蒋明菀从屋里出来,  就直接去了见客的前花厅，过去的时候，沈嘉言果然在，他正坐着喝茶,  看到蒋明菀来了,  急忙起身请安。

        蒋明菀打量了他一眼,  见他模样倒是和三四年前见的时候没什么差别,  但是气质上却越发沉稳了。

        蒋明菀走到正位坐下，笑着对他抬了抬手：“不必多礼,  坐吧。”

        沈嘉言这才恭敬坐下。

        “听说岳母大人来了京中,  未能远迎,  是晚辈失礼了。”

        蒋明菀却只是笑笑：“你还有正事要忙，又何必操心这个,  如今看着你和蓁姐儿一切都好，我也就放心了。”

        沈嘉言忙道不敢。

        两人坐着说了会儿话，沈嘉言问候了一下徐中行的近况，又关心了一下蓁姐儿的两个弟妹，反正面上的事情是做的十分周到，蒋明菀听他说话,  都觉得这个女婿确实周全。

        她如今心中倒是有了她母亲夸徐中行时的心态了,  想到这儿,  她心中忍不住一笑,  转头看了眼女儿，却见她眼中柔情似水，一直看着沈嘉言。

        等问候完了之后,  沈嘉言便要告辞去前头,  蒋明菀看了一眼眼巴巴的女儿,  笑着道：“别急着走，蓁姐儿当是有几句话要交代你，说完了再走，我有些累了，就先去歇息了。”

        蓁姐儿一听这话，顿时羞得满面通红，小声呢喃了一句：“母亲，您……”

        蒋明菀轻笑一声：“行了行了，有什么话就说吧，都是老夫老妻了，还害什么臊啊。”

        说完也不等女儿推辞，便笑着从屋里出去了。

        蓁姐儿看着母亲出去，咬了咬唇，脸上越发红了。

        而沈嘉言则是走上前来，柔声道：“你有话和我说吗？”

        蓁姐儿看了他一眼嗔怪道：“你难道看不出来是母亲想让我们独处吗？”

        说完之后又觉得有些不好意思，假装正色道：“不过我确实也有几句话要叮嘱你，你今儿回去了，要按时用晚膳，早些休息，不要熬夜。”

        沈嘉言十分罕见的露出一丝笑来，轻轻握住了蓁姐儿的手：“不管是不是岳母的意思，你的心意我都明白。”

        蓁姐儿又气又笑的甩开了他的手：“就会胡说八道！”

        沈嘉言又是一笑，追过去握住了她的手，轻声道：“你何时归家啊？你若不在，你说的那些，我可不一定能记住。”

        蓁姐儿听着这话又觉得有些窝心，但是想着母亲，还是轻轻摇了摇头：“母亲好不容易来一次，我想多陪陪她，你好好听话，不要闹脾气。”

        这样的话，也就蓁姐儿敢和沈嘉言说了，而沈嘉言自己也没觉出有什么不妥，笑着点点头：“那我等你回来。”

        夫妻俩之后又嘀嘀咕咕的不知说了多久，这才分开，蓁姐儿将沈嘉言送出门去，看着他大步往前院去了，这才转身回了屋。

        回去的时候，看见蒋明菀正坐在暖榻上喝茶，见她回来了，似笑非笑的看了过来：“总算是舍得回来了。”

        蓁姐儿脸上又是一红，嗔道：“母亲就会拿我打趣。”

        蒋明菀忍不住笑出声：“看你们小夫妻俩这样甜蜜，母亲心里也高兴。而且再说了，这也不是坏事，怎么能说是打趣呢？”

        蓁姐儿一听这话，越发不好意思了，走上前来，拉着蒋明菀的手撒娇，蒋明菀看着女儿这样，眼里的笑却越发浓重了。

        第二日用完早膳，蒋明菀就递了帖子去孟家，结果和蒋夫人猜测的一样，还没等到中午呢，就收到了回帖，还是孟夫人亲手写的回帖。

        蒋明菀拿着帖子看了几遍，只觉得这个孟夫人倒是写的一手好字，都说字如其人，孟夫人的字端正秀美，看起来仿佛也是个有内秀的人。

        倒是一边的蒋夫人道：“孟夫人如此郑重，看起来对咱们扬哥儿也是满意的，这桩婚事八成是定下了。”

