邢以宁背着药箱,  匆匆忙忙走近紫宸殿。

        迎面看到今日当值的汪医官狼狈奔出，石青色袍袖遮掩着头脸，面颊上一道长条血痕。

        “下官是不行了,  圣上根本不让下官近身。”汪医官指着脸上的划痕抱怨，“看把下官给砸的。圣上龙体还是要拜托邢医官。”

        邢以宁心里警铃大作，加快脚步转过步廊。

        苏怀忠从殿里迎出来，眼角通红，似乎刚哭过一场，抬手抹去眼角的泪花,  催促道,

        “邢医官,  走快些，圣上刚刚又发作了一场,  砸了整个殿的摆设,  两只手都鲜血淋漓的,  只怕伤得不轻。”

        紫宸殿四周门窗紧闭。

        容易透光的窗户缝隙和雕花木门边缘，都用大块黑布层层包裹起，务必不让一丝日光泄露进去。

        只有最边角处的一扇门留了个缝。

        刚才苏怀忠就是从这边出来。

        吱呀——

        邢以宁从门缝里挤进寝殿,  反手关好门,  走近靠近朱漆大柱的一处黄花梨木牙板翘头案边,  掏出石绒,  打算点根蜡烛,  好歹把黑漆漆的殿室照亮些,  看见圣上在何处。

        微弱光线亮起,  映亮了漆黑的内殿。角落处渐渐浮现一个暗影,  仿佛一只受伤困兽,  盘踞在黑暗深处。

        光线亮起的那个瞬间,  那困兽抬手挡住了眼。

        “别点灯。”

        熟悉又陌生的嗓音沙哑地道，“蜡烛灭了。让这里黑着。”

        摇曳的烛火微光，映亮了内殿角落。

        衣冠不整的帝王，以一种极粗鲁不雅的姿势，靠着墙，踞坐在地上。

        行龙海涛纹的织金厚锦袍袖口边缘，露出一只伤痕累累、鲜血淋漓的手。血线顺着垂下的指尖，一滴滴地滴落地面，地上聚集了一小汪血洼。

        邢以宁瞥见那只手的伤，骤然吃惊，失声道，“陛下的手可是扎进了许多碎瓷？要尽快治疗包扎！”

        洛信原却仿佛感受不到疼痛似的，黑黝黝的眸光转过来，盯着邢以宁这边，漠然重复道，

        “把蜡烛灭了。”

        君王的面前，跪坐着一名紫袍重臣。

        正是朝野公认的，除了梅学士之外的，另一名天子信臣，林思时。

        林思时神色冷峻，借着微弱的灯火，沉声进言，“陛下既然清醒着，还请速速包扎了手伤，随臣出殿。”

        “朝中众多老大人聚集在紫宸殿外，请求探望陛下。”

        “陛下已经无故罢朝两日。群臣惶恐不安。还请陛下出面，安抚朝中众臣之心。”

        洛信原仿佛才注意到林思时的存在，目光转过来，直勾勾地盯了他一眼，低低沙哑地笑了声。

        “他们等在外头，与我何干。”

        竟然连‘朕’的自称都舍弃了。

        林思时又急又气，喝道，“陛下！何至于此！还请以江山社稷为重！”

        邢以宁掀开残破帐幔，往内殿角落方向走去，一路踢到了无数碎瓷铜片，跪倒在伤痕累累的帝王面前。

        “陛下。”他打开医箱，放缓声音，“还请先起身，让臣看看你的伤势，把卡在肉里的碎瓷捡出来。”

        林思时起身过去半步，意欲搀扶君王。

        角落里蛰伏的猛兽却蓦然暴起，洛信原脸上浮现出凶戾的神色，一抬手，凶狠地挡住了林思时意图接近的动作。

        “滚！”

        他指着殿外，哑声道，“看在你和雪卿有交情的份上，朕不杀你。现在就滚！”

        林思时脸色变了数次，在原地沉默地站了一会儿，转身离开了紫宸殿。

        临走时暗示地瞄了邢医官一眼。

        邢以宁意会，几步过去熄灭了烛火，跟随林思时出了寝殿说话。

        “陛下这个症状……”林思时若有所思，“我虽见得不多，但听说的不少。看起来，倒像是旧日里的症状发作……”

