看着孙夫人如此热情,  蒋明菀眸光动了动，但是面上还是也做出一副热情的姿态，笑着道：“夫人客气了,  您今日能大驾光临，寒舍也是蓬荜生辉。”

        孙夫人笑着嗔道：“既然来了明州府，那咱们就是一家人了，不必说这些外道话,  我今儿过来,  也是想着你初来乍到,  想来什么事儿只怕都不清楚,  因此这才想着过来看看你,  看你有什么不知道的,  也好给你说道说道，也好叫你心里有个底细。”

        这话说的十分热切周到,  但是蒋明菀却并不敢信这话，面上还是做出一番感慨模样：“夫人如此厚待，我倒是不知道该如何是好了。”

        “那就什么都不必说。”孙夫人笑着拍着蒋明菀的手：“你等时日长了就知道了，我这人啊，就是喜欢管这些闲事,  你不觉得我厌烦就好了。”

        说着又笑了起来。

        蒋明菀一边连称不敢，一边看了一眼知府夫人身后的几人。

        除去知府夫人外，这次还来了三个女眷。

        知府的两个儿媳还有一个幼女。

        这两个儿媳根据之前蒋明菀打听来的消息，一个是嫡长子的媳妇，一个却是庶子媳妇。

        按理来说,  知府夫人膝下也有两个嫡子,  没理由出门在外却带庶子媳妇的,  但是蒋明菀找人打听了才知道,  原来是知府的嫡次子性格桀骜，当年成婚的时候，挑来挑去，竟然挑了个开豆腐铺子人家的女儿。

        这事儿当年闹得很大，知府和知府夫人好悬被这个儿子气死。

        但是这位公子却咬紧了牙关不松口，死活都要把人娶进门，纳妾都不愿意。

        最后到底父母拗不过儿子，知府也不愿意在明州府转着圈的丢人，只能妥协，只是自打这以后，这位二奶奶在孙家就和个隐形人一样，知府夫人出门在外从不说起这个儿媳妇，也从不带她出门见客。

        时日久了，许多人都几乎要忘了这位少奶奶了。

        至于眼前这个庶子媳妇，却听说是当年嫡子的事情闹出来之后，知府夫人亲自给庶子挑选的，人精明能干不说，又能说会道，把知府夫人哄得十分高兴，因此虽是庶子媳妇，在孙家却很有脸面。

        想到这儿，蒋明菀的眼神倒是在那个一脸精明的妇人脸上停留了一瞬。

        不过她眼神的变化十分细微，也并未引起人的注意，她很快就笑着道：“想来这就是府上的奶奶和姑娘们吧。”

        孙夫人笑着将几个晚辈招到自己跟前，指了指站在最前头的一个举止端庄的妇人道：“这是我大儿媳周氏。”

        又指了指另一个一脸精明的妇人：“这是我的三儿媳王氏。”

        说完才将唯一一个姑娘打扮的小姑娘拉了过来，笑着道：“这是我的小女儿婷姐儿。”

        她介绍完后，三人便对着蒋明菀行了一礼，蒋明菀急忙笑着让他们起身，又将婷姐儿拉到跟前，笑着道：“好一位伶俐的姑娘。”说着又将腕子上的镯子退了下来，笑着带到了婷姐儿的手上。

        “你第一次来，我也没什么送你的，这个镯子戴着玩吧。”

        婷姐儿长得并不多漂亮，但是也算清秀可人，眉眼间掩不住的灵慧，听到蒋明菀这话，急忙笑着推辞：“哪里敢受夫人这样重的礼。”

        蒋明菀却不容她推辞，笑着道：“收着吧，刚刚你母亲也说了，既然我来了这明州府，咱们便是一家人，既是一家人送个镯子又算的什么？”

        婷姐儿一脸为难的看向母亲。

        孙夫人听了这话也忍不住的笑：“行了行了，既然徐夫人给你了，你就收下吧，到底也不要辜负夫人的一片心意才是。”

