“首辅！”

　　一群人冲过去,  将毕新扶住。毕新咬牙死撑，压低声音道：“大理寺前，陆岺亲口说,  心悦左玉。大理寺内,  两人耳语搂抱……我家大郎亲耳听到陆岺与他身边那书生说,  陆岺心悦左玉,  而左玉也非无动于衷,  两人私下接触颇多……”

　　他瞪大眼,  死死拽住另一个内阁大学士陈舟的衣襟,  咬牙切齿地道：“她想借万民之口脱身,  咱们就让她身败名裂！不守妇德者有何脸面谈圣人大道？！”

　　“首辅说的是！咱们这回输了，但也不能让她太得意！”

　　陈舟咬牙道：“不然此事一成，家家户户供奉其长生牌位，离封圣不远矣！一女子何德何能，敢牝鸡司晨,  效仿圣人？！”

　　“总之……减租的事不要提……”

　　毕新喘着粗气道：“只抓赵衢是不是冤枉他俩的事来说……”

　　“明白了。”

　　毕新说完这句话,  手就松开了。

　　一天一|夜未吃喝，又跪拜这么久。眼下精神受此打击,  将他最后一似坚持击溃。这会儿只觉浑身软得厉害，好似随时会晕厥过去一般。

　　但他知道,  他不能晕。因此当王德清推着车去见天子后,  他就从怀里拿出一个油纸包着的包子出来,  招呼道：“诸,  诸位……等，等会还要斗那妖女。莫,  莫要迂腐,  先吃点。”

　　“首辅说的是！”

　　一群人响应着。纷纷从怀里掏出了油纸包着的饼子、包子,  甚至还有水果。

　　演戏演了一天一|夜，早就饿坏了。之前下雨，好歹还喝了几口无根水。但这光喝雨水也不顶饱啊？因此这会儿，一群两榜进士，各部高官吃得那叫一个香甜！

　　宫门前的小太监们心里都在笑。

　　平日里个个装的跟神仙似的，可现在这吃相跟街边乞丐有什么区别？进士老爷也是要拉屎放屁的，跟他们没区别呢！

　　更别提，叩阙还偷偷带吃的，这操守还不如他们阉人呢！

　　一伙人吃完，那边天子的旨意也来了：要公审此案，在京城百姓面前！

　　一群人听了又大哭了起来，拍着德顺门的宫门呼天喊地的。但没卵用，事情到了这一步，他们逼迫天子的借口已不顶用了。

　　天子的口谕很快又传到了宫门外，百姓愣了半晌后，才慢慢反应过来：他们……赢了？

　　片刻的沉默后，欢呼声响起，在黎明到来前的最后时刻，“吾皇万岁”的呼叫声撼天动地，盘旋在京城上空，久久不歇。

　　天子亲书的圣旨很快就到了大理寺。

　　大理寺的大门再度打开了。

　　赵衢被押着出来，他见了外面的情形，脸上露出惊恐之色。

　　百姓的呼声他听见了。那声音之大，即便是身陷大牢的他都听得清清楚楚的。

　　眼下，亲眼见到这多百姓站在大理寺外，更觉惊恐不已。

　　他们的眼神很可怕，像是要吃了他一样。他被宫中侍卫推上笼车，他下意识地坐在了笼车中间，整个人蜷缩了起来，尽量不让自己与笼车有任何接触。

　　他怕。他怕百姓的手会忽然伸进来，将他揪住，然后狠狠地教训他。昔年刚刚考上进士去地方上为官时，他曾见过暴民暴动，那真真是将当官的肉都咬下来了，连家眷都未放过。眼下似噩梦似重现，他蜷缩着，瑟瑟发抖着，生怕曾经的那一幕会发生在自己身上。

　　忽然，有欢呼声传来。

　　“是李大人出来了！”

　　“李大人，姬君呢？！”

　　“大人虽三轮坐红椅，但风骨极佳，未与赵衢之流同流合污，君子啊！”

　　“青天大老爷啊！”

　　“当青史留名啊！”

