聿真和谨海退到一家墨宝斋门口，远远地看着刘家商铺，低声分析：

        “这画展绝不简单。”

        “怪不得刘诗雨顶着不孝的名声也要办。”

        “你说，一个画展能掀起什么风浪呢？”

        “愚兄想不出。李菡瑶果然厉害。”

        到底怎么个厉害法，谨海说不出，但他看着眼前情景，只觉很不寻常。画展尚未开张，便掀起这般风浪，要说没有后手，他是怎么也不会信的。

        到底为什么呢？

        倪意尚等人也不满地指责：

        “这算什么？”

        “办个画展还要派官兵保护，真真是奇闻！”

        “别是刘大人弄权，怕人诋毁她夫君，所以请了官兵来威慑。真好大的威风！”

        “什么诋毁，说真话也不成吗？”

        “瞧瞧这些人，你敢说真话吗？”

        “在下敢！”

        “对！在下乃湖州倪意尚，有胆的她就捉了在下，下入大牢！”

        “在下云州马碧青！”

        “在下岷州任来凤！”

        ……

        士子们义愤填膺，仿佛真被官兵给镇压了一样。然他们嚷嚷的凶，那些官兵却像没听见一样，任他们吵嚷，也不回嘴，也不叱责，只目光炯炯地注视周围。——并非注视这些吵闹的人，而是街巷各个死角、暗角。

        吵嚷声渐渐低落下来。

        赤裸裸的被忽视！

        真气煞人也！

        不等他们想出应对的招数，又一阵马蹄声传来，“哒哒哒”清晰且单一，伴随着整齐的步伐，只凭声音便可判断：来了大群官兵，领头的将官骑马。

        众人一齐看向街东头。

        一骑白马出现在视野中，马上坐着一位头戴银盔、白衣银甲的小将，背后背着一对钢鞭，腰间插着两把短枪，足蹬羊皮方头短靴。面如朗月，目似星子，约莫十五六岁的年纪，气质高贵，神情率真，一望而知出身名门，与那些糙军汉不是一类人，虽年小却气冲霄汉，威严的很。

        先来的将官急忙跑过去迎接，“将军！”

        大多士子来到霞照后，对驻扎在城里的官兵和衙门坐镇的官员都下功夫了解过，当即明白这员小将就是忠义伯方勉。——这忠义伯是李菡瑶新封的。

        大家神情就复杂了。

        一时间长街寂静。

        因为方勉是忠义公世孙！

        因为忠义公战死沙场！

        因为方家几代忠烈！

        无人敢再喧哗吵嚷。

        方勉勒住马缰，四下一望，问：“都安排妥了？”

        那将官道：“已经安排妥了。”

        方勉喝道：“李典、方凛、钱贵。”

        三位将官上前听令。

        方勉道：“你们各自带人，守住附近几条街道。”

        三人齐声应道：“末将遵命！”

        方勉又提高声音冲着围观的士子们喝道：“今夜，霞照城内不宵禁，任凭尔等游逛。但若有人暗中弄鬼，或者借机闹事，莫怪方某无情：一律杀无赦！”

        众人不由吓一跳。

        聿真陡然不满，高声问：“我们不闹事，谁知你们会不会找借口杀人？谁知真相！”

        大家急忙附和。

        方勉冷笑道：“朱雀王亲临霞照，方某怎敢恣意行凶！再者，你若是无名之辈，又不惹事，杀你何用？反污了本将军名声。你若是有身份的人，又自重，我岂敢随意动你？但你若不自重，就怪不得方某狠心。”

        聿真：“……”

        谨海扯住他，眼望着方勉，神情凝重道：“莫要再说了。来了这么多人，戒严是应该的。之前打仗，驻军都抽调去东海作战了，剩的人少，无法戒严；现在回来了，自然要戒严。哪怕不防着咱们惹事，也要防着敌人流军窜进城内，趁机作乱。可惜了，忠义公方家……唉！”

        聿真想到方家倾上百年的藏宝支持李菡瑶争霸天下，方勉更公然宣称要入赘李家，竞选皇夫，不由代王壑吃醋，看着方勉就像看自己的情敌似的。

        主忧臣劳，主辱臣死。

        主上的情敌，就是他们的情敌。一个落无尘还没闹清呢，又来个方勉，且来头更大，怎不让人烦？

        为主分忧，是他们的职责。

        他冷笑道：“可惜什么！忠义公是为国尽忠，陷害方家的是潘子豪，是废帝！他方勉背叛朝廷，即是背叛忠义！我看他百年后有何脸面去地下见祖宗！”

        谨海觉得他这说法不妥，提醒道：“主上也背叛了朝廷！你说这话之前，要先想好退路。”

        聿真道：“主上是为了大义！”

        谨海：“……”

        大义！

        这话用来哄哄无知百姓还行，在他们这些饱读诗书的人面前说，谁会听进去？哪一朝开国君主不说自己替天行道、为了大义？谁肯承认自己谋反？

        他小声道：“别在这吵。等李菡瑶来了，双方论讲，你有多少大义，再当面去对方勉说。”

        聿真道：“这我自然知道。”

        他又不是傻的。

        他两眼盯着方勉。

        方勉指挥一队队官兵，守住各街巷，两个时辰一轮值；在有些重要街道，与百姓联手，进入民宅埋伏，随时待命；还有各条水道，也布满了乌篷船、画舫和军用小船，官兵们伪装成百姓，暗中巡查和传递消息。

        这动静，震慑了一干文人士子。

        大家对画展更觉神秘了。

        “走，去茶楼要个雅间。”

        谨海打算通宵守在这条街上，若是明早再来，恐怕夜里会错过某些事，还不如去茶楼要个雅间，耗一晚上，横竖他们年轻，熬一晚上身子骨守得住。

        聿真当然赞同。

        两人忙去此街最大的茶楼，果如所料，茶楼依然在营业，不但灯火通明，且客人比白天还多。到柜台上一问，竟没有雅间了，所有雅间、桌位都满了。

        谨海不由丧气，忙转身就走，说“去别家瞧瞧。”

        聿真一把扯住他衣袖。

        他奇怪地回头，心想“没桌位了还不走？”却见聿真从荷包内掏出一块碎银子，丢给掌柜的，笑道：“这银子你先收下——”掌柜的急忙推辞。他抬手阻止掌柜的，道——“先别忙着推。现在已经很晚了，爷就不信那些人整晚都守在这。你先收了这银子，若有雅间空出来，你再让我们进去。我们就守在这，横竖不催你就是。”


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