因为心虚,  杜圣兰默默收起鸿蒙源宝。

        正坐的十二人，原本很看不上雪花狮子的怯懦，对阴犬让人假扮继承人的做法也颇为不满,  他们崇尚强者，这样的继承人如何能入眼？但如今看来,  小阴犬胆子小，心却狠。

        雪花狮子语不惊人死不休,  感觉到气氛不对,  一时有些手足无措。

        如残阳的血瞳凝视着杜圣兰,  后者抿了下唇,  怎么又看自己？身后的牧童早就站到了一边,  同他撇清界限。

        “逻辑上说,  ”杜圣兰勉强措辞，“没错。”

        迟疑了一下,  他忍不住问道：“阴犬真有本事能吞噬冥都吗？”

        空气第三次陷入死寂。

        古往以来,  从来没有阴犬尝试……不，应该说是考虑过这么干,  这一下就连几位冥都高层决策者也生出几分好奇,  他们下意识觉得行不通，阴犬的吞噬能力再强,  也是有限的。真吃了冥都，怕是还没啃到三分之一，就先爆体而亡。

        阴犬道：“你怎么不问我能不能吞噬九川大陆，无尽海域……”

        杜圣兰摸摸鼻子，心想它做不到不代表未来没有人做到。

        冰冷的视线收回,  阴犬未再多说,  但所有人自觉停止了刚刚的话题。杜圣兰主动转移话题：“我们来是想问一下,  先前的地动是怎么回事？”

        一旁站远的牧童恨不得将他宰了喂牛，鬼跟他是‘我们’。

        刚进门时听到的一些讨论，已经让杜圣兰有了初步判断，但还需要进一步确认。

        出乎意料，回答他的是耄耋老者：“可能是某颗星辰撞击，也可能是外敌想要入侵。”

        杜圣兰先前露了一手，为他赢得了一些话语权。

        长相阴柔的男子袖间钻出一条阴气凝聚的小蛇，边抚摸着蛇头边缓缓说道：“我看未必。冥都并非静止不动，这一年地动频繁，倒像是一个离我们很近，而且也在随时移动的势力。”

        在他左手边，坐着位一直都没怎么说话的女子，对方身体好像很不好，时不时就要咳嗽一声。她掏出手帕捂住口鼻，再松开时，深深吸了口气好像准备说话。

        “不像，咳咳……”

        旁人自觉停下议论，连耄耋老者和阴犬也看向她。

        杜圣兰忍不住跟着多打量女子一眼，内心的警惕之意更强，从他进门到现在，好像自动忽视了对方的存在。

        “不像是在破坏，似乎只是想进来。”女子的声音太细，不仔细压根听不清楚。

        杜圣兰皱起了眉，在他看到的第二祖记忆中，只有通道裂开，外人才能进来。

        女子仿佛对他的困惑心知肚明，轻声道：“给界壁造成创口，需要界源和相当强大的力量同时作用，但还有一种法子，献祭一具相当强大的法身，征得界壁同意而入。”

        “……不过这种方式很不划算，代表默认界壁的原则，进来后力量也会受到世界本源的压制。”

        阴柔男子惊讶：“从前怎么没听你提起过？”

        “多读书。”女子又开始低头咳嗽。

        阴柔男子讪讪闭嘴，主座上的阴犬开口：“既然暂时影响不到冥都，黄金时代一事不用再提。”他对十二人中的一人下达命令：“八乌，你派人守在界壁附近，防止有擅入者。”

        了解完地动内情，杜圣兰准备离开，他可不想和这些人一路走回去，谁知道会不会遇到暗中下死手的。对付个普通鬼修阴物他得心应手，面前这十二个，杜圣兰有信心一个也打不过。

        一点点地缓慢后退，快到屋门口时，他才转过身。此时此刻，外面的血雾都显得无比美好。

        余光瞥见老黄牛，杜圣兰偏过脸看向上面坐着的牧童，冷嘲热讽：“阁下跑得也挺快。”

        牧童对他同样没什么好脸色。

        因为先前的地动，道路上有一些散落的红色砖块，杜圣兰小心走路，回忆先前里面开会的人，忽然问：“除了阴犬，你觉得其中谁最厉害？”