        婷姐儿这才没再拒绝，笑着给蒋明菀行了一礼谢过。

        等客套完，软轿也过来了，蒋明菀招呼着人上了轿子，便一路往待客的花厅去了。

        为了这次待客，蒋明菀这几日也是忙得脚不沾地。

        明州府的情形还没理清楚呢，就匆忙采买了一番，又在明州府最大的酒楼里定了酒席，其中也走了不少弯路，磕磕碰碰的这才将这次的场面给撑起来。

        她坐在轿子里，思索着这回的事儿，倒是不指望办的周全没有疏漏，只盼着别处什么岔子就好。

        等到了花厅门外，蒋明菀先下了轿子，然后领着孙夫人一行人进了花厅。

        花厅里早就有婢女候着，见着主子来了，便迎了上来，将她们一行人迎了进去。

        孙夫人左瞧右看，笑着道：“我还怕你一时半会的摸不到明州府的门道，没成想如今看着倒是我多虑了，徐夫人果真不愧是名门出身，这才短短几日，家里就打理的清清楚楚的。”

        蒋明菀听了只是一笑：“夫人过誉了，匆忙置办的，有不妥当的地方还要您指点。”

        孙夫人听了这话，又是一顿夸赞，仿佛真的对蒋明菀多么欣赏似得。

        但是蒋明菀却一句话都不信她说的。

        她看得清楚，若是真的关心他们家，那知府也就不会放着同知府上如此破败却什么都不做了。

        这会儿他们都收拾的差不多了，才跑出来做好人，这世上哪有这样简单的事儿。

        不过她们两人不过也就是维持些表面上的虚情假意罢了，所以这些话倒也不必深究。

        到了花厅，蒋明菀先让人上了茶，然后又笑道：“今儿知道夫人过来，便让人请了府城里的一班小戏过来，我也不知好不好，只是听人说还不错，夫人若是看了不好，可要多担些才是。”

        孙夫人听了笑着指了指王氏道：“我这个三儿媳往日里最爱看戏，戏班子好不好，你只和她说一句，她便能给你说出一堆道理来。”

        王氏听了这话也掩唇一笑：“我也就这点子好处了，倒是叫母亲一直记着。”

        说完又看了眼小戏搭台子的地方，笑着道：“原来是杨春班，夫人好眼光，这戏班子在咱们府城要是想请那也难得很呢。”

        蒋明菀听了只是笑笑：“也是正好遇上了，若是个好的，那也不枉这一场缘分。”

        这话当然是假的，这个戏班子请过来可不容易，福安来来回回跑了好几趟这才定下，只因为之前蒋明菀曾听人说过，知府太太，是最爱看戏的。

        如今听知府夫人的话，这位三奶奶能得她的喜爱，许是也在这方面下了功夫。

        几人说着闲话，知府夫人就问起了一直文文静静的坐在一边的蓁姐儿。

        “这就是贵府千金吧，哎呦，真是个好模样，和画里走出来的似得，我这么多年也没少见旁人家的姑娘，竟是没一个能比得上这姑娘的。”

        蒋明菀听着这话只是浅淡的笑：“夫人客气了，小孩子家家的，当不得夸。”

        蓁姐儿也表现的很体面，笑着起身给知府夫人行礼，又言夫人过誉了。

        但是知府夫人看着却依旧对蓁姐儿十分热情，甚至还将她叫到了自己跟前问了好几句话，后来顺手就将自己头上一个簪子给了蓁姐儿。

        蒋明菀看的分明，那是一个金丝点翠的簪子，价值不菲，也并不是给小姑娘戴的。

        她急忙推辞：“这太贵重了，她一个孩子，哪里能受这份重礼。”

        知府夫人却嗔怪道：“刚刚你给婷姐儿东西我都没拦着，如今我给蓁姐儿，你倒是拦着了，这是什么的道理？”

        蒋明菀哭笑不得：“若是旁的，我自然也不会和夫人客气，只是这簪子着实贵重，不是她小孩子家家该收的。”

        知府夫人却只是一笑，然后将簪子戴到了蓁姐儿头上，笑着道：“不过一个簪子罢了，有什么贵重不贵重的，蓁姐儿带着好看，便是它的用处了，我看就很好，姐儿收着吧。”

