沈溪想挣脱开，但他力气不及老者大，怎么都挣不开。【那老者发觉沈溪的不耐烦之后，识相地把手松了。

　　要是酒肆的掌柜追究他叨扰客人，那以后他别想再来这儿弹三弦赚赏钱。

　　另一边，苏通等人很惊讶，这瞎眼的老头不找别人，偏偏一把抓住沈溪，非常神奇。

　　苏通问道：“老先生说的可当真？”

　　老者一看，这招还是有市场的，赶紧补充：“不瞒诸位，老朽懂得一些堪舆玄空之术，这小公子……岁数应该不大，前途似锦，前途似锦啊……”

　　苏通大为赞叹：“老先生真有一双慧眼……不对，是一颗慧心才是。这位沈老弟，小小年岁就过了县试和府试，还得了本次府试的案首，世人都道他有状元之才。这里还有几文钱，你拿去，若有机会，倒可以让沈老弟的家人带他去你那里拜访，让你好好算算沈老弟的命格命数。”

　　老者喜不自胜，才几句话，又得来几文赏钱，这钱赚得有点太容易了。沈溪瞥了他一眼，无奈摇头，怎么说江湖术士也算是三百六十行中一门行当，他自己不也曾骗过家人，说自己蒙学是因为得到一位老道士的赏识？

　　从酒肆出来，走在路上苏通还在谈刚才的奇闻，特别提醒：“沈老弟应该请一些江湖高人算算命数，对将来或者有所助益。”

　　沈溪未置可否，一行人已到教坊之前。

　　要说一般的青楼楚馆，一定有个名字，也是为了方便客人记住，以后可以经常光顾。可这年头的教坊都是官办的，起个名字未免不伦不类。以至于门脸很大，却连个正经的招牌都没有。

　　苏通并非第一次到教坊来，轻车熟路带众人进门。

　　刚过门口，就有知客过来行礼，为一行人引路。

　　这教坊并没有一般青楼楚馆的乌烟瘴气，显得宁静素雅。沈溪四下打量一番。除了知客外，似乎这教坊内的人都在屋子里没出来。一般来说，被官府委派来管理之人，可能是年老体衰被遣返回乡的宫中太监，又或者是本身为乐籍的艺人，都是年老识几个字但却对女色已经有心无力的那种人。

　　再或者，就是出身教坊，但上了年岁，通常被人称之为鸨娘或者是老|鸨的女人。

　　“沈老弟。这里的规矩很多，一会儿你别吱声，坐着享受就是。什么事都由为兄来安排，这顿宴席，不需你出银子，你只负责吃宴听曲，吃过后为兄送你回去。”

　　沈溪点了点头，要说这苏通也算是待客周到。其实本来今天苏通也是受邀者，但他的表现。却处处都显得像是宴席的东主。

　　进了教坊的门，里面是一处天井，三面均是二层小楼，中间有几把红红绿绿的雨伞，要说这五月天，福建之地雨下得不少。但这几把伞更像是装点所用。

　　天井有几道月门与后院相连，月门后可见雕梁画栋的走廊，甚至可见荷塘里的一点浅绿。宴会厅便在周边的楼上，而一楼以及走廊连通的后院，是这里的姑娘和侍婢所住的地方。

　　沈溪料想这汀州府的教坊盖了些年头了。地方很普通，没有披红挂绿，甚至显得有些破旧。

　　这里没有外间形容的浮华耀眼，只是一处显得干净整洁的庭院。

　　终于到了二楼，知客将门打开，人进到里面，却没有高大的桌椅，所设都是地席，进门之后要先脱鞋，然后赤脚或者穿袜到宴客厅中央的几张小方桌前，跪坐于小方桌周围。

　　一张方桌可坐两三人，八个人围坐三张小桌。

　　人刚坐下来，就有侍婢进来，手上托着茶托，上面有上好的香茗。侍婢年岁小，只有十三四岁，长得娇俏可人，她低着头，逐一为客人斟上茶。

　　沈溪料想，若林黛当年没有跟母亲逃出来，今日或者也在某个教坊内，为人端茶递水，顺带学习技艺等成年之后出来为人表演助兴。

　　随着知客和送茶的丫鬟退出去，门口传来脚步声，一名三十左右的女子，穿着干净的白裙，莲步款款打开门进到里面。

　　“玉娘，久违了。”

　　苏通见到这女人，不由笑着招呼。

　　教坊司的鸨娘地位着实不高，苏通就算跟她打招呼，也没有起身和拱手致礼，倒是那被称为“玉娘”的女人，走过来便盈盈下拜，跪坐在地上施礼：“苏公子安……诸位公子安……”

　　直起身来后，她的一双美眸环视在场所有人，这也是她的职业习惯，首先要摸清楚客人的衣着品味。在教坊内，先敬罗衣后敬人的人情况很常普遍。她的目光，最后落定在沈溪身上，脸上多了几分惊讶，这教坊还从来没接待过像沈溪这般年岁的客人。