        蒋明菀只是笑笑：“还没见着真人呢，哪里就能如此断定，明儿过去了相看了再说。”

        蒋夫人听了这话，却嗔怪道：“旁人都把自家孩子看的好的什么似得，你倒好，处处反倒谦虚起来了。”

        蒋明菀只是笑：“却不是我谦虚，只是世事都该留几分余地，若是说的太死，日后不成，难免心中就存了疙瘩。”

        蒋夫人笑着摆手：“好了好了，我说不过你，索性是你儿子的婚事，你看着办吧。”

        母女俩说说笑笑，便将这件事带了过去，不过蒋明菀心里还是存了几分心思，看起来孟家的情形果真是迫在眉睫，否则孟夫人也不会如此焦急了。

        想到这儿，她捏了捏手里的帖子，想着明日去了孟家，该如何应对。

        第二日，蒋明菀起了个大早。

        又早早的让人去叫扬哥儿起身，结果去的人回来说，扬哥儿早就起来了，如今已经洗漱好了。

        蒋明菀听了不由失笑，看起来这小子对这桩婚事，也不像他表现出来的这么淡定嘛。

        等母子俩洗漱完，用完了早膳，蒋明菀便辞别了父母，带着儿子一齐去了孟家。

        一路往孟家住的地方去，周围住的都是高门大户，路上虽然安静，但是也已经有店家开门了，一直走到孟家跟前，才发现孟家周围的情形和别家都不同，哪怕是路上的行人，也都躲着孟家走，仿佛怕沾染上什么瘟疫似得。

        蒋明菀心里有数，也没管这些，直接就让人上去叫门。

        孟家仿佛对门子也早有吩咐，蒋明菀的门贴一递上去，孟家立刻开门迎客。

        蒋明菀母子俩几乎毫无阻碍的一路进了孟府，一直到二门上下了车，便看见孟夫人带着一个小姑娘候在那儿，孟大人并不在，但是孟家的一位公子却跟在身旁。

        蒋明菀心中有数，领着儿子走上前去。

        “总算是见着夫人了，有失远迎，失礼了。”孟夫人笑着迎了上来。

        蒋明菀也笑着与孟夫人寒暄：“早就听高夫人说过您，总想着该上门拜访一回，一直没有机会，这回回京探亲，贸然上门，该是您不要责怪我失礼才是。”

        两人一来一回说的倒是挺高兴的，不过言谈间，也早就将对方身后的女儿和儿子看了个大概。

        蒋明菀只是瞄了一眼那位孟小姐，她中等身量，身姿窈窕，微微垂着眸，但是却并不显出半分局促，长得十分漂亮，在她见过的许多女子里也是数一数二。

        和她想象中的略有偏差，却也差不离，蒋明菀暗自点头，心中十分满意。

        而孟夫人也把蒋明菀身后的扬哥儿看了个大概。

        高个子，却不显得呆笨，反倒是身如修竹，十分有气度，长得也是俊秀出众，一身的书卷气，听说早就中了秀才，明年就要下场考举人了，如今看着真真是少年英才，孟夫人心里也很满意。

        两人心里有了个底，面上的笑就越发真切了，互相拉住手就要往后头去，一行人上了轿子直接去了孟家的正堂。

        坐定之后，拉了一会儿家常，这才开始进入主题。

        孟夫人笑眯眯的看着扬哥儿，笑着道：“这就是贵府公子吧？真真是少年才俊。”

        蒋明菀一听这话有门，立刻谦虚道：“哪里哪里，这孩子极为跳脱，到底不如贵府公子端肃。”

        说着这话，蒋明菀也看了一眼孟家的那位公子，长得只能说是清秀，端端正正的坐在那儿，一丝一毫也不敢逾矩，看着十分守规矩。

        孟夫人听着这话，约莫揣测出了几分徐家这位公子的性子，不过她倒是并不觉得失望，反倒是觉得合适，毕竟她的茵姐儿的性子也并非多么驯服温顺，若是真嫁给一个古板守礼的，只怕也不好。

