李绪杰的身体本来就非常虚弱，再经过这过度的打击，突然一下子苍老了许多。此刻的他是欲哭无泪，生不如死，跌跌撞撞地向贾府走去，边走边嘶哑着嗓门责怪自己不该将儿子带出来学艺，更不该指使他去救那个柔弱女子。他后悔莫极地哭着说：是爹害了你呀，儿子也，你现在在哪儿呀！------离家门越来越近的李绪杰更加撕心裂肺的难受，最后竟然两眼一黑昏倒在自己的家门前。李玉英独自一人在院中练拳脚，忽听门外有动静，急忙跑出来一看边哭边往爹爹身上扑去：爹！娘！快来呀！我爹他------

        李绪杰苏醒过来发现自己已躺在应城东关外的芦苇塘边，他哆哆嗦嗦地爬起来，在大脑里搜索着记忆：“我咋会来到这儿，我咋会躺在这荒郊野外？我这是------难道他们就------”

        “儿啊！少华，我的少华！”李绪杰猛然想起来贾府西客房里的那幕幕情景，垂胸跺脚地嚎啕大哭起来。由于伤心过度，一下子又昏厥过去，不知又过了多长的时间，他再一次爬起来。

        李绪杰的身体本来就非常虚弱，再经过这过度的打击，突然一下子苍老了许多。此刻的他是欲哭无泪，生不如死，跌跌撞撞地向贾府走去，边走边嘶哑着嗓门责怪自己不该将儿子带出来学艺，更不该指使他去救那个柔弱女子。他后悔莫极地哭着说：“是爹害了你呀，儿子也，你现在在哪儿呀！我一定要找贾爷，凭什么，他凭什么------光天化日下，他竟敢与国民党官兵相互勾结------”

        李绪杰人还未到贾府的门前，早被守门的家丁报知贾爷，贾永忠气势汹汹地站在大门前，手指着他大声斥问道：“李绪杰你好大的胆子！我一向对你不薄，你！你们父子吃住在我府上，不知恩图报倒也罢了。可你，竟敢如此的坏我大事------让我还有什么脸面在官场上做事？”

        李绪杰终于控制不住满腹的愤怒，一针见血地说：“她还是个小孩子，你不觉得太伤天害理了。再说，我为你家大人小孩做了多少衣服，光大小姐的嫁衣，春、夏、秋、冬一大车，就是在你家吃住十年也用不完。可你才给了几个子？少得可怜！”

        “一个破裁缝，竟敢骂我伤天害理。来人呐，将这个疯疯颠颠的穷裁缝给我轰出去！”贾永忠怒发冲冠的指着李绪杰破口大骂。

        有了主子的发话，不容李绪杰分说，几个保镖一涌而上，把个年老体弱的裁缝师按倒在地，一阵拳打脚踢后推下台阶，“澎”的一声关上了大门。

        李绪杰挣扎着爬起来，一摇三晃地向自己的家里走去，边走边不住嘴地叨叨说：“我这是作的哪辈子孽呀！传什么艺啊！来的时候父子俩高高兴兴，回来时儿子没了，叫我怎么向他妈交待，她能受得了这如此大的打击吗？我，我这可该咋办哪！”

        离家门越来越近的李绪杰更加撕心裂肺的难受，最后竟然两眼一黑昏倒在自己的家门前。李玉英独自一人在院中练拳脚，忽听门外有动静，急忙跑出来一看边哭边往爹爹身上扑去：“爹！娘！快来呀！我爹他------”

        李玉英的母亲正在灶前做饭，忽然听见女儿的哭叫声，丢下手中的柴火就往外跑，边跑边不停嘴的惊问：“英子，你爹他咋了？”

        当她看到地上躺着的老头子时，疯了一样的蹿过去，扑通一声坐在地上，伸手将老头子扶倒到自己的怀里，悲痛如注的泪水喷涌而出。她边用手抚摸着他的胸口帮她顺气，边哽噎着说：“他爹呀！你这是咋了，怎么成了这个样子啊。儿子呢？少华咋不跟你一起回来？他到底------你醒醒啊，他爹！”

        “爹！”

        “爹！！”

        老二少祥听到母亲和妹妹的哭喊声，赶紧跑出来一看，扑通跪到爹爹跟前，双手扒着他的肩膀不停地晃着哭叫：“爹！你醒醒，快醒醒啊！”

        李绪杰经过儿子的不停晃动，终于慢慢地苏醒了过来，他长长地出了一口闷气，老泪纵横地哭着说：“孩子他妈，我对不住祖宗，对不住你，对不住少华，我没照顾好他，他让国民党官兵抓了壮丁啊！”

        “该死的国民党，还有那个贾永忠个王八蛋，我与你世不两立！”由于过度悲伤，李绪杰一口气没有上来，再也没有醒过来。

        “爹！”李玉英兄妹两个扒在爹爹的尸体上悲声大放。

        李玉英正在屋里睡觉的两岁小弟弟少明，被外面的哭叫声惊醒了，从床上爬下来，边往外走边揉眼睛。他不知道到底发生了啥事，看着哥哥姐姐都在那儿哭叫，也被吓得哇哇大哭起来。

        “娘的，简直是不让我们活了，老子去跟他们拼了。”老二少祥气得咬牙切齿，站起身来抹了一把悲痛的泪水，就要去找贾永忠报仇，李玉英的母亲撕心裂肺地吼了一声：

        “回来！”

        随之，她痛哭流涕地说：“娃啊！别再去拼命了，你爹没了，你哥下落不明，你再去送死，你弟弟还小。咱们这个家------叫娘可怎么活呀！”

