人们常说为了实现自己的诺言，刀山火海在所不辞。李玉英儿年时期，曾多次看过马戏团演的大戏上刀山，在刀山面前已无恐惧心理。她说她的童年是在苦水中长大的，就因为苦，才磨练出了一股坚忍不拔的毅力，和一颗与人为善的慈心。

        一九四零年，李玉英出生在湖北应城黄滩小镇李家大院。弟弟两岁那年，父亲因哥哥被国民党兵抓壮丁气绝身亡。加之连年大旱的灾荒，家里已经穷得揭不开锅了，母亲实在无力处理父亲的后事，在邻居们的帮助下，草草的掩埋了父亲的尸体后，母亲就带上他们兄妹三人，过上了东乞西讨的乞丐生活。这天，李玉英随母亲逃荒到了京山城。从偏僻的贫穷小镇逃到繁华的县城，李玉英母子四人看什么都新鲜。特别是小玉英，瞪着一双机灵的小大眼睛不停的左顾右盼、东张西望。

        此时，已进入了山村较繁忙的处暑季节。几场秋雨，几场太阳，庄稼也极快地成熟了。京山一带的畈畈冲冲，响起了霍霍的磨镰声，绊随着“啪啪”作响的连枷声。

        通往京山城的街道两旁，河边山畔，处处荡起了悠扬的山歌声，和那些大姑娘小媳妇们洗衣嬉戏的欢笑声，引得小玉英心里痒痒的，时不时的跟着哼两声：

        哎------

        喝口清泉唱山歌

        山里人爱山窝窝

        山是花果山呀

        珍宝满山坡

        嫁个有情郎

        不愁吃来不愁喝

        哎------

        喝口清泉唱山歌

        ------

        ------

        李玉英跟在妈妈和二哥及弟弟的身后，右胳膊上挎着一个破竹篮子，篮子里放了两个缺了豁子的破碗和两双筷子。妈妈背着个烂铺盖卷，一手拉着弟弟，一手拄着根打狗木棍。他们听说京山收成好，好讨饭吃，便随同乡亲们一起向京山而来。

        此时的京山，刚刚下了一场大雨，尽管太阳依旧热烈，但燥热终究消褪。风爽了，天篮了，广阔的京山显得辽远而深沉。玉沙河的水缓缓地流向漳河，流水是那么清亮而宁静。农历八月初一，是京山一带一年一度的“圆仓节”，该节的渊源虽然无从考证，但它含义致深，标志着年丰粮足的兴盛气氛。

        “圆仓节”的前十天，人们便开始了架高台，配锣鼓，买行头，发帖子，挑主角，平整场地------筹备工作有条不紊地进行着。

        太阳刚刚从东山头上露脸，四乡八寨的人们潮水般地向京山城集贸市场涌去，平日冷落的集市顿时红火起来。在一个个门檐上悬挂大红辣椒和金黄玉米的店铺前，挤满了讨价还价的人。

        山里人背着大框小框的核桃、木耳、香菇以及应时水果等土特产，同商贩讨价还价，以各自的质量论价，交换布料、肥皂、盐巴、剪刀之类的物品。

        远路的客商随意划地为圈，摆满陶瓷、字画、门帘、小五金；几家红楼门前，站着一些妖冶妩媚的女人，不时传来嬉笑、调侃的拉客声；跑江湖的不失时机在人群中表演着硬气功和拳脚；漫长的街市，喧闹着人们的吆喝声以及叮叮当当金属碰击声和驴叫马嘶声。

        在街后那宽阔的河滩上，则呈现出了另一番的热闹景象。两岸那一排排粗壮的杨柳树下，临时搭起了戏台，四台对台戏各有绝妙的技艺：一台唱的是《姜女寻夫》，一台唱的是《苏三爬堂》，一台唱的是《周公显梦》，一台唱的是《状元打更》等地方戏曲。洪亮的高腔，清丽的曲调，惟妙惟肖的表演，不时地激起一阵阵的叫好声。

        靠西一边则是挂着赵氏、李氏、韩氏京山三大姓牌子的比武场。赵氏六兄弟舞着数丈长的龙，龙头时而仰天长啸，时而俯地低吟，忽旋起若风，忽飞掠若云；李氏五兄弟舞起双狮绣球的热闹戏，韩家尚未出阁的小妹身罩大红短衫，脚蹬火红色的绣花鞋，把个绣球抛来抛去，宛如流星般让人眼花缭乱。两狮忽而摇头晃脑，忽而憨态逗人，忽而左腾右旋，忽而纵身跳跃，忽而就地翻滚，忽而四脚站在一个大圆球上，前滚后退定立，演到高潮处，竟摇摇摆摆地爬上了由四张大方八仙桌叠起的高台上翻起了斤头，大有腾空飞跃、挟风揽月之势；李氏四兄弟则是高跷彩莲船，李氏老大涂着个五花大脸，手舞木桨，他家老二，则扮成黑脸太婆，穿黑色镶边大肥裤，一手拿着根长烟袋，一手摇着只大蒲扇，脑后盘着田螺似的发髻伸出一尺多长。老三蹬着三尺长的高跷，画妆成披红戴花的浪荡公子，肩上斜挎着丈余长的红绸带，牵着由老四撑的旱船，老四年方十六，一脸书生气，巧妆胭脂彩粉，活脱脱一个光彩照人的俏媳妇。桨在摇、船在荡，时而似在风平浪静的碧波上轻轻摇晃，时而似在逆水行舟的激流中剧烈颠簸，时而似在风高浪急的波峰浪谷间忽起忽伏、忽飞忽掠，老三时而弓腰，时而后仰，环环相扣，险象横生，最后总算挣出了狂风巨浪，到达平安之地。

