“不海涵，滚出去。”

        这话说的失了程老板的气度，语气里也没有半分尊重，按理说换成其他人思量一下也是要转身就走的，更何况是高老板。

        高老板何许人，高守义，凤城最大酒楼集贤庄的老板。

        凤城毗江邻海，水运发达，历来是发展对外贸易的重要门户，加之近几年时局动荡，凤城更是成为诸多割据势力想要据为己有之地，危机四伏之下笙歌靡靡之景却愈胜。往来商贾贵戚路过凤城少不得要多做几日休息，如此一来反而成全了高老板的集贤庄。酒楼越做越大，高老板的名头也就越来越响，现如今在凤城提一句高守义高老板，平民百姓闻之莫不咋舌。可即便是这样的人到了程宴面前也是要守规矩的，当然，高守义守的不是程宴的规矩，而是给他背后的程家面子。

        程家是凤城大家。

        在外面人看来，程家“一门三杰”，唯有程家小儿子最不上道，子不承父业，接不住衣钵不说，甚至连程润明年轻时的一根手指头都比不上。程家书香门第，祖上曾官至太子太傅，直至程宴祖父和父亲这两代，知识学问和胆识风骨无一不令人交口称赞。程宴的父亲程润明是留学派，早年求学英国，与当时同是留学生的妻子相识相爱。归国后的程润明创办了《凤城公报》，是当时凤城第一家勇于发出客观批判时事声音的报社。《公报》主张“经世致用”，开设时事专栏，专栏主评时事，文笔尖锐格局深远；除此外，相较其他报社，《公报》创设的外文专栏也颇受追捧，里面翻译并介绍了许多国外不同政治、文学派别的政治学说和文学作品。《公报》从青涩到成熟，程润明付出了近十年的时间，吸纳了不同立场的文人和知识分子的言论和理念，汇聚并输出了大量真知灼见与新锐思想，不仅为先进分子带去思想上的启蒙和启发，更对凤城的政治格局、知识分子及年轻学生的文化变革起到了积极的促进作用。四年前程润明受邀出任凤城教育总长一职，凭一己之力将程家的影响力从教育界扩展到政界，程宴的两个哥哥同样出类拔萃。反观程家小儿，在学问上没有丝毫进取之心，6岁学花旦，8岁学青衣，13岁开始在秋园借台学艺，坊间更是有人戏谑这程家小儿大字未必能识满一箩筐，唯一可取的也就只有这幅长相了，可惜了程家这顶好的风水，偏偏养出这么一株不入流的枝儿。话虽这么说，但该给的面子还是得给，加上程宴的身段唱腔满凤城确实无几人能胜，久而久之的也就有了一众票友追捧，当然其中不乏有想通过程宴认识程润明的，嘴上叫好转身一边唾弃“戏子”一边往程公馆送礼的亦比比皆是，“未递金拜贴，不得入秋园”的规矩便是程宴在秋园正式登台演出时立下的。

        只见帘子一抬一落，一个中等圆润身材的人躬身走了进来。高守义不急不恼，笑起来时眼角褶子堆到了一起，

        “程老板，火气怎么这么大唉。”

        程宴好看的眉毛微微蹙起，没有搭话。高守义捻了捻袖口，又等了几秒见程宴还是没开口，只得清了清嗓子继续说道：

        “程老板，近来如何？”

        箱子里还躺着一个，再晚几分钟说不准就闷死在自己这儿了，程宴实在是懒得同他虚与委蛇，蹙眉道：

        “有话便说，废话忒多。”

        闻言高守义身形一滞，在心里暗暗啐了一声，然而面上十分妥帖，笑着对程宴说道，“还是上次和您说的，想邀程老板去集贤庄小聚的事。好多客人都仰慕程老板风采，奈何没有机会得见，这不，这几日实在按捺不住，纷纷同高某讲，希望可以邀程老板赏脸来集贤庄一聚，不是演出，不是演出啊，小聚，小聚一番，顺便谈谈戏。”

        这件事程宴是知晓的，前段时间戏园子就有专人传信，说高守义递拜帖邀自己去集贤庄登台演出，但当时沈家二子沈梦鹤从国外学医回来，季筠海那厮拽着自己去接风，连着好几天坐在人家医院里蹲人下班吃饭，且自己本就不待见这姓高的，索性就让人回绝了。今日又来，程宴心中厌烦不掩形色，开口道，

        “我没什么时间，高老板请回吧。”

        “程老板，”高守义双手揣在宽大细腻的绸缎袖里，挺了挺脊背道，“我知道您有能耐，有规矩，不在秋园以外的地方唱戏，但集贤庄的几位客人也是有头有脸的人物，程老板还年轻，不妨多认识认识，”三十年河东三十年河西，现在程家风头正盛，谁知道几年后是个什么光景，若是程家败落，就凭你，想结交人家人家都不见得乐意低头看你一眼。后面这些话高守义没敢说出口，只是在心里盘算一道，随后紧接着说道，“要不这样，价钱您随便出，只要程老板肯赏脸，其他都好说。”

        “价钱。”程宴低着头将这两个字在唇齿间轻轻磨了一圈儿，笑出声来。

        高守义心底一沉，舌头抵牙不小心咬了自己一口，瞬间传来丝丝痛意。同时心中捉摸不定，不由悄悄抬眼看程宴。

        这一瞧不要紧，只见程宴也正淡淡地瞧着他，一动不动。不知道是不是还没卸妆的缘故，程宴着妆的眼睛不笑时像是携裹着冷箭直戳向高守义，周身的空气连同他身下的红木雕花宽椅似乎都要生长出冰刺来。良久，久到高守义竟然开始感觉自己背后有冷汗渐起，程宴这才收回眼神，垂敛下长长的睫毛，如同坐的久了感到乏累的人一般调换了一个姿势，轻声道：

        “好久没有人，和我提这两个字了。”

        “看来高老板，最近确实赚的太多了。”

        “程老板，我不是那个意思…”后背的冷汗从皮肤里渗进去，转而从额角滴下来，高守义在一瞬间反应过来自己适才言语中的不妥，但说出去的话泼出去的水，再想收回来已经来不及，想要解释，又实在无法继续拉下面子对一个小辈低声下气，话头哽在喉咙里把自己噎得不行。

        “今日是我冒昧，冒犯了程老板。改日，改日高某必定邀程老板到府上一聚，就今日的事致歉，到时还请程老板赏脸前来。”高守义知道已经没有再谈下去的必要了，只得自己给自己寻了一个台阶下。

        待人出门脚步声远去，程宴才拂袖收敛起周身的寒意，起身掀开箱子，然而此时箱子里的姚徵面色惨白如纸，双眸紧闭，看样子像是昏死了过去。

        老话都道“天上掉馅儿饼”，到自己这可好，馅饼没捞着，只捡着一个喘不匀气儿的，再不救，恐怕这人今天就要死在他的秋园了。程宴叹口气，一把捞起箱子里的人打横抱在怀里，出乎意料的，少年人的体格匀称，抱在怀里时近乎成年人的身形，体重却要轻很多，但这意外也只是片刻的，很快程宴便回过神来，抱着人大踏步离去。


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