“老郝，咱们俩联手，诛杀此贼！”

        邓奎手握一根长矛，冲到了郝彤的身边，与他并肩站定。从皮元福的体格以及手上大枪的份量，郝、邓二人能够估摸出对手的战斗力，知道仅凭己方的任何一人，都是无法与皮元福单挑的，若是两人联手，或许还有几分胜算吧。

        皮元福哈哈狂笑起来，用枪尖指着郝、邓二人，说道：“无名小辈，给本将闪开，某家只擒苏昊，不想多伤人命。”

        “要想伤我家百户，先问问我兄弟二人手上的兵刃是否答应！”邓奎大声喊道。

        苏昊提着一把刀，也来到了郝、邓二人的身边，他对皮元福说道：“皮千户，你以为凭你这区区十余骑，还能把苏某留下吗？送君千里，终有一别，我看你还是速速回去吧。”

        皮元福冷冷一笑，突然大吼了一声，他胯下的战马颇有一些灵气，听到主人发威，四蹄用劲，猛然向前蹿去。郝彤和邓奎也不是等闲之辈，四只眼睛早就盯紧了皮元福的一举一动。皮元福身形晃动之际，郝、邓二人也出手了，一刀一矛从左右两边袭向皮元福，皮元福抡动大枪，使出一招横扫千军，郝、邓二人奋力架兵刃抵挡，这才堪堪挡住，虎口早已被震裂开来。

        “贼人凶猛，苏百户快走！”郝彤后退两步，扭头对苏昊大声地喊道。只一个回合，郝彤已经能够判断出来，皮元福有着万夫不挡之勇，他和邓奎加起来，也只够在皮元福面前走上几十个回合而已。

        说话间，皮元福已经扑上来了，枪尖直指苏昊的胸口。苏昊没有太多的实战经验，不知如何躲闪。郝彤见势不妙，飞起一脚，把苏昊踢开，同时自己奋不顾身地迎上前去，用钢刀横劈，化解开了皮元福的攻势。

        “邓奎，咱们一起上。”苏昊狼狈地从地上爬起来，握着刀向邓奎招呼道。

        邓奎挺矛上前帮助郝彤，同时回头对苏昊喊道：“苏百户快走，别给我兄弟添乱！”

        苏昊一愣之间，邓奎已经冲到前面去了，与郝彤一道，与皮元福缠斗起来。三个人兵刃相碰，发出刺耳的噪声。皮元福骑在马上，以一敌二，丝毫不显劣势，而郝彤、邓奎则明显有些不济了，额头上汗水直流，招术越来越乱，看上去几乎就是在拼命，而不是寻常对阵。

        “苏百户，这贼将是冲你来的，你若不走，二位总旗也无法脱身了。”吕瑚跑上前来，对苏昊说道。

        其实不用吕瑚提醒，苏昊也已经看出来了，自己留在此处，唯一的作用就是给大家添乱。郝彤、邓奎二人，都是百里挑一的高手，但二人联手，居然都战不过皮元福，以苏昊的这点本事，凑上前去与送死何异？

        皮元福最恨的人就是苏昊，只要逮着机会，他肯定是直奔苏昊而来的，这样郝彤和邓奎就不得不分心去保护苏昊，处境反而会更加凶险。反过来，如果苏昊先跑掉，众人只求自保，相对就容易多了。

        “好，那在下就先走一步了。”苏昊点点头，离开战场，向北边的山上跑去。吕瑚喊来几名士兵，让他们跟着苏昊一道，以便沿途保护。

        “姓苏的，休走！”皮元福看到苏昊离开，哪肯罢休，一拨马就要追赶上去。郝彤和邓奎连忙上前阻挡，将他死死缠住。皮元福发了狠，大枪舞得像车轮一样，想尽快击败郝、邓二人，这二人却也狡滑，知道自己不是皮元福的对手，就不与他正面交锋，而是不住地游走侧击，目的只有一个，就是拖延时间，让苏昊逃开。

        “来人，替本将打发掉这两个贼子！”皮元福心里越是着急，反而越无法摆脱郝、邓二人的纠缠。情急之下，他向自己的手下发出了命令。

        此时，皮元福所带的十几名骑兵也正身处恶斗之中。他的这些骑兵，都是精挑细选出来的，实力强悍，但无奈勘舆营人多，几个人对付一个，所以双方也打成了平手。这会工夫，皮元福的骑兵已经有三人死于勘舆营士兵的围攻之下，勘舆营也付出了五人阵亡的代价。至于说到受伤什么的，那就没必要统计了，战场上几乎人人都是浑身血迹。

        听到皮元福下令，土司骑兵们不顾面前的对手，全都虚晃一招，冲出战群，前去帮助皮元福。他们这一分神，就给了勘舆营的士兵以机会，勘舆营士兵刀枪并用，趁乱又杀死了好几名土司兵，但余下的土司兵还是冲到了郝、邓二人的面前，替皮元福挡住了锋芒。