        牧童面无表情：“那个一直咳嗽的病女人。”这点上他并未欺瞒，知晓谁最厉害谁最弱，没什么实际意义。

        事实也是如此，杜圣兰不过随口一问。

        走到一半，牧童冷冷道：“我要参加一个祭祀仪式，先走一步。”

        他拐向另一条岔路口，杜圣兰也毫不犹豫跟着一拐，牧童不耐烦回头：“跟着我做什么？”

        杜圣兰凉飕飕道：“那条路上，有危险对不对？”

        牧童骂他心思太深，这都能看出来。

        这次他冤枉了杜圣兰，刚刚对方还真没看出有危险，只是在雾气中，一条尾巴适时戳了下杜圣兰的腰，轻轻把人往另外一个方向推，他这才意识到不妥。

        杜圣兰面不改色往前走，内心却在寻思顾崖木原来是以原形状态藏身于雾中，转念一想，颜色相近，银龙还能自由变大缩小，这个状态确实很适合隐藏。

        绕道回树洞，自从知道这棵树是活着的，杜圣兰总有些不自在。

        顾崖木凭空出现，淡声道：“我布置了结界。”

        言下之意想说什么就说。

        “那条道上有什么危险？”

        “鬼修。”顾崖木解释：“和之前不是一个量级，你现在应付起来会很吃力。”

        杜圣兰等着后续，猜测不仅仅是这样。

        “另外一只阴犬也回来了。”

        杜圣兰正在点蜡的动作一顿，距离焚城一别还没过去多久，当时青眼阴犬没有回来，为何现在又改变了主意？

        顾崖木：“我在雾中隐藏的时候，听几只阴物议论过，和你通过‘时光’考验有关。”

        从猎杀者手中逃脱，完美结束历练，意味着他小殿下的身份已经坐实。

        “别忘了，那只阴犬也算是‘殿下’。”

        根据以往冥都的规则，每一任掌权者都是杀兄弑父，阴犬还有一个兄弟没能杀死，意味着对方随时拥有反杀它的权利。同为未来王位候选者，小阴犬和魇可以说是平起平坐，相互厮杀是合理的。

        杜圣兰点燃最后一根蜡烛，树洞内顿时明亮起来。恐怕魇也没想到他会这么快通过考验，主动羊入虎口。

        任何一任掌权者之争，都不会出现这种绝对的力量压制，可惜上一代没彻底分出胜负，给小辈留下隐患。

        “‘时光’历练就是最后的保护壳，却被我亲手打碎了。”

        这其中离不开阴犬的刻意引导，非亲非故想要知晓黄金时代的真相，自然要有所付出，杜圣兰也没有什么资格埋怨，他盯着忽明忽暗的烛光：“阴犬应该是在等着我主动去找它，由它出面暂时护住我的安危，但相应的，我要付出其他代价。”

        这代价是什么，谁也不知道。

        顾崖木抱臂靠在门边似笑非笑：“现在你总该知道，冥都这块硬骨头不是好啃的。”

        咚咚咚。

        杜圣兰挑眉，麻烦这么快就找上门了？

        顾崖木开得门，兵人站在苍茫夜色中，雪花狮子从他肩膀上跳下来，跑回杜圣兰身边。

        “王让它先跟着你。”

        最后一个字落下的时候，兵人已经在街道的数百米外，杜圣兰望着雪花狮子，琢磨阴犬这又是在打什么主意。

        良久，他似乎想到了什么，抬头看向顾崖木，后者点了点头，似乎也是想到了一块去：“先前你为这小东西出头，所以阴犬可能改变了策略。”

        虽然不知道阴犬原先想做什么，但现在既然让小阴犬跟着，应该不至于让杜圣兰遭遇太大的生死危机。

        顾崖木面色忽然一沉：“也别太掉以轻心。”

        杜圣兰颔首。

        雪花狮子身上必然有阴犬留下的保命符，他可没这种任性的权利。

        ……

        魇回来了。

        冥都这两日的厮杀渐少，仿佛是一场暴风雨前的宁静。鬼修一向都是效忠青眼阴犬，至于其他的阴物，说得好听点是中立，实则摇摆不定。血色石碑检测出小殿下的天赋很一般，但能活着从‘时光’走出来，说明另有机遇。

