散学钟敲响，阮云笙跑去行思阁，把差点跪穿青石砖的叶勉背回启瑞院。

        叶勉趴在他背上，问：“你怎么样？还疼吗？”

        “你都这样了还问我？”阮云笙笑的无奈，“不疼了，那茶虽是热的，却不是滚水，没事儿。”

        “算那孙子走运，”叶勉嘟囔着哼道：“否则出了国子学，老子打爆他狗头。”

        知道阮云笙没事他也就放心了，有气无力地趴在他背上不动了，这一天他过得实在糟心，也懒得讲话。

        俩人一路沉默着回了启瑞院。

        阮云笙细细地给叶勉手上涂了一层从医苑讨回来的药膏，想了想又把他靴子脱了，裤子撩到膝盖上面，果然两膝上各一大团淤青。

        几人都不忍心看，连叶勉自己看了都摇头叹气：“再他娘的在这儿待上一年，我这双腿怕是要保不住了。”

        魏昂渊赶紧指使侍童去烫了布巾子，想了想还是没敢下手，把布巾交给阮云笙，阮云笙把热布巾在手上抖了几抖，才轻轻地敷在了叶勉膝盖上。

        针刺一样的疼，这里没外人，叶勉嗷嗷地嚎出了声，听得几个人又是心疼又是想笑，阮云笙赶紧朝着他腿上轻轻吹气，一边把药膏一点点的给涂了上去。

        “昂渊，我得去你府里躲上一晚。”上完药，叶勉一边穿靴子一边说。

        “啊，好，”魏昂渊一愣，“你又和叶侍郎争吵了？”

        “没，”叶勉揉了揉鼻子：“没吵，但是今儿一早惹着他了，老爷子放话让我回去等他揭我的皮呢。”

        众人了然，怪道一早来就摆了一张臭脸。

        出了集贤门，叶勉朝等在门外的丰今挥了挥手，打发道：“我今晚去左相府，你回去就和他们说......”

        叶勉这边正转着眼珠子想借口，就被丰今笑吟吟地给打断了，“主子，今天有人来接您。”

        “啊？谁啊？”叶勉心下一跳，怕不是他今天在学里打架传他爹耳朵里，老头子又派牛管家来抓人，上回那顿好打他可还记着呢。

        不过看丰今这表情又不像。

        “嘿嘿，您猜猜！”

        “啧，谁啊？”叶勉今天不耐烦和这小孩儿打哑谜，便自己径直朝马车走了过去。

        魏昂渊几个就见叶勉几步跨过去，十分不耐地一把掀了马车帘子，随即就瞪着眼睛看着里面不动了，半天才不情不愿地叫了声：“大哥。”

        几人对视了一眼，赶紧都小跑了过去，只见宽敞的马车里，一身着淡色锦衣的矜贵公子，银冠玉带，正斜着身子歪靠在一团织金红锦引枕上，明明身姿慵懒却依旧怡然翩翩，见他们都过来了，便慢慢坐直了身子，朝他们勾了勾唇角，眼角眉梢间，隐隐万般风流。

        几人只觉似有春风萦怀，顾自红了脸，俯身行礼，也乖乖喊人：“z哥哥”。

        国子学门口还有不少人，听到端华公子来了，都一窝蜂跑过来，探头探脑地想一瞻绝世风仪.

        “看什么看？”叶勉瞪起眼睛凶神恶煞地朝那些人吼。

        随即一跃跳上马车钻了进去，狠狠地摔下帘子隔绝了那些目光，半晌才想起朝外面喊了声：“昂渊我改日再去你那，先走了。”

        马车动了之后，叶勉臊眉耷眼儿地问叶z：“你怎么来了啊？”

        叶z喉间溢出一声轻笑，“怎么，我不来，你便不回府了？”

        “能躲一天是一天呗，”叶勉往垫子上一靠，认命般叹气，“反正老头子看我也不顺眼，吃你一口芝麻糕都要被他骂，没意思。”

