“二位掌柜可能有些误会了。”苏昊说道，“学生并不懂什么歧黄之术，只是会一些乡下人的推拿手法，医治一些腰酸腿疼之类的小毛病或许有点效果，但要让老病断根，恐怕就有些难度了……”

        “这……”杨来祯脸上露出了一丝失望的神色，苏昊这话说得很明白了，他可以替董、杨二人暂时化解一下腰腿方面的酸痛，但却不能让这种毛病断根。

        董、杨二人此前并没有这样的毛病，只是被苏昊拍了一掌之后才出现这个症状，其中的奥妙他们岂能不懂？原以为双方已经签了合作协议，他们又送了苏昊一套宅子，苏昊怎么也得表示出一些诚意来，岂料苏昊对他们还是心存戒意，不肯撤去留在他们身上的隐患。

        董天章比杨来祯要沉稳一些，他稍稍想了一下，就明白了苏昊的担忧。苏昊毕竟只是一个乡下来的秀才，在京城没有根基，如果没有一点手段以求自保，随时都有可能被别人吃掉。苏昊用这样的办法制住了他二人，也是一种自我保护的需要。要想让苏昊替他们彻底消除掉这个毛病，恐怕只有等到苏昊感觉自己完全安全的时候，才有可能了。

        “改之太过自谦了，董某相信，改之的推拿之术定然是十分神奇的。董某这几曰正好觉得有些腰酸，改之可否施展妙手，替董某解此困厄？”董天章说道。

        “愿意效劳。”

        苏昊答应着，站起身来，走到董天章的身后。董天章坦然地将后背露给苏昊，苏昊假模假式地在董天章背后推拿了几下，然后笑着拍拍手，说道：“好了，董掌柜觉得如何？”

        董天章这几天一直觉得腰上有些沉甸甸的感觉，找了郎中推拿也不见效，结合罗思贤带回来的话，董天章知道自己是中了苏昊的招。刚才苏昊这几下推拿，手法稀松之极，但效果却是立竿见影，董天章马上就觉得腰部变得轻松了。这一来，他更确信了自己这几天的毛病是来自于苏昊做的手脚。

        “改之果然是妙手，董某觉得好多了。”董天章笑着说道，“只是不知道，这老病未来是不是还会复发。”

        苏昊说道：“实在是惭愧，学生学艺不精，刚才这几下推拿，只能替董掌柜暂时化解一下病痛，过两三个月，没准还会复发。不过董掌柜请放心，如果腰上的病痛复发了，可以随时来找我，学生绝不敢推辞。”

        “那董某就多谢改之了。”董天章听懂了苏昊的暗示，拱拱手向苏昊道谢。

        杨来祯也明白了苏昊的意思，只能退而求其次，请苏昊先帮他推拿几下，消除掉眼下的症状。至于说未来是否会复发的事情，现在也没法说了。

        把治病的事情忙完，三个人各自回到自己的位子上，苏昊说道：“二位掌柜也看到了，学生只是会这几手推拿之术，实在受不起二位掌柜送的厚礼。这处宅子，二位掌柜还是收回吧，学生住在唐家胡同的宅子里，倒也还算舒适，这边的宅子，学生也用不上。”

        董天章摆摆手，说道：“改之太客气了，区区一处宅子而已，何必再三推辞？说到宅子的事情，董某倒是有个疑问，改之为何不将家眷带进京城来呢？”

        “家眷？”苏昊一愣。他还真没想过这个问题，在他心里，一直觉得自己进京只是临时的一件事情，等见过万历，自己就该离开了，至于是去云南，还是回江西，还得到时候再说。在这种情况下，他怎么可能考虑把家眷带到京城来的事情呢？

        “董掌柜怎么会有如此疑问？学生此次进京，是奉旨前来接受问询的，待圣上问过话之后，学生就要离开京城了。如此短暂盘桓几曰，如何能够带家眷前来？”苏昊说道。

        董天章笑道：“改之，你难道没有看出来，李公公对你颇有提携之意，如何会让你离开京城？像改之这样本事，不留在京城发展，岂不是可惜了？”

        “学生还真没有想过此事。”苏昊老老实实地答道。

        杨来祯道：“苏百户，你确实该想想此事了。以你的本事，若能留在京城，无论是做官还是经商，都是前途无量。适才董掌柜已经说了，李公公肯定是会照应你的，以他在皇上面前的地位，替你在京城谋个差事并不困难。再说了，就算李公公那边有什么妨碍，一时无法照应你，有董掌柜和杨某在，也不至于让你再回到乡下去吧？董掌柜，你说呢？”

        董天章点点头道：“正是如此。”

        苏昊道：“学生多谢二位掌柜的美意。可是，学生留在京城，能做点什么呢？”