        蓁姐儿一脸为难的看着蒋明菀，蒋明菀心知不对，但是到底也不好在这个时候，因为一个簪子和知府夫人闹出什么不愉快，因此只能笑着道：“既如此，那就收下吧，蓁姐儿，还不谢过夫人的一片心意。”

        蓁姐儿这才乖乖巧巧的给知府夫人行了一礼。

        知府夫人捂着嘴笑了笑：“好看，小姑娘家家的，就该好好装扮起来。”

        蓁姐儿有些不好意思的笑了笑，蒋明菀却暗自皱了下眉，不过却到底什么话都没说。

        很快的，小戏开场了，知府夫人也不再多言，开始一心一意的看起戏来。

        因为今儿知府夫人是主客，因此点戏的时候，蒋明菀也是让着她先点。

        知府夫人拿着戏单子看了半天，最后却点了个游园惊梦。

        蒋明菀下意识觉得不对。

        按理来说今儿还有未婚嫁的姑娘家在场，点这出戏并不合时宜。

        可是点都点了，蒋明菀自然也不好说什么，只能由着她。

        而知府夫人仿佛也十分爱这出戏，一边看还要一边哼哼两句，尤其是其中一些绮丽的唱词，她还要在嘴里念叨几句。

        蒋明菀不爱这些，也看不出个好坏来，但是蓁姐儿却看得眼睛亮晶晶的，仿佛是十分喜欢。

        蒋明菀心下沉了沉，心说等到孙夫人走了，需得好好和女儿说道说道。

        很快的，这出戏就结束了，之后的戏倒是正常了许多，都是一些热闹的曲目。

        等着唱的差不多了，蒋明菀看着时间不早了，便招呼着人移步去了偏厅用宴。

        因为这次宴会的酒席是请的明州府的大厨做的，因此倒也很合知府夫人几人的口味，这顿饭也算是吃的宾主尽欢。

        蒋明菀原想着，等用完了饭，几人再坐着说几句话，知府夫人就该走了，但是没想到，用完饭之后，知府夫人却突然道：“我之前听说同知府上的园子不错，今儿正好过来了，不如看看。”

        蒋明菀有些疑惑，自家的园子也就刚刚开始修整，她是从哪儿听说这个消息的。

        不过既然人家要逛园子，做主人的，自然不好拒绝，因此蒋明菀谦虚了几句，便领着知府夫人往后园子去了。

        就在要走的时候，知府夫人却又突然道：“婷姐儿这孩子身子虚，怕是不耐走，不如让她和蓁姐儿在屋里说话。”

        蒋明菀下意识觉得她只怕另有所图，不过到底是在自己家，又是自己的闺女，她也不怕她用什么阴私手段，倒是可以趁着这个机会试探试探她。

        因此便笑着点了点头：“也好。”说完看向蓁姐儿：“那你就留在这儿陪着婷姐儿吧，我让海棠留下来伺候，若有什么需要的，只管吩咐她。”

        蓁姐儿从母亲的话里听出了几分慎重，也很是乖巧的点了点头。

        而一边的王氏看着这一幕却突然笑了：“我这人身子懒，也不愿意动，既然妹妹们都留下了，不如我也留下照看妹妹们。”

        知府夫人看了她一眼，嗔笑道：“你这猢狲，上门做客竟也犯懒，真是一步路也不愿意多走，行了，你愿意留下便留下吧。”

        蒋明菀在一边看着这出戏，倒是觉得有趣，不过她没有戳破，只是意味深长的看了海棠一眼，海棠心里立刻心领神会。

        且不说留下来的人如何，蒋明菀这边，一路就领着孙夫人去了后花园。

        这园子是她亲自设计修整的，因此院子的风格也多偏向京城那边的流行，而京城正流行的是苏氏的园子，讲究一步一景。

        孙夫人原本只是拿这个当借口，结果现在看着，倒是觉得果真不俗，嘴上不住的夸赞。

        哪怕是一旁一直不大说话的孙家大奶奶周氏，也没忍住赞了几句。

        蒋明菀自然笑纳了这些夸赞，只是心里还提防着孙夫人的心思。

        转了大半圈，没用的车轱辘话也说了大半车，孙夫人这才总算是进入正题。

        “我今儿看着蓁姐儿倒也是个大姑娘了，可定亲了吗？”

