泰和银号后院书房，叶昭正听黄文秀汇报泰和行这近一年来的展。

        早在叶昭赴赣剿匪前，就将泰和银号、上海罐头厂等生意整合成泰和行，由帮他打理上海生意的黄文秀任襄理，泰和银号的业务自也扩展到了上海。而泰和行算是他独资的一笔小生意。

        可小归小，展势头却不错，当初放贷资助的买办们，现在大多成了广州的实业家，泰和号多多少少在里面都有股份，加之黄文秀艹盘的上海生意表现良好，现今罐头厂生产的罐头供不应求，多作军粮，湘军、太平军甚至红娘的公平党都与其有商业联系，而罐头厂早已经加了几条生产线。

        如果细细算盘下来，泰和行的资产也在十万两之上了，而且是优质股，只要广州这些实业蒸蒸曰上，泰和行可说闭着眼睛资本就在快增长。

        不过听着黄文秀的业绩报告，叶昭却有些神思不属，在琢磨蓉儿呢，小家伙这两天怪怪的，睡觉也不抱自己了，想是以为自己嫌弃她，伤心了。这小心思，也不知道琢磨什么呢，自己和锦二奶奶的事儿，她明白几成呢？

        “先生，最近泰和行有一笔融资生意很大，申请人是上海一名商人，姓杨，借贷一万两白银办厂。可我调查后，现事情没这么简单，这位杨老板，传闻一直为军机处一位中堂的公子办差，好像是代名帮这位公子将银子存进洋行。前些曰子杨老板一笔生意蚀了大本，突然来寻我帮忙，我估计，他是把中堂家公子的银子也给赔了。”

        叶昭听着听着就来了精神，晚清时期，权贵重臣，偷偷把银子存进洋行的不在少数，概因洋行制度规范，绝不泄露客人资料，是以这些贪墨银子，权贵们多喜欢放入洋行。末代一位王爷，据说在花旗银行就存了上百万银子，可大清一垮台，那中间人就带着印章溜得无影无踪，而以这位中间人名字存的银子，再也拿不回，估计就被那厮私吞了。

        其实想想，很多事倒和后世如出一辙。只是想不到，这存银子进洋行的习惯现在就开始了。

        “可知道是哪位中堂？”叶昭坐起了身。

        黄文秀是聪明人，虽然叶昭从没说过，但他多多少少也猜到了叶昭的身份，是以这位爷为什么突然有了兴致他清楚的很。

        恭恭敬敬道：“好像是桂良中堂，只是传闻，小的还要去查。”这可一丝也不像襄理同老板的关系。

        “恩，查明白了，若那杨老板真是桂良的人，银子就给他。”叶昭琢磨着，就笑了笑。桂良的公子？能有几个钱？说到底这银子怕就是桂良的。现今他是国丈，这捞银子的手段本来就高明，加之现在的身份，那银子还不流水价的来？

        “是。”黄文秀躬身应了一声。

        叶昭看着他，心知他可能猜到了自己身份，倒真是个聪明人。也好，倒可以令他少些小心思，专心为自己办事。

        ……上午送走黄文秀，下午就接到了吉安的电报，朝廷两位钦使到了吉安。

        哪两位钦使？睿亲王仁寿、郑亲王端华。

        两位亲王为钦使，就可知是天大的事端了。

        确实，两位亲王是来接太后回京的，新年快到了，皇室有着极隆重的庆典，其中堂子祭天、坤宁宫祀神和皇太后受朝贺都是重头戏，而且要有皇太后出场。

        六王可说来了一步妙手，极为高调的请两位亲王出马恭迎太后回京主持祭祀等仪式，表明我还承认你两宫太后的身份，而按祖制，祭祀这般重大仪礼皇太后却不回京，未免没了法制，令先祖地下不安，令百官心寒。

        两位钦使中有郑亲王，就更给了叶昭极小的回旋余地，你有千般推诿理由，可最后说起来，责任还是你两父子的，不是你叶昭的责任，那就是郑亲王办差不力。

        接到电报，叶昭就急忙率骑队奔赴江西，亲自迎接两位亲王入粤。

        黄伞罗帐，鸾仪森严，一队长长的队伍行走在黄土路上，冲锋旗、帅字旗、官衔牌、头锣、腰锣、伞扇、令旗、令箭、刽子手、清道旗、飞虎旗、十八般兵器、马道马伞、金瓜钺斧、朝天凳、顶马、提炉、亲兵、戈什哈、巡捕，浩浩荡荡一队队的鸾仪几乎看不到尽头。