        “胡说八道，父亲明明是气你懒怠，”叶z说完突然敛了唇角笑意，伸手把叶勉拉近了在他身上嗅了嗅，随即蹙着精致的眉尖儿，问他：“怎地一身药味儿？”

        叶勉不自然地咳了一声，转头看向另一边。

        脑子里快速过了几种说辞，转头就看到他哥正似笑非笑地看着他，便一下泄了气，他哥可是大理寺的，刑讯逼供专业鉴谎，他一业余的就不和人家专业的死磕了。

        认命地清了清喉咙，道：“我今天在学里和人打了一架，被行思阁罚跪了两个时辰。”

        叶z上下扫了叶勉两眼，伸手把他藏到背后的左手给拽了出来，看了一好会儿皱眉道：“打这么厉害？”

        叶勉把手抽了回来，“不算啥，没您亲爹打的狠。”

        叶z抬眼看他。

        “我也不知道有没有人通知爹呢，反正今儿回去你得护着我，再挨揍你可就没有弟弟了，娘年纪也大了，不能再生了，哎呦！”

        叶z一巴掌拍在他脑袋上，斥道：“现在当着我的面都敢满嘴胡吣，我看父亲打你打得并不冤枉。”

        叶勉气急，又没好话了：“反正我今儿身子骨是吃不了打罚的，他要是再揍我，我可翻脸了，到时候闹的更难看，你这个长子不想收拾烂摊子，就自己看着办！”。

        叶z沉默了一瞬，又打量了他两眼，忽然轻笑道：“没想到我走了几个月，你竟是如此嚣张，怕是连这个府里到底谁说了算都给忘了。”

        叶z的声音依旧柔和，但嘴角的笑却有些冷意，叶勉心下一抖，知道这是真不高兴了，不敢在他哥发脾气的边缘再试探，咽了咽口水赶紧认怂。

        屁股朝他哥那边挪了挪，见叶z没骂他，便坐了过去紧挨着，伸手抱住了他哥的腰，臣服讨好之意不以言表。

        叶府今日十分热闹，老夫人的寿云斋摆了三桌席面儿，庶子庶女和姨娘们也都请了来，还破例让厨房做了荤宴，给大少爷接风洗尘。

        姜氏跟着厅里不住脚地忙活，指挥丫鬟们备席，被叶老夫人着大丫鬟云儿给叫了回来，气道：“今儿你还跟着忙活什么呦？哪里就缺你这么个人了。”

        邱氏笑着摇头，叶z也满眼温柔地看着姜氏，姜南初红了脸，被一脸喜色的杜妈妈按着坐到了大少爷旁边。

        叶z牵起姜氏一只手，握在手里轻轻拍了拍安慰。

        叶老夫人笑的开怀，“这才对，这才对！”

        几个有体面的婆子和丫鬟们也跟着打趣，姜南初红着脸嗔了叶z一眼，硬是把手抽了回来，众人又是大笑。

        杜妈妈看着自己从小带大，从来都大方端庄的二姑娘如此小女儿的样子，又是好气又是高兴。

        叶老夫人转头“唬着脸”对叶侍郎说：“今儿z哥儿刚回来，有什么事儿你都等着明日再说，让南初服侍他早些休息，不许又给叫到你书房去！”

        满脸笑容的叶侍郎赶紧躬身应是。

        叶老夫人和邱氏细细询问了些叶z南下办差时的生活琐事，众人都听得认真。

        叶勉默默地坐在桌边喝着茶，成功地把存在感给降到了最低，看着他祖母在那里满口心肝儿肉，他娘一脸慈爱，他爹满眼骄傲，他大嫂的一心爱慕，还有丫头们偶尔红着脸偷瞄的眼。

        他想老头子今晚应该是想不起来收拾他了。

        叶勉配着糕点喝了两壶茶之后，那边终于想起开席了。

        宴席之间，叶勉膀胱不堪重负，跑了三趟恭房，收到叶侍郎三枚白眼儿，最后一次正赶上宴席快结束，叶侍郎瞪着叶勉突然好像想起了什么，叶勉一口气都提到了嗓子眼儿。

        就听叶z突然开口：“勉哥儿，你一会儿去我书房。”