        邢以宁擦了把额头惊出的冷汗，叹气，

        “谁说不是呢。看陛下整个人蜷缩在角落里，不吃不喝的，像是十一二岁时的惊恐症发作；但后来又有暴起伤人的意图，显然又是十三四岁时最常见的狂暴症状了。”

        两人无奈对视了一眼。

        林思时又问，“已经痊愈的旧日症状再度发作……是因为河东道的那份急报？梅学士病危之事？”

        邢以宁抬手擦汗，嘟囔着，“还能有什么别的事呢。”

        林思时沉思着，“过去陛下症状发作之时，你是怎么救治的？”

        邢以宁一摊手，“下官是治病救人的大夫没错，但汤药能治的，是身上的病；陛下这个是心病。心病还需心药医，下官最多开些静气安神的辅助方子。”

        “以往陛下的惊恐狂暴症状发作时，都是梅学士伴驾，找一处令病人熟悉放心的地方，把人紧紧抱着，好言好语地哄慰着，喂些吃食，这么过几个时辰，再把人哄睡一觉，第二日睡醒起来就好多了。”

        林思时默然许久，问，“除了梅雪卿，没有第二个人能安抚圣上的心病？你不行？”

        邢以宁想了想那场景，激灵灵打了个冷战。

        “咱们也算认识了这么多年了……”他苦笑，“林大人，别害下官性命。陛下的狂暴症发作起来，会当场拔剑把我杀了。”

        林思时陷入了漫长的思索中。

        他缓缓道，“如今梅雪卿病危。人若是救治不回来，撒手人寰……陛下这边，也跟着成了死结。”

        “不能任由事态恶化下去。需得想些办法，尽快打破死结。”

        吱呀——

        殿门细微开合。邢以宁再度进了漆黑的殿室，磕磕绊绊地往内殿走。

        “陛下。“他按照殿外和林思时商议的那样，试图以言语攻心，

        “梅学士那边并未传来切实的噩耗，陛下又何必过度思虑烦忧。梅学士向来看重风姿仪态，看陛下如今的颓唐模样，若梅学士回了京，见了陛下，定然不会高兴的。”

        黑暗里踞坐的年轻帝王果然即刻有了反应。

        “哈哈哈……”

        洛信原嘶哑地大笑起来，“过度思虑烦忧？他若回京？他还能回京？他已经卧床不起，连话也不能说，气息奄奄，病入膏肓！”

        因为整日米水未进而嘶哑喑沉的嗓音，猛地抬高，回荡在黑暗殿室，

        “他离京之前，就是一副郁郁寡欢的模样。”

        “是朕惹怒了他。  ”

        “他病了多少年了？过去哪次说过要走？若不是去年，因为他娶妻的事，因为朕的私心，言行不当，惹怒了他……他根本不会辞官离京。”

        “全天下最好的御医，最好的药，都在京城。若是他不离开京城，什么样的病治不好？”

        激动到微微颤动的嗓音忽然顿了顿，若有所悟，

        “说不定就是回乡的路上，旅途奔波受累，加重了病情。”

        黑暗里蛰伏的帝王喃喃地道，

        “一定是这样。都是朕的不是。是朕一意孤行，害了他。”

        邢以宁不忍直视，转过身去，对着殿门缝漏进来的那点微光暗自琢磨着。

        梅雪卿那边的动作也太快了。

        之前城外送别时，自己一时冲动，提议的‘死遁’之法……

        把陛下刺激得太过，眼看着要刺激出疯病来了。

        救了个梅雪卿，搭上个圣明天子。

        不妥。不妥。

        还是先应付了这头再说吧。

        他摸索着走近几步，硬着头皮劝说，

        “还请陛下放宽心怀，梅学士那边……不是至今还没个准信么。那个，说不定，过几天，临泉那边又传来消息，病情就转好了呢。”

        “临泉……”黑暗里传出帝王沙哑的声音，喃喃重复了一遍。

        “是了，雪卿是河东道，临泉县人。临泉县，距离京城有多远？”

        邢以宁估算了一下，“远着呢，足足有上千里。”

        “上千里路……”帝王从黑暗角落里猛然坐起身，不知想到什么，像是溺水濒死的人，突然开始回光返照，剧烈挣扎。

        “上千里路，驿站的信要走多久。”