　　苏通笑着为她引介在场之人，其实中间许多士子早就来过这里，并不需苏通引介，每介绍一人，玉娘都会弯腰施礼。最后，苏通才介绍到沈溪：“这位是沈家公子。玉娘别看沈公子年岁小，才学可非同一般，年仅十岁就已连过县试和府试，很有可能成为汀州府有史以来最年轻的秀才。”

　　玉娘惊讶道：“这位就是在本科府试中，以‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’一举而得案首的沈溪，沈公子？”

　　这问题是问沈溪，但沈溪却不好回答，正犹豫间苏通已代为回道：“正是。”

　　玉娘抿嘴笑道：“难怪了，这些天，无论是哪个客人来，都在谈论沈公子这句诗，姑娘们还在猜测，这位沈公子到底是如何一位风流才子，原来……嘻，不过将来一定是位俊俏的小郎君。”

　　一句话，惹来在场之人哄笑。

　　这玉娘说话间，带着一股妩媚，既把人夸赞了，又显得俏皮自然。虽然年岁稍稍大了一些，但她对于男人的心态把握得很准，撩得大家伙心痒痒的。

　　沈溪并无光顾风月场所的经验，这时候他适时地露出些微尴尬之色。玉娘见一个小孩子吃不消她这些对付男人的招数，也不再去多问关于沈溪的事，而是把注意力放在苏通身上。

　　苏家可是汀州府有头有脸的士绅家庭。而现如今，苏通年仅二十就已经是一家之主，手里有着偌大的产业，加上他喜欢寻花问月，这教坊就成为苏通经常光顾的地方，属于大主顾，由不得玉娘不上心。

　　“……苏公子不知今日要请哪几位姑娘过来作陪？却说上次熙儿姑娘与苏公子一见，到如今还经常念叨呢。”

　　苏通听了这话，脸上带着一点自得：“那就让熙儿姑娘过来。最好……问问云柳姑娘，前几次来，未曾有缘相见，不知今日可否得见芳容？”

　　玉娘笑道：“苏公子要见云柳，是否也等下次单独前来时再问？这种人多的场合，怕是云柳姑娘不适合出来相见吧！”

　　苏通笑着点了点头，他自然是把玉娘的话当作一种暗示：“下次你单独来，一定能见到云柳。”但沈溪琢磨这话。玉娘只是说，你下次单独来再去请见。或者才有机会。

　　只是一个说话的技巧，就把握了苏通巴望得见那位云柳姑娘的心态，这也是教坊的经营之道，能管理这偌大的教坊，周旋在众多男人之间，玉娘的确是有本事的女人。

　　这一次有八人过来饮宴。只有一个姑娘作陪显然不够，苏通再问：“云柳姑娘的琴艺是最好的，却不知还有谁琴弹得好？一并请出来，我们这位沈公子，对于琴乐颇为向往。”

　　“那就素儿和秀月吧。她们琴艺好，连教琴的师傅都夸赞。”玉娘推荐道，“她们的姿色和身段也是很好的，顺带还能跳个舞，助助酒兴。另外……从南京过来一位姑娘，尚未见客，她的琴艺也不错，不妨让苏公子……还有沈公子几位掌掌眼？”

　　苏通一听眼前一亮，点头道：“甚好，一切劳烦玉娘安排。”

　　玉娘笑着抿嘴，恭敬起身退到门口，才转身出门。

　　一颦一笑，一举一动，都显得优雅动人。

　　苏通叹道：“却说这玉娘，据说也是官宦人家的妾侍，可惜夫家落罪，她才被发配教坊，世间少了个佳人，却也为我等平添了几分趣味。”

　　在场的人纷纷应是，看得出来，他们对玉娘颇为欣赏。

　　如果是一般客人到教坊来，那都是要提前把银子寄到账上，不然人家可不知你是否来骗吃骗喝，进门银、茶钱、酒钱，对知客和丫鬟的赏钱，都是必不可少的。但苏通是老主顾，玉娘跟他很熟，这些花销都可以等最后结账再支付。

　　等玉娘退出门外，开始有丫鬟往里面送点心和果脯。

　　苏通笑着对沈溪解释：“要说这地方的姑娘，许多都曾是官家小姐，娇生惯养，不但知书达礼且有才艺傍身。这位刚从南京府过来的姑娘，没有什么名气，但说不准也是位才貌绝佳的妙人。以后再来，不定要有多大的架子，花多少钱想见一面喝杯茶都难上加难。”

　　沈溪点点头，他听明白了苏通的意思。

　　玉娘之所以说有新来的姑娘想让他们赏鉴，主要是因为那姑娘初来乍到没名气，需要苏通等人帮忙宣传，好给她抬高身价。要知道，这里的姑娘就算姿色才艺再出众，也需要包装和宣传，不然别人凭何听你个名字，连人都没见着，就花几两银子甚至是几十两银子只为求见一面喝杯茶？

　　旁边郑公子笑道：“诸位，说不定一会儿玉娘会让我们给这位新来的姑娘画像，若是画得好，或者这顿宴席钱都省了……哈哈，就不知道诸位是否有这本事了。”

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