太适应的态度很明显就能感觉到。

        休竹迎上去，笑容明朗，朝林夫人行了礼，又福福身叫了唐怡珍一声：“嫂子。”

        两人之间的对持外人察觉的不到，唐怡珍也是极善于掩饰情绪的人，亲切的态度倒让休竹不太适应了。

        林夫人拉起休竹的手，神色有些感叹，半晌什么也没说，让身边跟来的妈妈将生日礼物送上。因此嘱托道：“女孩儿也别太素净，头饰、首饰虽麻烦，到底也要戴一些。”

        送的便是一整套首饰，从头到手，都是赤银点翠的精品。这样的东西休竹也有一些，有老太太给的，也有董氏找人打造的，却都不及林夫人送的精致。

        任休莲半是羡煞，半是疑惑，“这些好像是今年出的新样式。”

        林夫人微笑点点头，“是宫里的新样式，我年纪大了，戴这些也不好看。”

        任休桃一听，洋洋得意地看了唐怡珍一眼，休竹倒不敢收了，即便是自己真的是林夫人的女儿，也该顾及一下林夫人和唐怡珍之间的关系，何况自己只是义女。

        唐怡珍笑得满不在乎，“妹妹就收下吧，我这里也给妹妹准备了。”说着，让跟来的妈妈送了贺礼，同样是头饰，同样是宫里的新样子。

        看着她类似炫耀的目光，休竹只一笑。晚辈送礼何苦要与长辈的去比较？林夫人脸上虽然没有表现出来，可她心里会怎么想呢？

        谁都知道唐怡珍嫁给林辉是低嫁，林夫人这样好强的人，心里原本就不满这桩推上来的婚事。

        正说着，任休兰和冯夫人也来看休竹，冯夫人年纪比林夫人略大，体态丰盈，慈眉善目。送了贺礼，休竹招呼大家坐着喝茶。

        任休兰一直很沉默，还有一两个月孩子就要出世，她脸上却没有太多即将升级做母亲的喜悦。妹妹们主动与她说话，她也不太热衷，大伙也就由着她去了。

        意外的是，任老爷同父异母的弟弟带一家子突然出现在任家大门口。这是任家女孩儿甚至包括董氏在内，第一次见当年老太太恨之入骨的人。

        惊愕当然是有的，董氏不知该如何，老太太清冷地道：“让他们进来吧，就说我身子上不大好，不便见了。你去招待他们，别让亲戚看了笑话就是。”

        董氏就忙着下去办，冯夫人和林夫人对老太太的往事也知道一些，从休竹这边出来，就一直呆在老太太屋里，陪着老太太说话解闷。

        任家四姐妹也规规矩矩地坐着，辰时四刻，董氏安顿了弟媳一家女眷，没来及喘口气，任休月夫妇的马车到了任家大门口。

        那任老爷的弟弟任宥良的内子李氏听见了，笑道：“嫁女儿也没给我们说一声，白白错过了喜事，今日来了，如何也要见见老太太和各位姑奶奶、姑娘。”

        说着，招手让自己的女儿，年满十三岁的任休菊过来，拉着董氏的手，亲切地道：“这是大丫，她整天吵着要见各位姐姐妹妹，还要见见奶奶。我想着，我没给老太太磕过头，好歹也该见上一面。”

        董氏有些为难，“老太太身上不大好，改日再见吧。”

        李氏笑笑，见董氏一身穿着打扮，都是自己没见过的，如今几个女孩儿都攀上了好的亲事。只暗怪丈夫这些年不来亲近，一面点头说好，一面琢磨着目送董氏离开。

        不见了董氏的背影，她才朝女儿道：“你瞧瞧，这个家可比咱们家大了不知多少。”

        任休菊生的腼腆，性子却通透，知道母亲今日来的目的，便劝道：“爹爹都说不来了，你非要来，老太太不见咱们，一会儿等伯母忙完了，咱们就回去吧。”

        李氏瞪了女儿一眼，碎骂道：“你个蹄子懂什么？咱们坐了三天的马车才来了这里，岂是说走就走的？”说完又警告女儿，“你就跟着我，别出声。”

        任休菊还想劝，李氏见屋外的下人忙着去准备茶水，就拽着任休菊偷偷摸出来。任家原本就有事儿，又要招待客人，又要迎接新婚夫妇，忙得不可开交，即便有丫头瞧见她们，也没那功夫盘问。

        只说任休月回来，永昌侯嫡长孙蒋探陪着她一起见老太太。任休月脸上挂着新婚才有的幸福表情，穿着大红色金丝碎花衣裳，梳着妇人头鬓，头戴一整套九凤朝阳赤金镶珠头面，颈子上挂着赤金百兽项圈，两只手腕带着透体透亮的玉石手镯，同色样式的戒子戴了两枚。

