温灵顿皇宫。

艾薇儿正在自己的寝室中梳妆打扮。

她看上去美极了。

无意识地梳理着自己的长发，艾薇儿说：“帕吉特，让你打听的事怎么样了？”

艾薇儿后方，大地武士帕吉特恭敬回答：“公主殿下，已经核实。这个少年，叫西瑟达达尼尔，是达达尼尔家族的继承人，这是他的全部资料。”

艾薇儿的手向后一伸，一叠资料落入手中。

随意翻看着那叠资料，艾薇儿的眉头蹙起：“看起来各方面资料齐全。”

“是。”

艾薇儿继续翻页，一则消息令她的心颤动起来。

“今年初春，达达尼尔家族也在罗约城？”

“是的。”

艾薇儿长长吸了一口气。

真得那么巧吗？修伊格莱尔出现的地方，达达尼尔家族也在？

当修伊格莱尔宣称要来温灵顿时，达达尼尔家族也来到了温灵顿？

而且这个西瑟达达尼尔，竟然也是少年炼金师……

修伊，那到底是不是你？

艾薇儿的心中狂跳，表面上却没有一丝情感流露。

“谢谢你嬷嬷。”艾薇儿将资料重新交回给身后的帕吉特。

“希望能对公主殿下要寻找的人有帮助。”

“唯一的帮助就是帮我去掉了一个怀疑目标，他不是修伊格莱尔。”艾薇儿淡淡回答：“只是有些象而已，但比起修伊差得远了，把这些资料都扔掉吧。”

“那真是太可惜了。”帕吉特回答：“公主殿下，如果没什么事，我就先退下了。”

“你去吧。”艾薇儿头也不回地说。

身后的帕吉特，一步一步小心地退开，艾薇儿自始至终都没有看他一眼。但是透过梳妆台前的镜子，艾薇儿还是发现帕吉特小心地把手中的资料放进了怀中。

艾薇儿的嘴角浮出一丝轻蔑的冷哼。

过了一会，她突然扬声：“克洛斯！”

身后原本无人的空地上，一个人影从地面缓缓升起，赫然正是那位土系红袍大法师克洛斯。

这位大法师一脸愁眉紧锁的样子，看来是在惋惜什么。

“那份资料，是帕吉特从拉舍尔那里拿来的。”艾薇儿冷冷道。

“是的我看到了。”克洛斯点点头。

艾薇儿冷笑：“我到底还能相信谁？”

克洛斯连忙解释：“帕吉特对您还是忠心的。”

“可他还是在暗地里和那头猎犬通消息！”艾薇儿愤怒地一拍桌子，吓得克洛斯再不敢说话。

艾薇儿随手拿起台前的一瓶东西，往后一扔。

克洛斯匆忙接过。

“去买一份礼品，送给帕吉特的家人，把这个东西洒在上面。”

“公主殿下！”克洛斯仓皇叫了出来。

“给帕吉特也留上一份！”艾薇儿厉声喝道：“如果你拒绝执行，我会给你的家人也送一份重礼！”

“是！”克洛斯再不敢多言。

眼前的小公主，再不是当年那个天真烂漫又傲气凌人的少女了。

她已经有足够的智慧去面对各种人，甚至有足够的阴谋诡计去制约他人。

她本身就精研各种炼金术，对药剂方面尤其有研究。

克洛斯完全可以想象，这瓶药剂意味着什么。

当怀柔政策不再有效时，一些必要的胁迫手段就会浮出水面。

克洛斯必须庆幸，自己及早效忠了小公主，因为他知道，在他的身边，同样有小公主的人在暗中窥视。

尽管艾薇儿自己一再声称对她忠心的人太少，但事实上，在这个皇宫中，艾薇儿早已经有了一支属于自己的手下。他们不听命于任何人，只为他们的公主殿下效死。

克洛斯走了，卧房里艾薇儿一人独坐。

良久，她才终于出声：“嬷嬷。”

一团黑烟冒起，戴着黑色面纱的老妇出现在艾薇儿的身边。

“公主殿下。”她恭敬道。

“说一下佛郎克帝国特使的事。”

“是……”

随着嬷嬷的阐述，艾薇儿心中的火气逐渐上涌。

———————

修伊格莱尔无论如何也不会想到，自己所做的一切，险些把艾薇儿逼到绝境。

自从罗约城惨案爆发之后，兰斯帝国遭遇了有史以来最大的危机。

一位七级火系大法师在城里滥用法术，导致大量平民死亡，引来了无数国家的指责。

无论是在哪个世界，无论世界如何黑暗，大义名分永远是需要的。没有哪一个国家可以站在不义立场上生存，即使它再邪恶，也不会公然声称自己是邪恶的，而总会找许多理由粉饰自身。

这也正是为什么斯得里克六世无论如何不可能去承认炼狱岛事件的主要原因，那样做的后果，只怕又是一次罗约城事件般的大地震效果。

事实上罗约城事件本身带给兰斯帝国的麻烦，已经大到足以抵消他们数年来战争胜利的基础。

来自各方面的指责，外交上的失利，让斯得里克六世焦头烂额。圣灵教会在罗约城的教堂被焚毁，大量信徒死亡，甚至一些光明牧师也受到波及，教皇为此勃然大怒，公然发布声明，指责兰斯帝国对佛郎克帝国和乔治亚帝国的战争为不义之战。

