梅老员外说着说着,  想起一件事来，

        “圣上听说我梅家召婿入赘的打算后，很久没说话。后来也没再聊什么,  赐下一顿上好的膳食,  把为父送出来了。说不准圣上心里原本确实打算赐婚？”

        他庆幸不已,  “还好为父开口得早,  把岔子堵上了。万幸万幸。”

        梅望舒坐在对面，也很久没说话。

        最后只简略道，“赐婚是不可能的。父亲别多想。”

        既然梅老员外来了京城,  梅望舒把正院让给父亲居住，自己回东边的杏林苑。

        十日弹指而过。六月十四这天,  邢以宁背着医箱上门诊病。

        他细细诊了一回脉,  “身子温养得好，天气又入了夏，寒症大有好转。最近癸水如何？”

        “上月十六来了一次。”梅望舒回答,  “这个月今日刚来。”

        邢以宁算了算，“正好二十八天。月事日子准了，是好事。”

        他仔细叮嘱，“近期别急着回京。不管宫里那位如何催你回去,  一律不要理睬,  京城那么多人，少你一个,  天塌不下来。趁你如今才二十来岁,  赶紧把身子调养好了才是当务之急，否则以后每逢雨雪阴冷天气,  都是你一人受罪。”

        梅望舒沉吟着,  “无事我自然不会回京。但如果京城里有要紧的事,  如今政事堂少了程相和林大人，只有叶老师一个顶着，若是忙不过来……”

        “忙不过来就会往上面送，等待御前圣裁。”邢以宁哼道，

        “当今圣上身强体壮，精力过人，只要他不折腾自己，顶上三五个月不会有事。”

        梅望舒失笑，安抚好友，“平心静气，医者仁心。”

        邢以宁喃喃念了几遍‘平心静气’，开了医箱，从里面抽出几本薄书递过来，

        “近日你在别院休养，正好得空，多看看道家的养生术。养生之道博大精深，你该好好学学。”

        梅望舒随手接过翻了翻，蓝色封皮的书名分别署着《黄庭经》，《养生方》，《素女经》。

        “道家的……房中术？”她脸上微微发热，镇定地把书合拢，放去旁边。“多谢。”

        “别只谢我，记得多看多学。”邢以宁不放心地叮嘱她。

        “……我父亲在别院里。”梅望舒把头转过去对着窗外，低声道，“你带这些书进来，若是叫他看见了，少不得要传家法。”

        邢以宁不以为然。

        “我是大夫，眼里只有治病。只要对调养身子有利的办法都可以试起来。”

        坚持把几本道家养生术留下，起身再三叮嘱，“别急着回京城。别累着自己。”

        梅望舒应下，“你放心。这几天身子不方便，肯定不会回去。”

        “你不回去，宫里那位最近忙得脚不沾地，应该也没空找你。这样极好。”邢以宁想起京城热议的大事，

        “不知你在别院听说没有，北魏国的使节团要进京了。”

        “听说了。叶老师有写信过来。”梅望舒点点头，“听说放弃和亲，只要求边境重开互市，交易盐茶。于国于民都是极好的大事。”

        送邢以宁出去时，正好碰着午后消食、在别院里散步遛弯的梅老员外。

        梅老员外乐呵呵过来打招呼，“这位是宫里专程赶来看诊的邢御医？年纪轻轻，前程无量啊。”

        一双眼睛眯起，瞅着邢以宁猛瞧，不紧不慢问起家世，籍贯，家中人口，可有定亲。

        邢以宁隐约感觉哪里不对，匆忙告辞，背着医箱落荒而逃。

        梅望舒送完人回来，见梅老员外还在原地笑眯眯张望着，无奈劝告，

        “邢以宁是我的好友，年纪比我还小一岁，父亲不要多想。”

        梅老员外悠悠然和爱女一同往回走，

        “小一岁又不影响什么。俗话说，女大三，抱金砖。为父看这后生长得讨喜，手脚利落，身上有一技之长，和你又是有多年交情的。阿姝你说，如果为父去问刚才那位邢御医，想不想入赘咱们梅家——”