　　李恒激动得嘴唇直颤，眼泪控制不住地直掉。

　　这一声“青天老大爷”听着可真舒坦啊！这就是被万民爱戴的感觉吗？

　　李恒只觉自己的灵魂都震荡了！一种前所未有的满足感涌上心头。难怪左玉这么刚，这一声声“青天老爷”不比那银子金子强？

　　他浑身颤|抖，转眼就完成了灵魂与道德上的升华。特意弯腰朝着百姓行了个礼后，道：“多谢诸位！在下才智平庸，过去也办了不少糊涂事！但在下虽平庸却也是读过圣贤书的，对姬君也是深感佩服。为了声援姬君，前不久，我也写信回去，让家人降租了。说来惭愧啊，若不是姬君我都没意识到自己将圣人教诲扔脑后了啊……”

　　他降租是为了讨好天子。不过，这事他不说出来，这些大字不识的百姓怎猜得出来？

　　“大人好样的！”

　　“大人若能熬过这一劫，还坐镇泙京吧！以后有您这样的青天坐镇泙京，咱老百姓就有福了哦！”

　　宋希坏心眼地说着恭维话。他以前就听人说，一些人因好名声，因享受别人的恭维，便会极力做好自己。他是不怎么信这个话的。不过姬君有句话说的对：实践出真知。

　　嗯，就拿李恒实验看看！

　　人群里的明白人也不去点破李恒，只觉看这人演戏也挺乐。眼下这个时候，多一个人站姬君那边也好的。所以，让他虚荣下又何妨？

　　李恒一边拱手，一边朝笼车走去。这一刻，他只觉自己身心都是神圣的，已无限接近圣人之道。

　　刚上车，左玉便被带了出来。

　　自我感动着的李大人被一阵山呼海啸般的叫声给吓了一跳。回头一看，只见所有百姓纷纷跪下，嘴里大呼，“姬君千岁千岁千千岁！”

　　李恒哆嗦了下。千岁？这是得多得民心才能喊出来？这要搁在前朝，怕不是要喊万岁了吧？（注1）

　　这一想，他越发激动了起来。

　　左玉如此得人心，自己这船跳得太对了！有这多百姓支持，自己这回定能安然无事！

　　左玉弯腰，长揖到底。这姿势保留了久久后，才起身，“多谢诸乡邻！若无你们帮衬，玉便不会再有被提审的机会。玉无以回报，只能跟诸位承诺，只要我活一日，我手里的地便永不会加租！”

　　“姬君为坚守道义身陷囹圄，您不用跟我们保证什么！”

　　有个书生喊了起来，“君子论迹不论心，你今日已用‘行’践行了圣人之道，我等信你！”

　　“对，我们相信您！姬君，不要怕！陛下已听到我们的呼声，一定会秉公处理的！”

　　“对，别怕！我们会一直支持您！”

　　眼泪不受控制地盈满眼眶，她用力擦去眼泪，再次作揖。纵然她口才了得，但在这个时候，任何言语都显单薄了。她无法再说出什么漂亮话，唯有深深作揖表示感谢。

　　若是能挺过去，她一定要用自己的知识来回馈这些百姓！喊口号是没用的，让这些淳朴的人过上好日子才是对他们最好的报答！

　　站在人群里的左林擦了擦眼角，竟是有些感动。他一辈子蝇营狗苟的，何曾想到自己女儿的品性竟如此高洁？这一刻，他既羞又愧，不敢上前去与女儿打招呼。因此，当笼车启动后，他便混在百姓队伍里，默默跟着笼车走着。

　　宫门前，已搭起了临时的高台。为表公平，这次的主审由次辅王德清、首辅毕新以及文渊阁大学士陈舟组成。

　　天子的安排极有深意。安排两个叩阙的来当主审，看着好似偏帮了他们，但在这万万民众面前当主审官却不是什么好活。尤其当百姓觉得某些官是坏的时候，那么无论这个官做了什么，他们都会觉得是坏的。