        蒋明菀的心一下子提了起来，她说这话是什么意思？难道想要给蓁姐儿说个人家？

        蒋明菀压下心中的不安，笑了笑道：“她还小呢，我倒是想将她在我膝下多留几年。”

        谁知知府夫人却有些嗔怪道：“你这话可就想错了，要知这女大不中留，留来留去留成仇，孩子既然到了年纪，就得加紧相看，否则好的不都被旁人定下了？”

        蒋明菀对这话不置可否，只淡淡说了句：“夫人说的有理。”

        见她不搭茬，孙夫人心中慨叹了一句奸猾，但是该说的话还是得说，她继续道：“你若是信得过我，我倒是可以帮着挑选几个人家，你放心，绝不会委屈了咱们蓁姐儿。”

        蒋明菀一听这话，终于明白了她的意思，竟然想要给蓁姐儿相看人家，他们这又是打的什么主意，借着蓁姐儿拿捏徐中行吗？

        要是这样也未免太过可笑了，且不说他们不是卖女求荣的人，便是真的能做出这种事儿，到时候想必也不会因为这个就受人拿捏。

        蒋明菀运了运气，面上继续做出一副笑模样，只是眼中的神情却冷了许多：“夫人客气了，这样的事儿倒是不敢劳烦您操心，我们家老爷对我们蓁姐儿的前程也早有打算。”

        见着蒋明菀的语调冷了下来，孙夫人知道只怕是有些糟，竟惹得人生了气了，便也不敢在这个问题上多说，只笑着道：“既如此，那我也就不多管闲事了，日后若是蓁姐儿定下了人家，我可一定要讨杯酒水吃才好。”

        蒋明菀见她不再纠缠，也就暂时不与她撕破脸，笑着将这件事含混了过去，只是态度到底不如之前亲切了。

        孙夫人看着不妙，也没敢多留，匆匆转了一圈，便要告辞。

        蒋明菀将人送到了花厅，正好看见婷姐儿正拉着蓁姐儿说话，而王氏则是笑眯眯的坐在一边喝茶，海棠站在门口。

        蓁姐儿脸上红红的，神态有些坐立难安，见着蒋明菀来了，简直是迫不及待的站起来迎了上来：“母亲。”

        蒋明菀压下心中疑虑，温柔的对女儿点点头，笑着道：“孙夫人要走了，夫人待你亲厚，你也跟着我送送夫人。”

        蓁姐儿温声应了句是。

        而一边的孙夫人却笑着道：“蓁姐儿这般乖巧的孩子，我见了是真的心疼，若是可以，我倒是恨不得带回去给我做女儿。”

        话音未落，后头走过来的婷姐儿开了口：“母亲如今见了徐妹妹就忘了我，可见我是个不招人疼的。”

        孙夫人笑着搂住了自家闺女：“哪个能忘了你啊，刚刚我和徐夫人不在，你没淘气吧？”

        婷姐儿笑着道：“我和徐妹妹好的什么似得，哪里会淘气。”

        孙夫人却笑着看向蓁姐儿：“婷姐儿这孩子自来行事疏漏，要是有什么冒犯之处，我在这儿先给你赔礼了。”

        她这般的低姿态，倒是弄得蓁姐儿挺不好意思的，只能笑着说了句：“夫人客气了，我与孙姐姐处的极好。”