        “父亲。”  梅望舒叹气，  “邢以宁是家中独子。你去叫他入赘，他家中老母亲只怕要上京来和咱们拼命。”

        “独子？那就算了。”梅老员外并不多纠结，立刻改口，商量着道，

        “京城这里不愧是天子脚下，藏龙卧虎。为父放眼望去，处处都是年轻俊彦，比咱们临泉老家强多了。邢御医不行，多的是其他俊彦，总能找到合适的后生。”

        梅望舒不接话头，把父亲送回正院。

        闲居别院并无什么急事，梅老员外把女儿留下，父女俩在枝繁叶茂的大银杏树下摆开棋盘，开始对弈。

        梅老员外已经过了知天命之年，脾性涵养极好，大热天的扇着蒲扇，一边喝着别院里自酿的梅子酒一边闲聊对弈。下到中盘眼看要输，梅望舒指尖掂着黑子，正琢磨着如何不动声色地输给父亲，梅老员外看出点端倪，乐呵呵地把棋盘一推，

        “老了，下不动了。阿姝多吃点甜瓜，招呼你媳妇儿也一起坐下来吃。”

        嫣然刚送了盘葡萄甜梨过来，梅望舒招呼她坐下，一家人在树荫下纳凉吃瓜果。

        梅老员外喝了整壶梅子酒，借着醺然醉意抬手，点了点对面端坐着的女儿，又点了点打横陪坐的嫣然。

        “媳妇儿人不错，你们如今的小日子过得也不错。不过老夫在御前说的那番话，倒也不是随口糊弄的虚言。实话实说，为父和你母亲在老家时，已经琢磨过很多次。”

        “招赘。”梅老员外带着醉意重复这个词，

        “托阿姝的福，为父如今身上有了个三等伯的爵位。在京城里不值一提，但是在我们临泉，呵呵，抬出去能压死人。现在连河东道知州登我梅家的门，都是见面赔笑作揖的做派。”

        说到这里，梅老员外坐直起身，压低嗓音，正色道，

        “找个家世普通的良家子，最好是白身，亲族和官场完全不沾边的，我们梅家能弹压得住。人要乖巧老实，做事有眼色不犯蠢，最重要的，长得要好。”

        在梅望舒无语凝噎、嫣然拼命忍笑的视线里，梅老员外美滋滋呷了口酒，高举酒杯，对着头顶的百年老银杏树悠然感慨，

        “我们阿姝生得这么好，再找个俊俏女婿，生下来的儿女铁定不会长成歪瓜裂枣。男孩儿像阿姝俊俏能干，女孩儿像阿姝聪明乖巧……”

        梅望舒听不下去了，和嫣然商量说，“父亲喝醉了。我们把父亲送回房里。”

        嫣然忍着笑一同搀扶梅老员外起身。

        当天晚上，回到自己的杏林苑，在露天温泉池里泡澡时……

        或许是被父亲口口声声的‘招赘’刺激到了，对着天上即将满圆的月色，梅望舒想起了一个人。

        明晚就是十五。

        原本应下那人，每月十五约定相见。

        却不想身子最近吃多了温补药，正好撞上不方便的小日子。

        汩汩活水缓慢流动的水声里，梅望舒趴在温泉池边，借着灯火写下一封简短的解释手书。

        嘱咐梅家下人第二天早起入京，明日送进宫去。

        这才安心睡下了。

        梅家送信小厮去京城跑了一趟，没有带回预料中的宫里回信，却带回了一封叶昌阁的手书。

        信里言辞殷切，直说北魏国使节即将入京朝觐，相关准备事务繁琐且多，导致朝中忙碌不堪。叶昌阁不忍见圣上终日劳碌案牍，催促爱徒回京助力。

        “叶老相爷说，北魏国使节即将入京，领队的是北魏国皇子和左相，京畿一带的防卫治安要重新部署，近日已经忙到连齐指挥使都派出去协防京城了。大人这边若是方便入京的话，务必给叶相爷个准话。”

        梅望舒握着老师手书，想了想，吩咐跑腿小厮，

        “你明日再回去京城一趟，和叶老师说，我这两日实在不方便，三日后回京。”

