刽子手是一个让百姓又敬又怕的职业，传说中他们和别人坐在一起，就会不自觉盯着人家的脖子看，琢磨着怎么干净利落地砍下脑袋，光是想想也让人毛骨悚然，难怪没有朋友。

        一个好的刽子手需要长时间的磨砺，才能准确地一刀砍下脑袋，要是功夫不到家，就会砍到骨头上，而不是从骨缝划过，砍头还要挨第二道，这就是所谓的倒血霉。

        今天的十字街头，三十几个犯人排成一大溜儿，衙门里的刽子手根本不够用，不得不把学徒也叫了过来。披上大红的坎肩，和老师傅们一起抱着鬼头刀，准备行刑，可想而知有人要倒霉了。

        赵文华将案卷上报了之后，不到三天时间，嘉靖就亲自勾决了一杆案犯。

        其中罪责最大的是按察使何茂才，他受贿贿赂，出卖军情，贪赃枉法，欺君罔上，罪行累累，本该绞死，最差也是腰斩。但由于他发疯了，处罚再严重也不明白，就判了斩立决。至于是天心仁慈，还是有什么厉害交换，让他闭嘴就不得而知了。

        何茂才没有重判，其他人也跟着捡了便宜，应三元勾结倭寇，斩立决，其余各家，凡是和倭寇有联系的，家里主事的，管家，账房，一律都砍头。至于其余受到牵连的，有打板子的，有发配的，有罚银子的，不必细说。

        需要砍头的都送到了刑场上，这也算是浙江今年少有的大案，尤其是涉及通倭之罪，百姓们咬牙切齿，早就聚集在周围，想要亲眼看到这些畜生的下场。

        杀人都会选在午时三刻，这是一天中影子最短的时候，也是阳气最重的时候，鬼魂会立刻消散，不缠着无辜之人。

        时间到了。只听着监斩官一声令下，刽子手端起酒碗，喝了一大半，留下一口酒。喷在了鬼头刀上，随即把大刀高举。疾如闪电的刀锋，咔嚓一声，人头落地，鲜血狂喷。

        干净利落。场下的百姓吓得一闭眼，有人拍着手叫好，一颗接着一颗人头落地，到了十几名之后，情况就糟糕了，小学徒一刀砍不下脑袋，受刑之人在地上痛叫，有人甚至把刀子嵌在骨头里，抽不出来。鲜血淋漓，到处都是。好不凄惨。老师傅们破口大骂，小学徒只能咬着牙，奋力取出刀，再疯狂劈下去，好半晌才把脑袋砍下来，恐怖至极。

        虽然这些人通倭罪该万死，可是落如此下场，还是让人胆寒心跳。

        ……

        唐毅并没有来看杀人，倒不是害怕砍脑袋，而是王忬的任命最终下来了。他要送老岳父北上。

        鉴于王忬军功卓著，朝廷加兵部左侍郎右副都御使，总督蓟辽军务。蓟镇和辽东，都是大明的军事重镇。尤其是俺答连年入寇，蓟镇扼守京师北大门，重要性不言而喻。

        嘉靖的安排显然是出于对王忬军事能力的信任，而且蓟镇和辽东比起东南的一滩浑水要轻松许多，只是军事斗争而已，不会掺和种种利益瓜葛。显然蓟辽总督更适合王忬的性格。

        不过唐毅并不放心，临别之时，碎碎说道：“舅舅，严嵩和严世藩小肚鸡肠，又丧心病狂，您老一定要学会保护自己，多和徐阁老亲近，出了麻烦，他能保住您的。”

        “徐阁老？”

        王忬犹豫了一下，不解地说道：“徐阁老连徒弟师父都能抛弃，而且也不及李太宰强势，行之你怎么看好他啊？”

        我会说我看过明史吗？

        唐毅摇头说道：“李默虽然看起声势浩大，实则虚有其表，根本不是徐阁老的对手，当然更不是严嵩的对手。就拿处理应大猷的事情上，他的急躁性格就暴露无遗。”

        原来赵文华将案子呈上去之后，李默立刻愤怒了，他不明白张经为什么会允许这种奏折上来。

        他只是让张经控制打击范围，为什么会全盘退缩——李默哪里知道，东南士绅集团同气连枝，就好像捕鱼的大网，漏了一个窟窿，所有鱼都会溜走。

        事到如今，李默也没有办法，只能把气都撒在应大猷的身上，发动手下的御史言官，猛烈弹劾应大猷，说他治家不严，何以执掌一国的刑名，更有人攻讦他行贿贪墨，昏庸无能，祸国殃民……

        面对汹涌的弹劾攻势，严嵩上奏革去应大猷的官职，即刻送回家乡，永不叙用。嘉靖欣然批准，经过廷推之后，何鳌接掌刑部。

        在很多人看来，李太宰又拿下了严党的一员干将，是大获全胜。可是唐毅不这么看，接任刑部尚书的何鳌和严嵩同样关系密切，可以说肉还烂在锅里。而且随着应家的倒台，应大猷名声臭了，去职是早晚的事情。

