“最后还能怎么样，借钱是温家娘子自愿的，并非遭人胁迫，所以县衙也管不了这事。温秀才家还不起这高利贷，只得把房子抵给了债主。温秀才气急之下，暴病身故。温家娘子带着小英子搬到了土地庙里，平曰只能靠温家娘子替人做些针线为生。”薛勇愤愤然地说道。

        “这一切都是为了什么呢？”苏昊问道。

        薛勇道：“我原来也不知道他们是为了什么，后来才听说，是一位开酒楼的洪掌柜，看中了温秀才家的那块地，想盘下来翻建成酒楼。找温秀才说了几次，温秀才推说是祖宅，不愿出售。这洪掌柜才串通他人，来了这样一出戏。”

        “可是……那员外状告温秀才偷了他家的东西，如果查无实证，就属诬告。照大明律，诬告是要反坐的啊。”程仪质疑道。

        薛勇苦笑道：“人家也没有告温秀才偷盗啊，只是说家里丢了东西，要官府帮着盘查。温秀才被带进县衙，一没过堂，二没挨打，只算是协助问案，不算是被告，所以这诬告之罪，也就扣不到那员外头上了。”

        “好深的算计啊。”苏昊冷冷一笑。

        从薛勇介绍的情况来看，这些坑害温秀才一家的人，对于法律是非常清楚的，他们从头到尾都没有做违法的事情，但却实实在在地达到了目的，把温秀才一家推入了万劫不复的深渊。在这中间，温家娘子彭氏不懂得高利贷的厉害，救夫心切，被人诓骗，是关键的一环。但细细说来，像这种家庭妇女，又有多少能够懂得这些事情的呢？

        “苏大人，你可否想个办法，替温家申冤啊？”程仪问道。

        苏昊摇摇头，道：“现在温秀才已经死了，申不申冤，又有什么意义？温家娘子这段时间就先住到咱们府上吧，等她病好了，替兵士们缝补一下衣裳，干点杂活，也就能够挣下她母女二人的口粮了。我们要在汝宁查的案子，远比这个要复杂得多，为了这个不着急的案子过早地暴露自己，有些不值得了。”

        “可是……”程仪有些不甘心，刚才听薛勇讲温秀才家的故事时，她就气得要暴走了，恨不得立即就把那些联手害人的混蛋们抓起来除掉。

        薛勇劝道：“程小姐稍安勿躁，小人倒觉得，苏大人的想法是对的。当年程通判也经常教我们说，小不忍则乱大谋，有些时候，要欲擒故纵。以小人的愚见，苏大人这样做，也是为了能够把这些人背后的人一起挖出来。”

        程仪看了苏昊一眼，见苏昊一脸平静的样子，明白薛勇应当是说对了。她向苏昊施了一礼，说道：“那……就是程仪鲁莽了，苏大人勿怪。”

        “没事，其实我只是没想好应当从哪入手而已。”苏昊宽慰她道。

        薛勇介绍过了汝宁府的豪强们的各种劣行之后，便起身告辞了。苏昊与他约好，第二天会去汝阳县衙向汤知县借人，届时薛勇要在场，并且装出一副与苏昊从未见过面的样子。今天晚上，薛勇还要去向一些自己信得过的捕快、差役打个招呼，以便明天带着这些人一起投奔到苏昊旗下来。

        薛勇离开苏府的时候，是程仪出门相送的。程仪把薛勇送到门外时，薛勇突然小声地对程仪问道：“大小姐，你与这苏大人……”

        “薛叔叔，你说什么呢！”程仪又羞又急地斥道，薛勇虽然话没说完，但他想说什么，程仪哪里会听不出来。

        薛勇微微一笑，道：“大小姐，既然你称我一句叔叔，那我就托个大，劝小姐一句。易得无价宝，难觅有情郎。小人觉得这苏大人年轻有为，行事正直，是个可以托付之人。大小姐可不要错过。”

        程仪摇头道：“薛叔叔快别说了，我只是苏大人帐下的一名簿记而已。苏大人自有娇妻美妾，我年龄大他许多，如何能与他有何瓜葛。”

        薛勇道：“大小姐过虑了，你只是为了程栋公子而耽误了，并非嫁不出去之人。苏大人这样大的官，若能看中你，你可万万不要推辞。”

        “薛叔叔，你再说这事，我就不理你了！”程仪撅着嘴，佯作嗔怒地对薛勇说道。

        “哈哈，小人唐突了，大小姐勿怪！”薛勇哈哈笑着，转身离去了。

        程仪看着薛勇走远，这才回过头慢慢地往回走。走到院子里的时候，正与苏昊迎面碰上。苏昊随口问道：“程仪，你把薛捕头送走了？”

        程仪正在想着心思，没注意到苏昊，此时听到苏昊说话，她吓了一跳。抬起头来，不等说话，脸就莫名地热了起来。她讷讷地说了声：“呃，对，我把薛叔叔送走了……苏大人，我去看看温家娘子……”