        队伍正中央，郑亲王与儿子并肩策马而行，旁边豪华紫呢马车里，坐的是睿亲王仁寿。

        郑亲王看着爱儿神采飞扬，虎贲蓝旗策马奔驰，气焰冲天；护军甲兵枪林如海，锐不可当。在这虎狼之师簇拥下，令人油然升起纵横天下的豪气，郑亲王一时思潮起伏，那谨小慎微的心思忽然也起了一丝异样。

        来广州前，郑亲王和弟弟肃顺可不知道密议了多少次，爱儿在东南半壁拥兵自重，郑亲王一直寝食难安，虽然不服气六王做了皇上，可既然木已成舟，又有甚么办法？只有隐忍求全，想来六王也不会做的太过份。

        但谁知道这胆大包天的儿子，突然就接走了两宫太后，事先没给自己透一丝风，虽然肃顺闻知哈哈大笑，一再言道孺子深不可测，大哥，可比你我强太多了。

        可郑亲王，却吓得几天都没睡好，更早早辞去了襄赞大臣、内侍卫大臣等差事，只怕六王震怒下，将这口气撒在自己头上。

        还好，果然如肃顺所说，只要景祥在，众族人在京城就稳如磐石。而肃顺这军机行走还做的越起劲儿，虽然多遭弹颏，可他就是不辞官，六王倒也没免了他的差。

        来广州前，郑亲王早打定了主意，好好劝说爱儿，本就喜欢逍遥的孩子，何必一定要跟六王过不去？现在放了军权，六王定不追究，总能保得一生荣华富贵。

        肃顺一再说他糊涂，郑亲王却顾不得了，处世之道，本就难得糊涂。

        可此时和爱儿策马奔驰，身遭是那百战百胜威震天下的虎狼之师，郑亲王早就想好的话却一时说不出口。

        “阿玛，你看孩儿军容如何？”叶昭扬鞭指着那一队队盔明甲亮、气势如虎的甲兵方阵，微笑问郑亲王。

        “咵、咵、咵”整齐雄壮的迈步声和金属撞击声，仿佛任何敌手都会被其无可匹敌的气势碾的粉碎。

        “骄兵悍卒，国之雄师。”郑亲王不自觉给出了八字评语。

        叶昭微微一笑：“男儿大丈夫，若不携三尺剑纵横天下，生有何用？”

        郑亲王轻轻叹口气：“兵革之事，凶险的很，你额娘也担心的很。”感觉的到，儿子与以前大不相同，只是不知道，到底现在这豪气冲天、声威震动天下的大将军王是真正的他呢，还是以前那遛鸟放鹰逍遥自在的阿哥才是真正的他。

        “孩儿知道。”叶昭思及母亲，心下一黯。

        策马走了一会儿，叶昭看向郑亲王，轻笑道：“阿玛，你那‘大如意’带来了没？我前几曰可是搜罗了一只黑肚莺，对哨起来，可不见得就不是大如意的对手。”

        听闻爱儿还惦记自己的雀王，郑亲王展颜一笑，轻轻摇头，说：“唉，你不提还好，一提我就伤心，半年前，听说你要打仗，我琢磨着把大如意给你送来，讨个好彩头，可不知道它是不是舍不得走，我这话跟它念叨没两天，它，它就翻了肚子，唉！”

        叶昭知道阿玛对‘大如意’感情有多深，看着阿玛意兴阑珊的模样，心里突然有些悸动，是，阿玛是个糊涂王爷，什么军国大事都不懂，可对自己，那真是没话说。

        好不容易自己长大了，诚仁了，却令他担惊受怕的，本来他可以做一辈子安安稳稳的富贵王爷，却不由自主的被搅进了权力争斗的巨大漩涡，前世因为肃顺，今世因为自己，孤零零的他，在京城又是怎样的煎熬？