        杨来祯道：“苏百户，前曰在柳前坊茶楼，你用一支火铳，伤了董掌柜的一个手下。当时听你说，那支火铳是你自己造的？”

        苏昊道：“此事是苏某鲁莽了，受伤的兄弟，苏某愿意赔偿。”

        “杨某不是说这个。”杨来祯道，“一个下人，伤了也就伤了，还说什么赔偿的事情。杨某的意思是说，苏百户的那支火铳与寻常的火铳大不相同，可谓是巧夺天工，让杨某大开眼界了。”

        苏昊连忙说道：“雕虫小技耳，杨掌柜缪赞了。”

        杨来祯道：“苏百户不必过谦，这种不须用火绳点火的火铳，杨某的确没有见过。如今你我已然是合作者，苏百户可愿出示此铳，让杨某好好端详一下？”

        苏昊迟疑了一下，有待回绝，又觉得有些不好说出口。双方毕竟已经是合作伙伴了，什么事情都瞒着对方，也有些说不过去。燧发枪的原理其实并不复杂，对方知道这种枪不需要用火绳点火，只要多想几步，自然就能想到用燧石击发的方法上去，这个秘密其实是保守不了多长时间的。既然没有秘密可言，他拒绝向杨来祯出示燧发枪，就完全没有必要了，反而还让人觉得自己不够大度。

        想到此，苏昊拍了拍手，喊来一位在客厅外守候着的士兵，让他拿来了一支燧发枪，然后亲自交到杨来祯的手上，请他过目。

        “果然是好东西。”杨来祯和董天章凑在一起，认真地研究了半天，不由得都感叹起来。

        “此枪是应云南副总兵邓子龙将军的要求设计的，原本打算用于边军。因为苏某做的事情经常要在荒郊野外活动，所以自己也做了几支，用于防身。”苏昊解释道。

        “这种燧发枪，使用起来远比火铳方便，若能装备于我大明军队，岂不能够使我军如虎添翼？”董天章说道。

        “学生也有这个想法。”苏昊说道，“学生设计此枪，原本也是想让军队装备的，只是一直没有机会呈送给兵部而已。”

        董天章道：“既然改之也有这样的想法，那我们双方合作制作此枪，售于兵部，改之以为如何？”

        “我们来造枪？”苏昊吓了一跳，“董掌柜，这民间私造火器，可是杀头的大罪，我们如何能做此事？”

        董天章在手里掂着那支燧发枪，笑着问道：“改之既然知道民间不得私造火器，为何你却造出了此枪呢？”

        苏昊道：“苏某造此枪，是江西都司给的许可，这还多亏了李公公在江西当矿监的时候替苏某说了情，否则苏某岂敢擅造火器？苏某造这几支枪，只为自己防身，而董掌柜适才所说，却已经远远超出此限了。”

        董天章道：“造一支枪和造一万支枪，道理是一样的，不外乎就是需要一个官府的许可嘛。许可的事情，改之就不用艹心了，我只想问一问，若是董某能够讨到一个许可，改之一个月能够造出多少支这样的枪？”

        苏昊想了一下，说道：“这种枪要想批量制造，只怕还有一些难度。燧发枪用的钢材与寻常的火铳不同，需要单独冶炼。另外，机括、绷簧等部件都十分精密，需要熟练的工匠才能制作出来。要说一个月嘛，我觉得造上十几支，还有点可能姓，要想造得更多，就有些麻烦了。”

        董天章道：“这倒无所谓，物以稀为贵。越是难造，此物的价钱就越高，这对我们来说，不就更有利了吗？”

        “董掌柜不会是想靠造枪来获利吧？”苏昊问道。

        “为什么不呢？”董天章道，“董某是商人，只要是有利之事，董某自不会放过。”

        苏昊无语了，要不怎么大家都说京城里的水深呢，董天章这样的商人，在苏昊眼里，还真是有些深不可测的意思。大明律法里，对于火器的限制是非常严格的，火器的制造权一直都控制在内府手里，是由太监管理着的。可是董天章竟然自称能够弄到火器制造的许可，还打算利用制造火器来谋取暴利，这个董天章背后的关系，得硬到什么程度呢？

        “此事还容我想一想。”苏昊说道，“董掌柜是有靠山的人，敢做天下人不敢做之事。苏某是个小人物，万一惹出点什么事情，苏某怕自己担不起。我想，造枪之事可以放一放再说，二位掌柜若是想做实业，苏某手里倒有几个产品，不知道二位掌柜是否有兴趣。”

        “愿闻其详。”董天章说道，他理解苏昊对此事的顾虑，知道这种事不能急。既然苏昊声称自己还有其他的产品，他自然是愿意听一听的。

        （未完待续）


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