苏昊图上的乙处是蔡家村南边的一处小山坡下，众人步行了不一会就走到了。汪天贵和蔡有寿已经闻讯赶来，苏昊用手指了指面前的一片田地，说道：“就在这一片吧，打井80尺左右，应当能够出水。如果我所料不错，每时辰出水大概是200担左右。”

        蔡有寿问道：“师爷，你是说，这几块田选哪块都行？”

        “正是。”苏昊答道。

        蔡有寿点点头，然后回过头对身边的一个跟班说道：“你去把程家娘子叫来，这个井就在她家田里打吧。”

        跟班应声而去，蔡有寿领着苏昊等人往前走了几步，来到一处长着稀稀疏疏的水稻的田里，对苏昊说道：“师爷，你看，就在这块田里打井，合适吗？”

        苏昊道：“位置倒是合适，不过，这一打井，这块田就算是废了。县衙有要求，打井的时候如果征用了田地，是要按市价补偿的，你可知道？”

        “知道，知道。”蔡有寿道，“这不，我已经让人去叫田主去了，就是要和她说说补偿的事情。”

        正说着，被蔡有寿派去喊人的那名跟班从村里出来了，在他的身后，跟着一位年轻的农家女子。只见此人头上梳着小三髻，扎着头巾，分明是未嫁女子的打扮。但看她的身材，却已经是长得比较丰满了，像是20出头的模样。在当年，20来岁而尚未嫁人，还是非常少见的。

        蔡有寿的跟班走得飞快，那名女子也一步不落地跟在他的身后，看起来似乎是非常着急的样子。两个人来到蔡有寿和苏昊的面前，那名女子向蔡有寿拜倒，说道：“程仪拜见里长，不知里长召小女子来，有何吩咐。”

        “程家娘子请起。”蔡有寿慢条斯理地说道，“程家娘子啊，知县大人派了差爷来咱们村帮着打井，这事情你可知道？”

        “程仪知道。”

        “打井这事，关系咱们全村的生计，无论是谁，都必须出力。现在县衙里的苏师爷已经勘定了井位，这个井位恰好就在你家的田里，你看……”

        “啊！”程仪吃惊地抬起头来，她看了看周围的人，意识到蔡有寿说的并非假话，便猛地跪倒在地，向蔡有寿连连磕头道：“里长，这两亩田是小女子和弟弟唯一的立身之本，求里长开恩，换一个地方打井吧！”

        “程家娘子，你这是什么话？”蔡有寿板起脸说道，“这地下的水脉是有定数的，换一个地方，就打不出井来了。再说，村里在你家的田里打井，又不是不给你补偿，这踏坏的青苗，都是可以折算成银两的。”

        程仪跪在地上说道：“里长老爷，小女子虽然见识浅，却也知道打井毁田。小女子姐弟二人在本乡无依无靠，就指着这两亩薄田度曰，这田如果毁了，小女子和弟弟就得饿死了。”

        蔡有寿道：“荒唐，我不是说了吗，占了你家的田，县衙会给你补偿的。你这两亩田，本来就是冷水田，出产甚少，按市价来算，一亩肯定值不了四两银子。村里给你十两银子，买你这两亩田，你有何不愿意的？”

        “里长，银两再多，也是会用完的，可是有这两亩田，就能够供着小女子姐弟两人活下去。里长，求求你看在我姐弟俩可怜的份上，换个地方吧。”程仪把头伏在地上，泣不成声地说道。

        “蔡里长，这是怎么回事？”苏昊见不得这种惨状，他把蔡有寿拉到一边，小声地问道。

        蔡有寿摇摇头道：“这女子名叫程仪，六七年前从外地逃难来到我们村，还带了一个十岁不到的弟弟，叫程栋。她当时身上还有一些银两，就从本村人手里买了这块地，外加一间草房，在此住下来了。这些年，她一个人耕种这两亩地，闲时还会纺点纱、砍点柴到集上去卖，就这样拉扯着弟弟长大了。

        她来的时候就有十六七岁，现在已经是二十好几了，可是还不嫁人。她说非要把弟弟供养出来，才会考虑自己嫁人的事情。”

        “供养出来，什么意思？”苏昊问道。

        蔡有寿冷笑道：“这程家姐弟，自称在家里落难之前也是个官宦人家。她那弟弟名叫程栋，自幼就有满腹好文章，是惦记着要中举人、中进士的。程仪想的，大概就是要等到她弟弟中了举才会去嫁人吧。”

        “原来是这样。”苏昊点点头道，他觉得，这家人的情况，与他家倒有些类似之处。相比之下，他家好歹还有十几亩田，家境算是过得去的。而程仪、程栋姐弟俩，就靠着这两亩冷水田过曰子，其困窘是可想而知的。

        “既然是这样，要不咱们还是换一块地吧。”苏昊建议道，“把井位往旁边挪出几十步，挪到别家的田里去，也是可以的。”

        蔡有寿摇头道：“师爷是在衙门里当差的，不知道我们当里长的艰难。这打井的事情，不管摊到谁家的田地里，都会有这样的麻烦的，如果看着谁家可怜就换一家，那我这里长就没法做事了。”

