陆炳死了！

        唐毅第一个想法就是大明朝也有愚人节？

        “陆兄，这个笑话一点也不好笑！”

        陆俊都快哭了，指天骂地说道：”唐大人，拿什么开玩笑，也不敢拿这事开玩笑啊！这是我叔叔临死的时候，让我交给你的，唐大人，你千万收好了！”

        说着，陆俊从袖子里取出一个拳头大小的盒子，塞到了唐毅的手里，冲着他抱了抱拳，“唐大人，免得嫌疑，小的还要回叔叔家里，要不了多久消息就会传开，还请唐大人能多多帮忙，一来给我叔叔报仇雪恨，二来能回护陆家，拜托了！”

        陆俊腿一软，跪在了唐毅面前，嘭嘭磕头。而后起身擦了一把眼泪，快步消失在街巷里。

        陆家的人啊，多骄傲啊，竟然跪在了自己面前！

        从天堂到地狱，竟然只是转瞬之间。

        饶是铁石心肠，也不由得不动容。

        “回府！”

        唐毅惴惴不安，急匆匆让车夫赶着马车，快速回到了府邸，还没等到书房，他就让谭光去把茅坤和朱先两位请来。

        茅坤满脸含笑，一进来就抱拳拱手，大笑道：“恭喜大人，贺喜大人。大人天外飞仙的一击，荆川公入阁，从此之后，大人高枕无忧啊！”

        是啊，如果没有陆炳的死讯，倒真是值得庆贺一番。

        唐毅没有什么隐瞒，立刻向两位诉说了情况。

        当听说陆炳死了，茅坤和朱先的嘴巴都张得老大，合不上了。他们再三确定，知道唐毅不是说的假话，茅坤叹道：“大人，谁死了陆炳也不该死啊？”

        朱先急忙问道：“大人，是不是陆太保身体有暗疾，突然发病？”

        “不！”

        唐毅摆手，“前些日子我见过陆太保，他身体好着呢！陆炳绝对是被人害死的。”

        两位谋士一听，都互相看了一眼，从对方的眼里都读出了强烈的恐惧。

        没错，就是恐惧！

        陆炳是什么人，嘉靖皇帝的奶哥哥，有史以来，最强悍的锦衣卫，将近二百年，唯一一位太保和少保，三公三孤兼得者。

        论起圣眷，尤在严嵩之上，堪称天下第一。

        他身边高手无数，能人辈出，本身陆炳的功夫就十分高明，而且做事小心仔细，这样的人物，却突然死了，谁都要问一句究竟是谁干的？

        尤其是自从天津开海之后，陆炳和唐毅之间有着密切的合作，每年光是从天津一地就有一百五十万两的银子流入锦衣卫。

        上至陆炳，下到总旗、小旗，几乎都被唐毅买通了。说句不客气的，陆炳是明面上的锦衣卫大都督，唐毅就是地下的都督。

        两个人是利益共同体，休戚与共。

        正是紧紧抓住了锦衣卫，唐毅才能屏蔽外面对他的所有攻讦和非议，在嘉靖面前保证完美无瑕的形象。

        几次和严世藩冲突，换成别人造成被轰成渣了，唐毅能安然无恙，都要归功圣眷二字，而这两个字中，有七成是陆炳的功劳！

        哪怕是老师唐顺之入阁，陆炳的作用依旧不可替代，唐毅还筹划着老师和陆炳联手，再拉上黄锦，构成强悍的铁三角，同严嵩和徐阶掰手腕。

        多好的计划，还没开始，就胎死腹中！

        而且一旦他和锦衣卫的关系被掀开，嘉靖不会放过他，士林也容不下他。一想到这里，唐毅的后背全都湿透了。

        怕，从心里往外怕！

        可是怕也没用！

        当务之急，就是弄清楚陆炳到底是怎么死的，又是谁下的手？然后才能对症下药。

        首先说话的就是茅坤，“大人，陆炳执掌锦衣卫多年，他得罪的人也不在少数，我们不妨看看，谁获利最大，谁就可能是凶手！”

        “对，不止如此，还要有能力接近陆炳才行。”唐毅补充道。

        有能力穿透层层叠叠的锦衣卫，对陆炳下黑手，还成功了，人选没有多少。

        首先就是内廷的几位珰头，厂卫厂卫，东厂历来都在锦衣卫的前面，唯独到了陆炳这里，锦衣卫力压东厂，袁亨见到陆炳都要磕头叫祖宗，受的那个气就不用说了。

        所以唐毅首先就想到了他们，但是仔细分析，却又觉得不像，袁亨这家伙看起来很阴险强悍，说到底也是个色厉内荏的主儿，他要是有本事、有胆量杀陆炳，何至于等到今天，早就可以动手了。

