事情要从一场火灾说起，在二月十八，陕西巷一处名叫富贵苑的所在被人一把大火给烧了，东家被活活烧死，少东家披麻戴孝，到处鸣冤，从大兴县，宛平闲，到顺天府，大理寺，刑部，督察院，就差告御状了。

        这些衙门无一例外，全都不受理，好的把人赶出去，差一点的直接上板子。少东家的两条腿都被打烂了，只能在地上爬，和乞丐沦落到了一起。

        如果不出意外，要不了多久不是被打死，就是被饿死。

        只是天无绝人之路，这一天他爬着回住的破庙，正巧有一乘轿子路过，由于他饿的没有力气，爬也爬不快，管家愤怒之下，就拿着鞭子抽他。

        惨叫声惊动了轿子里的人，急忙落轿，从里面走出一个三十出头的中年官吏，个头不高，也不帅气，不过是七品官而已，从外面看不出一丝了不起，一捞一大把。

        他把少东家叫了起来，耐心询问，少东家见他好歹是个官员，死马当活马医。哭诉了冤情。此人听完之后，什么都没说，收了状纸，让管家找个修养的地方，又请来了医生诊治。对少东家保证一定帮他伸冤。

        这家伙是真有底气，还是吹牛皮呢？

        如果你知道此人的名字，就不会这么想了，他叫耿定向，字在伦，湖广黄安人，嘉靖三十五年的进士，算起来是唐毅的同科，他却是丙辰科中，少数不买唐毅账的人。

        不过人家有这个资本，在考中科举之前，耿定向就是有名的学者，和弟弟耿定理一起办学收徒，博采众长，被人尊为天台先生，在士林中威望极高。就连张居正那样心高气傲的人，都不惜折节下士。虚心请教。

        耿定向如今又是御史，他仔细调查，案情很快弄明白了，烧了富贵苑的不是别人。而是顺天府的通判，名叫吴绍。

        一个区区的六品官，在天子脚下行凶，竟然无人敢管，简直岂有此理！

        耿定向察觉背后肯定不简单。继续追查下去，这个吴绍的父亲竟然是当朝的礼部尚书吴鹏。

        这下子耿定向更有兴趣了，他深挖吴绍的情况，发现的东西越来越多，也让他越发震惊不已。

        吴绍是嘉靖三十八年的进士，入仕不过两年，就从行人升到了顺天府通判，速度不可谓不快。

        在通判任上，这家伙胡作非为，也不点卯。到处饮酒作乐，弄了一帮狐朋狗友，横行京城，仗着有一个天官老爹，就为所欲为，活脱一个恶少作风。

        耿定向看到这里，就更加怀疑了，凭着吴绍的德行，如何能考中进士呢？

        还要查！

        很快他就找到了原因，嘉靖三十八年的主考是礼部尚书吴山。而副主考是当时的国子监祭酒，此人名叫董份。

        董份又是何许人呢，他是吴鹏的女婿，吴绍的姐夫！

        事情到了这里。耿定向终于长出了一口气。

        一桩欺压百姓的小案，一桩科举营私舞弊的大案，吴鹏、董份、吴山、你们等着我的！

        就在廷推阁员的前两天，耿定向写成了一篇洋洋洒洒的万言书，送到了内阁。

        在奏疏中，耿定向一口咬定吴绍是靠着裙带关系考上进士的。父亲吴鹏就是罪魁祸首，而姐夫董份是实际执行的，而礼部尚书吴山有庇护之罪……

        一口气弹劾了三位部堂高官，火力之猛，超乎想象。

        严党一下子就傻眼了，往常应付这种事情，惯用的手段不少，比如蒙蔽圣听啊，比如倒打一耙啊，比如诬陷构害啊……

        可是到了耿定向这里，全都不管用了。

        首先这是廷推的关键时刻，根本瞒不了嘉靖，其次攻击的对象是吴鹏等人，并非严嵩父子。嘉靖会庇护严家父子，可不会庇护严党的狗。再有耿定向本身是大儒，对他下手，就会激起士林的反弹。

        而嘉靖三十八年这一科，正是严党用来补血的一科，的确问题重重，经不起检验，一旦牵扯出科举大案，那可就人头滚滚，后果不堪设想了……

        严世藩把手下的呼朋狗友都找了过来，尤其是吴鹏和董份，更是骂了一个狗血喷头。

        可是骂完了，问题总要解决吧！严世藩琢磨了半天，不能硬干，只有使一个拖字诀，先交给三法司调查，而刑部、大理寺、督察院又都是他们的人，拖过了这一段风头再说……

        行家一出手，就知有没有。

        徐阁老隐忍了多年，一身功力总算是达到了圆满，出手之狠辣、精妙，让人赞叹不已。

        徐渭对着众位兄弟，侃侃而谈：“耿定向在这个时候上书弹劾，纵然拿不下吴鹏和吴山等人，但是满朝之士，也不能推举一个涉嫌科举弊案的人进入内阁，成为百官之师，因此吴山是无论如何，也赶不上廷推。”