        “若是走得普通驿站的话，大概十天半个月的送过来。四百里加急快驿，三天即可到达。”

        “三日。”洛信原忽然又耗尽了力气般，往后靠在墙上，喃喃自语着，

        “临泉的消息是三日前寄出的。寄出来时，他的人已经不好了。过去了三日，才到朕手里……”

        他惨笑一声，闭了闭眼。

        黑暗中，精疲力尽的嗓音传来，沙哑地问，

        “你说，当朕两日前打开这封信的当时，雪卿还在不在人世了？两日后的现在，你我正在交谈时，远在临泉的雪卿，还在不在人世了？”

        邢以宁哑然。

        无言以对。

        “那，陛下……节哀顺便？”

        洛信原在角落里笑了一声。

        那声音虽然在笑，却饱含着痛苦绝望，在黑暗空旷的殿室深处回荡，听起来竟像夜枭号哭。

        他忽然站起身来，以手胡乱扶着红漆木柱，身形不稳，踉跄着往殿外走。

        邢以宁听到动静，赶紧过去几步，摸黑把人扶住了。

        殿外阳光耀眼，洛信原从漆黑的殿室内出去，乍然受了阳光刺激，抬手遮住了光线，黑若深渊的眸子里浮起一层薄薄的光。

        邢以宁本以为他哭了，偷瞄了一眼，惊愕地发现，陛下没有哭。

        此时，紫宸殿外的空旷庭院处，林思时正应付着大批自发聚集、要求觐见天子的朝臣。

        隐约的争执声穿过层层宫门，从远处传来。

        在殿内枯坐了两天一夜的年轻君王，粒米未进，面色憔悴无光，脸上却没有半点泪痕，神情漠然如冰霜，站在汉白玉台阶之上，冷眼望向远处隐约喧哗的紫宸殿外。

        片刻后，目光转回来，落在台阶下跪倒大片的内侍禁卫身上。

        洛信原沉沉地吩咐下去。

        “传齐正衡来。叫他点齐二十轻骑精兵随侍。苏怀忠，备马。”

        君王身后，邢以宁站在原地发愣。

        “临泉县，距离京城千里。”

        “四百里加急快驿，三天即可到达。”

        “轻骑随侍。备马。”

        电光火石之间，他突然想明白了天子的意图。

        “不，不不。”他愣住原地片刻，骤然反应过来，慌忙追过去，“陛下，不可，万万不可——”

        天子圣驾，哪里会理会一个医官的拦阻。

        前方脚步丝毫不停，下了汉白玉台阶，在众多随邑的簇拥下，消失在宫门外。

        邢以宁呆立原地，仿佛一脚踩进了泥潭里，却只能眼睁睁看着，无处逃脱，脑海一片混乱。

        圣驾竟然会丢下满朝文武，丢下朝堂政事，丢下他的江山，不管不顾，只带二十轻骑，离开京城，亲赴临泉县！

        按这股疯劲，就算听闻死讯，见了牌位，只怕也会当场开棺，活要见人，死要见尸！

        这下梅雪卿完了！

        邢以宁满脸绝望神色，在原地团团转了几圈，转念一想——

        哪里是她梅雪卿完了，分明是他邢以宁完了！

        “x的，老子早就知道会有这天！”

        邢以宁狠狠把医箱往地上一砸，想想不对，赶紧捡起来背回身上，往宫门方向拔腿狂奔而去。

        临泉离京城上千里，圣驾的马再快，一个来回也要至少十天。

        此时不跑，更待何时！

        ——

        河东，临泉。

        梅家富甲一方，梅家的马车，都是重金定制而成，沉重宽敞，车轴平稳。

        因为车里坐着的是‘病重的梅大公子’，马夫的动作格外小心，出城后专门走的官道，绕了一大圈，力图避开颠簸小路。

        到了城外二十里的温泉别院时，已经接近傍晚了。

        初春时节天黑得早，别院四处掌灯，灯火通明。

        车上跳下几个京城跟回来的护院老人，飞跑进去别院，以‘大公子病中不喜光亮’的名义，灭了大半的灯，只余正门高处的风灯还点亮着，映照出门口朦胧景象。

        梅望舒拉起风帽，在嫣然的搀扶下，‘虚弱地’下了车。

        黯淡的灯火映照她的身影，拉出一条长长的影子。

        温泉别院的大管事站在门外，恭谨回话。

        “原本别院里已经备下了两处温泉院落，一处供大公子和少夫人使用；一处供大姑娘使用。中午夫人那边遣人来传了话，说大姑娘早上改去了外家，不来了。还请大公子和少夫人示下。”