        六月十八这天，天上浓云聚集，大清早地下起蒙蒙小雨，给持续多日的盛夏酷暑增加几分凉爽水气。

        梅家马车在蒙蒙细雨里行驶过湿滑山道，驶入京城。

        路过章台街时，原本平稳行驶的马车突然一个急停。

        这次随同护卫入京的向野尘就坐在前头车辕处，声音隔着帘子传来，

        “主家，前面整段路堵住了，人山人海的，车过不去。”

        梅望舒从假寐里睁开眼，“前面怎么了？”

        向野尘跳下车，拨开人群探查了片刻，满脸稀奇地回来。

        “前头是枢密使林大人的府邸。前面黑压压围满的都是看热闹的人。林枢密使他……似乎是大雨天的，被老母亲赶出家门了。”

        细细密密的夏日小雨里，林思时身穿一身半新不旧的海青色襕袍，跪在半开的林宅大门台阶下。

        章台街的位置极靠近皇宫和御街，能够在章台街居住的门第，不是世家豪族，就是朝廷新贵。

        章台街的林宅，正是今年开春时天子新赐给林思时的宅邸。

        林家搬入不过区区数月，却闹出今日的事来。

        半开的大门虚掩之下，隔着一道影壁，隐约可见林府老夫人一身诰命夫人霞帔，冒雨坐在庭院正中，隔门痛斥，

        “我儿今日竟为了此贱婢出府！”

        “老身尚在人世，你……你就要分家别居！”

        在围观人群的轰然议论声中，林思时端正跪在门外，沉声辩解，

        “儿子闭门思过半月，已经想明白了。”

        “一屋不扫，何以扫天下。”

        “家宅后院尚且不宁，如何能令天下百姓安宁。”

        “儿子跪请母亲息怒。儿子已遣散后院姬妾，今后也不再纳妾。儿子愿效仿叶相，今生今世，身边只有吾妻一人。从此家宅清静，一心为天下万民福祉效力，鞠躬尽瘁，死而后已。”

        围观人群爆发出一阵更大的轰然议论之声。

        人群中不乏年轻气盛的太学生们大声叫好。

        林老夫人隔门痛哭道，“我儿被那狐媚子迷住了眼，不肯纳妾，若那贱婢今生无子呢！我林家长房的香火从此就要断绝在她身上了！”

        林思时身侧，婉娘一身楚楚素衣，神色凄凉愧疚，肩头在雨中不停抽搐，哭倒在雨地里。

        林思时把婉娘扶起，对着门里母亲冷静道，“儿子今日暂居别处，只等母亲息怒，儿子再带着媳妇回来侍奉母亲。”

        夫妻二人当众向林老夫人叩首辞行，在越来越大的雨中互相搀扶起身，坐上马车，分开人群，缓慢驶离人山人海的章台街。

        嫣然这次跟随梅望舒回京，同坐在车里，掀开窗帘子看完整场热闹，唏嘘不已。

        “平日里林大人的传闻不太好，当初不顾门第差别娶了青梅竹马的娇妻进门，才两三年功夫，就把旧人撇去一边，美妾一房接一房地抬进后院。”

        她抹着眼角闪现的泪花，感慨，“如今看来，传闻大谬。多半是家中母亲强逼着纳妾，林大人心中确实只有青梅竹马的正妻一个，之前纳妾是孝顺母亲的无奈之举罢了。”

        梅望舒笑了笑，没吭声。

        嫣然瞥见她神色间浮现的淡淡嘲讽，诧异追问，“怎么了大人。莫非是我哪里说得不对。”

        梅望舒掀起一角车窗纱帘，目送着林家马车离去，围观人群的议论叹息之声不绝于耳。

        “今日林宅门外之事发生在众目睽睽之下，  ‘今生今世，身边只有吾妻一人。’  很快会在京城传为一段佳话。我若是多说几句，只怕是煮鹤焚琴，大煞风景。”

        她轻声道，“但林思时此人，人极聪明，事事算计得清楚。他今日在众人前明晃晃地演了一场大戏，当众扫清了自家后院。若我没猜错，明日他就会递牌子入宫求见。如今朝中紧缺人手，最迟两三日他便会官复原职。靠着今日这句‘从此家宅清静，一心为天下万民福祉效力’，林大人或许很快就能在官场更进一步了。”

