“你……”太后气结,  语塞半晌，神情变得复杂，“你何时变得这样痴了！”

        苏曜摇头：“人生在世,  总要有一两个人值得牵挂。若是没有，是死是活也没什么打紧了。”

        太后懵住,  不可置信地看着他。他神色平淡，她却知道这是不容争辩的样子。

        她好像从未见过他如此执拗。从前的诸多事情,  他们母子间若起争执，多是她退。可她若不肯退，他也会知道适合而止。

        可这次,  他似是不顾什么“适可而止”了。话里话外的意思,  竟是若顾氏没了,  他也觉得活着没趣。

        太后心惊肉跳，思虑再三,  终是作罢，神色沉郁地起身：“罢了,  你只当哀家是多管闲事。”

        “多谢母后。”苏曜正色长揖，太后摆摆手，向外走去。

        顾燕时贴在寝殿门内，听着太后离开的脚步声,  略微滞了滞，便转过身，一语不发地走向床榻。

        有些事情，终是不一样了。

        此情此景若放在从前，她一定很感动。

        可现在,  她仿佛置身云中雾里，看不清他是不是又在诓她,  与太后一起给她演戏。

        她躺回床上，盖上被子怔然出神。

        过了许久，门声轻响，她知是他进来了，翻了个身，朝向墙壁。

        苏曜绕过门前屏风，走进寝殿，望了眼床榻。

        “……陛下。”一旁的宫女立刻迎上前，福了福身，压音禀话，“夫人适才醒了，听到太后……”说及此处，那宫女迅速扫了眼他的神情，就低下头，不敢再言。

        苏曜无声摆手，让她退下去。坐到床边，凝视她的背影。

        顾燕时感受到他的目光，心速就莫名地快了。她一时好像盼着他说点什么，又希望他什么都不说，难辨的心思纠缠成乱麻。

        苏曜薄唇微抿：“若是醒着，起来吃些东西？”

        顾燕时咬了下下唇，轻轻的声音发着闷：“你不要管我。”

        他不再说什么，回首示意宫人去传膳，见她缩着不动，就起了身：“不烦你了。若是饿了，你自己吃。”

        语毕他提步往外走，走了一步，又驻足续道：“你还病着，起床加件衣服，别受凉。”

        她没有回应，他不再说什么，回到内殿去忙。

        顾燕时静静听着，等到殿门关合的声音再度传来，她终于忍不住回头看了一眼。

        他已经走了，四下里只有宫人们安静侍立。不多时，又有两名宫女提着食盒进来，行至桌边布膳。她远远地看了看，终是觉得饿了。

        昨日因为齐太嫔的话，她大半日都没有胃口。熬到此时，已有一整天了。

        内殿里，苏曜心神不宁，手头的书也看不下去，不知不觉就回过头，盯着寝殿殿门看。

        这几日他本就免了朝，昨日又吩咐林城不要来扰，原是有大把的时间陪她。

        可她不想理他，他也不想她烦，只好避出来，自己待着。

        但这样避着真让人不甘心。

        苏曜啧嘴，脑海里乱七八糟地想着事情。俄而见宫女们拎着食盒退出来，便问：“她用得如何？”

        两名宫女驻足一福：“用得不太多。只是既在病中，看着倒也还好，粥吃了小半碗，还吃了两个小笼包。”

        他点点头：“知道了。”

        又说：“去把阿狸接来。”

        “诺。”二人应话，先将食盒送回了御膳房，再回来时，怀里就多了个阿狸。

        苏曜一哂，起身迎过去，将它抱进怀里，它却好像心情不太好，张牙舞爪地推他。

        “喵！”它不友好地嘶叫，他食指轻点在它眉心，“叫什么叫，宣室殿你又不是没来过。”