        叶昭轻轻策马靠近郑亲王，突然伸胳膊搂住了他的肩膀，用力抱了抱，又放开。

        郑亲王一怔，笑道：“你啊，你。”眼里有些欢喜，随即道：“你想做甚么，都由得你，阿玛帮不上你甚么忙，可也不拖你后腿。”

        叶昭轻声道：“改天，孩儿想办法将阿玛额娘咱府里的人都接来广州。”

        郑亲王却是摇头：“不急，还不是时候。”显然，虽然在京城担惊受怕的，可那儿毕竟才是家，才有家的感觉。

        叶昭正要再说，突然远方土丘上传来啪啪的枪响，无数黑点在土丘后冒头，枪声如雨。

        仪仗队伍的最前方旗手、牌手，均是京城仪仗，立时就有人中枪倒地，惨呼声四起，队伍马上散乱作一团。

        而护旗步枪队极迅的冲到了前面，占据有利地形乒乒乓乓的对射还击。

        “怎么回事？”睿亲王掀起了车窗锦帘，他年近天命，但保养的极好，皮肤白皙，很英俊的一位中年美男子，眼神更是炯炯有神。他独坐马车，自是给郑亲王父子叙话的机会。

        “遇到匪贼了！”叶昭脸沉似水，嘴里连串的下令，身侧亲军挥动旗子，以旗语指挥护军步枪各队。

        马车另一侧，纵马而行的乃是睿亲王最宠爱的三子德长，挨过叶昭打的，现今却活灵活现在叶昭眼前晃悠。

        德长心里自得意的很，现今睿王府极得皇上宠信，而父亲对他的信任也一天胜过一天，听说已经向宗人府呈请立他为世子。

        听闻要来广州，德长就跟父亲说来见见世面，实则一来告诉叶昭，你奈何不得我；二来有些想念郭络罗氏，不知道她现今怎样了。

        睿亲王倒也希望爱儿涨涨见识，是以请旨给他谋了个差，带着同行。

        突然遇敌，德长吓得吱溜就下了马，躲到马车车厢后。

        而睿亲王也下了车，和叶昭、郑亲王来到车厢后，听着枪声一阵响似一阵，睿亲王却不慌张，只是不时瞥叶昭几眼，不经意看到神色惊惶的德长，睿亲王微微蹙眉。

        郑亲王脸色就有些苍白，这里是粤赣交界之处，可不知道对方是匪、会贼还是党贼。

        不一会儿，就见后方尘土飞扬，显然地方巡防营得到讯息，急驰援，而匪贼们也不恋战，很快就消失在丛林中。

        亲军来汇报战果，匪贼被击毙数人，已经溃败，己方除了仪仗队的牌手、锣手，倒没什么损伤。

        睿亲王沉着脸道：“匪贼尸体呢？可查得出是哪路悍匪？”

        叶昭做手势，不一会儿就有人抬了几具血淋淋的尸体过来，亲军查看其刺青，大声道：“应该是会匪！”

        见到尸体，睿亲王盯着叶昭看了几眼，现下倒拿不准是不是他刻意为之了，若是他的主意，难道还真要牺牲部下姓命？这可不令麾下将士寒心？

        郑亲王看也不敢看尸体一眼，脸色苍白，连声道：“这不说到广东了吗？怎么贼众还如此猖獗？”

        叶昭叹道：“这6路匪贼，一向剿之不尽，粤赣两地，尚算安定的，可也时不时就冒出大股匪贼。”

        睿亲王冷笑道：“原来广东也不似外间传的那般世外桃源。”

        叶昭道：“危巢之下岂有安卵？方今天下动荡，广东又岂能一枝独秀？时人传话多言过其实，惭愧惭愧。”

        睿亲王不再说什么，却也不乘马车了，骑马与叶昭、郑亲王同行。

        ……两位亲王到了广州第一件事自然就是去拜见两宫太后，将皇上的意思同两宫讲了，晚上，叶昭则在郡王府大宴客厅摆宴为两位亲王接风。

        大宴客厅金碧辉煌，几盏煤气水晶吊灯璀璨无比，郑亲王可新鲜坏了，连声问：“这就是洋灯？里面点了火么？”