        “拦住这两个贼子！”皮元福大吼一声，趁着郝、邓二人应付土司兵的机会，纵马跳出圈子，向着苏昊逃亡的方向追去。郝彤和邓奎有心阻挡，却被土司兵缠住，转瞬之间，皮元福的马就已经跑出数十步远，郝、邓二人想追也追不上了。

        “把这些播州兵尽数杀了！”郝彤索姓放弃了去救助苏昊的想法，向勘舆营士兵下达了命令。

        离开皮元福，余下这些骑兵就不足为惧了。郝彤、邓奎身先士卒，带着士兵们以众欺寡，不多时就把现场的骑兵全部斩落在马下。二人抢了骑兵们的战马，吩咐吕瑚、何本澄在后面带着勘舆营士兵跟随，自己先奔着皮元福所走的方向追过去了。

        “苏百户，贼人又追上来了！”

        山路上，正在奔跑的苏昊等人听到了身后的马蹄声响，众人回头望去，只见皮元福单枪匹马，正在顺着河谷地向他们追来。苏昊等人在山上，皮元福在山下，但双方的距离却是越拉越近了……

        “苏百户，贼人会在前面截住咱们的，咱们怎么办？”一名士兵向苏昊问道。

        “娘的，跟他拼了！”苏昊说道，“咱们不跑了，等他上来，大不了拼个鱼死网破。”

        “苏百户，我们兄弟几个把他缠住，你自己先跑吧。”士兵说道。

        苏昊道：“郝、邓两位总旗都拦不住这厮，你们几个在他以前能走几个回合？与其让你们替我送死，不如咱们大家一起，和他拼了。咱们不求活命，只求与他同归于尽，就不信换不了他的一条命。苏某的功夫也不比你们差，多一个人就多一份力量吧。”

        “好吧，那小的就陪苏百户一道，杀个痛快吧！”士兵们一齐喊道。

        “师爷，苏师爷，快往这边来！”

        就在苏昊等人做好必死的准备之时，不远处突然传来了一声喊叫。苏昊扭头一望，只见从山坡上的树林里，涌出了一支小小的队伍。队伍里有三名骑马的人，还有几十名步兵。步兵都是当地土兵打扮，手里握着白腊杆的长矛。马上三人有两个是军将打扮，还有一人穿着道袍，因为不便骑马，所以下摆撩得老高，像是抱了一床被子在身上一般，看起来甚是滑稽的样子。

        “是陈道长！”苏昊身边的士兵认出了那名道士，那分明就是神棍陈观鱼。

        “是自己人。”苏昊说道，他不知道陈观鱼身边的土兵是什么来头，但既然他们是和陈观鱼一道的，想必应当就是自己人了。

        苏昊带着人向着那群土兵奔去，皮元福也纵马追赶上来。就在苏昊与土兵们汇合的时候，皮元福也来了土兵的面前。

        “前面是何兵马，为何犯我播州？”皮元福勒住缰绳，用长枪指点着对面的军将，大声问道。他能够认出这些土兵不是播州军，而是其他地方的土司所养的私兵。

        整个川南、黔北一带，有大大小小数以百计的土司，每个土司手里都有一些私兵，这是不受明军管辖的。土司兵的活动范围，一般都是在各个土司的辖区之内，进入别人的辖区，就相当于侵犯别人领土了。在这一带，从来都是播州军跑到别人的辖区里去为非作歹，还很少有人敢进入播州的领地。

        一名骑马的军将拨马向前走了两步，把手里的长枪搁在马鞍上，抱拳向皮元福说道：“在下忠州秦邦屏，受渝城卫符指挥使所托，前来迎接苏昊苏百户，对播州并无冒犯之意，还请将军放行。”

        “忠州秦氏？”皮元福微微一怔。忠州位于播州的东北方向，有秦氏家族在那里经营多年，也算是颇有一些实力的一方诸侯，比周边一些小土司要强出不少。播州杨氏对于忠州秦氏一向是采取井水不犯河水的态度，两家并没有什么恩怨，平时甚至根本就不来往。

        与播州杨氏始终怀有叛逆之心不同，忠州秦氏对于明廷十分忠诚，与渝城卫的明军走动得也非常频繁。在播州军中，一直都是把忠州秦氏视为叛乱时候的假想敌。

        “这位将军，邦屏受人之托，实在是不得己，若无必要，邦屏定不会与将军为敌。其实，此处往北不远，就已经不是播州属地了。邦屏想请将军给个面子，允我将苏百户带走，双方不动刀兵，你看如何？”秦邦屏不卑不亢，但话语中却隐隐透着几分威胁。他手下有几十名土兵，而皮元福是孤身一人，要动起手来，吃亏的必然是皮元福了。

        皮元福仰天大笑，说道：“哈哈，既然是忠州秦氏出面，那皮某也不能不给这个面子了。好吧，你们可以把这姓苏的带走。不过，人可以带走，他的命可得给本将留下……”

        说到此处，他突然手臂一挥，大枪飞了出去，直奔苏昊的面门而来。

        （未完待续）


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