        “喵——”阿狸却挣扎得更厉害了些。

        它不大明白，顾燕时为什么那么多天没有露脸。前天它难得又见到了她，昨天她就又不见了。

        是苏曜把她抱走的。

        可凭它如何不快，苏曜却不知它在生什么气，他执拗地想跟它玩，气得他越叫越难听。

        顾燕时在寝殿中隐约听到，怔了怔，心里不安起来。

        阿狸素日脾气很好的，不大这么叫。

        她于是坐起身，茫然地看了四周半晌，心底渐渐没了支撑。

        她私心里觉得，他必是在玩什么诡计。他是只狐狸，那么狡猾，她不理他，他不免要花招尽出。

        她自觉已厌烦他这样做，心下却在想，顺了他的意也没什么不好。

        她在宫里，总归没什么自在可言，连生死都不由自己做主。

        那天底下其实还有一种活法，叫做“得过且过”。

        顾燕时觉得疲累而麻木，轻轻一喟，神色黯淡地看向不远处的宫女：“告诉陛下，我想见阿狸。请他进来吧。”

        “诺。”那宫女垂眸轻应，即刻前去禀话。只消片刻，阿狸如闪电般窜了进来。

        “喵！”它看见她，情绪就不一样了。见她坐在床上，它一下子跳上去二话不说钻到她怀里，继而回过身，耀武扬威般地朝苏曜呲牙。

        苏曜信步入殿，面上挂着浅笑。离床榻还有两步远时，他被阿狸凶得停了脚，无可奈何地瞪回去：“凶什么凶啊。”

        顾燕时将阿狸拢在怀里，一下下抚着。她低着头，眼中没什么神采。

        他想这总比不理他要好，遂又上前两步，坐到床边，伸手也摸了摸阿狸，故作轻松地问她：“好些了？”

        顾燕时含糊地“嗯”了声，沉吟半晌，轻问：“渴不渴，我去给你沏茶？”

        苏曜敏锐地察觉不对，连摸阿狸的手都僵住：“燕燕？”他的视线凝在她面上，惊疑不定地划了几度，接着道，“你有什么话，直说就是了。”

        “没有呀。”她摇头，漫不经心的样子，唇角甚至扯出了一点笑，“我没什么事。”

        他盯着她，不住地打量，半晌不知该说点什么。

        她平日不是这样的。

        他们在一起的时日，他虽没太见过她生病，可她一个女孩子，每个月总不免有一两日会不舒服。在那样的时候，她惯是能懒则懒，亲自沏茶这种事漫说去做，她就是连客气一下也不会。

        这原也是不必有的客气。

        他于是迟疑着抬手在她额上碰了下，见确是还烧着，心弦绷得更紧了些：“……你好好养病，多睡一睡吧。”

        “好。”她点点头，倒也没再说什么，很乖巧地躺了回去。

        这种乖巧熟悉又陌生，让苏曜心底更慌了一重。

        他是见过她这样乖巧的。在他们初相识的时候，她有所求，又很怕他，他说什么她都听。

        可现下不是那个时候。

        苏曜一时怔忪，她已盖好被子，眼睛望着他。

        她生得很美，初时的时候尚有三分稚气未脱，这两年愈发多了妩媚。那份妩媚却又不俗，干干净净的，一颦一笑都很动人。哪怕是在病中，眼底眉梢也犹有韵味。

        他因而很爱盯着她看，觉得百看不厌。现下他却莫名慌乱，忽地不敢看她。

        她往他身边靠了靠，声音柔顺：“陛下要在这里陪我么？我也未必睡得着，我们可以说说话。”

        顾燕时一字一顿地说着，心绪渐渐宁静下去。

        她在摸索日后的活法，好似很顺利，她已摸到了些门路。

        她想有情才会伤神，她对他、对父母都是这样。

        既然如此，她试一试，当着寻常的嫔妃或许也没什么不好。就像先帝后宫里的那些人，每个人在先帝面前都可以温柔体贴，可是没有几个真的把先帝装进了心里。

        仔细想来，原也是那样才对。九五之尊坐拥天下，生杀予夺俱在一念之间，她掏心掏肺的喜欢他，可是太无所顾忌了。

        她不要再那么傻了。

        他既然要她当贵妃，那她好好当贵妃就是，不再理其他的事情。这样就算他再利用她一次……不，就算他再利用她千次万次，她也不会再难过了。

        顾燕时一边想，一边抱住了他的胳膊。

        苏曜轻颤，挥退了宫人，回过头压音道：“你还是生气，是不是？”