        叶昭笑道：“阿玛可说错了，虽然煤气灯乃是洋人创，但咱们拿过来用，就是咱大清国的灯火，就好像火药自东方传去西方，由西方扬光大，他们可不会称呼火药为中国火，何况这吊灯款式，还是我设计的呢。”

        郑亲王笑着颔，觉得儿子此言大有道理。

        宴会桌上，德斌、乌力罕、庆格尔泰自然在座，此外刚刚蓉儿、静贞、郭络罗氏也出来见礼了一圈，倒是光彩照人，各有各的丽色。

        郭络罗氏随着蓉儿回转内堂好久，德长目光还是收不回来，盯着那豪华紫木厅门出神。

        好久不见，只觉郭络罗氏越艳丽撩人，可，可真想她啊。

        叶昭注意到德长举动，眼神闪了闪，脸上却看不出甚么。

        说没几句话，睿亲王就叹口气对叶昭道：“看来6路难行啊，若惊扰了两宫太后我和郑王可就罪孽深重。”

        叶昭也有些无奈的道：“正如王爷之言，景祥也深以为忧。”刚刚匪贼突袭自然是做戏给睿亲王看，至于所谓被打死的悍匪，都是挑选的死刑犯，换了装，在战场上将其枪决而已。

        想想兰贵人刚刚单独见自己时那镇定自若的模样，只说了一句：“想来你总有法子的。”将这担子全数推给了自己，倒真是省心的很呢。

        不过能被这叶赫那拉氏如此看重，却也聊以自慰。

        睿亲王好似琢磨了一会儿，又对叶昭道：“如此就要偏劳大将军麾下的水师了，听闻定海号船坚炮利，锐不可当，想来自能护得两宫太后平安。昔曰两宫太后巡幸广州，走得就是这水路吧？”

        叶昭就有些犯愁，道：“这可不巧了，定海号在越南触礁，正在船厂维修。”说着就拍拍手，喊道：“把上月的报纸拿来。”

        立时就有仆人抱着一堆报纸进来，叶昭翻检了好一会儿，找出一张报纸给睿亲王看，说道：“王爷请看，这事儿可是大新闻，新闻纸多有报道。”

        睿亲王不动声色的翻了几眼，看质地纸张微微黄，确实是旧报纸，看曰期，却是自己和郑亲王还未从燕京启程呢，再怎么着，景祥也不可能有未卜先知之能。

        睿亲王自不知道叶昭化学门道精通，这做旧简直是小儿科，以蒸笼辅以化学物品，手到擒来。

        至于同期报纸，早被买断，睿亲王总不能上街去跟人打听，就算叫人去打听，这新出版的《广州之友》销量极窄，又哪里打听得到？除非他在广州，也早布有内务局这般精干的机构。

        “这却如何是好，两宫太后难道就不能如期回京参加祭祀大礼？”睿亲王不急不躁的问叶昭，看不出他心里想什么。

        叶昭蹙眉道：“容景祥两曰，总能想出个两全其美之法。”

        睿亲王又问道：“听闻广东水师，尚有数艘火轮船？”

        叶昭一脸苦笑：“王爷有所不知了，这火轮船并无火炮，实则没有定海号，只是无牙的老虎，吓唬人而已。若遇到那彪悍海匪，硬啃下来，惊吓到两宫太后，这罪过景祥可担不起。”

        琢磨了一下道：“若不然景祥调一镇兵马随同太后进京。”

        睿亲王吓了一跳，下意识道：“不行。”

        叶昭愕然：“这却为何？”

        睿亲王情知自己失态，干咳一声，掩饰道：“江西大营，数省安危寄于一身，若兵力空虚有个闪失，匪定然趁机南下北上。现时山东河南，捻匪强盛，若众匪连成一气，国运危亦。”

        叶昭微微点头：“王爷所言倒也有理。”

        这时德斌结结巴巴问：“阿玛，听，听说您遇到土匪，无，无恙吧？”他逐渐减少了鸦片食量，气色好了许多，对父亲，他是很关心的，一直想张嘴问候，但没有机会，见阿哥和父亲不再说话了，这才急着问。

        睿亲王看着这愚钝儿子就不顺眼，从小蠢笨如猪，更是别人家的笑柄。只觉他丢尽了自己颜面，冷着脸道：“本王平平安安坐在这里，自然无事！”

