二月的北方从冰冻之中苏醒，河流解冻，麦田返青，鸟雀飞腾，好像刚从睡梦中醒来一般。

        田间地头，很多勤劳的农人已经开始了劳作，看起来欣欣向荣，只是离近了就会发现，他们脸上遮掩不住的愁云，更有人破衣烂衫，宛如乞丐，枯瘦的小孩子晃荡着大得过分的眼睛，茫然跟着大人，傻傻地看着一片片的麦田，幻想着美味的馒头，不由得嘴角流出了长长的口水。

        自从严嵩秉国以来，户部亏空越发严重，即便是有市舶司弥补，可是也落不到普通百姓身上，各地的税负还是不停增加。

        有的地方已经征到了嘉靖五十年，沉重的赋税逼迫农民破产，轻壮都各奔生路，留下来的都是走不了的，苦守着田地，不知道什么时候是头儿。

        “唉，东南为官十年，看得都是繁华盛世，再度回来，方知民生艰难！”杨继盛扬天长叹，心里头很不是滋味。

        当年他抱着必死之心，弹劾严嵩父子，一转眼，将近十年过去了，严党还在祸国殃民，而他呢，也从一个满腔热血的小官，渐渐变成一个成熟的封疆大吏。

        境界的提升，使得杨继盛平和了很多，可是他却不后悔当年的举动。

        “大帅，严党倒了大明未必好，可是严党不倒，大明一定不会好，你以为然否？”

        胡宗宪脸色阴沉，一带马缰绳，立在田间，沉默了许久，只是没头没脑地说道：“杨大人，不要叫我大帅了，从此往后，只有兵部尚书胡宗宪，没有东南总督胡汝贞！”

        愣了一下，杨继盛苦笑点头。

        两个人一前一后，扬鞭奋蹄，一路风尘，赶到了京城。

        刚到城门口，就看到一队兵丁举着牌子，上面写着欢迎胡部堂的字样，还有好些乐器，看起来热热闹闹。

        “没想到朝廷还是挺想着我的。”

        胡宗宪暗暗想到，他高兴地走过来，有人急忙迎上来，单膝点地，“您老就是胡部堂吧，小的奉了唐大人的命令，前来迎接大人，请部堂前往兵部一叙。”

        是唐毅派的人啊！

        胡宗宪莫名地失落，倒是杨继盛，满不在乎，笑道：“你们大人费心了，这回咱们都是在一个锅里吃饭，可要好好吃他一顿！”

        两位大人来到了兵部衙门，唐毅一身官服，在二门等候，一见他们，连忙迎了上来。

        “默林兄，椒山兄，小弟有礼了。”

        唐毅深深一躬，杨继盛要去伸手搀扶，胡宗宪没有动作，他只好收了手，干笑了两声。就听胡宗宪呵呵一笑，“行之，我们风尘仆仆来了，怎么连大门都不出，莫非小瞧老哥哥？”

        胡宗宪语气带着玩笑，可是唐毅何等敏感，胡宗宪这家伙腹黑，表面上却热情洋溢，豪爽有礼。

        一见面就发难，绝对不是他的风格，或者说，胡宗宪和以往不同了。

        唐毅突然有些担忧，不知道把胡宗宪弄到京城，到底是好还是坏？

        心中一闪念，唐毅就自嘲道：“我说默林兄，你还愿意看我啊，满京城的人都把我当成瘟疫，离得越远越好。”

        杨继盛惊问道：“行之，这话怎么说？”

        “咱们到里面谈吧！”

        拉着两个人，到了尚书的客厅，唐毅把胡宗宪推到了主位，他和杨继盛左右相陪，唐毅又给他们满上了酒。

        三杯酒下肚，唐毅才长叹一声，“上个月我就接了查案的差事。”

        “什么案子？要你兵部侍郎出手？”胡宗宪疑惑道。

        “还能是什么案子，小阁老严世藩的案子呗。”唐毅也没有隐瞒，将大概查出来的情况，能说的都告诉了这两位。

        首先杨继盛眼睛冒光，兴奋说道：“哎呦，行之，我可以替天下的百姓谢谢你了！”

        说着他深深一躬，拦都拦不住。

        “一路行来，京畿之地，十室九空，百姓面有菜色，苛捐杂税，多如牛毛，百姓肩上的担子，重如山岳。严家父子，还有他们的党羽爪牙，贪墨无度，早已经是国库空虚，民怨沸腾。如今行之手握大权，正是为国锄奸，扫平奸党的天赐良机！贤弟可不能错失良机啊！”

        杨继盛笑得开心，可是胡宗宪却止不住的叹息，神情之中，颇不以为然。杨继盛就是一皱眉，想要说什么。唐毅却是一摆手，转而对着胡宗宪笑道：“默林兄，旅途劳累，小弟已经安排好了府邸，您过去看看，还有什么不满意的，让他们下人再去安排。”

        胡宗宪突然自嘲一笑，“行之办事我还是放心的，胡某随遇而安，能有片瓦遮顶就很知足了，还有什么奢求啊！”

