“此人不知好歹，非要潜入湖里一玩，我们且待河兽将他吞吃掉，拿走他留下来的财货也不算劫掠，岂不快哉？苗雄，你非要提醒这厮作甚？”虬须汉子旁边的那个白面青年却是巴望着陈海出什么事情，责怨虬须汉子不应该提醒陈海。

　　此人自以为压低了声音，却不想此地即便是风狂水涌，陈海都还是能听见百丈内的蚁鸣微响，心里一笑，一样米养百样人，虬须汉子看似粗鲁，到底是心存善意，白面青年却是巴不得他人遇到天灾人祸，他好渔翁得利。

　　“我等都是天涯苦旅，能相见便是缘故，贺兄你怎可以存这样的心思？”那虬须汉子不悦的训斥起同伴来。

　　那白面青年受虬须汉子训斥，脸上有些挂不住，气恼说道：“是这厮自己寻死，碍到我什么事情？我刚才不过是一句玩笑话，苗雄你也能当真不成？”

　　另一名青年却是和事佬，劝白面青年与虬须汉子少说两句，好不容易登上鹿开峡，他们不能为不相关的外人坏了心情。

　　陈海心里只是一笑，贴着怪石嶙峋的湖岸慢慢潜入湖底，但他光潜入湖底还不算，这湖底真要有淬金砂矿的存在，必然会沉淀在极深的沙泥之下。

　　这时候陈海摧动全身真元法力，身上有阵阵浅金色神华透出，身形似一枚浅金色的棱梭，就往湖泥里钻去。

　　这土遁之法没有特别的玄奇之处，辟灵境玄修几乎就人人能修，但比起御风、辟水之法，往土壤甚至岩层钻，所耗真元法力就要巨大得多，动静也要大得多，好在这湖水有上百米深，兼之浪涌流湍，别人站在湖边也无法察觉到湖底的动静。

　　谁也不清楚天悬湖存在六七千年，这湖里到底积了多厚的沉积物，陈海摧动土遁诀往沙泥里深处挤钻了近四百米深，虽然砂砾层越来越密厚，但离真正的湖底岩层还有一段距离。

　　陈海没有继续再往再深处钻去，他在钻到差不多三百米深处，就已经能确认湖泥里的淬金砂矿含量就已经有冶炼价值了，他现在已经深入湖泥四百米深都没有到底，这意味这座天悬湖至少沉淀了近一百米厚的淬金砂矿层。

　　虽然天悬湖的面积比聚泉岭要小得多，但也值得精绝都护军出兵占领了。

　　陈海浮出水面，天色已黑，但那三名青年还在湖畔烧起篝火正围着席地饮酒，他们都没有想到陈海在这处湖底潜了这么久，还以为陈海从湖底走到别处去了。

　　当然了，陈海在三名青年眼底虽然也仅是通玄境后期的修为，但这年头跑出门，谁手里头有几张品阶不凡的辟水符篆都不是令人惊讶的事情。

　　“这位兄台，在这湖底可曾寻到什么宝物？”白面青年眼窝深陷，鹰鼻狭目，一看就知道是羌胡人，眼睛阴戾的盯过来，戏谑的问道。

　　陈海潜入湖底这么久，很容易让人联想到他潜入湖底寻找宝物——很多玄修、武修游历天下也都常这么干，要不然也无法解释陈海会在这湖底潜水这么久。

　　陈海并不介意别人误会他是寻宝客，但他这时候一身短襟打扮，湿漉漉的贴在身上，双手一摊，示意自己半赤着身子上岸来，要能在湖底寻到什么宝物，也没有地方藏着。

　　“不介意，这位兄弟可过来饮杯酒暖暖身子？”虬须汉子扬声邀请陈海道。

　　“多谢，天水郡蒙城陈林见过诸多兄长，”陈海走过来揖礼先自我介绍起来，说道，“张雄骤起战事，夺叶氏之都、驱董氏之女，此时也不清楚董氏的态度，我怕被董氏当作奸细抓起来，就不敢轻易从河西借道回天水郡，这些天被困在嘉吉、黑丘等城，今天才跑到鹿城来，看有没有商队要去河西……”

　　鹿城此时还是选择中立，对进出人员放得相对较宽，但陈海想要独自探听更多的情报，还需要捏造一个相对靠谱的身份，与鹿城的商旅接触。

　　“哦。”虬须汉子蹙着眉头，不大相信陈海的说辞，也直接表现在脸上，态度骤然间就冷淡下来，似乎后悔邀陈海过去喝酒。

　　陈海却是喜欢这性子梗直、心眼却不瞎的虬须汉子，但他今天要想入城，实在是很难编造出一个完美无瑕的身份出来；倒是那个惯当和事佬的青年不觉得陈海有何可疑的地方，热情邀他坐下来，倒了一碗酒递过去，介绍起他们的身份来。