        整个过程，就是船过三江从危到安、艰苦搏斗的情景，直看得围观者圆瞪大眼，伸长脖子，聚精会神，喘不过气来。临到老三跪地，翻滚跃身跳起，大家那一颗颗高悬的心才扑地落下，拍手叫好！

        划船的李老四，一手掌船，一手轻拂额头上的汗珠子，稚腔脆调地唱起了即兴现编的新鲜莲船词儿：

        囤儿尖------哟呵

        仓儿满------哟呵

        彩莲船儿------哟

        划得欢哪个------呀呵咳

        前湾划了到后湾------呀喂子哟

        阿哥加把劲------哟呵

        欢庆哪个丰收年------依呀呀喂子哟

        ------依呀呀喂子哟

        划呀，划呀！

        划呀，划呀！

        ------

        这边曲调高亢，群情振奋，场面热烈；那边舞狮的又吼起了一阵阵的喝彩声：在不足两米宽的高台上，一只狮子仰躺在上面，四脚灵活地拨动着一只绣球，绣球之上，另一只欢眉喜眼的狮子，四脚不停地前后移动，台下的人仰得脖梗子生痛，急忙勾头左右摆动两下，即又两目凝盯绣球上的狮子，他们始终为它们捏着一把汗。

        靠南边那片往日空寂的沙滩上，此时人声鼎沸，正南正北向高竖两根数丈高的沙木“门”字形木架，架楣上垂吊两根离地面有丈余高的粗长丝麻绳，绳下端紧系一块涂抹红色的脚踏板，这就是京山有名的荡秋千比赛场地。荡秋千是一种充满危险和刺激性的竞技项目，也是京山小伙子们大显身手、亮本事的大好机会。每逢节日前，四乡八村的青年人齐聚在秋千架下，以谁荡的高度最大、次数最多取胜。

        而那些未许配人家的青年女子，在母亲或姨、姑妈的陪同下，于人群中暗寻佳偶。所以，每次集会，那些花技招展的姑娘们给这火热的场面更增添一些色彩鲜艳的气氛，那些竞技的小伙子为了博得姑娘们的芳心，自然上场表现得格外的勇敢，竞技场景也分外的惊心动魄。

        望着那扣人心弦的场面，小玉英惊叹不已，扭头望了一眼妈妈说：“唉，人们的苦难太多了！被生活煎熬、被劳累麻木、被贫困压得喘不过气来的老百姓，寻求找不到发泄与寄托，他们只有选择这种方式，把沉郁与辛酸努力抛洒，把希望与憧憬尽情寄托------”

        “是啊！难得这一年一度的欢乐------哎，英儿你看------”母亲被眼前的奇景惊呆了。

        李玉英随妈妈的手指方向看去，只见一个约二十三四的小伙子，连着几个斤头，跃上离地丈余高的秋千脚踏板上。他双手抓牢绳索，先弯腿弓身，悠悠晃动，再挺胸蹬腿，加速冲力，随着踏板的起落间隙，一弓一蹬逐渐加力，秋千也随着风声越荡越高，呼地荡过来，又呼地飘过去，接近最高的顶点时，似乎略有停顿地须叟定格，随之又慢慢落下，速度忽然加快，哗地一声从人们眼前飞过去。那后生的青布长衫张开着，随秋千荡开的幅度加大，好象一只雄鹰在高空盘旋、俯冲。围观的人们，一会儿仰头瞪眼，一会儿回首斜视。脸上的肌肉，一会儿绷紧，一会儿松驰。小玉英对他那一弓一蹬，一张一弛的飞身动作十分害怕，不敢定睛细看，用手蒙住眼睛，可又担心他会不会掉下来。便将蒙眼的手有意叉开指缝，只见他足踏乌靴鞋，青布长衫内着一身灰棉布短褂，胳膊粗壮有力，白净净的圆脸，漆黑的头发，两眼透穿着灵气，他不禁惊叫一声：

        “妈，我想起来了，那不是在应城东关表演过上刀山的铁人张吗？想不到他也到京山城来了，竟在‘圆仓节’上亮相！”

        “是啊，这些艺人还不是和我们一样，到处流浪混碗饭吃。可人家靠的是武艺，我们却靠的是脸皮呀！”妈妈好像也认出来了，刚伸手要叫，突然见铁人张猛一蹬腿，借秋千在最高顶点停顿下落的瞬隙，呼呼连着几个斤头，飞出了一丈多远，稳稳当当地站稳了身子。人群中哗的爆发出一阵雷鸣般的掌声、叫好声、刺耳的口哨声。妈妈急忙拉了一把女儿抱起儿子就向铁人张追过去，好不容易挤出了左推右拥的人群，却没了铁人张的影子，妈妈一口惋惜的语气说：

        “可惜呀！又让他溜了。”

        李玉英也惋惜地摇了摇头说：“只要有缘，我总有拜师学艺的机会。”


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