        她摇摇头：“我没有。”

        她口吻真诚。

        昨日歇斯底里地哭过喊过之后，她真的不气了，连一丁点生气的劲头都再提不起来，留下的只有疲惫。

        她于是认认真真地同他解释：“我只是觉得活着也没什么意思。但你非不许我死，也没关系……我听你的。我知道宫里的嫔妃们该是什么样，也学得会。你若愿意，我们就这样过下去吧，不会多难的。”

        苏曜听得窒息。

        适才他觉得失措，是因不知她这样赌气他该如何哄她。

        现下却更可怕，因为他发觉她并非赌气。

        她的口吻平静似水，甚至有几分洒脱，大有看破红尘的意味。

        他听得心惊肉跳，忙不迭地想跟她赔不是，可话到嘴边，又说不出了。

        ——她能将话说到这个份上，什么样的道歉都会显得无足轻重。

        他突然觉得一颗心无处可依。

        滞了半晌，他垂眸：“好……听你的。”

        顾燕时松了口气，面上的笑意更浓了些。

        她精力不支，轻轻地打了个哈欠：“那我睡啦。”

        “……嗯。”他点头，她就闭上眼睛，嘴角抿着浅笑。

        她的浅笑，他再熟悉不过。现在却不知哪里不同了，他越看越觉得疏离。

        不过多时，她的呼吸平稳下来，坠进梦境。他仍望着她的睡容，茫然回不过神。

        她曾经对他包容温柔，怎么突然这样。

        是他把她推走了。

        京外，顾元良与顾白氏乔装成七旬老者，又避开了大路，一路向南而去。

        二人都不是习武之人，几日急赶下来都已疲惫不堪。今日晨起，顾白氏又崴了脚，顾元良搀扶着她勉强走了一上午，见她额上汗水淋漓，终是不忍：“一会儿问问如何拐到大路上，我们找家客栈歇歇。”

        “你不要命了？！”顾白氏惶恐地望着他，“我不碍事，忍忍就好。咱们不能落到无踪卫手里。”

        顾元良凝神沉吟片刻，却说：“这一路都安静，好似并无追兵。”

        “怎么可能？”顾白氏连连摇头，“兰月弑君未成，皇帝如何会放过我们？你莫要侥幸，阿时身上的那点恩宠我看也……”

        “我不是盼着她救我们。”顾元良沉息，“但兰月忠心，什么也不会招供，皇帝未必拿得准我们与她有多少关联。阿时又的确什么都不知道，在皇帝面前，必是为我们说话的，皇帝也未见得就不信她。只消存上三分疑虑，为着阿时，也不能对我们痛下杀手。我们……”

        他看看顾白氏的脚：“你不要硬熬了，我带你找个客栈。”

        “不行！”顾白氏还是断声拒绝了，“客栈我绝不去。不止是为着你我，也是为着阿时。诏狱的厉害咱们都听说过，一旦落到无踪卫手里，你我都未见得能死咬住不招认，到时阿时在宫里怎么办？皇帝要杀她，不比踩死一只蚂蚁难上多少。咱们当父母的已瞒了她这么多事情，可总要保住她的命吧。”

        顾元良的脸色沉下去，半晌不语。

        他一时觉得顾白氏想得太好，心软得也自欺欺人。

        从将女儿送进宫那一刻起，许多事就已是注定的了。他以为顾白氏与他一样早已想得明白，到了紧要关头，阿时是可以舍弃的那一个。

        顾白氏当下的心软让他烦乱，但见她神情坚定，顾元良终是点了头：“好吧，听你的。那你忍一忍，我们一会儿只消能见到村子，就去借住，等你好些再赶路。”