        这般想着，孟夫人看扬哥儿的神色倒是越发温和了。

        扬哥儿似乎察觉到了什么，但是想着母亲的交代也没敢抬头，只瞄了一眼坐在对面的人，却只看到了她浅紫色的裙摆，扬哥儿一颗少男心忍不住颤了颤。

        之后两家夫人就开始说起了各自的孩子，蒋明菀说扬哥儿这孩子，为了举业至今还没有说人家，孟夫人也说自家闺女至今也没定下亲事，也是她心里的疙瘩，两人说着说着，相视一笑，各自明白了对方所想。

        之后的事情，倒不是孩子们能听的了，孟夫人立刻道：“章儿，你带着徐公子去外头走一走，待会儿你父亲回来了，只怕还要见一见徐公子。”

        孟章立刻起身领命。

        扬哥儿也起身了，不过眼睛却看向蒋明菀。

        蒋明菀还从没见过儿子这样听话的时候，心里有些好笑，但是还是点了点头：“那你就跟着孟公子出去走一走吧，听闻孟大人家的园子十分雅致，你也去长长见识。”

        扬哥儿这才行礼应下。

        孟夫人看着这一幕神色一动，却又突然看向女儿：“茵儿，咱们家那园子，你也曾设计过一两处景致，知道的肯定比你哥哥多，不如你也跟着去，也好给徐公子讲解讲解。”

        孟文茵此时才抬起头来，看向母亲，看着母亲面上浅淡的笑意，她心里叹了口气，但是到底还是没有拒绝，浅浅行了一礼：“女儿遵命。”

        一边的孟章倒是神色变了变，仿佛想要说此事不妥，但是看着母亲的神色，到底还是没有开口。

        最后一行人到底是离开了，蒋明菀看着他们出去，心里也有些好奇，不知道扬哥儿对这位孟小姐，会怎么看呢？

        正想着呢，一边的孟夫人突然道：“徐夫人，我也不和你打哈哈，高夫人和你提起这桩亲事的时候，应当也与你说过我们家目前的难处吧？”

        蒋明菀点了点头：“自然是提起过。”

        孟夫人听着这话，越发难受了：“徐夫人，我和您说句心里话，我们家茵姐儿自小到大就没让我们做父母的操过一点心，这孩子聪明，知道进退，我说句大话，真是觉得处处都好。”

        “可是我也是没想到，只是去金佛寺上了一次香，竟就被那样的混账人家给缠上了，原本还议亲的人家，顿时门都不上了，我心里憋闷，但是却也有一句话要和您说，茵姐儿她是真的一点行差踏错的地方都没有，怪只怪我，非得带她去上香，这才遇上了这事儿。”

        蒋明菀听着这话，虽然觉得有些交浅言深了，可是却也听出来了，真的是字字椎心泣血，想来这段时间以来，孟夫人也为了这事儿操碎了心。

        蒋明菀心中感叹，语气也真诚了许多：“夫人放心，咱们并非那样轻狂的人家，出了这样的事儿，也知道贵府小姐是真的冤枉，我看中的，却是贵府小姐的秉性。”

        孟夫人听着这话，眼泪都快下来了，拉着蒋明菀的手道：“徐夫人，我堵心了许多日，今儿听了您这话，总算是心里敞亮了，我不妨和您直说，茵姐儿她虽然要强些，可是别的地方，那是处处都能拿得出手的，之前我们老爷都经常赞她，若是茵姐儿托身为男儿，他便也再不必操心孟家的门楣了。”

        蒋明菀听着这话，心中也是叹息，语气更是柔和了几分：“夫人别难受，也不防将这混账事看成一遭劫难，等茵姐儿迈过去了，那日后便都是坦途了。”

        孟夫人听着这话也急忙点头：“承夫人吉言了。”