        嫣然吃惊地捂着嘴。

        感动闪烁的泪花干涸在眼角。

        片刻后大怒，“刚才雨里对发妻的情深义重，辞别母亲的凄凉无奈，难道都是演戏？我呸！”

        梅望舒失笑，“倒也不必如此激动，全然冷酷无情的人毕竟是少数。林大人就跟世上大部分的男子那般，虽然事事掺杂着算计，心里倒也有几分真情实意在。”

        对着视野里逐渐消失的林家车马，莞尔道，

        “深情或许不假，悲情不见得真。总之，你我身为外人，这些与我们何干呢。他身边那位正室娘子抓着那几分真情实意，欢喜地过一辈子，对她来说，已经足够好了。”

        “大人。”前头车夫问话，“堵住章台街的人群散了，咱们下面还是穿过章台街，沿着御街去皇宫？”

        梅望舒靠在软枕上，想了一会儿。

        原本进京是为了给叶老师助力。不想今日撞见林大人一场好戏，过两日他应该就能复职，重入政事堂协助叶老去了，她又何必再入宫。

        她扬声吩咐下去，“不去皇宫了。改道去城东宅子。”

        “好嘞！”车夫立刻调转方向，直奔城东梅宅而去。

        “城东梅宅里好多老家带过来的土产。”向野尘坐在车前头道，“老爷子进京当天卸下牛车，满满当当塞了几个院子，没人吩咐下去，只怕到现在都原样搁着。其他的还好说，那些鸡鸭鱼羊之类的活土产希望命大活到今日罢。”

        梅望舒想了想城东梅宅这几天鸡飞狗跳的场面，忍俊不禁，

        “那就劳烦你一趟，回去别院把父亲和常伯请来京城。有两位老人家坐镇，尽快收拾收拾，趁那些土产还活着，给宫里送一份去。”

        忙忙碌碌到晚上亮灯时，拣最好的活产送进宫。她亲笔写了礼单，清点土仪数目无误，由常伯亲自护送着送进宫里，当面清点交给苏怀忠公公。

        “宫里有没有口谕或者手书送过来？”临睡前，她问起嫣然。

        嫣然摇头，“没有。常伯去宫门外送完礼就回来了。我们今日回京无声无息的，没几个人知道大人回来，梅家大门外至今也安安静静的。”

        梅望舒沉吟了片刻，“北魏国觐见来使快到了，宫里最近忙。”简单地洗漱一番，吹熄桌上大灯，只点起一盏小油灯，靠在床边看书。

        翻过几页，困意上涌，正要睡下时，忽然听到门外传来匆匆的脚步声。

        脚步声熟悉，下一刻，常伯的声音果然在院门外响起  。

        “大人，快起身。”常伯焦急入院急禀，“原公子来了！”

        梅望舒微微一怔，披衣站在门边追问，“圣上微服登门？”

        “不是。”常伯急得满头汗，“不，来的是宫里那位贵人没错，但不是以微服探望的身份来的。贵人穿得普普通通的，自称姓原，随邑护卫也不知道散布哪儿了，人一个都不在跟前。贵人他自报是大人好友，独自敲门求见。”

        梅望舒琢磨着，不带随邑，不报家门，确实连天子微服出行都算不上。若是叫言官知道了，必定连篇累牍地上弹劾奏本。

        她拢着长发拿簪子简单簪起，人起身往院外走。

        “人现在何处，可是迎进待客前厅里了？上茶点了没有？”

        常伯急得满头汗，“哪里来得及迎进待客前厅。人刚进门，刚好碰着睡前四处遛弯的老爷！老爷愣是没认出那位的身份来。”

        “两人站在前面院子里，有一句没一句的闲聊，搭上话了！”

        “老仆在旁边听着，老爷闲聊了没几句，开始盘问起那位的家世，籍贯，家中人口，可有定亲。老仆越听越不对，老爷的话怎么听起来像是……”

        梅望舒大感头疼，“常伯你快别说了。我现在就过去。”


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