　　毕新面无表情，可心里却是难受极了。因为这安排意味着，天子不会再用他了。即便他用误信赵衢这样的理由来推托都不行。

　　天子是要他死在百姓的口诛笔伐下。太宗起，国朝就很少有大臣被杀，基本都是流放。但不知为何，想到流放二字，再看眼下此情此景，便觉是比杀头还恐怖的事。

　　前朝秦时陷害忠良，天家虽未杀他，只将他流放。可他带着满车的金银珠宝却是一块饼都买不到。负责押送之人也未给予吃食。最后曾经的一国宰相竟是活活饿死在了流放路上。

　　自己也会那样吗？这念头一起便惊颤不已。他死死握紧拳，面色狰狞了起来。

　　就算死，也要将左玉打下地狱去！

　　“姬君来了！”

　　民众忽然欢呼了起来，并纷纷让开路。笼车行驶过，便有民众跪下，口呼“千岁”。渐渐，呼声又一致了！如此浩荡的声援这些当官的何曾见过？

　　坐在公审台上的几人，除了王德清，剩余二人皆是心乱如麻。

　　承天门上，天子已携着皇后坐下。百官对此也是见怪不怪。只要不是上朝，天子与皇后几乎是形影不离的。

　　听着这山呼海啸般的“千岁”声，皇后抿嘴笑了起来，“夫君，以此封圣可行？”

　　天子笑了笑，“可或不可。”

　　“夫君，小姑娘顶着这多大人的围攻走到宫门前可不容易啊。这行事已有圣贤之风。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛……”

　　皇后感叹道：“说什么是在梦里听到的，依我看，恐是心里这样想的才是。大义面前，生死皆小事。”

　　“嗯，的确是有圣贤之风。生死看淡，只为心中道义。只是听闻她那庄里有许多新鲜事物。那些庄户跟着她学了东西后，日子好过不少。娘子，将租降到两成的确利国利民，但若是还能让百姓过上好日子，岂不是更让人心服口服吗？”

　　“您贪心了。都帮您到这一步了，怎还惦记人手里的东西啊？”

　　皇后摇头，“哪家手艺人不是将自己的看家技法看得死死的？”

　　天子哈哈笑了起来，“朕也知这道理。但也不会强迫她，只是觉得以她的秉性，应会以此来回报。这妮子，心眼是有的，但心中的良善却没有因为多几个心眼而少了。若她真将自己的学问授予农人，那朕就亲自为她刻碑，赐免死金牌……”

　　顿了顿又道：“封她为女圣！”

　　皇后抿嘴笑了笑，“那还真值得期待。女子为圣……”长长呼出一口气，“古今未有之事啊。”

　　天子笑了笑，“不过今日一句口谕为封也是少不了的。”

　　夫妻俩对视一眼，笑了。

　　左玉从笼车上下来，先跟民众行了礼，而后再朝天子行跪拜大礼。

　　“左玉！”

　　陈舟道：“你好大的胆子！”

　　礼才行完，陈舟就猛一拍惊堂木，呵斥道：“竟敢藐视君上！”

　　“敢问这位大人，我如何藐视君上了？”

　　左玉站在高台下，虽说话时要仰着头，可众人都觉得，站在台下的左玉可比那狗屁大学士威风多了！

　　“君父在此，你为何不先参拜？！”

　　毕新挑挑眉，心里冷笑。

　　只顾着做戏了，却忘了天地君亲师的道理。到底年岁小，行事还是不够周全。

　　躲在人群里的左林见了这一幕，气得牙痒痒！这两个畜生处心积虑要弄死他的玉儿啊！竟给扣上这的帽子，是怕女儿死得不够彻底？！

　　他努力挤着上前，可还未等他到高台下，便听女儿说道：“民为贵，社稷次之，君为轻！今日百姓为了我，为了这天下的公义，水米不进站了一天一|夜，难道我不应先向他们行礼吗？！还是在这位大人眼里，民如草芥，唯有君上是人？！”（注2）

　　此言一出，陈舟那脸都白了！虽说君与臣经常相斗相争，可拿君父做比喻这种事谁他娘的敢做啊？！这左玉果然是个虎的，这话也敢说？！

　　“大胆！还敢说自己不是藐视君威？！天地君亲师，如何能类比？！”