        如今两位齐聚冥都，冥都的形式一下紧张了起来。

        杜圣兰试图用小殿下的身份作为幌子，发展自己的力量，当他在街角好不容易找到一只阴物，想和对方谈谈心，那阴物却是拔腿就跑。之后他去找的所有冥都人，都是用一副‘我和你无冤无仇，你为何要来害我’的眼神注视杜圣兰。

        找了一圈无果，杜圣兰意外在一座祭坛边碰见牧童，热情招揽对方进入自己的团队。

        牧童闭目养神，压根不听他在说什么。

        杜圣兰轻叹口气：“雪中送炭的机会，你就这么错过了。”

        牧童仍旧无动于衷，假设有选择，他愿意化身炭火，只为烤死这畜生。

        僵持的时候，祭台边缘出现一丝血色。

        “咳咳……”

        若有若无的咳嗽声从远处飘来，杜圣兰立刻回过身，牧童也睁开了眼睛。

        雾气中走来一道虚弱的身影，那道身影十分消瘦，仿佛随时会融化进雾里似的，女子孱弱地眼皮都抬不起来：“听说你在招人。”

        话音落下，她弯着腰用力咳嗽，杜圣兰想要说话都没机会。好不容易女子捂着心口安静下来，杜圣兰才小心问：“阁下想要加入我的团队？”

        招人是假，杜圣兰的实际用意是想要吸引那些准备当内奸反水的阴物，击杀对方攒功德。可惜这些阴物竟然没有聪明到来自己身边当卧底，让他好生失望。

        眼前这名女子，牧童都说不好惹，杜圣兰可不敢打她的主意。

        礼貌地客套一问罢了，女子如他所愿摇了摇头，但没有立刻离开，反而缓缓说道：“我一看到你，就觉得欢喜。”

        杜圣兰听到这句话顿时有种不好的预感，连忙准备拒绝。

        “我一心问道，不……”

        “你给我当儿子吧。”

        “……”

        “你天赋不错，长得也好，我一直想要个孩子。”说到让自己开心的事情，女子苍白的脸颊总算有了一丝血色。

        杜圣兰搞不懂这三者间有什么必然联系，对方像是在说玩笑话，他却回答得相当慎重：“父母岂能随便认，这种玩笑万万开不得。何况不管有没有血脉牵绊，一种关系即是一种因果。”

        女子的唇色格外红，笑起来的时候有些像是索命亡魂。留下一个意味深长的笑容，她转身重新走回了雾气当中。

        没了那种庞大的压力，杜圣兰觉得肩头都是一松，再一回头，牧童不知何时不见了。

        就在这时，一股凉意突然窜上后背，杜圣兰正要抽剑，却发现脚下不知何时多出一片阴影，那影子很长很长，寻着源头望去，街角一双青色的眼珠正在牢牢锁定他。

        魇？

        杜圣兰面色微变，青眼阴犬这也太不讲究了，本来以为双方还有一个试探交锋的过程。

        那双青色瞳孔中的恶意越来越强烈，魇厌恶人类虚有其表的那一套，之前杜青光非要让它诛心，多此一举找到天机道人结果弄巧成拙，在它看来，还不如直接点。此刻青眼阴犬确实是在试探，不过它试探的是兵人，魇想看看对方会不会阻止自己对小阴犬出手。

        今日一早，界壁那边传来动静，阴犬带着人过去巡视，对它而言一个绝佳的机会。

        魇从杜青光那里得到一个爆破符，哪怕小阴犬身上有父亲留下的保护禁咒，爆破符可以迅速损毁一至两道禁咒，只要兵人不插手，它完全有时间扼杀小阴犬。

        阴影像是粘稠的血液，让杜圣兰的双腿无法迈动，雪花狮子感受到危险的气息，窝在袖子里拽了拽面料，像是在询问杜圣兰为什么还不召唤龙。

        空气中依稀有了一丝波动，似乎是顾崖木准备出手。

        “再让我努力一下，”杜圣兰低声道，“不能总想着依赖别人。”