　　虬须汉子名叫苗雄、白面青年名为贺成章，而和事佬青年名为贺得昌，都是平卢大绿洲西部长乐城人士，是长乐城的低级武官，奉命护送长乐城主府的商队前往河西，此时也被困在鹿城进退不得。

　　长乐城主之位，在益天帝西征战事之后，就一直落在贺氏的手里，贺成章及贺得昌应该都是贺氏的旁系子弟。贺氏并没有明确站起来说投附叛逆，也没有明确说支持叶氏残族，与共同控制鹿城的几家世族一样，都还是中立态度；因而苗雄、贺成章、贺得昌，对燕州出身的陈海也没有多强的敌意。

　　然而坐下来饮酒，陈海还是能感受到苗雄、贺成章、贺得昌等人，虽然都不介意跟河西做生意，甚至满心期待因叛乱战事而中断的商路能早早打开，但他们都没有忘却二十年前的血腥战事，都不支持董氏过渡插手平卢大绿洲的事务。

　　即便是对董宁此时的身份以及叶氏复国等问题，苗雄、贺成章、贺得昌都有不同的意见跟立场。

　　在性子软弱的贺得昌看来，董宁既然已经嫁入西羌国，那他们作为西羌国的子民，也就应该认同她少君妃的身份，应该支持叶氏复国。

　　贺成章则一副无所谓的样子，更希望在叶氏与张氏争国时，他能更找个人飞黄腾达的机会。

　　而在性子最为梗直的苗雄看来，董宁不过是董氏涉足平卢大绿洲的傀儡跟棋子，叶氏借董氏的力量复国必然会被董氏更深的控制，到这时候叶氏就已经不能再算是西羌国的王族，然而苗雄也不认可叛逆篡位的张氏。

　　要是站在西羌国子民的立场，苗雄可以说是见解不凡、心志也最坚定，西羌国真要没有那么多的乱事，苗雄未来的成就，应该远在贺成章、贺得昌之上。

　　饮着酒，饮赏鹿开峡绝美的月色，凌晨时，苗贺三人才收拾行囊回鹿城，贺得昌也邀请陈海跟他们一起同行去鹿城；陈海也不拒绝，走下鹿开峡，看到他登山时留在山脚的那匹老瘦黑马还系在水潭边的胡杨树上。

　　从河源乘马到鹿城百余里，天光已大亮，城门开启不禁进出。

　　虽然鹿城此时还保持中立，但与以往相比，也是极大加强了战备。

　　无论行走于西峡走廊的商旅，起点及终点在哪里，位于平卢大绿洲东部边缘的鹿城，都是绝大多数商旅所选择的歇脚点，这就突显出鹿城不仅仅在城池规模上，在平卢大绿洲的地位，也仅次于位于平卢海北岸的王都。

　　除了商旅发达外，鹿城与商旅密切相关的手工业也极其发达——这也是陈海看重鹿城的第二个重要因素，手工业发达，意味着鹿城拥有大量熟练的匠师、匠工，也拥有很多家手工业作坊及工场。

　　鹿城仅城池内的住民就高达七八万，远高于以牧业、农业经营为主的城池。

　　益天帝西征战事之后，西羌国复立，叶氏王族却没能将手伸到鹿城，也没有任何一家世族独占鹿城。

　　此时的鹿城有五家相对重要的世族，都有明窍境的强者主持局面，是这五族联盟控制着鹿城的军政、手工业及商旅事务；即便是城主之位，也是由五家轮流来坐。

　　以往鹿城隶属于城主府的卫卒共编有两千人，因此鹿城极为富裕，除了征募本城健勇为卒，还在整个平卢大绿洲大量招募有修为在身的武修担任武官，兵甲也极精良，使得鹿城城卫军在平卢大绿洲四十多座城池里，算是一支不弱的城主府战力了。

　　当然，鹿城卫军最终还是掌握在鹿城五族的子弟手里。

　　陈海这时候细观鹿城的城墙及街巷，怀疑鹿城这段时间扩张军备，城卫军的规模少说增加了一倍有余，此时应该在四千人以上。

　　鹿城此时也不排斥燕州子弟进出，陈海跟守城卫卒缴纳了一笔税金，进城后就与苗雄、贺成章、贺得昌三人分开，说是自己去寻住处，走到城西一条巷子，敲开一座院子的大门，却见是齐寒江拉开门，将陈海给迎了进去。

　　“真是爷您亲自过来啊？”

　　齐寒江看着陈海的脸微微扭曲一阵后，变回原先粗犷不羁的模样，吓了一跳。

　　吴蒙、齐寒江、葛同都没有在精绝军担当将职，没有统兵及治军的重任在肩，陈海要抽强者潜入鹿城侦察情况、伺机而动，实在是没有比吴蒙、齐寒江、葛同他们更清闲的人选了。


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