        叶老夫人嗔他：“你这刚回来，什么事非得今儿个说？”

        姜氏向来和夫君一条心，温柔道：“定是要指导勉哥儿课业，过两日他们学里又要旬考了。”

        事关学业，叶老夫人就不好阻止了，只好无奈作罢。

        叶侍郎也点了点头，随即冷着脸教训叶勉：“不可辜负你哥的一片苦心，他连赶了这些日的急路，回来还要问你学业，这次旬考再拿回来丁等，我打断你的腿！”

        宝荷抱着四少爷明日要穿的衣裳进了碧华阁的书房，大少爷穿着家常衣裳，正坐在书案后边听二少爷禀事，旁边仅有两个小厮在添茶，宝荷目不斜视掀了帘子，进了里间儿。

        这里间儿是大少爷平日处理公务累了小憩的地方，大少爷用得多不多宝荷不知道，但是他家四少爷每次来碧华阁倒都是宿在这里，里面不少叶勉的私物，要不是几个月没来了，衣裳都不用回宝丰院去取。

        这里却是热闹着，虽都不敢大声说话吵了外头，人却是站了满地。

        叶勉刚沐浴完，正大喇喇地躺在平塌床上睡着，宝年坐在床边给他细细地涂着药。

        他今儿个实在太累，如今困得狠了，还没到平日睡觉的时间，就迷迷糊糊地阖了眼，意识正慢慢飘散的时候，突然听到他哥说话的声音，叶勉一激灵就醒了。

        “哥。”

        “吵醒你了？”

        叶勉支起半边身子打了个哈欠，“没睡呢，你怎么还不去休息？”

        “就去了。”

        叶z坐在塌边，翻看了一番叶勉的膝盖和手掌，又把他绫白寝衣撩开看了看他后背，摇头道：“翅膀还没长硬就敢在家里和外头两头扑棱，实在是蠢极。”

        叶勉撇了撇嘴道：“可不敢和您比，端华公子上学时候目下无尘，恃才傲物可是名满大文的。”

        “我？”叶z勾起一边嘴角轻笑，问道：“我倚仗我自己便可随心而为，你凭什么？”

        “凭我生的好。”

        “哦？”

        “投胎给你做了弟弟。”叶勉笑。

        叶z愣了愣，随即转头唇角轻扬，笑出了声。

        烛火下端华公子的侧颜美的似真似幻，宝丰院跟着来伺候的几个丫鬟都不好意思地低了头。

        叶勉乘胜追击，“哥你真好看，我下辈子还想给你做弟弟。”

        叶z抬手轻轻地捻了捻他的耳垂：“不是很会哄人的？怎得就不知道多和父亲说几句好话？”

        叶勉不吭声了。

        叶z又打量他两眼，便起了身，“早些睡吧，我回来了，你不必担心父亲罚你。”

        叶勉一把抓住他哥的袖子，“哥，我还有件事有求与你。”

        叶z轻嗤：“你嘴里的好话倒是值钱。”

        叶勉坐直了身体，两手都抓住叶z，正色道：“哥，你知道阮都御史的案子吧，现已到了你们大理寺，他家三子阮云笙是我最好的兄弟。”

        叶z不赞同地看着他：“你和他承诺什么了？”

        “没有没有，”叶勉连连摆手，“我从未和他提过来拜求与你。”

        叶z略缓了神色，又深深盯了叶勉一眼，才说：“我知道了，你歇着吧，明早儿过来与我和你大嫂一起用朝饭。”

        叶勉赶紧小鸡啄米似的点头，自己把衣服整理好，麻溜地钻进了被窝，满脸写着“我最乖求怜爱”。

        叶z却看都没看他就转身出去了。

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