        曹子朝也跟着啧啧赞道：“吴山没戏了，严党能推的人可就不多了，反而徐阁老手上的棋子都浮了上来，猪样变色，一夕之间啊！”

        唐毅知道，曹子朝说的正是赵贞吉。

        东南的案子对赵老夫子损伤很大，全靠着徐阶周旋，他才保住了官位，不过也从户部右侍郎调任礼部当了右侍郎。

        户部掌管天下钱粮，礼部是出了名的清贵衙门，不在科举年，礼部尚书都可有可无，更遑论侍郎了。

        大家都以为赵贞吉是被发配了，只是接下来的事情就好玩了，先是左侍郎董份从礼部调到了吏部，景王的师父袁炜接任右侍郎，赵贞吉往前挪了一步，成为了左侍郎。

        不过这点变化没有什么，因为上面还有一个尚书吴山压着呢！

        可事到如今，图穷匕见，情况就大不相同。

        大明以礼法治国，因此入阁的大学士除了必须是翰林出身之外，入阁前的职务多为礼部尚书，吏部尚书紧随其后，其余户部和兵部也有机会，至于刑部和工部，都离着清贵太远，根本凑不上去。

        如今吴山被弹劾，没法参加廷推，礼部的二把手赵贞吉一下子就冒了出来。

        入阁个标准是三品以上，除了尚书之外，侍郎也是可以的，不过这个侍郎一般仅限于礼部。也就是说，赵贞吉一下子成为了入阁的大热门。

        半废的一子，突然变成了过河的小卒，成大车了。

        唐毅暗自咀嚼徐阶的高明，也是赞叹不已。赵贞吉是姜桂之性，老而弥坚。他要是入阁，绝对没有严嵩的好果子吃，而且他和徐阶师徒联手，所向睥睨。

        看起来徐阶布这个局已经不是一天两天了，没准他早就知道科举的弊案，故意引而不发，等到这时候抛出来，真是致命一击。

        两个尚书，加上一个侍郎，严党这边还剩下谁能和赵贞吉争，而且时间紧迫，怕是推出了人选，也没法获得中立派官员的认可。

        算来算去，徐阶的赢面都非常大，如果赵老夫子顺利入阁，或许严党的末日真的就要到了。

        唐毅左思右想，总是不大相信。

        三天的时间，飞速而过，唐毅早早起来，王悦影服侍着他，穿戴好了官服，又端来了小小的一碗参汤。

        说起来参加廷议也不是什么好事，在皇帝的面前，恭恭敬敬站着，不能喧哗，不能吃东西，不能上厕所，否则就有慢君之罪。

        年轻的官员还好说，像唐毅一般，喝点参茶，就能顶得过去，那些年老的大臣，甚至从昨天晚上开始，就不敢喝水，生怕在金殿上漏尿，成为千古笑柄。

        拾掇完毕，唐毅捏了捏媳妇的鼻子，“你家男人就要去投下庄严的一票，没准我这一票，就能决定一位阁老的命运，骄傲不？”

        “嗯。”王悦影红着脸，凑近了唐毅的耳边，低声说道：“哥，你是最棒的！”

        唐毅心满意足一笑，上了轿子，早早赶到了西苑禁门之外。他刚一下轿，就看到三三两两的大臣都在议论纷纷，一眼看到了唐顺之，老师不是被弹劾了吗，怎么也来了，唐毅急忙小跑着到了面前。

        “弟子见过师父。”

        唐顺之微微点头，难掩自豪，徒弟都能参加廷推了，真是了不起。其他人也都投来了羡慕的目光。

        这时候高胡子也凑了过来，笑道：“荆川先生，名师高徒，真是让人钦佩啊！”

        唐顺之也笑道：“高大人，听说你整顿国子监，颇有成效，要不了几年，也是桃李满天下啊！”

        高供满谦逊地说道：“那帮兔崽子和唐大人如何相提并论？能考中几个，我就心满意足了。”

        嘴上这么说着，可是高供的得意谁都看得出来，显然他信心十足。

        谈了两句，各自就退到了一旁，等待着今天的主角到来。就在转身的时候，唐顺之低声说道：“徐华庭昨天派人让我来的，他是志在必得啊！”

        唐毅默默点头，他不由得盘算起来，他和老师就是两票，如果杀得激烈，他们没准就是关键的少数，能扭转乾坤，这种感觉还真他娘爽快！

        正在他思索的时候，三顶轿子脚前脚后，到了禁门，从最后一顶轿子走出来一个大白胖子，只有一只独眼，正是严世藩，当他经过第二顶轿子的时候，里面的人也快步走了出来，和严世藩一起到了第一顶轿子，亲手撩开了轿帘，将老态龙钟的严嵩搀扶出来。

        “呵呵，阁老龙马精神，刚过了八十一大寿，明年怕是要再过一次八十了。”徐阶一脸的诚恳，就仿佛盼着严嵩长命百岁一样。

        玩政治的，真够虚伪的！(未完待续。)


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