梅家大门前。

        天色入了夜,  暮色浓重，寒风料峭，围观的乡邻却把门口围拢得水泄不通,  指指点点，人声鼎沸。

        铺满了厚厚一层鞭炮红纸皮的青石台阶下方,  赫然停放着一口昂贵的金丝棺木。

        木棺质地沉重厚实,  采用金丝楠木整材,  千金难求，非达官显贵人家不能用。

        白袍管事打扮的向野尘，唇上粘两撇小胡子,  双手抱胸,  站在台阶下,  对门口阻拦的梅家几个管事高声道,

        “明明是你们梅家自己定的棺木，年前加急,  三倍定金，咱铺子里紧赶慢赶,  连个新年都没过好，总算赶在正月里把货送来了,  你们居然不收？口口声声说晦气，不吉利,  就不怕你们家重病缠身的大公子撑不过去，一闭眼，人没了,  身后连个好棺木都没有？”

        梅家管事气得脸红脖子粗,  站在大门口团团作揖,

        “各位乡亲父老,  千万莫要听信这小子信口雌黄！我家大公子好端端的在京城里做着二品御前翰林学士呢！前几日归家的是京城养病的大姑娘，各位莫要混淆了！”

        围观的乡邻议论纷纷，“确实见回来的是梅家大姑娘。”

        “梅家大姑娘在京城养病，才养好了回来的；梅家做官的大公子又得了重病，哎哟，梅家兄妹怎么一个个身子都不好？这口棺木到底是买给谁的。”

        “看清楚了，那可是最上等的金丝楠木棺，有钱也买不着的好东西。梅家大姑娘再受宠爱，也消受不起这等好棺木。”

        “如此说来，果然是京城里做大官的梅大公子病重了……？”

        “人在京城病重了，棺木怎么往老家里送？”

        周围人声嘈杂，向野尘惦记着主家的托付，按照演练好的章程往下念词：

        “谁说梅家大公子还在京城当官？早回来了，人就在这门里！他们梅府的管事千叮咛、万嘱咐，说人不好了，要提前准备后事，叫小店把棺材尽快秘密运送过来。”

        “我倒是送过来了，你们门口从早到晚都在撒铜钱、围得里三层外三层的，叫我怎么秘密送进去？若真耽搁了大日子，两边争执起来，你们家大业大，怕不是会反咬小店一口，砸了小店的招牌！乡亲父老，你们要替小店作主哪！”

        人群轰然响起了议论之声。

        “如此说来，梅家大公子竟是和大姑娘一同回来了。梅家为何藏着掖着，偏只说大姑娘回来了？”

        “难不成当真是人不行了，秘密回来归葬？”

        “这等大事，竟要瞒着乡邻？”

        几个机灵的小厮差役听到这里，立刻分开人群，拔腿就跑，要赶紧把梅家的惊天大消息告知自家为官的老爷。

        梅家几个管事扯着嗓子否认，奈何人声鼎沸，他们几个的声音就如几滴雨水，淹没在鸭子塘里。

        向野尘又高声喊了几句，“棺材到底收不收？”“不收我扛回铺子去了！”“算了，小店良心做生意，棺材就在这儿，你们自己看着办，我走啦！”

        眼看各路报信的小厮差役往各个方向飞奔而去，他琢磨着今日这出戏唱得差不多了，主家那边足以交差，趁着周围人多纷乱，往后退了几步，消失在人群里。

        ————

        梅家书房。

        梅家父女两人对面落座，闭门谈事。

        “世人多有恶习。越是别家大张旗鼓、正经往外传递的消息，外人越是不信。明里暗里地质疑，甚至会有人暗中追踪，追根究底。”

        “若是撞到意外泄露的阴私之事……反倒人人争相谈论，丝毫不会有人怀疑；消息一夜能传出千里。”

        梅老员外若有所思，“因此，你并不提前通知门房，直接把棺材送上门来，门外一番争吵，造成了‘梅大公子’病重归乡的消息‘意外泄露’。”

        “不错。”梅望舒直截了当地道，“家中只有女儿一人，却有‘梅大公子’和‘梅大姑娘’两个身份，若是有心人探查的话，极容易漏出破绽。”