        之后两人又说了些家常，眼看着快中午了，孟曾终于回来了。

        不过他没来后院，只遣人过来给蒋明菀问了声好，然后就将扬哥儿叫了过去，说是要考较一下学问。

        蒋明菀听了心中忍不住一笑，这几日，扬哥儿可是没少让人考较，如今见着了未来的岳父，也不知会不会紧张。

        扬哥儿还真没有紧张。

        他甚至在面对孟小姐的时候，除了一开始有些拘束，很快也和孟小姐谈天说地起来。

        说到后来简直是眉飞色舞，差点就忘了边上的孟章。

        而孟章呢，一张脸早就憋得青紫，但是看着妹妹时不时扫过来的神色，却到底一句话都不敢说，只能哼哼哈哈的表示不满，却很遗憾的，并没有被扬哥儿接收到。

        等到转完了一圈，几人正说要回正厅时，突然有人过来传信，孟大人要见扬哥儿。

        扬哥儿丝毫不怯，和孟小姐拱手道了别，就跟着来传信的小厮走了。

        孟章看着扬哥儿离开的背影，有些讪讪：“他倒是不把自己当外人，等被父亲问的一句话都说不出来，就能知道高低了。”

        一边的孟文茵听了这话，却冷冷的瞥了一眼哥哥：“哥哥这话却是说错了，以徐公子的学识，父亲只有夸得。”

        孟章知道妹妹这是在揶揄自己，一下子涨红了脸，一时间竟是一句话都说不出来。

        不过孟文茵却也没有太过为难哥哥，又苦口婆心道：“哥哥是我们孟家的长子，说起来也该担起孟家的门楣，但是如今却是秀才的功名都没能考取，日后我们孟家又该依靠谁呢？”

        孟章的脸更红了，许久才咬了咬牙道：“妹妹放心，我日后一定会用功读书，考取功名的。”

        孟文茵面上笑着点了点头，但是心中却是叹了口气，哥哥才能平庸，只会照本宣科，举业只怕也是艰难，日后孟家的门楣，又不知该谁来承担呢？

        想着今日神采飞扬的徐公子，她倒是有些羡慕他，身为男子，可以尽情的一展胸中抱负，而自己，就只能困在这四方院里，从一处挪到另一处。

        这念头刚在她脑中起了个头，她就立刻压了下去，想再多又能如何呢？想的越多，也只会越痛苦罢了。

        扬哥儿进了孟家书房之后，第一眼就看到了坐在书桌后头的孟曾。

        他倒是和扬哥儿想象中的有些不同，面色微黑，国字脸，看起来十分端肃。

        若说这是个明镜高悬的青天大老爷都不会有任何违和，一点儿也不会让人将他和喜好钻营拉到一处去。

        不过扬哥儿也是有些城府的，只是一愣，便笑着给孟曾行了一礼：“小子徐惟扬，见过孟伯父。”

        孟曾此时也在观察自己这个未来的女婿。

        长得倒是人模人样，不愧是徐中行那小白脸的儿子，不过这性子，乍一看倒是有些像他舅舅。

        孟曾心里顿了顿，又捋了捋须，这才道：“我听你父亲说，你明年要下场秋闱了，不知如今准备的如何了？”

        面对这种场景，扬哥儿早有准备，立刻笑着道：“有劳孟伯父垂问，晚辈自然是竭力准备，至于结果如何，只能尽人事，听天命。”

        孟曾见他话虽然这样说，但是眼中的自信却是掩都掩不住，他心中不由失笑，语气却温和了几分：“好，既然如此，那我就考较你几句，也不枉你叫我一声孟伯父。”

        扬哥儿丝毫不怯，行了一礼：“愿闻其详。”

        看着眼前这个野心勃勃的少年，孟曾心里却是越发满意了。

        他最看不惯的，就是徐中行那副不动如山的清高姿态，但是没想到，他教出来的儿子却是这般有趣，很好很好，这孩子注定了就该是他孟曾的女婿。

        蒋明菀和扬哥儿在孟家留了一顿饭，席间还算和谐，除了那位孟公子看起来有些僵硬，时不时的瞄一眼父亲和扬哥儿说话。

        旁的人都看起来十分和谐，尤其是孟文茵，一开始她并不多说话，但是如今也会和蒋明菀说上几句，虽然还是不多，却也句句言之有物，让人听着很是舒心，蒋明菀心中大约明白，这桩婚事八成是成了。

