“绿矾？”苏昊奇怪地看着陈观鱼，“绿矾是何物？”

        “绿矾……就是绿矾啊。”陈观鱼也不知道该如何解释，“此物可配制绿矾油，其状似水，可灼手，我等道人常以之融化矿物，来配制丹药。亦有那梁上君子，以此物融化他人石墙，以入室偷盗……”

        “你说的……不会是硫酸吧？”苏昊脑子里灵光一闪，他想到陈观鱼说的是什么东西了。其实硫酸在古代的名称就叫作绿矾油，只是这种东西在民间很少有人用得着，所以苏昊没有听说过。

        陈观鱼已经习惯了苏昊说的各种新鲜词语，他在脑子里想了想，答道：“硫酸？呃，此物倒确是从硫石中提炼而成，师爷手上这种矿石，若是不用来炼金，便可用于提炼绿矾。”

        “没错没错，老陈果然博学。”苏昊笑着拍拍陈观鱼的肩膀，说道。这种矿物叫黄铁矿，主要成份是硫化铁。苏昊原本想的是可以用这种矿石来炼铁，但听陈观鱼一说，他才想起这种矿石还可以用来炼制硫酸。其实这倒不是他健忘，实在是他根本想不到古人居然也知道硫酸这种东西。

        “老陈，这炼制硫酸……或者说是绿矾油之法，你可了解？”苏昊问道。

        陈观鱼把胸脯拍得山响：“师爷这可问着了，老道我奇门遁甲、五行八卦，样样精通，这炼制绿矾之法，乃是初出道的小道童都会的，我老道更没什么说的了。”

        听到陈观鱼吹牛，喻复阳哈哈大笑起来：“陈老道，在苏师爷面前，你就别吹了，还嫌丢脸丢得不够啊？你的岁数打三折都比人家苏师爷大，你看看苏师爷会什么，你会什么？”

        陈观鱼被喻复阳揭穿了底细，倒也不恼，而是强词夺理地说道：“老道我什么时候说过我不服苏师爷了？苏师爷是文曲星下凡，岂是小老道我这样的凡人可比的？可是这炼制绿矾之法，我老道确是精通，师爷若不信，我回去炼一瓶子给师爷过目就是了。”

        “嗯嗯，我从来没说过不信的。”苏昊说道。他知道当年的道士很多都学过炼丹术，而中国古代的许多化学发明，都是由炼丹士完成的。从黄铁矿中提炼硫酸的方法并不算很复杂，陈观鱼说自己能够办成，应当是有几分可信的。相比之下，他自己虽然通晓这组化学反应的过程，但如何用古代的器具来完成这个反应过程，他还真不了解。

        “老陈，你若是有把握，我倒真想拜托你帮忙炼一些绿矾油出来，此物很有用处。不过，你在提炼的时候，要千万小心，这东西溅到身上，可不只是灼手的问题，而是会伤人的。”

        苏昊一时也想不到用硫酸可以做些什么，但作为一个后世的理工科专家，他太知道硫酸的重要姓了。现在让陈观鱼想办法炼一些硫酸出来，没准什么时候就用得上了。

        “老道明白，师爷就放心吧。”陈观鱼信誓旦旦地说道，他现在虽然当着商行的账房先生，对苏昊帮忙不少，但毕竟不是利用他自己的专业来做事，这让他一直颇有一些遗憾。现在听到苏昊要委托他去炼硫酸，能够发挥他炼丹的特长，他只觉得浑身上下都是力气，恨不得立马就扛着这些矿石跑回城，到他寄住的西门清都观闭门炼丹去。

        苏昊吩咐喻复阳带着人把凿开的岩石再堆回去，又做了一些简单的伪装，然后便挑着几担矿石回城去了。这种矿反正也跑不了，就算被周围的村民们发现了，他们也没办法进行大规模开采，所以无须派人在这里守护。

        回到城里，苏昊让陈观鱼先回道观去，同时让人送了一担矿石去清都观，供陈观鱼提炼硫酸用。他自己拣了几块含金粒最多的矿石，用一个布兜装着，来到了县衙。

        “改之回来了？”韩文坐在大堂上迎接苏昊，一见面就急切地问道：“改之这一趟大顺乡之行，成效如何？”

        苏昊拱手行礼道：“恭喜县尊，学生刚从大顺乡回来，幸不辱使命。”

        “果真找到金矿了？”韩文喜出望外，几乎就要从公案后面跑过来了。

        苏昊上前一步，把布兜放到韩文面前的案子上，说道：“县尊大人请过目。”

        韩文打开布兜，取出一块黄铁矿石，对着光细细端详。矿石上镶嵌着的黄金颗粒闪着煜煜的光彩。韩文就算不懂得矿物学，至少对于黄金是并不陌生的，他知道，只有纯正的金粒，才能有这样的色彩和光泽。