        说完，竟然扬长而去，留下了唐毅和杨继盛两个，那个尴尬就不用说了。杨继盛沉着脸，“这个胡汝贞，还当京城是他的总督府，真是野性难驯。”

        “咳咳。”唐毅咳嗽了两声，“椒山兄，我要是胡宗宪，也会耍脾气的！”

        这话一出，杨继盛设身处地一想，脸也红了。

        胡宗宪在东南这些年，俨然南方的皇帝，手握几十万大军，生杀予夺，全凭自己一心，何等舒服，何等畅快！

        年前的时候，他赶到了危机，唐毅帮着他运作入京，起初胡宗宪还是高兴的。可是真正要放弃东南的事业，他突然变得惆怅起来。

        距离抗倭大功告成只有一步之遥，而且到了京城，他只是六部尚书之一，上面还有司礼监，有内阁，更有皇上。

        无数的婆婆压着，车不过一辆。随从不过两三人，云泥之别，胡宗宪早有估计。

        他不想让手下跟着受罪，就把两位最重要的谋士，沈明臣和王寅留给了赵炳然，还向他极力推荐，说这两位都是当世大才，熟悉东南情况，正好给赵大人充当左右手。

        说得很好，可是转过天，胡宗宪正要离开杭州的时候，却听人说起，赵炳然接手总督府之后，立刻把所有人都给辞退了，胡宗宪的幕府也不例外。

        胡宗宪憋了一肚子气，他有心去找赵炳然闹一番，可转念一想，大印都给了人家，还有什么可折腾的，只能感叹人走茶凉。

        赵炳然是徐党的，当初唐毅和徐党合作，把他调进了京城，胡宗宪就把账算在了唐毅身上，以为他不够朋友，没有交代清楚，故此到了京城，胡宗宪才会表现出格。

        唐毅猜出了一二，可是他有苦自知，短短的年前年后，猪样变色，他和徐阁老之间，早就貌合神离，而且随着严党岌岌可危，胡宗宪这个曾经的严党，受到越来越多的议论。

        尤其是朝廷中的清流，很多人都磨刀霍霍，还开列出什么严党二十寇的名单，胡宗宪赫然在上。

        面对汹涌的民情，唐毅也是无可奈何，他总不能堵上每一个人的嘴，关键还是在胡宗宪，他必须适应从东南总督，向兵部尚书的转变。

        只是这些话当着杨继盛，唐毅不好说，他只能请徐渭帮忙，去和胡宗宪好好谈谈，把这段时间的变化告诉胡宗宪。

        接风宴因为胡宗宪，草草收场。

        兵部两位大人来了，唐毅也总算能卸去千斤重担，********处理三泰票号的案子。

        唐毅顺利查清楚，严世藩利用三泰票号为掩护，往来日本，大肆走私，套取黄金暴利。并且设计内廷诸珰，把他们拉进来，作为他的罪行掩护。

        用心险恶，可见一斑。

        唐毅又派遣杨安带兵前往登州，查获严世藩的船队，把负责人严明给抓了起来。

        大网逐步收紧，罪证也越发完整，到了无懈可击的地步。

        事关严世藩，注定是青史留名的大事情，绝对不能有任何差错，唐毅反复斟酌之后，才提笔写下了结案的文书，准备呈交嘉靖。

        好不容易处理好了文书，唐毅锁在了办公的签押房，然后才转回家中，到了第二天，唐毅亲自带着文书，送到了内阁。

        从内阁出来，如释重负。

        没走多远，正好迎面碰上了董份，他是会试的副主考，离着老远就说道：“唐大人，正要找你呢，今科会试，为国取才，务必要公正公平，杜绝作弊，少不了兵部帮忙，我正好有事情和唐大人商量。”

        他的话音很高，显然是说给别人的，唐毅就是一愣，这家伙不是严党的干将，吴鹏的女婿吗？

        当年吴鹏之死，双方还是仇敌，多少年都不说话，无事献殷勤，肯定有问题。

        唐毅加着小心，两个人一起到了兵部，一进签押房，董份就四处看了看，确定没人，才压低声音，说道：“唐大人，我是奉了阁老的命令来的。”

        “哪位阁老？”唐毅问道。

        “还能是谁，严阁老呗！”董份叹口气，“唐大人，您是聪明人，咱们开门见山。阁老年纪大了。他是真心想退，他和我们说，朝中诸公，可堪托付的唯有唐大人和令师荆川先生，求大人开恩，收下我们吧！”

        说着，董份竟然大礼参拜。

        要知道他可是比唐毅的资格老多了，只能说真的变天了。

        唐毅半晌没说话，突然一笑，“董大人，咱们都不是三岁孩子，你说投靠，我就信了，岂不是太没面子了？”

        董份仰起头，“唐大人，我们是有诚意的，严世藩的底牌，我可以告诉大人。”

        “讲！”

        “他手上有大人，还有徐家走私的证据，您千万不能拿三泰票号的事情，攻击严世藩，不然，必受其害！”(未完待续。)


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