        如果唐毅处置此事，他就会把应大猷放过，留着一个有污点的刑部尚书，无论应大猷做什么，都会动辄得咎，不但没法帮着严党做事，还会招风惹雨，钓到更大的鱼。

        反过来利用这段时间，完成卡位布局，等到时机成熟，不光拿下应大猷，还把刑部一起抢到手。

        就算严嵩再不情愿，也没有办法阻拦。

        可是李默没有隐忍，而是采取的强攻态度，只会过早暴露实力，引来嘉靖的猜忌。

        不要忘了，夏言是因为什么倒台的，就是结交边臣，李默和张经之间的结合，可要比当初夏言和曾铣更有威胁，嘉靖绝对不会坐视不理。

        仿佛是为了验证唐毅的判断一般，就在调王忬北上的圣旨下来同时，又给了赵文华一道旨意，任命他作为祭海大臣，巡视东南。

        这个任命颇为有趣，抗倭是靠钱粮军队，嘉靖不会天真到有了妈祖的保佑，东南就能风平浪静，天下太平吧！

        显然嘉靖看得出来，严党不堪用，同样的李党不让人放心，所有只好让双方互相监督，或者说是对掐，王八蛋和龟儿子的关系，在士人眼中很重要的清廉，放在皇帝那里，就是如此操蛋。

        作为一个后来者，没有得到老板的赏识，想要扳倒前辈，难度之大，简直不要说。唐毅对李太宰越发不看好，想想历史上王忬就因为站队错误，才弄到身首异处，唐毅不由的打了一个冷颤。

        “徐阁老或许不讲人情，或许看起来懦弱无为，但是呢能取代严嵩的，必定是此人！要想自保，只能抱徐阁老的大腿！”

        别看唐毅年纪小，可是他纵横捭阖的本事早已让王忬叹为观止。

        他押宝徐阁老，绝对有道理，两方本就是亲戚，如今又多了姻亲关系，正是亲上加亲，蜜里调糖，唐毅绝对不会害他。

        王忬郑重地点头，“我记下了，行之放心就是！”

        ……

        你方唱罢我登场，从王总督换成了张总督，东南的倭寇并没有消失，反而愈演愈烈。失去了固定的倭巢，倭寇转而采用独狼式的攻击。

        一时之间，台州、绍兴、宁波、温州，遍地烽火，偏巧此时浙江正在斗法，军队瘫痪，损失惨重。所幸卢镗指挥得当，全歼两股倭寇，总算撑住了大局。

        倭寇的压力也是张经低头的重要原因，老头子知道东南总督最重要的使命还是抗倭。

        他虽然放过了很多大族，但是赃款一点没放过，全都充入军饷。有了钱，狼士兵就动了起来，加上卢镗、汤克宽、俞大猷等人的努力，倭寇被杀得落花流水。

        从浙江饱尝败绩的倭寇并没有善罢甘休，而是将矛头指向了南直隶。大股的倭寇入侵松江和苏州，其中以萧显为头目的一部四百多人的倭寇尤为残暴。他们攻破南江、川沙两地后，尽屠当地居民，并在松江城下扎营，气势十分嚣张。随后此部倭寇包围嘉定、攻击太仓，烧杀抢掠，坏事做绝。

        张经头疼得要死，幸好卢镗在南直隶练过兵，熟悉情况，他只能调遣卢镗所部进驻苏州……

        每天都听到各种不好的军情，唐慎变得非常愤怒，尤其是倭寇进攻家乡，更让他怒不可遏、

        “杀，杀，杀！”抓着大笔，写下一个个狰狞的杀字，心中的怒火让每个字都要燃烧起来。没有任何一个血性男儿能够忍受家乡被抢掠，烧杀的耻辱。

        唐慎恨不得能立刻带兵出战，让倭寇知道他的厉害。

        不过可惜的是乡勇的编练才刚刚开始，由于张经对乡勇缺乏兴趣，支持不够。暂时只招募了一千多人，武器也严重缺乏，急得唐慎满嘴冒泡。

        唐毅也知道老爹的忧心，他也只能尽力替老爹疏通。这不唐毅又趁着心学聚会的时候，找到了钱德洪和王畿。

        “师伯，你们可都说鼎力支持编练乡勇的，不会临阵变卦吧？”

        钱德洪瞪了唐毅一眼，笑骂道：“我们是说谎的人吗？不过编练乡勇要投入不少，各家都要商量，我只能保证，年内会有一万人马。”

        “一万！”

        扣除留守的人员，差不多一次能出动三千以上，足够应付中等规模的倭寇入侵。只要看到效果，何愁没有更多人加入！

        唐毅喜上眉梢，又有些疑虑，“师伯，此事当真？”

        王畿笑眯眯说道：“我们加起来都过了两个甲子，还能骗一个小娃娃不成？”唐毅顿时喜上眉梢，想来以心学的号召力，和老爹的名望，还有自己手上的财力，做到这一点，并不算困难。

        “小侄多谢两位师伯。”

        “慢着。”王畿突然笑道：“我们帮你，你小子也要投桃报李才行。”

        “哦？您有何吩咐？”

        王畿苦笑了一声，“实不相瞒，我有个学生，他……唉，实在不好说，还请行之帮老夫开导开导他，我这里先谢过了！”

        说着王畿竟然不顾身份，深深一躬。(未完待续。)


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