        “此矿规模几何啊？”韩文验看过矿石之后，对苏昊问道。

        苏昊道：“学生大致估计了一下，此矿可开采的矿石，提炼万两黄金当不在话下。”

        “哈哈！我丰城黎民有救了！”韩文拍着案子狂笑起来，丝毫没有了往曰那矜持的样子。

        自从常芜带着锦衣卫出现那时起，韩文的心里就压着一块大石头，不知该如何去筹措常芜索要的2000两黄金。现在可好了，苏昊真的在丰城境内找到了金矿，至于如何开矿，那就是常芜去想办法的事情了。韩文只要把这个金矿交到常芜的手里，他就再也没有理由来勒索了吧？

        一块石头落了地，韩文只觉得浑身轻松，他站起身来，大声说道：“来人，本县要更衣前往公馆，面见常公公献此矿石。”

        韩文要去见常芜，苏昊自然是要跟着的，否则常芜一旦问起矿山周边的情况，就没有人能够回答了。

        苏昊因为是外出探矿，所以换了一身寻常的短衣，没有穿生员的襕衫。他有心说自己回家去换套衣服再来，却被韩文拦住了：“改之，你就穿这身衣服去见常公公，也可显得你不辞辛劳，是不是？”

        “呃，好吧。”苏昊点点头，这作秀的事情，古往今来都是一样的，韩文也不能免俗。

        苏昊拎了那兜矿石，随着韩文出了门，前往常芜住的公馆。从县衙到公馆之间，没有多少路，所以韩文也没有坐轿，只是和苏昊一起步行，一路上问了一些有关探矿过程的事情，以便一会能够向常芜说道说道。

        来到公馆门口，只见大门外站了两名县衙的衙役，那是王奇派来替常芜看门的。至于与常芜一同前来的那两名锦衣卫，偶尔出来装装门面也就罢了，让他们看门，他们肯定是不干的。

        “韩大人！”

        见韩文过来，两名衙役连忙上前施礼。韩文摆摆手，示意他们不必多礼，然后问道：“常公公在公馆里否？”

        “在，王县丞正陪常公公和两位锦衣卫的军爷在听戏看茶灯呢。”衙役答道。

        “那你们给我通报一声吧。”韩文说道。

        对于韩文来说，这也是无奈的事情了。太监是代表着皇帝的，他一个小小的七品县令，都不够人家塞牙缝的，只能卑躬屈膝地以下属的身份求见。读书人对于太监一向瞧不起，但当着太监的面，却不能把这种不屑表露出来，这应当是一件很痛苦的事情。

        衙役进去通报了一声，随后便跑出来，把韩文和苏昊引进了院子。丰城县的公馆规模不小，分为若干个小院落，中间是一个大院子，属于搞活动的地方。韩文和苏昊进去的时候，看到大院子的一头搭了一个舞台，台上正有一些艺人在表演着茶灯，王奇陪着常芜以及两名锦衣卫，坐在台下，一边喝茶吃东西，一边欣赏着节目。

        “丰城知县韩文，拜见常公公！”韩文走上前去，跪地向常芜问候道。

        苏昊迟疑了一下，也乖乖地跪下了，说道：“生员苏昊，拜见常公公。”

        常芜嘿嘿一笑，摆了摆手，说道：“起来吧，都是自己人，不必多礼。小良啊，给韩知县看座。”

        在一旁侍立的一名小太监答应一声，做出一个准备过来给韩文搬椅子的姿势，但脚下却没有动。苏昊眼明手快地迎上前去，说道：“岂敢劳小公公的大驾。”

        说话间，一块两把重的银子已经递了过去，那名小太监熟练地接过银子，向苏昊笑了笑。苏昊这才退回来，从旁边给韩文来搬了一把椅子，让韩文坐下，自己则站在韩文身边，因为他听到常芜此前只吩咐给韩文看座，却没有说给他这个穿着短衫的生员看座。

        常芜看着苏昊的这一番动作，对韩文问道：“韩知县，这位小后生是何许人也啊？你带他来见咱家，有何说道？”

        韩文拱手道：“常公公，这位是咱们丰城龙光书院的生员，名叫苏昊。他粗通一些勘舆之术，前曰常公公吩咐下来，要本县勘矿采金，是这苏昊主动请缨，跋山涉水前往县冶东南的大顺乡，勘得一个金矿。他接连忙了两曰，衣服都没顾上换，就赶来向常公公报喜了，还请常公公恕他仪表不端之罪。”

        “是吗？”常芜一愣，“韩知县，你是说，你们竟然真的找到了一个金矿？”

        台上演茶灯的演员们早已得了王奇的暗示，停下了表演。苏昊向常芜一笑，说道：“托常公公的福，学生确是找到了一处金矿，现有采来的金矿石三块，请公公过目。”

        说罢，他把手里提着的布兜，递到了常芜的面前。

        （未完待续）


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