　　“尚书有载：汤伐桀于庶众言，‘有夏多罪，天命殛之……尔尚辅予一人，致天之罚，予其大赉汝。故，后有天人感应之说。”（注3）

　　左玉望着台上的人，眼神冰冷，“亚圣由此便说民为贵，君为轻。虽是君权天授，但为君不正亦受天罚！今日万民聚此非为我左玉，皆是为了江山社稷，我如何能不遵循圣人教导，先问民再问君？！陛下！”

　　她说着便跪下，朝着承天门高呼道：“臣女错了吗？！”

　　“朕虽为天子，亦不敢不尊圣人教导。这江山，这家国非朕一人所有，为君者理当遵循圣人教导，当以民为重！”

　　“吾皇万岁！”

　　话一出口，陆岺就大喊了起来。随即民众也反应了过来，纷纷跟着喊了起来。

　　听到天子亲口承认民为贵，百姓都十分感动。在这个君为天的时代里，一个君王能说出这样的话来，对于民众来说就意味着希望！起码，在这位皇帝老爷在位时，他们的日子还是能好过些的。

　　纷纷跪下，口呼万岁了起来。

　　天子端坐于承天门上，抿嘴笑了笑。望向了门下高台上的毕新。他很想知道这个曾经一心为天下先的人会怎么看待这一幕？年轻时曾也暴打过恶吏，得到过万民称颂啊！

　　毕新望着台下的左玉，听着山呼海啸般的呼声，想起昔年自己暴打老家恶吏的事来。那一次，也是诸多百姓站在他身后，甚至恶吏拿棍子袭击他时，还有百姓挺身而出，用自己瘦弱的身躯护住他，嘴里还喊着：文曲星不能被人折辱。

　　他的心绪一下就飘得老远，心底泛起一丝酸涩。从什么时候起，那个自己就消失了？

　　不！他没错！这天下终究是士大夫与君王共治的！若是他站在他们的对立面，哪会有温润君子的美名？哪会有那多人投献？哪会有那多良田？

　　不但不会有，还会跟左玉一样，落得个身败名裂的下场！他死死握住拳，压低声音吩咐道：“不要计较这些细枝末节，赵衢有没有冤枉她才是关键！”

　　天子起身，示意民众安静。百姓的呼喊声停下后，天子便道：“朕不计较这些虚礼。首辅，闹了一天一|夜了，你们未吃喝，百姓也未吃喝，朕也被你们吵的未有好眠。赶紧开审吧。朕想看看，你们闹了半天到底为是了什么？”

　　好一个无辜的君王！

　　毕新一派的臣子听了这话鼻子都快气歪了！这何止是偏心？这是心都长歪了！

　　“陛下，左玉无故状告赵衢诬陷，并利用自己与小侯爷的私情，拿出陛下恩赐的龙饰杖刑赵衢，致其母不堪儿受辱，愤而自尽！”

　　毕新站了起来，强打着精神道：“左玉逼死大臣生母，此罪当诛！”

　　“你简直在放狗屁！”

　　陆岺大骂道：“我与德惠姬君清清白白，哪有什么私情？明明是赵衢晚来，才挨打的！”

　　“刑不上士大夫！”

　　毕新道：“且你与左玉到底有没有私情也不是你一张嘴说了算的。”

　　“笑话！”

　　未等陆岺回应，左玉便道：“我与小侯爷说的不算，难道您说了算？既您说我与小侯爷有私情，那便拿出证据！没道理这种事，让我自证清白吗？！没做过的事，如何自证清白？！”

　　“本官敢这样说，自是有证据！在大理寺门口，陆岺亲口说他心悦于你！”

　　毕新回身向承天门拱手，“陛下，此言臣未有半点污蔑，可传唤大理寺施伟以及相关人等验证！”

　　左玉愣了下，不由自主地回头，望向了人群里的陆岺。

　　陆岺脸已通红。但眼下不是想这些的时候，晚点再跟她解释好了。

　　因此，他扯着嗓子叫骂了起来，“你怎么跟那个施伟一样蠢啊？！”

