！

        华盖殿中的气氛渐渐变得有些微妙起来，接下来献寿礼的官员是左也不是，右也不是，已经准备的寿礼还是得献，却又不敢过分夸大其珍奇，只能平平带过，不求有功，但求无过。

        这个时候，连时间似乎都放慢了，连皇帝的心情都被影响，有些意兴阑珊。

        也不知道过了多久，一个小內侍悄无声息地进了殿来，在岑隐耳边说了一句，跟着岑隐又低声对着皇帝转述了一遍。

        皇帝顿时喜形于色，忙道：“宣！快宣！”

        那小內侍又匆匆下去了，而岑隐微一抬手，殿内的乐人就停止了奏乐。

        众臣皆是一头雾水地互相对视着，只能隐约从皇帝的面色猜出应该是有什么好事。

        不一会儿，殿外就有了动静，那小內侍带着一个身穿铠甲的士兵气喘吁吁地朝这边跑来，随着他渐渐走近，那铠甲碰撞的声音倏然传入殿内。

        那风尘仆仆的士兵在殿外停了一下，然后大步流星地走到了殿中央，恭敬地单膝下跪，抱拳对着高高在上的皇帝禀道：

        “参见皇上，江城捷报！江城水匪‘浪里蛟’残匪数百人已尽数剿杀，周边江淮一带大小十余股水匪也一并歼灭。”

        “好！”皇帝喜形于色地在雕龙的扶手上轻拍了一下。

        在万寿节这一日接到这个捷报，真是锦上添花！

        立刻就有机灵的大臣下跪，赞颂“此乃托皇帝洪福”云云，紧接着，其他大臣也纷纷响应，华盖殿内一片喜气洋洋。

        皇帝脸上的笑意更浓，朗声问道：“李廷攸何在？！”

        身穿绣虎豹的四品武官绯袍的李廷攸赶忙自他的席位中站起身来，躬身抱拳：“臣在。”

        “李廷攸，此次江城之难，多亏你助江城官兵守城，与匪徒做殊死鏖战，厥功甚伟。”皇帝含笑赞道，又当场赏了李廷攸百亩良田与白银三千两。

        李廷攸半垂眼帘，抱拳聆听。

        此时，他再回想当时的情景，仍然觉得心有余悸。

        这次江城围城之危委实惊险，几乎是用上了全城的兵力，甚至是百姓中的青壮男丁，然而，敌强我弱。

        江城号称有五千守军守城，然而军中吃空饷，纪律散漫，军备不力，皖州总兵浮报军籍以冒领粮饷，军中“有籍无人”占十之四五，这五千兵马实际不足三千人。这人且如此，军马、军备就更不用说了。光江城就有将近两千人的“空饷”落入了皖州总兵的私囊，更别说还有皖州的其他城镇。

        兵是将之威，将是兵之胆，江城兵不精，将不勇，不过是一帮子酒囊饭袋。

        彼时，若非封炎率领援军及时赶到，部署有力，凭江城守军这些贪生怕死的窝囊废，就算自己死守，江城也早丢了！

        江城的这一仗分明就是封炎的功劳，自己早在抵京后就向皇帝大致禀明了军情，只是避开了吃空饷的问题不提，然而皇帝却似充耳不闻般，把军功都归到了自己身上，只字不提封炎。

        李廷攸虽然抵京才月余，但对京城诸事却并非一无所知，早在他从闽州启程前，祖父与父亲就与他说了不少朝廷之事免得他两眼一抹黑，不小心惹祸，所以他很清楚封炎和安平长公主府如今在大盛朝的尴尬处境……

        江城打了胜仗，皇帝现在正在兴头上，倘若自己当着众臣坚称功劳当属于封炎，不是帮助封炎，反而是在替封炎惹祸。难怪父亲总说，朝堂上的权力斗争、勾心斗角可比战场上要危险复杂多了！

        这件事委实是麻烦……等等！

        李廷攸的脑海中忽然闪过某只喜欢装乖卖巧的小狐狸，这件事不能明刀明枪地直接上，也许那个装模作样的小丫头能另辟蹊径！

        只是弹指间，李廷攸已经是心念百转，当下先单膝跪下谢恩道：“谢皇上隆恩！”

        一道道审视中带着艳羡的目光齐刷刷地射在了那宛如盛夏骄阳般耀眼的少年公子身上，其中暗藏着一道嘲讽的目光。

        冒领军功的无耻之徒！楚青语眸中闪过一道冷芒，这李廷攸不过是个会点花拳绣腿的跳梁小丑罢了，前世也不知道是怎么让他蒙上了武状元，这一次，只要自己稍加出手，就能拨乱反正。

        这一次，不会再有什么意外了！

        楚青语很快不动声色地收回了视线，低眉顺眼地坐在母亲楚二夫人身旁。


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