        “好。”顾白氏松了口气，连连点头。顾元良不再多说什么，搀扶着她，夫妻二人一并慢吞吞地前行。

        傍晚时分，二人终于走进了一处村落，找了个农户借住下来。

        顾白氏被脚伤折磨了一日，筋疲力竭，睡得极快。顾元良久久难免，在床上翻来覆去，满脑子都在想那块被留下的灵位。

        出逃时混乱，顾白氏不知他将灵位留下了。

        后来，他告诉她是在半道上不当心丢了，她还哭了许久，怕那一模一样的名字会给女儿招祸。

        他没办法告诉她，这都是他安排好的。

        他将灵位留下，皇帝看到那一模一样的名字，对枕边人的身份起疑才会分神，让他们有更多时间逃命。

        而他心里也很煎熬。

        那是他最疼爱的女儿的灵位。虽然所谓灵位说到底不过是块上了漆的木牌，他这几日却总在担心若这灵位受损，对故去的女儿会不会不好。

        好在，他留下终究只是块灵位。

        孩子的坟早就迁走了，葬在云南的深山之中。待他们到了云南，他们就能日日守着她了。

        宫中，顾燕时大病一场后，一切终是渐渐地好了起来。

        她所想是对的，一个人只要不动心，就不会伤神，这几日她与苏曜的相处都很轻松。她不再多去想他，他在眼前，她就与他相伴。他若有事去忙，她就自己跟阿狸玩。

        她的性子本来就软，有心温柔，自能体贴。她自问在他面前的自己与从前没有什么不同，他对她的好，她便也能心安理得地照单全收。

        傍晚，苏曜又与她一同用了晚膳，用完告诉她：“我们出去走走。”

        “好。”她应得干脆，苏曜吩咐宫人给她取了斗篷来，亲手为她披好系好，又塞了只手炉给她。

        已入腊月，天气很冷了。顾燕时纵使穿得够多，呼吸间也觉寒涔涔的。

        昨夜又下了场大雪，宫里巧手的宦官做了些漂亮的冰雕雪雕立在花园里。顾燕时从前是喜欢这些的，近来却觉得也不过尔尔。平心而论，她仍觉得好看，却不解自己以前看着这些东西为何会那样愉快。

        “快过年了。”走了许久，苏曜忽而道，“你有什么想要的贺礼，我备给你。”

        她微微一怔，很快摇头：“没什么想要的。”

        她什么都不缺。不知何故，看着那些漂亮的首饰衣裳，也都觉得差不太多。

        只是这样答完，她似乎立时意识到了些许不妥，滞了滞，又道：“……你备什么都好，我都喜欢的。”

        苏曜深吸气，觉得冷风刺心。

        他暗自咬紧牙关，心下直想将几日前的自己揪过来打一顿。沉默半晌，他又试探说：“那我带你出宫玩吧。”

        她含笑：“好呀。”

        她的语气柔和而明快，可他看着她，却在她眼中寻不到什么光彩。

        以前出宫的时候，她不是这样的。不论去逛集还是去山中小住，她总兴致勃勃，只要他提起来，她就眼中一片明亮。

        苏曜锁眉沉吟，许久没再多言。待得天色全黑，他们折回宣室殿，行至殿前，他攥住她的手：“走，出宫。”

        “现在？！”顾燕时一愕，他却不吭声，拉着她的手大步流星地往外走。

        他走得好快，她发着怔，费力地跟着他，不由自主地小跑起来。不过多时，她的呼吸就变得急了，一口口的白雾在寒冷中被呼出来，他却仍没有放满脚步，就这样一直走到了宫门口。

        御前宫人办事周到，即便他是突发奇想要出宫，他们仍在他们步出宫门前备好了马车。

        行至马车前的时候，顾燕时早已喘得双颊通红。正欲扶着车辕缓上一缓，他蓦然回身，一把将她打横抱起，随即踩着木凳上了车，将她送进车厢里。

        “……你怎么了？！”她心神不宁地望着他，觉得他怪怪的。

        昏暗的车厢里，他揽住她，却没回话，扬音告诉驭马的宫人：“去南市。”

        “已很晚了……”她不安地望着他，“天又冷，集市上……怕是也没什么可逛的了。”

        苏曜下颌微抬，平心静气地给了她三个字：“你别管。”