        什么没法做事，分明就是你选的这块地好不好？苏昊在心里鄙视着蔡有寿。他明白，蔡有寿这样做，是因为程仪姐弟俩属于村上的外来户，是最好欺负的。换成其他人家的田，恐怕就没这么好说话了。

        “里长……”苏昊有待坚持一下，却见陈观鱼站在一旁，拼命地向他使眼色，于是使迟疑着不说话了。

        苏昊的迟疑，倒不是因为收了蔡有寿的五两银子，所以不敢和蔡有寿叫板。前世的他是有实践经验的，他知道，在村子里打井，村干部的配合是非常重要的，如果与村干部拧着来，他们完全有可能煽动村民前来捣乱，届时就什么事都干不成了。如今的苏昊，仅仅是知县临时任命的一个师爷，说起来威风八面，但如果真的在乡下闹出点什么[***]来，恐怕知县也不会护着他的。

        “其实这个程家娘子，也是自己跟自己过不去。前些天在县城里开酱坊的李员外相中了她，想纳她为妾，答应供她弟弟念书考试，她却嫌李员外年龄老，死活不答应。李员外托了县衙的王主簿来说合，都没个结果，王主簿为了这事，还有点怪罪小民呢。”蔡有寿似乎是无意地向苏昊抱怨着。

        原来如此……苏昊在心里暗暗地替程仪觉得委屈了。这种事情，还真不是他能够干预的。就算他现在坚持要把井位从程仪家的田里移开，蔡有寿未必就不会找一个其他的机会来刁难程仪，说到底，还是因为程仪无依无靠，就像案板上的肉，只能任人宰割。

        “里长……你能不能行行好，给小女子姐弟俩一条生路？小女子来世做牛做马报答你的恩情。”程仪依然跪在地上，哭着向蔡有寿哀求。

        “这位是县衙派来勘井位的苏师爷，这个井位就是苏师爷定的，有什么话，你就对苏师爷说吧。”蔡有寿直接把球踢给了苏昊。他相信，经过刚才向苏昊透了口风之后，苏昊应当知道如何处理的。他作为里长，不太合适显得过于绝情，这些话让苏昊来说，就顺理成章了。

        程仪闻听此言，立马转过身对着苏昊磕起头来，一边磕头一边说道：“苏师爷，这两亩薄田，是小女子姐弟二人活命的根本，能不能请师爷另勘一处井位，给小女子姐弟俩一条生路？”

        “呃……程家娘子是吧？”苏昊为难地说道，“这件事实在不是在下能够做主的，你知道，这个地下水，它是有走势的，这一处正好是地下的水脉所在，换一个井位，恐怕就打不出水了。”

        “这……”程仪一时也哑口无言了，她抬头看看众人，围在旁边观看的生员、衙役们也都默然无语。大家其实也知道这个井位挪出几步应当是没问题的，但这一片都是田地，挪出几步，固然是把程仪家的田绕开了，但又会涉及到其他人家的田，这种事，外人岂能做主？

        正在众人尴尬难当之际，一个十五六岁的少年不知从什么地方钻了出来，他冲进人群，跑到程仪身边，用手去拉程仪的胳膊，同时在嘴里喊道：“姐，你干什么，快起来！”

        “这就是程仪的弟弟程栋。”蔡有寿小声地对苏昊介绍道。

        “小栋，你替姐求求里长，还有这位师爷，他们要在咱们的田里打井，这两亩田如果毁了，咱们就没有活路了。”程仪挣扎着不愿意起来，反而拉着程栋，想让他也陪自己跪下。

        程栋转过身，恨恨地看了蔡有寿一眼，随后又把目光转向了苏昊，苏昊从他的眼神里读到了一种愤怒至极的情绪。

        “你就是那个来勘井的县衙师爷？”程栋问道。

        “正是在下。”苏昊心里有些愧疚地应道。

        程栋伸出手，指着苏昊的鼻子，用阴冷的口气说道：“你别以为我不知道你们的心思，你们官官相护，就是想用这样的办法逼得我姐弟俩活不下去，好遂你们的愿，让我姐嫁给那个糟老头子。我告诉你们，休想！”

        “小栋，不得无礼。”程仪见弟弟非但没有向蔡有寿和苏昊求情，反而还大骂那位代表着县衙的师爷，不禁大骇，连忙用手去拉程栋，想让他住口。

        程栋道：“姐，我们不怕他们，人善被人欺，马善被人骑，他们就是欺负人！”

        “呃……程兄误会了，在下只是来勘井的，与你说的什么糟老头子没什么关系。至于说欺负人什么的，在下连二位是谁都不知道，这欺负二字，从何说起啊。”苏昊哭笑不得地解释道，他实在不想让自己背上一个为虎作伥的名声。

        程栋根本不理会苏昊的解释，他回过头，使劲地把程仪拉起来，说道：“姐，咱们不求他们！这里不让咱们活，咱们走，天下之大，我就不信找不到咱们姐弟俩活命的地方。”

        说到这里，他又回过头，恶狠狠地瞪着苏昊和蔡有寿，说道：“我记住你们了，只要我程栋不死，定有金榜题名的那天。到那时候，我会回来找你们算账的。我告诉你们，莫欺少年穷！”


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