王妈妈被那清澈、坚定的声音鼓舞着，禁不住挺了挺老腰，自豪抑不住地从眼中溢出来。

        忽然，藕荷中传来“咕咕”声。

        王妈妈忙竖起耳朵。

        叶屠夫赶忙到船尾，回应两声“咕咕”叫，随着轻轻水响，从水中钻出一个穿黑色水靠、头戴黑纱头罩的人，一出水面，便拉下黑纱头罩，露出一张年轻的脸，“叶叔。”

        叶屠夫低笑道：“好小子，你可来了。快上来，姑娘和老爷正等着呢。没人发现你吧？”

        那人道：“没有。”

        一面翻身上了画舫。

        叶屠夫领着他来到舱门口。

        王妈妈忙进去通禀：“老爷，姑娘，胡齊亞来了。”

        李菡瑶的声音：“请他进来。”

        胡齊亞便湿淋淋地进去了。

        王妈妈重新出来，站在外面守候，叶屠夫也带着几个人，守在画舫四面，警惕地注视周围和水面。

        “见过老爷、姑娘。”

        “起来说话。”

        “谢老爷。”

        “可还顺利？”

        “开始都顺利。老爷和姓潘的来之前，水底下来了一个人，我跟他打了一场。”

        “你可受伤了？”

        “姑娘放心，没有受伤。”

        “你伤了他？”

        “也没有。那人很厉害，只是水性没我好，我占据水下优势，才跟他打了个平手。”

        “你可知对方是何人？”

        “看着很年轻，不知何人。不过，我瞧他也怕暴露身份，后来人来了，我急忙撒手就走，他也赶忙撤了。”

        “爹，这不是潘老贼的人。”

        “嗯，为父也这么想。”

        “姑娘为何这么说？”

        “若是潘老贼的人，为何藏头缩尾、走水底下？他大可直接上潘家画舫，防守也好，探问也好，岂不方便？”

        “若是他冲我来的呢？”

        “这更说不通了。他不知你在水底，若知道你在水底，就不会孤身一人下去了。”

        “谢姑娘指点。”

        “这会是谁呢？”

        李菡瑶疑惑自问，陷入沉思，李卓航的声音又起：

        “瑶儿，你能妙计脱身，很好，为何把姓潘的小妾卷进来？她虽不贞，却与我们无干。今天潘织造颜面扫地，我怕她性命难保。你花样女孩子，不该造孽。”

        “爹爹，这女人可不无辜，与潘子辰幽会时，帮着出谋划策陷害女儿。今天这个陷阱，有她一份功劳在里头。她风流浪荡，周旋在潘老贼祖孙之间，拿我当谋富贵的棋子。她不让我活命，我岂能饶她？再者，她若是个好的，接到那样的信也不会去，我岂能算计到她？可她急不得地赶去了，还冒充我的形容，浑水摸鱼。今天我便不去，她也会坏了我名节。这般自作孽，是自寻死路！”

        “真有此事？”

        “老爷，小的亲耳听见的。”

        “贱人，死不足惜！”

        “爹爹别生气了。丑事是她自己做下的，潘老贼要杀她，与咱们无关，我不过是借力。这只是个小棋子，眼下咱们要对付的是潘梅林和东郭無名。”

        “你兵行险招，为父猜你定留有后手。你打算如何应对潘织造撕破脸之后的杀招？”

        “先下手为强！”

        “从何处下手？”

        “爹爹请看好了，并帮女儿拾遗补缺。胡齊亞，你即刻回去叫他们发动，兴宇等五家一齐发动，要让潘老贼措手不及。——今晚，他定然也会对我们下杀手。”

        “是，姑娘！”

        “胡齊亞，这是你下山后首次行动，莫要让你爹，还有我和老爷失望。等着你大显身手！”

        “齊亞绝不负所托！”

        “去吧，越快越好！”

        “是！”

        胡齊亞无声无息溜下水。

        画舫回到杏花巷李家别苑河埠头，一行人上岸，王妈妈带着丫鬟送江如蓝会回观月楼，李卓航父女却没回，而是直奔织锦坊，连夜召集所有管事织工待命。

        另一边，潘织造也回府了。

        东郭無名经济世堂的大夫诊治过，开了药，即刻叫人煎了，丫鬟送到他房内，服侍他吃药。

        他想端过药碗自己喝，刚一入手，便皱眉一缩。

        丫鬟还没松手，见状忙端稳了，道：“婢子喂公子。”

        东郭無名低头察看右手手指，手指好好的，可是他觉得关节仿佛受了损伤般，一动就疼。

        这是怎么回事？

        丫鬟舀了一勺药送到他嘴边。

        他张口喝了，又皱眉。

        “去，给我拿些蜜饯来。”

        “是，公子。”

        丫鬟忙出去了。

        平日里他是不吃这些小零食和甜食的，所以丫鬟在他院里竟找不着，只得去往内院女眷处讨去。

        东郭無名只喝了两口药，便将药碗递给小厮空儿，又向床后瞅了一眼，空儿心领神会地接过药碗，走到床后，将药倒进便桶，出来将药碗搁在桌上。

        少时，丫鬟讨了些蜜饯转来。

        东郭無名一看，一个小小的攒心盒子里，装着四五样蜜饯，有梅子、樱桃、蜜桃等，他见那蜜渍樱桃红艳艳的跟鲜果一样，不经意想起江如蓝那鲜艳的唇，伸手拈了一个放在嘴里，心想：“也不是那么难吃。”

        那丫头是不是也在吃药呢？

        估计她会嫌药苦、不肯吃，她那种女孩子，娇生惯养的，又任性妄为，一定很怕苦……

        想着，东郭無名脸阴沉下来。

        空儿忙道：“公子，歇吧。”

        东郭無名点点头，躺下了。

        空儿摸摸他额头，担忧道：“很烫呢。公子，你把药倒了，万一拖成了大症候可怎么办？”

        东郭無名道：“无妨。”

        那死丫头算计他，不就是想废了他，阻止他助纣为虐吗？他便如了她的意，在床上躺几天。

        这时，潘织造派人来请他去书房商议事，空儿忙对来人道：“我家公子发烧刚吃了药，昏睡着呢。”

        那人听了只得去禀告潘织造。

        潘织造正和心腹紧急议事，听见东郭無名睡了，道：“那就让他养着，暂且还用不着他。”

        又问心腹：“你可都安排好了？”

        心腹是一个圆脸矮胖子，肚子也圆，整个人看着跟圆球一样，偏偏姓高，人称“高三胖”。

        高三胖笑得跟弥勒佛似得，道：“大人放心，都安排妥了。晌午，太平织锦坊就已经闹罢工了。李卓航协调了一下午也没压下去。还瞒着他女儿呢。”

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        美女们早上好！


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