        端的是一身富贵，又开了脸，见屋子里人多，身边又站着自己的丈夫，两抹红晕爬上双颊，映衬的更加明艳动人。

        蒋探个子高挑，浓眉大眼有几分威严，初次正式见岳丈家的人，不显拘束，一一作揖见过，态度很是恭敬，倒没那自视身份高的做派。老太太瞧着，微笑点头。

        在场的女眷，除了唐怡珍回避了，其他人都在。董氏便笑着介绍众人，当蒋探的目光落到休竹身上时，不觉怔了怔。刚才还好奇这姑娘怕是任家的亲戚，不曾想她是任家五姑娘。站在一群打了胭脂的年轻女子堆里，这张不施任何胭脂的素颜，格外清新可人，像是山谷不起眼却散发幽香的一朵兰花。不觉多看了几眼。

        休竹礼貌规矩地行了福礼，就敛了目光。不管蒋探目光的深意是为何，反正此人和自己没有半点儿瓜葛，大概也是因为他目光在自己身上停留的太久，才让休竹心里起了恶心的感觉。

        长辈的给了新婚夫妇贺礼，蒋探去见任老爷，任休月留下来，众人都陪着说话。因有外人在场，有些话老太太也不便问，就随意问了几个无关痛痒的问题，任休月一一答了，她又说了些要她孝敬公婆之类的教育话题。

        冯夫人笑道：“他们郎才女貌，原本就是天生一对，老太太别操心了。”

        老太太呵呵呵的，任休月愈发得意起来，刚才还收敛了神态，如今再看休竹，便是满脸的神气。任休桃嗤之以鼻，直接选择无视她，一会儿和任休莲说话，一会儿和休竹说话。任休兰淡淡的，也不想理会任休月，倒是唐怡珍和任休月说上话了。

        这边女眷正说的热闹，忽见外面两个婆子急匆匆地跑进来，神色惊慌，行了礼便道：“外面来了好多官兵……”

        一语未完，众人都惊讶地不由自主从坐处站起来，就连老太太也失去了平日的镇定，忙道：“老爷呢？可知道是为什么事儿？”

        “奴婢们也不知道，刚才听小厮说了，就忙着过来禀报老太太。”

        董氏一边安慰老太太，一边朝那两名妈妈道：“平日里多稳重，这会子怎么了？快去打听清楚了来回。”

        两名妈妈慌忙地点点头，就跑出去。外面的丫头也不知所为何事，可瞧着主子们脸色凝重，也都纷纷放下手里的活计，不安地议论起来。

        035：求嫁（2）

        老太太慢慢坐下来，众人也都是一副惊魂未定的表情，休竹也纳闷，京城一直都太平，说起来这几天还有一件闽南大胜的大喜事，如何就有官兵突然来了？

        林夫人琢磨着道：“许是小厮们混说也不一定，大概是吏部那边有事儿寻老爷，故此派了官兵来。”

        虽是这么说，到底也无法让老太太安心，恢复镇定的董氏急忙派了妈妈过去打听，徐妈妈瞧着便道：“我去看看吧。”

        老太太点点头，嘱托道：“快去快回。”

        众人目送徐妈妈离去，一时也没人说话，屋子里静悄悄的，让气氛更为凝重。任休桃紧紧拽着休竹的衣袖，休竹察觉到连忙低声安慰她几句。

        这李氏终于摸进了这院子，瞧着下人多，院子里的陈设也与别处不同，便问了门口的丫头。那丫头正好奇屋子里的主子们到底怎么了，也没听清楚便道：“不知道发生了什么事儿，刚才徐妈妈才出去找老爷去了。”

        李氏瞧她穿衣打扮都不凡，便知这里定是老太太居所了，一面拉着任休菊往里面走，一面大声地喊着：“老太太。”

        屋子里众人闻得这声，都唬得一跳，抬头看去，只见门口站着两个陌生人。年纪大的妇人约莫三十七，穿着一身粗布衣裳，却洗的干净。身边的女孩儿十二三岁，上面穿着杏色粗布衣裳，下面配着浅蓝色裙子，虽然搭配有些怪异，却看得出衣裳和裙子都是新的。

