这夜，霞照城内所有客栈、酒楼茶肆、卖吃的商铺都生意火爆，大有通宵狂欢的架势，正高兴，方勉麾下的各指挥使，带人一条条街道传令：即刻宵禁。

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        官兵们并不凶神恶煞，而是诚恳劝诫：

        “李掌柜，宵禁了！”

        “哎呀宋指挥，这么早？客人还好多呢。”

        “老李呀，银子是赚不完的，见好就收吧。那些奸细可不管你们是老百姓，他们都丧尽天良，之前为了挑事，杀了许多当官的；今天为了混进半月书院，又杀了许多读书人，万一他们晚上要闹事，进了你这茶楼，惊了客人、砸坏了东西还是小事，若杀死几个人，你可不赔大了？”

        “收！马上就关门！”

        掌柜的吓得魂不附体，立即催客人结账，说打烊了，把宋指挥的话原样奉送给客人。

        官兵们还帮他劝说。

        军民相处十分的和睦。

        这一幕，在各条街道、各家商铺上演。

        转瞬间，街上就被清空，只剩下来回巡查的官兵们。

        再说魏家，又是一番光景。

        魏奉举等人从半月书院回去后，进了魏家，魏若锦不知祖父对今天的事可有什么吩咐，再者她也舍不得就此跟宁致远分开，于是先不回自己院子，而是跟着祖父和父亲去了外书房，宁致远当然也跟去了。

        到书房，魏若锦扶祖父坐下。

        魏天方也在父亲下手坐了。

        宁致远便上前跪下，恳请二人许他娶魏若锦过门。

        魏若锦大囧，脸红得滴血，走也不是，留也不是，羞得不敢看人，只顾低着头弄衣带。

        魏天方沉吟道：“也是该……”

        尚未说完，魏奉举便打断他，盯着宁致远问：“今日在论讲堂，你为何一句话也不说？”

        宁致远心里一惊，不过他早有准备，忙解释道：“晚辈尚未拿定主意，到底要不要投靠月皇，故而先静观其变。”

        魏奉举追问：“结果呢？”

        宁致远道：“晚辈不打算投靠月皇。”

        魏奉举道：“哦，为何？”

        宁致远侃侃谈道：“晚辈有两点考量。其一，晚辈觉得月皇根基太浅，这皇位怕是坐不稳、坐不长，相比之下，昊帝英明果决，又胸襟宽广，有明主之姿。其二，如今局势不明，锦儿已经投靠了月皇，晚辈若也投靠，将来万一有变，锦儿连条退路也没有，所以晚辈想为锦儿预留个退路。当然，锦儿也是晚辈的退路。”

        魏奉举眯着老眼，盯着宁致远，仿佛掂掇他所说的真假，又或者在考虑他所说是否可行。

        魏天方和魏若锦早听呆了——这是想两边拜佛呀！

        宁致远坦然跪着，等待结果。

        他早想过了，以他今日的表现，想在魏奉举面前撒谎，根本混不过去，于是他选择据实以告；至于理由么，替魏家留条后路不就是现成的理由么。

        魏奉举看了他半晌，忽然摇头道：“你这法子不新奇，早有人用过了：白虎王和他女儿就分别辅佐昊帝和月皇，还有京都府尹裴度和他儿子裴本亦是如此。然，他们可以，你却不行，只怕到头来竹篮打水一场空。”

        宁致远忙问：“为何？”

        魏奉举道：“因为那两人都是死心眼。郑姑娘一心一意只知造武器，是被月皇骗来的；裴本是书呆子，追着郑姑娘来的；你呢？你身为江南第三才子，在锦儿投靠月皇后，你选择投靠昊帝，明眼人一看便知你的算计，痕迹太重。”

        宁致远怔住，痕迹太重了吗？

        那又如何呢？

        王壑巴不得月皇阵营里多些自己人，牵扯不清才好，宁致远自信不会看错的。

        魏奉举察言观色，又道：“这件事还不算太严重，你还不至于被当做奸细。然昊帝麾下人才济济，以他的见识，怕是不会重用你，当然他也不会冷落你，但你想出人头地恐怕有些难。当然，这只是老夫的浅陋见识。老夫不会干涉你的选择。年轻人有自己的想法是好事，总要试一试，才知道选择对不对。不过这样一来，你和锦儿还是先不要成亲，成了亲就是一家了，夫妻一体，还怎么分阵营？”

        宁致远这才真正呆住了。他在晚宴上被落无尘一番话给触动，担心陪了夫人又折了前程，所以才直接向魏家提出迎娶魏若锦，想着抢先把美人拢在怀里，再做其他谋划，以魏家对他的喜爱，当不会拒绝，谁知魏奉举竟然回绝了，用的还是他选择的借口，这算不算搬石头砸自己的脚？一时间，他哑口无言，不知如何应对这局面。

        魏若锦也呆住了，也不知如何说，再者父亲和祖父当前，也没有她自作主张的道理。她瞧着跪地的未婚夫，又是担心又是歉意还有些疑虑，心乱如麻。

        魏天方一见不好，忙笑着上前把宁致远扶起来，嘴里打圆场：“从长计议，从长计议……再说这事也要通知亲家老爷一声……远儿你先起来再说。”

        宁致远不敢强求，只得起身。

        魏奉举道：“是该从长计议。远儿你先回房歇息，仔细想清楚了，写封信知会你父亲，问问他的意思，再做打算。不论如何，咱们两家都要相互守望。”

        宁致远道：“是。那晚辈告退了。”

        说罢看向魏若锦，想叫魏若锦一起走，借口送她好跟她说几句私密话儿，却听魏奉举道：“去吧。锦儿你留下，月皇今日问起书院的事，你准备怎样了？”

        宁致远一听，立即告退。

        他得避嫌啊。

        魏天方很喜欢这女婿，于是跟他一块走了。

        他们走后，魏若锦担忧地看着魏奉举，带着羞涩问：“祖父刚才……拒婚，是什么意思？”

        魏奉举和颜悦色道：“为了你呀。”

        魏若锦诧异抬眼，“为了我？”

        魏奉举轻声道：“祖父怕你嫁过去了，以宁家的家风，你公婆未必赞成你抛头露面去半月书院任职，到那时，祖父和你父亲也不好插手的。不成亲就没关系，只要你在魏家一天，祖父就能做主，让你跟着月皇做出一番事业。你瞧那鄢芸，今日多威风！你也是江南才女，祖父不指望你光耀魏家门楣，只希望你能活出自己的样子来。”


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