这一份声明，立刻让兰斯帝国陷入了被动之中。外交界有句老话说的不错，力量不等的情况下，力量就是外交，力量对等的情况下，外交就是力量。兰斯帝国虽然国力强大，但是面对两大帝国联手，也只是勉强拥有一些胜势。在这种情况下，教皇的一纸不义声明，几乎拥有扭转乾坤的力量。

交战双方的物质力量并未因这纸声明而发生任何影响，精神上的作用却绝不可忽视。兰斯帝国的士气不可避免地遭受到重大打击。即便是逃兵，也开始可以振振有辞地引述教皇的话替自己的行为开脱辩解。而反观对手两大帝国，却因为这一纸声明而士气大振，死战不退。

战士们奔走相告，勇气倍增。沦陷区民众也看到了前途和希望，摇摆和犹疑不定的人，也敢于拿起武器进行奋勇的反抗和斗争。

无论真相背后藏著多少阴暗龌龊，无论内心里对其是多么的轻贱，战争的正义性与否，每一个霸主都不敢掉以轻心，至少在表面形式上如此。

这就是文明世界里的游戏规则。

对于圣灵教会来说，一个独大的帝国是他们不希望看到的，分裂的众国，以教会为核心，才是他们乐于看到的。他们不会轻易参与战争，却乐于左右战争的走向。

兰斯帝国在这场战争中占据了上风，得到些许好处是可以接受的，但是要吞并其他国家，则万万不行。

罗约城惨案是教会介入的导火线，教会有了好借口，自然要肆无忌惮的掺进来。一直以来都小心翼翼避免让教会抓住痛脚的兰斯帝国，被背后的庞大宗教打了一记闷棍，却也只能忍下这口气，暂时接受停战协议。

可是停战归停战，已经打下的土地，兰斯帝国是无论如何不愿意归还的。而圣灵教会，也不愿意过多压迫兰斯帝国，毕竟教会不是国家，可以施加影响，但不能强行干涉。

在这种情况下，教会做了一次和事佬（这也是他们最擅长干的事），就是立刻休兵，同时双方就已占领地域重新划分疆界。

这样一来，佛郎克帝国不干了。乔治亚帝国本土未有多大损失，佛郎克帝国却整整丢失了三个群。

按已占地域进行划分，那不是要白丢一大块领土？

但是兰斯帝国兵力强盛，想自己打回来是不可能的。圣灵教会已经逼使兰斯帝国同意放弃战争，在这种情况下，要他们再吐出已到嘴里的肥肉，也做不出来。

对教会来说，只要能发展自己的信徒，一小块地区的拥有权没人在意。

为此，三方进行了艰辛的谈判。

最后，佛郎克帝国终于同意，就已占领领土重划疆界，但是佛郎克帝国同时提出，这份疆界必须换个名义给予兰斯帝国——佛郎克帝国太子正好到了婚嫁之年，而艾薇儿公主也已经举行了成人礼，可以出嫁。兰斯帝国必须保证和佛郎克帝国签署和平协议，为了保证协议有效，艾薇儿公主必须下嫁佛朗克帝国太子，而佛朗克帝国则将以三群领土做为迎娶聘礼。当然，除此之外还将附赠大量的财物。

原本还打生打死的几个国家，在这刻一下子又要变成姻亲，政治场上由来如此。

牺牲的只是小公主自己而已。

佛朗克帝国特使，就是在这样的前提下踏上了兰斯帝国的土地。

听着嬷嬷的说话，艾薇儿原本俏丽的双眸显现出冷冽的寒气：“我的父亲就是用这种方式来爱我的吗？把我嫁给一个战败国的太子，只为了换取三群土地？”

身后的老妇人无奈地叹了口气：“战争必须结束，这是教皇给陛下的警告，陛下不希望这么多年的心血白费，至少目前已经占领的土地，不能退还。”

“为此就要搭上一位帝国公主？”

“国家有国家的尊严，否则佛郎克的君主无法对国民交代。”

“那是自我欺骗！”艾薇儿几乎要捏碎手中的玉梳。

“公主……总是要出嫁的。”嬷嬷也叹息，她很知道艾薇儿在想什么，可惜在这件事上，她做不了主。

“嬷嬷……我该怎么办？难道就任由我的父皇把我嫁出去吗？”此时此刻，艾薇儿终于又恢复了以往的神情，原来无论她怎样坚强，骨子里依旧是那个天真的女孩。

嬷嬷摇了摇头：“对不起，公主殿下，在这件事上，我怕是没人能帮得了你。”

艾薇儿无力地坐在椅子上。

修伊，你到底在哪里？

你可知道，我的父亲就要把我卖掉了？

如果你在这里，你一定有办法救我的，对吗？

突然之间，艾薇儿似乎想到了什么，她猛然抬起头说：“嬷嬷，佛朗克帝国的太子来了没有？”

“三天后，太子的车队将会赶到。”

“好！”艾薇儿立刻站了起来：“佛郎克帝国太子驾临，那是一定要举办盛大的欢迎宴会的。我要你立刻安排人准备一下，在帝国皇家宴会之后，另外再举办一个小型欢迎会，以我的名义。”

“以你的名义？”嬷嬷有些惊讶。

“对，就是用我的名义。我的未婚夫要来娶我，我做未婚妻的总该欢迎一下不是吗？用我的名义再举办一个小型宴会。”

“需要邀请些什么人吗？”

“需要邀请什么人由你来负责，不过有一个人，你一定要帮我邀请到。”

“谁？”

“西瑟达达尼尔，我要在宴会上见到他！”艾薇儿斩钉截铁地说。


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