        董氏瞧见李氏不禁微微蹙了蹙眉头，李氏却笑嘻嘻地自顾自进来，一面朝老太太行礼，一面拉着任休菊让她跪下给老太太磕头。

        这般光景，大伙儿也都知道她们是谁了。老太太脸色不太好，刚才的事儿还悬在心上，见了她们心又添了一些气受，只是当着亲朋的面儿不好发作，受了礼便神色淡淡地让她们起来。

        李氏见屋子里人不少，那些夫人都是穿戴不凡的，就是几个姑娘女孩儿也都是穿金戴银，眼里不觉流露出羡煞。董氏也只好将她们母女引荐给林夫人和冯夫人以及任姑妈，又引荐给唐怡珍以及任家几个女孩儿认识。

        这老太太虽是没有见过李氏，然早在几年前，李氏就怂恿丈夫去寻找过任老爷。偏那任老爷也算是个好性儿，虽不是一个娘胎里出来的，到底是兄弟。背着老太太也暗暗地资助过他们一家，故而这次寻来，既老太太允许他们进来，任老爷也乐的叙叙兄弟之情，何况这里面还有任老爷一个心病。

        唐怡珍似笑非笑地朝任休月低声道：“以前不知，原来你们家还有这样的亲戚？”

        任休月不觉羞愧地红了脸，权当是突然冒出来的亲戚给她脸上抹了黑，也不愿理会任休菊。

        李氏又忙着和任姑妈等人套近乎，任休菊站在她身后，脸上的尴尬几乎无法掩饰，窘迫的只想将脑袋藏起来。林夫人等人也只因碍着任家的脸面，故此勉强地笑着寒暄了几句。

        不过，经过李氏这么一闹，外面悬心的事儿却缓了缓。到底也挂在心上，老太太叫香珠再去看看，香珠应诺就忙忙地去了，李氏好像这才发现屋子里气氛有些凝重，一时也不说话了。任秋菊只当是她们的到来破坏了气氛，始终垂着头，又觉得自己一身衣裳寒酸的紧，愈发不好意思起来。

        任休桃瞧着却喜欢，想来姐姐们都嫁了，又来了一个姐姐陪自己，况且她也一直观察着，觉得这位姐姐倒不似她母亲那般，脸上堆满了献媚讨好的笑。只可能是不大见生人，故而害羞。

        众人都垂着头，虽然表面平静，心里却不知怎么翻腾。李氏左右瞧瞧，便拉着任休菊在西边空着的椅子上坐了。身边便是一直淡漠的任休兰，李氏瞧着她挺着大肚子，就问她：“几个月了？”

        任休兰淡淡看她一眼没回答，李氏神色有些讪讪的，憋见对面一位天仙似的小媳妇看着自己，又忙着朝她微笑打招呼。唐怡珍似笑非笑地别开脸，目光就落到李氏身后的任休菊身上。任休菊更窘迫的无地自容，只觉得众人都看着自己，唯有把脑袋直垂到胸前。

        一屋子的人除了丫头们站着，其他主子都坐着的，休竹瞧着任休菊突兀的身影，便悄悄儿让碧翠去给她搬张杌凳。任休桃听见便低声道：“让她过来和咱们一块儿坐吧。”

        任休莲有些排斥，休竹想了想点点头。正巧这个时候，二门上的婆子进来禀报，脸上神色迷茫，站在下面道：“是靖南王来访，老爷、林大人、四姑爷去迎接了。”

        众人一听更是弄不明白，董氏忙问：“可知道是因为什么事儿？”

        那妈妈摇摇头，蹙着眉头道：“奴婢远远瞧着，他们带了十来箱东西！两个人抬着，沉甸甸的，也不知是什么。”

        众人听了比那婆子还迷惑，一个个的都低着头琢磨。可有一点能够确认，并不是出了什么大事。李氏听了那妈妈的话，愣愣地半晌才回神，王爷，那可是皇亲国戚，对她们这样的小百姓来说，那是只听说却一辈子都不可能见得到的人！

        再一次，她觉得怂恿丈夫带着一家子来投靠老太太是对的，早就听说老太太是个有能耐的人，只可惜自己的婆婆和她结了仇，如今婆婆去了，却连累他们一家子跟着受苦。想想自家那破旧的农家小院，三间瓦房，每日里清粥就小菜，再看这屋子宽敞明亮，见过和没见过的东西都是一等一，随便一件也足够他们一家子一个月的生计，那些名贵的大摆件，只怕够他们一家子生活一年！

        想到这里，李氏觉得该说点儿什么，可一抬头见众人脸色虽然缓和了一些，却依旧凝重，一副担忧无比的模样。她也不好说，又一边羡慕，一边神游地打量着几位夫人的穿衣打扮，想着自己有一天也能穿上这样的衣裳。同时又琢磨着，一会儿见了那口子，一定要让他多多求求大房，这宅子房间那么多，他们一家子也住进来才好呢！


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