        绝对的境界压制让他就像在做困兽之斗，眼睁睁看着青眼阴犬一点点靠近，袖子里的雪花狮子担心他遇到危险也急了，准备出来做些什么，却被杜圣兰阻止。

        魇冷眼看着这一番垂死挣扎。

        杜圣兰尝试用真气分化黑影，受制于目前维持着的黑团子状态，他每一次动作格外吃力。好不容易终于能暂时脱离影子，杜圣兰刚用力朝后跑了几步，阴影迅速蔓延而来，赶在阴影追上来前，他提气对着浓雾喊道：“干娘！”

        “……”

        人要有自知之明，杜圣兰如果有能力解决青眼阴犬，那都能向杜青光宣战，他不让顾崖木参与，是清楚这时候一定有很多双眼睛在盯着自己，无论是顾崖木还是自己出手，外来者的身份便会暴露，接下来很难收场。

        这一声干娘让魇的脚步停下几秒，不知道他在搞什么鬼。

        混杂着血腥味的雾气随风吸入喉，绝对不是什么好的体验，杜圣兰顾不得这些，继续喊道：“干娘，你没走远吧？干娘救我。”

        魇以为是被他戏耍了，阴影变为黑红色的血液，浓烈的诅咒随血液涌来，眼看就要蔓延到杜圣兰的鞋边，雾气中传来熟悉的咳嗽声。

        同一时间，原本一只要拦住黑血的龙爪无声无息缩了回去。

        随着女人出现，黑红色的血液凝固成冰霜，女子轻轻叹道：“为难小孩子做什么？”

        魇设想过很多可能出现的情况，唯独没考虑过眼下这种，它对女子好像很是忌惮，那双青色的眼珠终于有了变化：“我大哥给了你什么东西，让你出面保护一个没用的子嗣？”

        女人挥了挥手，街道上的阴气瞬间少了许多，那些原本还想观望躲藏的冥都看客慌不择路逃跑。

        女子欣慰地望着杜圣兰：“我就知道你会认我。”

        杜圣兰挑了挑眉。

        “你很有想法，可以认狗做爹，一定也能接受我。”

        “……”

        认狗做爹？

        还没等魇细细琢磨这句话，女子已经朝着它走去。

        那些原本缠着杜圣兰的阴影此刻全部朝女子涌去，女子没有躲闪，就在杜圣兰以为她有什么绝招的时候，女子身体瞬间被分割成无数尸块，然而下一刻，她又在血雾中复苏。

        接下来的场面血腥又诡异，无论魇使出什么招式，女子永远都是平静倒下，再次苏醒。每次复活它都要更加靠近青眼阴犬，历经几次死亡后，女子终于站在魇的面前，只见她微微一笑，冰凉的手指触摸到阴犬的面部，后者现在有些像杜圣兰刚刚的状态，想要抽身，却被死死钉在原地。

        “可能有一点疼。”女子轻轻一用力，摘下了对方的脑袋。

        黑色的血水开始朝着四面八方涌动，脑袋还在疯狂地咆哮。女子拎着狗头，看向雾气中的另一处，阴犬和兵人不知何时站在那里。

        阴犬：“你破坏了我的计划。”

        女子笑了笑，回头看向杜圣兰：“它大概是想等你被打得半死不活时出手，好教会自家孩子，没有力量，就守不住重要的人。”

        杜圣兰面色一变：“以身作则不是更好？”

        亲自去被打得半死不活。

        魇好像明白了什么，死死盯着杜圣兰：“你是假的？”

        杜圣兰倒出袖子里的雪花狮子，小家伙强撑着一口气没有晕过去，一双圆滚滚的眼珠盯着魇，一直在哆嗦。

        “它是你叔叔。”阴犬终于再度开口。

        被拎着脑袋的魇总算知道对方为什么找人假扮亲儿子，就这么个上不了台面的东西，绝对会死在冥都。狗头也不挣扎了，它甚至是用一种温和的口吻对雪花狮子说：“看来你父亲想让你学它，走向杀父弑兄的老路。”

        阴犬没有阻止它开口，这是小阴犬必须要上的一课，尽管残忍。

        谁都没有说话，魇恶毒的眼神，阴犬的残酷，兵人的冷漠……

        良久，雪花狮子终于回过神，它看着亲爹，一股难得的亲切感从心底冒了出来：“你也杀父弑兄？”