        她就闭了口，任由他揽着，一语不发地端坐在那里。

        他神色冷硬，盯着面前车帘，心绪飞转。

        不破不立。

        她想在他面前逆来顺受地熬日子，门都没有！

        他心下暗自较着劲，忿忿地想了一路。

        过了约有半个时辰，马车在南市门口停下，集市上已一片漆黑，大多摊位都已撤了，只集市四周围几幢酒楼客栈还亮着灯。

        苏曜将随来的宫人留在了集市门口，拉着顾燕时径直往里走。走到几家相邻的酒楼前停下脚，抬眼看了看，挑了家名字看着顺眼的，就走进去。

        这个时辰，酒楼生意正好，四处都是把酒言欢的热闹。

        小二见又有客人进来，躬身上前笑迎：“客官，里面请。”

        苏曜一步不停地走向楼梯：“要雅间。”

        “雅间……不巧。”小二赔笑，“您看，今日人不少，雅间满了。”

        苏曜脚下顿住，一缕凌色一划而过。

        小二心底生寒，缩了下脖子。苏曜扫了眼身边正路过的柜台，探手一摸，一枚一指长的金锭拍在案上：“清一间。”

        “客……客官。”小二神色艰难，“这不是钱的事，我们这做生意……”

        下一瞬，又是“啪”地一声，他又拍下一物，待得手再挪开，小二神色立变：“客官您稍等！”

        顾燕时被苏曜身上骤然升腾的戾气吓得一惊一乍，见小二如此，抬眸看了眼。

        ——原是无踪卫的令牌。

        无踪卫原本不为人知，但前阵子搜捕江湖人士闹得阵仗颇大，京中百姓多多少少知道了，这是个惹不起的官衙。

        她愈发觉得不对，一下子便有些慌，心惊肉跳地思索是不是她惹到了他。

        可在她想明白前，上面的雅间就已收拾好了。小二哆嗦着下来请人，苏曜不置一言，拉着她大步上楼。

        进了雅间，四周围蓦地安静下来。小二一连缓了好几口气，才撞着胆子询问：“大人……您要点什么？”

        苏曜：“一碗素面，一坛烈酒。”

        小二哑了一刹，及时忍住了那句涌到嘴边的“我们家不卖面”，两眼放空：“……就这样？”

        苏曜眉心微跳，淡淡看去：“怎么，钱没赚够？”

        “那那那……那不能！”小二双腿一软，差点就地跪下，不敢再多说一句，连忙逃命，“小的这就去给您备！”

        他这般说着，心里却几乎绝望。

        一枚金锭，换一碗素面一坛酒——这得是什么面什么酒啊？

        幽静的雅间里，顾燕时垂眸坐着，头皮发麻。

        她此时已不怕死，可他的样子真的很恐怖。

        等了约莫一刻，面就送了进来。

        “大人，您慢用……”小二强撑着笑，将一碗清汤寡水的素面放在苏曜面前，又将一坛酒放在了旁边。

        接着，又端上了一道清蒸鱼、一道冰糖肘子、一道白灼大虾，并几个素菜，还有几道点心。

        小二齿间打着颤：“这……这是浇头，大人您……您看着搭……”

        苏曜的目光在几道大菜上一扫，挑眉，抬眸：“你们家拿酥皮点心当浇头？”

        小二脸上顿时血色尽失：“我我我……我们……”

        “滚吧。”苏曜轻嗤，将他赶走了。

        小二如蒙大赦，跌跌撞撞地奔出门去，回身关门，将门关得紧紧的。

        房中重新清净下来，苏曜的目光重新落在顾燕时面上。

        他注视着她，眼中的冷厉一分分褪去，神情和软下来，又渐渐地透出无奈。

        他将那碗素面推到她面前：“吃了。”

        “我……”她小心翼翼地看看他，却没说什么，依言拿起筷子。

        他原想冷眼看着她吃，可看她这样乖顺，心里却堵得喘不上气来。

        于是没等她吃两口，他就先慌了，他前言不搭后语地想跟她解释：“燕燕，我只想让你好好的，你别害怕。不会再有人伤害你了，我也……不会。”

        他声音发着虚，落入她耳中，她却只觉得莫名其妙。

        她抬起眼睛，不解地望着他：“怎么又说这些？我现下很好呀。”

        她很认真，目光温柔而平静。

        却像把刀。


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