        孙夫人这才放心，笑着抚了抚女儿的头。

        蒋明菀在一边看着这一出，心里只是冷笑，看起来这个婷姐儿也是这一出戏的一部分，只怕刚刚她与蓁姐儿应该是说了什么。

        不过也不着急，自己的孩子自己最了解，待会儿她再细问。

        很快的，蒋明菀领着蓁姐儿将孙家一行人送到了二门上，孙家的马车早早就在此处等候，见着主母来了，都打起帘子放下了脚蹬。

        孙夫人一行人与蒋明菀告辞之后，便上了马车，蒋明菀看着孙家的马车出了徐家大门，这才领着蓁姐儿回了正房。

        进了正房之后，蓁姐儿看着有些不自在，好似是想要说些什么，但是却又不好说出口。

        蒋明菀叹了口气，轻声道：“可是今儿婷姐儿与你说了什么了？”

        蓁姐儿一下子涨了红脸，许久才道：“孙小姐与我说，她已经定下了亲事，又说我如今这个年纪，也该是相看的时候了，她说，她说……”

        蓁姐儿红着脸说不出话来。

        但是蒋明菀也能想来，无非就是鼓动春心的那些话，这种小把戏，对普通人当然无用，可是对一个处在深闺，又是青春年少的姑娘家说，影响就很大了。

        蒋明菀心中冷笑一声，这一招虽然看着普通，但是其用心却十分险恶。

        蒋明菀对孙家人越发厌恶了，她闭了闭眼睛，忍住心中的怒气，温声对蓁姐儿道：“好孩子，她说那话，也不过是想挑起你的心思，拿你的婚事做文章，你也不必害臊，成婚本就是人伦大事，母亲也想你嫁个好人家，只是这人家，却不能是被人如此算计出来的，你放心，你的终身母亲一直放在心里，一定会给你挑个四角俱全的人家出来。”

        这话说完，蓁姐儿的脸早就红的不成样子了，她急忙上前，挽住了蒋明菀的胳膊，有些害臊道：“母亲快别说了，我才不嫁人，我就想一辈子都陪在母亲身边。”

        蒋明菀看着女儿娇嗔的样子，一脸温柔的摸了摸她的脸蛋：“若是可以，母亲也想你一直都留在我跟前。”

        蓁姐儿听着这话忍不住露出一个笑来，她依偎在蒋明菀跟前，小声道：“母亲放心，我才不听她的胡话，说什么不早些抓住机会，日后再想要找个好人家就难了，又说什么京里样样都好，最上等的婚事该是京里的人家才好，我想转个话题都不成，我看着她倒像是故意的。”

        蒋明菀听着这话却陷入了沉思：“她给你说京城的婚事最好的吗？”

        蓁姐儿一愣，没料到蒋明菀问这个，不过还是老老实实的点了点头：“是说了。”

        蒋明菀眉头顿时皱了起来，难道他们想要算计蓁姐儿嫁给京城的什么人？

        为什么呢？

        她还以为他们是想让徐中行和明州府本地的官员联姻，如此将徐中行拉入他们的行列，可是若是京城中的人，离的这么远，根本就是鞭长莫及，那这个计策也就很难奏效了。

        难道是京城的什么人看上蓁姐儿了？

        想到这个，蒋明菀的心猛地跳了一下。

        若是这样就麻烦了，能让孙家人如此费心的，岂不是……

        蒋明菀不敢再深想，她尽力压下心中的不安，一把拉住了蓁姐儿的手道：“好了，今日的事儿你再不要和旁人说，我自会找你父亲商量。”

        蓁姐儿并不在这里头的关窍，只乖乖的点了点头，还小声与蒋明菀道：“母亲，我一点都不喜欢孙小姐。”

        蒋明菀听着这话眼神一柔，摸了摸女儿的脸蛋，温声道：“那以后就不要与她交际，反正她也快嫁人了，到时候见了她躲着些就是了。”

        蓁姐儿忍不住抿着唇笑了，又忍不住往蒋明菀跟前依偎了一些。

        这天晚上，徐家都用过晚膳了，徐中行这才终于回来。

        蒋明菀一边张罗着给徐中行热饭，一边思思量量，将今日的事儿与徐中行说了说。

        果不其然，徐中行听了之后就黑了脸，许久才咬着牙道：“欺人太甚！”

        蒋明菀心下一沉，觉得自己的猜测只怕是真的。


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