        想到这儿，她面上也越发欢喜了，走之前，还将自己的一对镯子亲手戴到了孟文茵手上，她笑着道：“孟姑娘这样好的姑娘，这镯子戴到你手上才算是它的福气。”

        这话含着深意，孟文茵也忍不住红了脸，一边的孟夫人更是笑着道：“收了徐夫人的镯子，还不谢过徐夫人。”

        孟文茵就要行礼谢过，蒋明菀却拦住了她：“不必谢我，我这话却是一点都不掺假的。”

        孟文茵抬起头看向蒋明菀，却见她眼中满是慈爱，没有丝毫阴霾，她心中忍不住一动，想要说些什么，但是却到底什么都没能说出口，只能讷讷道：“夫人好意，文茵愧领了。”

        看着这姑娘清澈的眼神，蒋明菀也笑了笑：“好了，好孩子，和你母亲回去吧，外头风大，小心着凉。”

        最后她在扬哥儿的搀扶下上了马车，而孟文茵则是和孟夫人一直目送着他们离开。

        等人都走了没影了，孟夫人这才问道：“茵姐儿，你觉得如何？”

        孟文茵此时面上没有半分之前的羞怯，反而是若有所思的想了一会儿，这才点了点头：“我觉得尚可。”

        孟夫人听了这话简直乐开了花，天可怜见，虽然王家势大，但是也不是完全没有人上门提亲，其中有那种小人之心想要攀附的，但是也有相对好一些的人选，可是孟文茵却一个都没看上。

        最后远在江北的高夫人给她说了个徐家的公子，这算是几家人里最好的一个了，孟夫人找人打听了一下，便立即万般情愿，可是她却不敢做女儿的主，只能一点一点的磨，等到今日终于能见着人了，她也是满心忐忑，生怕女儿一个不好依旧拒绝。

        可如今，这些担忧完全消失了，老天爷总算是开了眼了。

        孟夫人欢喜的都不知道该说什么了，笑着拉着女儿的手，紧紧的握住。

        孟文茵也反手握住了母亲的手，柔声道：“让母亲为我操心了。”

        孟夫人却摇了摇头：“好孩子，只要你高高兴兴的，母亲做什么都情愿。”

        孟文茵没有说话，可是心中却不免生出些许的愧疚。

        其实那一日在庙里遇见那个王家公子，也并非是巧合，那天她和母亲去金佛寺上香，为的是祈求她婚事平顺，当时她已经和一个世家公子到了定亲的环节了。

        这是父亲一手操持出来的婚事，可是却从没有人问过她的意思。

        她很清楚，那个世家公子虽然看起来外表光鲜，其实内里却是龌龊不堪，家中通房外室样样齐全。

        这个事儿母亲不知道，但是她也明白，这事儿是瞒不过父亲的，可是即便如此，父亲却依旧让她嫁过去，为的是什么不必多言，她便是想要反抗，也无能为力。

        当时她已经是满心绝望了，因此当她在金佛寺遇到那个王公子的时候，她就故意露出了容貌，她很清楚自己的优势，也很清楚这个恶名满京城的王公子的脾性。

        倒不是她自暴自弃想要嫁给王家，而是她想要搅黄这桩婚事，最后赌的也只能是自己的名声，还有父亲对自己清名的看重。

        父亲最爱钻营，可是若是他将女儿嫁给外戚，不仅文官会鄙夷他，皇帝也会不信任他，父亲是无论如何都不敢这样做的，与此同时，那个世家也不敢再与他们家议亲了。

        这样决绝的选择，她也只会在最绝望的时候做得出，如今想来，却是觉得有些疯狂，同时也觉得对不住母亲。

        让她为了这件事自责难受，日日发愁，而自己却一句话也不能说，否则以母亲的性子，只怕更难接受。

        想着这些，孟文茵忍不住叹了口气，她的目的达成了，她终于可以选择自己的人生，可是不知为何，如今她却并未感到一丝欣喜，反而觉得越发沉重。

        她现在的选择，就是正确的选择吗？

        还是说，只不过又进入了另一个牢笼。

        想着刚刚那位徐夫人的眼神，她心中不知为何，突然莫名的松动了些许，或许，或许她还是可以期待一些什么吧。


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