　　话一出口，忽然觉得自己果然是个大聪明！自己真的只比左玉笨一点点而已。看看这些人，翻来覆去的，只会干些口说无凭的事。

　　“我还心悦你娘，你媳妇呢？！我是不是就跟你娘和你媳妇有私情啊？！”

　　百姓一听这话就忍不住笑了。那些大理寺前听过一遍的百姓也再次狂笑了起来！

　　拿首辅开涮就是刺|激啊！

　　毕新哪曾听过这般不要脸的比喻？可偏偏这话又没法反驳，被陆岺这一反问，竟是语塞了。

　　左玉回头过，心里有点乱。但眼下根本不是琢磨这些的时候，便立刻道：“小侯爷说得不错！我还是那句话，既然首辅觉着我与小侯爷有私情便拿出证据来。还有，首辅大人，您莫要在这儿搅混水！赵衢是不是因晚到公堂才受罚的？！对，刑不上士大夫，但如果士大夫有错呢？！难道陛下也惩罚不得吗？！另外，敢问首辅，赵衢母亲到底是怎么死的？！”

　　左玉望着毕新，心里冷笑。

　　想把自己在万万民众前打成荡|妇？自己若再继续这个话题，自己才是蠢呢！还有，利用王氏的死来诱骗自己，现在该还账了！

　　“我曾去泙京府勘验过王氏的遗体，如果我所料没错，她确是自尽。”

　　听到这里的赵衢猛然抬头，大声道：“不，不可能！母亲素来坚强，家中非我一子，尚有兄弟在世，如何会自尽？！且我之罪，顶多革职罢官，她为何要自尽？！”

　　左玉让左林想法告诉赵衢他母亲是被人所害，就是一个离间计。赵衢被宫内太监看守着，别人想传话很难。今日陆岺说，大理寺的人将他与赵衢关一起，她就觉得很奇怪。

　　为何要将陆岺与赵衢关一起？思来想去后，便觉这是有人要借陆岺的嘴传话。因为，陆岺的确是个单纯又好骗的人。他们这样做不为别的，就是想用孝义来封赵衢的嘴。

　　你|妈都因为你自尽了，你还能轻易放过罪魁祸首吗？但是，他们一定不会告诉赵衢，他的母亲不但被他们诱骗自尽，死后尸体还被投入泙河中。

　　一个人再坏，也总有一两个优点的。他们既能利用王氏来压赵衢，那就只能说明赵衢是个孝子！而根据她听到的消息，谢普是替赵衢媳妇周玉兰告状，那么就又产生一个问题：他们是拿什么诱骗周玉兰的呢？

　　左玉看向赵衢，只觉悲哀。

　　女子往往要比男子重情得多。母爱子天经地义；妻为夫狂亦是常态。

　　为此，她不惜将婆母的身体投入河中，妄图以婆母之死来挑起舆论，将百官叩阙的理由彻底完美化！

　　赵衢呆愣愣地站在那儿，脑里一片空白。

　　毕新一看赵衢那样，忙道：“王氏一片为儿之心感天动地！赵衢，有母如此，人子之大幸啊！”

　　赵衢打了个激灵，眼里冒出了凶光！

　　是她，是她！都是她！要不是她，母亲为何会自尽？！光天化日下被一群泥腿子看了自己的臀，又被关到大理寺，母亲一定是因为担心我，一时着急才自尽的！都怪左玉与陆岺！

　　他跪了下来，刚想说话，却听左玉道：“赵衢，你母亲是不是有什么东西不能吃？我见她手臂上皆是红点，应是吃了什么……还有，她非溺水而亡，而是死后被人投入泙河中！”

　　“你，你说什么？”

　　刚想反咬左玉的赵衢愣住了。随即他便如野兽般地嘶叫了起来，“你说什么？！你说什么？！我，我，我母亲……”

　　他身子梦颤着，瞪大眼，眼泪滚滚而下，“死，死后，还，还被抛尸于泙河里？”

　　“不错！”