        说罢，不等苏昊说什么，程仪就提着裙子的下摆，飞快地跑开了。

        “这个老巫婆，又搞什么名堂呢！”苏昊挠着头，百思不得其解。

        第二天，苏昊带上几名亲兵，去了一趟汝阳县衙，见到了知县汤朝选。汤朝选在头一天已经见过了苏昊，也得到了知府刘其昌的指令，要求他为苏昊提供各种可能的便利。苏昊见到汤朝选之后，先是寒暄了几句，然后就提出希望能够从汝阳县衙借几名衙役协助自己办差，他用的借口，就是自己听不懂汝宁方言，连吃个早饭都很是麻烦。

        “苏学士要用什么人，尽管向下官明示就好了。苏学士实在看不上下官的这些衙役，那就让下官去给苏学士当个随从，那也是下官的荣耀啊。”汤朝选谄媚地说道。

        “哈哈，汤知县说笑了。汤知县乃是一县之父母官，苏某这点小事，哪敢劳汤知县的大驾。”苏昊打着哈哈道。

        “苏学士的事情，乃是朝廷安排的差使，那自然是头等重要的了。慢说我汝阳县的这点公务，就算是整个汝宁府的公务都停下来，助苏学士办差，也是理所应当的。”汤朝选越说越来劲，干脆把刘其昌都给代表了。

        苏昊知道这些官员如果要扯起蛋来，那绝对是惊天地、泣鬼神的，他没这个心思去和对方周旋，便干脆地提出要求了：“汤知县，我的事其实也没那么麻烦，就是找几个熟悉当地情况的人帮着带带路、问问话就好了。你看是不是可以把你县衙里的衙役找过来，让本官随便挑几个去用？汤知县放心，本官在汝宁府办差，多辄半年，少辄两月，等本官走的时候，这些衙役还是会完璧归赵的。”

        “好说，好说。”汤朝选道，“既是苏学士有令，那就待下官把衙役们都召集起来，供苏学士挑选吧。”

        一声令下，汝阳县衙里的衙役们都集中起来了，因为县衙大堂装不下这么多人，所以大家都在大堂前面的空场上集合，等着苏昊来挑人。

        由于与苏昊不熟悉，也不知道这个外来的官员想干什么，因为众衙役们对苏昊都采取了一种敬而远之的态度，大家三三两两地站着，畏畏缩缩地，不敢与苏昊的目光相碰。

        在人群中，苏昊一眼就看到了薛勇。薛勇与其他衙役一样，平平静静地，并不刻意表现自己。不过，正如他自己所说，在所有的衙役中，他是个头最大的一个，在人群中显得有些特殊。

        “这个大个子不错，你叫什么？”苏昊像是被薛勇的个头吸引住了，走到他面前问道。

        “薛勇。”薛勇闷声答道。

        “汤知县，把这个大个子借给本官，你可舍得？”苏昊笑着对跟在他身边的汤朝选问道。

        汤朝选对于薛勇并没有什么特别的好感，听到苏昊这样说，他马上应道：“苏学士看中的人，下官自然是会双手奉上的。薛勇，你出来，今后一段时间，你就跟着苏学士办差吧。”

        薛勇看看苏昊，又看看汤朝选，摇摇头道：“汤知县，你是知道的，我家中尚有八十岁老母，吃奶的孩子……”

        “这和让你去给苏学士当差有什么关系？”汤朝选眼睛一瞪，“薛勇，我告诉你，苏学士能看上你，是你的福份。你知道苏学士是什么人吗？”

        “那……”薛勇不敢说话了，像是被苏昊的来头吓着了一般。

        “你跟着本官干，本官不会亏待你的。”苏昊牛哄哄地对薛勇说道。

        “小人遵命。”薛勇装出无奈的样子，回答道。

        苏昊满意地点点头，又背着手继续向前走，检阅着衙役的队伍，薛勇则低着头，跟在他的身边。走了两步，苏昊停在了另一个衙役的面前，这名衙役看起来也是普普通通，但袖口分明露着一小截白毛巾。

        “你也跟着我吧。”苏昊用手指着那人说道。

        “小人遵命！”那衙役也似乎是很无奈地答应着，从队列中走了出来。

        苏昊一路走去，不时从人群中叫出一人。一圈走下来，他身后包括薛勇在内，一共跟了8名衙役。苏昊笑着对汤朝选说道：“汤知县，要不，就把这8个人借给本官吧？”

        “完全可以。”汤朝选毫不犹豫地答道。他发现，苏昊挑出来的这几个人，都是他平时不太喜欢的人，既然苏昊愿意借走，他还求之不得呢。他只是有点纳闷，为什么苏昊单单会挑中这些人呢？莫非苏昊会相面，就知道这些人都是汝阳县衙里的刺头？(未完待续。)


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