        “与其刻意隐瞒，遮掩重重破绽，越遮掩破绽越多；不如  ‘意外’把‘梅大公子病重’的消息泄露出去，哄传全城。这样‘意外’传出去，反倒不会引发怀疑。”

        梅老员外低头思忖了良久，点点头。

        “所以，你这次回来，把‘京城养病的梅大姑娘归来’的消息大肆传扬出去。越是传得大张旗鼓，人人皆知，如今反倒会被州府官场的人认为，是梅家刻意用一个消息盖过另一个消息，用来遮掩梅大公子病重归乡的事。”

        “不错。”梅望舒微微一笑，

        “官场上的人都有些小聪明，不相信别人当面直接说出来的真消息；只相信自己拐弯抹角打探来的假消息。”

        梅老员外笑起来，无奈地摇了摇头，“你这丫头，从小看人便犀利得很，三言两语说尽官场人事，把老夫也骂进去了。”

        嘴里抱怨着，眼神却是近乎宠溺的。

        “老夫还记得，当年你年岁尚小，头上还扎着双丫髻。某个深夜，你突然来找为父，说梅氏危矣，要求为父马上辞官归乡。为父当时还以为你睡魇住了。”

        年代久远，梅望舒已经不大记得请了，眼中泛起微微的笑意。

        “但父亲还是信了女儿的话，当月便辞了官，带着母亲和女儿返乡。”

        “如何能不信！”梅老员外想起来就跺脚叹息，

        “当时你说，遭遇鬼神托梦，今生即将发生之事，历历在目，可以一直推演到你二十九岁。不知你遭遇的是何等鬼神，法力如此高强。不到十岁的小丫头，站在老夫面前，板着手指，一桩桩，一件件，竹筒倒豆子的说了整个时辰，其中有许多你当时不可能知道的官场阴私之事。若非鬼神助力，你如何能述说的这般详细！”

        梅望舒含笑听着，没有回答。

        亲身经历过一世，自然历历在目。

        她避过父亲的话头，新起了个话题，

        “自从父亲听从劝告，带着母亲和女儿辞官归乡；后来女儿筹划几年，以‘梅家长子’的身份入京……之后岁月，仿佛轻舟杨帆，借风转向，一切都和当初的推演截然不同了。”

        梅老员外神色蓦然紧张起来，

        “记得你当年说过，梅氏会在你二十六岁那年，遭遇抄家灭族的大灾祸。如今，时间已经过了……可是有了不同的推演征兆？”

        梅望舒安抚道，“女儿觉得，梅氏应该是安然避过此劫了。”

        “怎么说？”

        “父亲可还记得，女儿曾说过的‘血书懿旨现世，天下大乱’之事？此事已经提前到今年，在京城发生了。”

        梅老员外不自觉屏住呼吸，“后续如何？”

        “天子圣明，早早察觉了端倪，消弭于无形，安然度过此劫。”

        梅望舒看着对面松了口气的父亲，半真半假地玩笑道，

        “天下清平无事，父亲又不曾升任京官，不会在任上收受贿赂，贪污枉法，不会变为人人喊打的惊天巨贪，梅氏自然安然无恙。”

        梅老员外擦着额头惊出来的老汗，呸了一声，

        “乖儿，莫要听你母亲的碎嘴。老夫虽然手头花用宽松了些，家中资产总是够用的，什么贪污枉法，惊天巨贪，绝不可能。”

        梅望舒没吭声，低头啜了口茶，把话题引开了。

        “如今天下清平，圣上已经长成，家中又平安无事。因此，女儿才安心辞官，回返家乡。”