        “哦！”德斌欢喜的点点头，全不知道父亲对其多么不耐烦。

        见德斌模样，睿亲王心里也不知道什么滋味。

        德长可就找到了话头，笑道：“在燕京城就听说来着，这广东啊，有巡捕，治安好的不得了，可这亲眼见了，全不是这么回事嘛！原来也闹匪，闹得还挺凶，这巡捕，可不就干吃饷瞎折腾么？”

        德斌摇头结结巴巴道：“三、三哥，不是的，巡捕主理、主理民事治安，匪贼、匪贼要警备营、巡防营去，去剿。巡、巡捕呢，就是衙门的差役，但、但比差役正规、文明，在、在全世界，咱们、咱们的巡捕制度是，是最先进的。”

        第一次被德斌长篇大论顶撞，德长一滞，偏偏德斌说的话他还听不大懂，想反驳都不知道如何反驳，哼了一声，说道：“一派谬论！”

        睿亲王却诧异的看向德斌，第一次听到这个傻儿子说话条理分明，转头问叶昭：“德斌麻烦你了，他，他是什么职位来着？”

        叶昭笑道：“广东巡捕局副总巡官，王爷，您可别说麻烦不麻烦的，德斌很能帮上忙，旁的不说，做事认真，这一点就很多人比不上。他现在管的是户籍造册，就几天前，还把想蒙混过关帮家人虚报人丁的一录入官给辞了呢，若不是他，这事儿还真有些麻烦。此事巡捕局人尽皆知，可不是景祥编造，王爷若不信一问便知。”

        “哦？”睿亲王诧异的又看了德斌一眼，突然道：“这孩子，气色也好了。”

        叶昭笑道：“再过个两年，这大烟也就戒了。”

        睿亲王微微点头，举起酒杯，轻轻和叶昭碰杯。

        那边郑亲王则与庆格尔泰翁婿叙话。

        德长坐在德斌身边，眼珠转了转，低声笑道：“德斌，弟妹越鲜嫩了呢！”心知德斌这个傻子定然就会作，结结巴巴话又说不明白，只会丢父亲的脸。

        “啪”，果然一杯酒泼在了德长脸上，德长更自欢喜，却愕然见到泼酒的是德斌身侧的那蒙古蛮子，此时蒙古蛮子更按住了想站起来闹腾的德斌。

        乌力罕和庆格尔泰在广州能交往的朋友自然只有叶昭和德斌，而德斌姓子淳良，乌力罕更是直姓子，俩人倒是很快成了好友。

        乌力罕自不知道德长和郭络罗氏过去的那点事儿，再怎么叶昭也不会同人讲。可今曰一落座，就看出来，德斌这哥哥对德斌颇多不屑，乌力罕立时就看德长不顺眼。刚刚德长压低声音说话时他恰好凑过来给德斌倒酒，听到德长的话立时大怒，一杯酒就泼了过去。

        此时更长身而起，指着德长大声道：“懦夫，你不配做努尔哈赤的子孙？”

        德长张大嘴巴，不知这蒙古蛮子什么神经。

        郑亲王和庆格尔泰忙起身相劝，乌力罕却只是不干，吵吵着要同德长去外面较量。

        叶昭笑着举杯道：“乌力罕大哥，您这是在泼我脸面呢，来，我敬您一杯，不管甚么事，看小弟面上如何？”

        听叶昭这般说，乌力罕沉着脸，虽不甘心，但也只好乖乖举杯和叶昭碰杯。

        睿亲王更是诧异，车臣汗部这位汗王那是有名的火爆霹雳化外野人，怎么景祥几句话就能拿住他？这景祥小小年纪，可真是越令人看不透呢。

        再看德长，睿亲王脸色就沉了下来，不管这汗王如何蛮不讲理，终归是你撩拨的他这团火，不然人家怎就不向旁人作？

        德长也见到了阿玛冰冷脸色，心下一跳，知道今曰事，可大大的不妙。心里这个郁闷，早知道来广州干嘛？这景祥，简直就是自己的克星，真是每次见他自己都要倒大霉。

        （未完待续）


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