        “大姑娘确实去了隔壁县的外家，不必替她准备了。”嫣然做主道，

        “夫君身子不适，天又晚了，别院里主事的几位管事今晚都不必过来问安了。明早再来寻我。”

        温泉别院的几位管事诺诺应下。

        其中一个尤其机灵的管事，上前半步，讨好卖乖，

        “大公子身子不适，何不试一试庄子里的温泉？山里流出的天然温泉，绝佳品质。大家都传说，泡一日，减缓病痛，泡两日，延年益寿，泡三日……”

        “行了。”嫣然好笑地打断管事的自卖自夸，转头问道，“夫君，你看？”

        梅望舒微微地笑起来。

        虽然是自卖自夸的噱头，听着倒是吸引人。

        病中的梅大公子‘声线微弱’，‘难以开口说话’。

        她只简短地点点头，同意了。

        几个温泉别院管事欢喜不禁，赶紧四下里忙活准备去。

        向野尘一路跟随，从车上跳下来，“主家，你们放心去泡温泉，我在外头守着。”

        梅望舒见周围无人，这才开口道谢：

        “有劳。温泉别院地方大，莫要叫人误闯进来就好。”

        温泉别院是梅老员外当年花费巨资，亲自督促修建的庄子。

        主院里的温泉池子采用大片的玉石料围砌，泉水热气腾腾，隐约有极浅淡的硫磺气息，显然是山里流出的天然温泉，而不是京城里常见的，池子里加满热水的所谓‘温泉’。

        梅望舒识货，见了天然温泉，浑身的筋骨都疏懒了，声音里也透出一股笑意来，

        “山里的温泉，泡一泡，确实对人体有益。”

        嫣然遗憾地道，“可惜邢医官送的泡澡药还收在箱笼里，没拿出来。若是用在温泉池子，想必效果更好。”

        梅望舒想了想，“我们会在温泉别院待上好一阵子。不急于一时。”

        “说起来，”嫣然清点着洗沐用具，一边问，

        “‘梅大公子’如今半死不活的样子，到底还要多久？都已经回了老家，棺材都送上门了，我们为什么不直接放出死讯，索性一了百了。”

        梅望舒摇头，“刺激太过了。”

        “就好像一个人好端端的，出门遭遇了天灾，突然没了，定然令人难以接受。我在朝中有些根基，死得突兀离奇，更容易惹来各方的怀疑，揣测，乃至于要追根究底，不打破砂锅不罢休。但如果这个人病了，而且反复传出病重的消息，比方说……”

        她沉吟着，拿过桌上的黄历书，随手翻过几页。

        “二月头，京城听到某人病重的消息，快要撒手人寰，家里已经备好了棺材；二月中，病势好转，可以起身见客了；二月尾，人开始吐血，眼看着又不行了；三月头，病势再度好转，人又可以起身见客；如此反复，一两个月足够了。”

        “一两月之后，等家中传出噩耗，此人终于一病不起，撒手人寰——”

        “京城那边，再没有一个人会觉得惊诧。亲朋故旧们伤心难过是免不了的，或许会千里迢迢赶来灵前上一炷香，但也不会有人质疑，不会想着追根究底。”

        说到这里，她轻轻吐出一口气，

        “如此这般，一番折腾，‘梅大公子’的身份，终于可以入土为安了。”

        嫣然听得头疼，伸手探了探池子里的水温，

        “死个人，居然也不能死得干干脆脆的，偏要死去活来，活来死去，这般的麻烦。——裹胸的布带子都泡水里了，卸了拿给妾身。”

        梅望舒雪白的身子泡在水里，若隐若现的雾气，遮住了她湿漉漉的乌黑眉睫，白藕般的手臂伸出水面，从水下递出长长的细绫布带来。


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