　　左玉道；“你母亲口鼻干净，未有水草亦不淌水，手脚并未蜷缩。唯有口鼻处有青紫。我检查她指甲时，未发现什么泥沙。然而，她的尸身却是在泙河里被发现的。被发现时，身穿红衣，脚踏红鞋，衣襟前绣有‘害我者：左玉、陆岺、李恒’等字眼。她尸身略有膨胀，非水浸泡之故，而是人死后五脏六腑之气鼓胀所致！如果我推算不错，在前日我等发现时，她应已死亡三到七日！”

　　“三，三到七日？我五日前被关到大理寺……”

　　赵衢脚下晃了下，忽然跪了下来，发出撕心裂肺的吼声，“娘，儿子对不起你！”

　　猛地将头磕向地面，“儿子有罪，儿子有罪！儿子害死了您啊！呜呜呜呜……”

　　额头鲜血淋漓，即便知此人非好东西，但看着他对自己母亲的情感流露也是让在场的人唏嘘不已。

　　“赵衢，你莫听她胡诌！”

　　毕新一看不妙，立刻道：“你娘有遗书留下，并嘱托你媳妇周氏，死后给她穿红衣，将她投入泙河！她不忍你受辱啊，赵……”

　　“闭嘴！”

　　赵衢猛地跳了出来，冲向高台，“毕新老匹夫，你当我是痴儿吗？！这样的把戏你我又不是没玩过？！是你，是你！是你害死了我娘！”

　　一群侍卫忙拦住赵衢，可赵衢像疯了一样，指着毕新，完全不顾师生情谊了，“你这伪君子，无耻小人！你可知，为了让我读书我娘付出了多少？！为了让我读书，我娘甚至卖过母乳！！”

　　赵衢流泪满面，“家中贫困，为了给我买一本许吾琰注解的尚书，我娘听人说，有那权贵人家喜母乳。才诞下小弟的她不顾身体虚弱，去那权贵人家挤乳换钱买书！娘啊，娘啊！！！！”

　　他的声音凄厉极了，似是用尽了全身的力气在嘶吼着，“儿子不孝，儿子应听您的话，早早给庄户降租！是儿子忘本了！是儿子忘本了啊！娘，娘，娘！！是儿子害了您啊！”

　　百姓忍不住抹起了眼角。左玉亦是动容。

　　王氏真是一位伟大的母亲！

　　听闻丈夫被公审，匆匆赶来的周玉兰听到这番话后，如遭雷击。

　　不是说，只要自己将婆母的身体放入泙河，利用左家铺子前的码头，停上两条船，便能造出婆母怨气极大的假象来，如此，天家便会放了相公，甚至赦他无罪吗？

　　听到丈夫说“一起做过这把戏”后，周玉兰只觉眼前阵阵发黑。

　　她，她这是做了什么？！

　　她推开婢女，挤过人群，大喊道：“夫君！是他，是那个谢普，是他说，只要我这般做，你就会没事的！是我，是我对不起你！”

　　这情形，所有人也是自觉让开路。那周玉兰来到赵衢面前，一把将幕篱扯掉，拔出头上的银簪，一低头，将所有头发倒捋过来，以发覆面，哭道：“夫君，我折辱了婆母的身体，我不孝，无颜见你！今日一别，还望珍重！”

　　说罢举起银簪对着自己的脖子就要刺下去！左玉一个箭步上前，一把抓住她的手，道：“既是被奸人蒙骗又何必自责？！眼下唯有将真相说出来才能慰藉亡灵！”

　　“是，是谢普！还，还有那李偲！”

　　周玉兰哭道：“我不知他们怎么骗婆母的。那日婆婆去大理寺探望相公，结果不许被探望，回来后李偲便来拜访。也不知说了什么，第二日伺候的人就发现婆母留下遗书，自己吃了螃蟹自尽了！我家婆母不能吃螃蟹的！我都不知那螃蟹哪来的！正当我慌乱时，李偲带着谢普过来，说是婆母既为夫君而死，我应利用起来……这等事，我哪里敢做？可想着婆母为了相公都将自己命送了，我若不将夫君弄出来，岂不是对不起婆母一片苦心？夫君，我无颜见你，我无颜见你啊，呜呜呜呜……”


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