        也？

        阴犬微微一怔，不到一秒钟，好像反应过来什么，目光像是刀子一样落在杜圣兰身上：“你……”

        雪花狮子炫耀道：“主人都杀了好几个弟兄了。”

        “别胡说。”杜圣兰轻轻拍了一下它的大脑袋，皮笑肉不笑解释：“就杀了一个，废了一个。”

        一旁女子的目光愈发欣慰：“我果然没有看错你。”

        她捏碎了手里的狗头，腥臭的黑气模糊了雾中的血腥味。

        杜圣兰望着这些黑雾，有种不切实际的感觉，不可一世的青眼阴犬，就这么死了？这是不是代表女子也能轻易杀死另一只阴犬？

        “它没死。”女子道：“魇很厉害，不杀个千百次死不了。不过它每次死亡都会丢失近几日的记忆和修炼成果。”

        杜圣兰闻言也不知是该庆幸还是头疼。丢失记忆说明自己的身份不会被揭发，但这只该死的玩意居然有那么多条命，这要杀到猴年马月？

        不过他很快就想到，麻烦的东西不一定要用杀的，就像天圣学宫塔楼内镇压的邪魔。

        女子轻声道：“我去洗个手，晚点我再去找你。”

        “好的干娘。”

        “……”这回轮到对方沉默了，大概也是没想到杜圣兰的会叫得这么干脆。

        确定人走远了，杜圣兰本想问阴犬，但看它的眼神好像不太友善，只能问兵人：“你觉得她为什么认我做干儿子？”

        兵人无视了杜圣兰的提问。

        杜圣兰只好重新看向阴犬：“能打听一下我干娘的身份吗？”

        顾念着还有雪花狮子在场，阴犬用全新的目光打量了杜圣兰一番：“在我动手杀了你之前……”

        杜圣兰明智地选择消失在阴犬面前。

        ……

        回树洞的路上，杜圣兰一直在思考能向谁打听，快要到时，脚步突然一顿。他看到有着人脸一样的树冠，被白色的雾气缠绕，这雾气好像和冥都的雾气不太一样。

        杜圣兰眯起眼，仔细观摩下发现雾气连起来居然是一条龙的形状。

        环视左右，也许因为先前那名女子的震慑，周围的阴物都跑去了其他地方，他飞身上树，趁着顾崖木扼住人面树冠咽喉的时候，威胁道：“冥都有个身体很不好的女人，有关她的事情，把你知道的都说出来。”

        人面树冠无比后悔前几日地动时，主动和杜圣兰说了句话。

        “我只知道她叫九奴。”

        杜圣兰又问：“可是一直生活在冥都？”

        人面树冠抖了抖叶子：“我记得是四十多年前吧，冥都放出冥鸟的时候，九奴不知是怎么做到的，竟然附身在冥鸟身上进入。”

        冥都封都期间，每隔十年只有冥鸟能进出一次，带来外界的消息。

        杜圣兰：“其后她便一直在这里？没离开过？”

        “这我就不知道了，总之她是冥都最神秘的人，而且肯定不是活人，因为活人触碰不到冥鸟。”

        杜圣兰捏紧的手指重新松开，先前有一瞬间他曾有个很荒唐的猜想，但被人面树冠打破了。四十年前已经不是活人，那必然不是裴琉焰。

        再者说，冥都进出一趟也不容易，似乎是力量越大的生灵，越受到限制。根据天机楼的情报，冥都只在多年前小阴犬失踪那日，短暂开过城门。

        银白色的雾气出现在他身边，轻轻拍了拍杜圣兰的肩膀，似乎是在安慰。

        杜圣兰苦笑摇头：“我没事。”他抬头，望着天上广袤的天空：“想不到冥都也有星星可以看。”

        顾崖木陪着他沉默地凝视苍穹。

        “我说，你们一定要坐在我身上看星星吗？”人面树冠不自在地晃晃树枝，想要将二人摇下去。

        雾气中龙目张开，凌厉地看过来。

        人面树冠默默将树冠散开了一些，方便杜圣兰看得更真切，小声道：“……你们继续，继续……”


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