        一番长谈后，梅望舒被父亲送出书房，回到自己院中。

        正好辛妈妈按照梅老夫人的吩咐，将一匹沉香色的绢帛从梅家库房里翻找出来，送来她的院子。

        “夫人说，‘这颜色有什么好的，偏你喜欢。算了，找来给你，自己画样子做春衫去，反正我们家不差这点布料。’”辛妈妈绘声绘色地转达梅老夫人的原话。

        梅望舒笑起来，道了谢。

        暗绣提花的上等薄绢，展露在明亮烛火下。

        她站起身，指尖捻了捻轻薄的布料。

        思绪渐渐陷入回忆之中。

        邢以宁当初快马奔出京城、冒着性命塞过来的那封书信，早就被她烧了。

        但里面的内容，一字一句，早已牢牢记下。

        邢以宁的信中说：

        帝王的醉梦里，她恢复了女儿身，明眸皓齿，浅笑蛾眉。

        穿着一袭沉香色的对襟窄袖春衫，月白襦裙，头上簪着珍珠步摇，耳边一对珍珠耳坠子，端坐在殿室里，面前摆着一盘棋局。

        窗外吹进了杏花来，纷纷扬扬落在棋盘上。

        信中描述的那场景，她依稀还记得。

        梅望舒的面容上，也随着旧日回忆，渐渐露出几分怅惘神色。

        上一世，她以罪臣之女的身份，被充入宫掖为奴。又因为棋艺出众，侥幸被选为侍棋女官。

        那季置换新衣时，别的女官都不喜沉暗颜色，几人争抢那些鹅黄，淡绿，浅粉的绢帛。

        她倒是一眼看重了沉香色，把整匹绢抱回去，做出一件对襟窄袖春衫，穿在身上。

        宫中赐赏，式样精巧贵重的金钗，玉簪，各式冠子，都有众多女官争夺，轮到她时，盒子里只剩下一支珍珠步摇，一对珍珠耳坠子。

        珍珠成色不佳，又不够圆润，胜在素净可爱，她倒也还算喜欢，便拿了回去。

        某日，她于殿室当值，便穿了沉香色的新衣，半旧的月白襦裙，头上簪着珍珠步摇，耳边坠着一对珍珠耳坠。在殿室中等候侍棋。

        当时杏花在窗外开得正好，一阵风过，花瓣纷纷扬扬，落满了棋盘。

        世事不会有那么多恰巧。衣裳，发饰，殿室，棋盘，杏花，一切都对得上，仿佛是亲眼所见。

        重生一世，旧事湮没。当年这些细节，原本只该她一人知晓。

        但如今……却借着一场梦境，从第二个人的嘴里说了出来。

        处处重合，便绝不是巧合。

        而是和她自己一般无二的，梦回前世。

        屋里的蜡烛灯花爆开，骤然明亮了一瞬，又熄暗下去。

        嫣然进来点起了另一只蜡烛，低声抱怨，“在京城里整日劳神，回了家乡原以为会好些，结果还是这般地对着灯火发愣。”

        梅望舒回过神来，歉意地笑了笑，“在想事情，劳你担忧了。天色不早，你回去歇着吧。”

        “想什么呢，”嫣然把烛台往她这边推了推，略促狭地开了个玩笑，“一年生男，三年抱俩？”

        梅望舒：“……”无语地抬手，按了按眉心。

        “别乱说。虞家那位只过年见了一面，心性如何还看不出。虞家的事，我还未点头。”

        嫣然笑起来，“反正人已经在这儿了，倒不必着急。”走到桌对面坐下，“那，大人可是想京里了？”

        梅望舒默然无语。

        在京城中，整日地思念着家中的山水风物，家中双亲；思之念之，夜不能寐。

        等当真归家了……这才几日，竟又隐隐约约思念起了京中的至交好友，案牍忙碌。

        人哪。

        得陇望蜀，不过如是。

        “别乱说。”她轻声阐明，“我和宫里那位，已经正式辞别，今生再不会回去的了。再说——”

        邢以宁的那封信里陈述的帝王之梦，牵扯前世，危险之极。

        帝王已经长成，对陪伴指引的近臣，渐渐生了厌弃之心。

        虽然在京城时，最后那场情真意切的宫宴告别，成全了彼此君臣的体面……

        但，君心难测。

        只要对梦中的场景稍微起了疑心，遣人来临泉县探查，发现梅家只有京城返乡的梅大姑娘，并无辞官归乡养病的梅学士……梅家就将陷入万劫不复的境地。

        梅家长子‘望舒’，必须病逝。

        但不能是令京城猝不及防、引来怀疑追查，给梅家带来大麻烦的猝死。

        而是通过地方官府的渠道，合理地、不受怀疑地上报京城，在京城的眼皮子底下，一步一步地病重不治，撒手人寰。

        把这个原本不存在的身份，封存在金丝楠木棺中，从此埋入地下，只留一个牌位。

        才能长长久久，保梅氏家宅平安。


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