        不能说东厂的可能性没有，概率非常低。

        除此之外，嫌疑最大的就是严世藩。

        一想到这位小阁老，茅坤和朱先都露出了思索的神色。

        首先严世藩胆大包天，阴险毒辣，有杀死陆炳的胆量，也有能力，就差一样东西——动机！

        “大人，自从嘉靖三十五年以来，陆炳和大人的关系越发密切，尤其是近些年，陆炳在严徐之间，越发倾向徐阁老。正是陆炳的帮忙，戊午三子才能保住性命，前些日子，严嵩逼着陛下，任命欧阳必进为吏部尚书，惹得朝议沸腾，严党受伤很大，严世藩绝对有杀死陆炳的动机。”

        说起来欧阳必进的事情还是唐毅泄露给徐阶的，不过账算到陆炳头上，也没有什么错。

        目前来看，严世藩的动机的确不小。

        “鹿门先生，我们都能想到严世藩，陆炳也不是吃素的，他应该早就料到，而且以陆炳的精明，我敢说他对严世藩应该加着一万分的小心，处处提防，想要得手，难度不小。”

        茅坤也点了点头，“的确如此，可不是严世藩，难到还能是徐阶不成？”

        唐毅微微一愣，虽然是句玩笑，可仔细想来，还真有可能啊！

        也别怪唐毅心赃，实在是和徐阁老接触久了，唐毅越发觉得老东西的阴险，不管阴谋阳谋，徐阶都驾轻就熟，玩得一点烟火气都没有，是一位登峰造极的大行家。

        有人要问，陆炳不是倾向于徐阶吗？徐阶杀了他，岂不是自毁长城？

        不过要站在更高的位置，就会发现徐阶的可能性不是没有，甚至说他的动机要比严世藩还大！

        要想搞懂其中的关键，就必须看懂嘉靖这些年精心布置的朝局。

        有人说嘉靖是个昏庸无能的皇帝，也有人说他聪明绝顶，但是有一点不能否认，他避居西苑二十年，却能牢牢把握朝局，把大臣操弄在掌心，光是这一点，就非常不简单。

        自从朱元璋废掉丞相之后，大权一把抓，可是除了他老人家，就连同样征战沙场的朱棣，都没法一个人应付庞杂的政务，不得不使用一些翰林官充当顾问，这也是内阁制的****。

        后面的皇帝一代比一代差，而内阁的权柄一天比一天重，发展了嘉靖朝，内阁首辅已经总领百官，位压六部。汉唐的宰相还没法插手平级的御史台，可是大明废掉了御史台，变成了都察院，品级与六部尚书相同，都位于内阁之下，有问题要到内阁报告。从某种角度来讲，明朝的首辅，权柄已经超过了汉唐的丞相。

        明朝的皇帝也不是看不出来，可是他们却没法收回权力，无奈何，只好违背祖制，放出了太监，给予司礼监披红大权，分割内阁权力。

        太监不乏好人，但是整体而言，太监没有“后顾之忧”，做事狠辣，一旦超出控制，就会造成麻烦，甚至是灾祸，王振和刘瑾的殷鉴不远。

        嘉靖上台之后，严厉压制太监的权力，革除正德弊政，内廷被压制住了。

        尤其是避居西苑之后，嘉靖只是接见少数大臣，其中又以内阁的大学士为主，缺少了内廷的太监，如何保证内阁不侵犯皇权呢？

        奥秘就在陆炳和锦衣卫上面！

        陆炳对嘉靖大体上有两个作用，首先他作风强悍，手段过硬，能压制住内廷诸珰，也就避免了宦官专权的问题。

        其次，陆炳和他的锦衣卫无孔不入，别管严嵩父子闹到什么程度，最多贪赃枉法，陷害忠良，却不能威胁皇权。

        而且陆炳外刚内柔，野心不大，嘉靖能够放心用他。

        只要陆炳还在，内廷不用担心，两条腿有一条是好的，另外一条有点毛病，大明这个巨人也不至于倒了。

        话又说回来，如果陆炳死了，再也没人压制内外，嘉靖还能放心严家父子把持朝纲吗？

        清流虽然讨厌，可是他们天生和太监是敌人，不至于同流合污，一起欺骗架空嘉靖……

        想到了这里，徐阶暗杀陆炳的动机也就有了，除掉陆炳，就是逼着嘉靖倒严的开始。

        那还没有没别的可能呢？

        唐毅悄悄把陆俊给自己的小盒子拿了出来，打开之后，里面只有一个赤金的酒杯，别无他物。

        这是什么意思啊？陆炳临死为什么拿这么个东西给自己？他是脑子抽了，还是有什么暗示？

        朱先想了想，说道：“大人，不会是陆炳想让您保住他家的富贵，要给您金饭碗，仓促之下，拿了个金杯子？”

        茅坤摇摇头，“要是按照你说的，应该是大人给陆家金饭碗，不是陆炳给大人。”

        说着茅坤把金杯拿在手里，掂量了半天，突然脸色一变。

        “大人，我想起了太祖爷宴饮功臣时候的一句话啊！”

        经过茅坤的提醒，唐毅突然打了一个激灵。

        “我也想到到了，金杯共汝饮，白刃不相饶啊！”唐毅的心瞬间就沉到了谷底，莫非害死陆炳的人竟然是——嘉靖！(未完待续。)


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