        李玉英站起来抓住二哥的手说：“二哥，你就听妈一句话，别再去招惹是非了。”

        望着老伴那含恨而去，死不瞑目的悲愤，李玉英的母亲用手轻轻地抚合了他的双眼，悲泪长流地说：“孩子他爹，你安心走好，我就是再苦再累，也一定要把他们养大成人，为你报仇。”

        然后，她擦了一把那没完没了的泪水说：“君子报仇十年不晚。咱现在紧要的是赶紧处理好你爹的后事，再找你大哥去。你大哥还小，求求官爷放了他。人常说：‘好铁不打钉，好儿不当兵。’国民党的兵不是好兵，咱不当。”

        李绪杰人缘好，周围邻居平时谁家有个小灾小难的，他都会热情出手相助。特别是谁家新添了小儿小女，他都会用些平时剪裁衣服时攒下来的那些边角废料，缝成些小巧精制的娃娃衣服送去，并祝贺说：“娃穿百色衣，避邪还消灾。”

        邻居们听到李裁缝师的不幸消息后，纷纷赶来帮他草草地料理了后事。李玉英的母亲，虽有急切找大儿子的下落之心，但她还是与玉英和两个儿一起在家为老头子守孝了百日。

        百日后，玉英的母亲听邻居张家从国民党军队里逃出来的儿子张奎说：“他和少华在一个连，他是三排，少华是一排。现正驻扎在三十里河搞新兵训练，训练完后就要开赴战场。因为国民党军队很苦，当官的对兵很残，动不动就体罚、打骂是常事，他受不了就借一个暴风雨的夜里，装做出门拉屎，寻机会逃了回来。”

        玉英的母亲找子心切，当她听说后，立即带着儿子女儿去三十里河寻找大儿子少华。三十里河听起来好像只有三十里的路程，实际不只三十里。弯延曲折的盘山小道，没人的荆棘丛生，根本没有下脚之处不说，还经常有野兽和强盗出没，一个女人带着三个孩子根本不敢冒这个险。他们只好走大道，大道要绕过两个山梁，这绕来绕去的三十里路，实际要走一百多里的路程，若在遇到刮风下雨，那就更加艰难。野外无处藏身，玉英娘上边用根竹篙顶上一块破芦席避雨，下边让孩子们紧紧搂着自己取暖。待雨停后，继续踏着泥泞的道路艰难爬涉。母子四人为了尽快见到亲人，只好风餐露宿，边乞讨边向三十里河赶去。

        然而，当她们艰难地爬涉了一个多月的时间，好不容易找到三十里河时，一打听才知道，三十里河的新兵十天前就训练完了，已经开往前线去了。

        李玉英的母亲由于悲伤过度，加之沿途的忍饥挨饿，一下子病倒在一个破庙里。亲人是寻不着了，玉英让二哥少祥守在破庙里照顾妈妈，她和弟弟少明天天早出晚归，到附近的村庄讨得剩汤残羹供一家人充饥。

        一家好心的王大娘，听说玉英的妈妈来找儿子病倒在土地庙里，专门为她熬了姜汤送去让她发汗祛病。有了好心人的相助，加之玉英她妈平时承担着繁重的家务，身子骨也锻炼得结实，姜汤喝下去，又冒出了一身虚汗，顿觉浑身轻松了许多。

        母子四人在土地庙里又休息了几天，王大娘连着送了三天的热汤、菜团让他们母子充饥。才开始他们说什么也不吃，玉英妈说：“荒春上，青黄不接时节，家家日子难过，三、四口人吃一顿，够王大娘一人吃三天。”

        王大娘再三劝说：“遇到这个乱世道，没咱穷人的活路，自己再不想个法子活下来为死去的亲人报仇，那不是让死去的人白死了吗？”

        王大娘说到伤心处，悲泪长流，声音哽噎。她说：“我家虽然也不算富裕，住在村边半山坡上，一家四口人以打鱼为生，小日子过得也算安稳，丈夫袁刻铭和儿子袁强整天住在河里打鱼，她和儿媳妇周瑞菊在家纺织。自达国民党军队进入三十里河那天起，这里便没有了安静的日子。他们根本不是什么好东西，纯粹是一窝子土匪，今天抢这家的鸡鸭，明天抢那家的牛羊。谁家的大姑娘小媳妇模样好，那算是遭了殃了------”

        王大娘终于控制不住满腹的悲愤，两手蒙面放声大哭起来，她的伤心动情，勾引起了玉英母子的痛心家事，纷纷跟着哭泣。王大娘哭了一阵子后，大概心里好受了一点，擦了擦饱含眼窝里的泪水说：

        那天她和已怀孕五个月的儿媳妇在家纺织，一个国民党军官带着两个士兵到她家抢东西，当官的让两个士兵在院子里追鸡赶羊，他一脚踢开房门闯了进来，朝着她儿媳妇嘿嘿冷笑一阵，便动手动脚地向她扑去，吓得儿媳妇抱头乱蹿。王大娘上去抱住那官兵的腰说，求求你行行好，她已有五个月的身孕了。那官兵用力一甩，王大娘被甩出老远，头一下子磕在织布机上，当即昏了过去。国民党军官抱起儿媳妇就往里屋床上放，儿媳妇狂踢乱抓不从，那官兵一拳打在她的太阳穴上，致使她当即昏了过去。官兵强行撕破了她的衣服，施行了强暴后扬长而去。王大娘苏醒过来后，急慌忙跑里屋一看，儿媳妇浑身是血地躺在床上，用手一摸发现儿媳妇早已断了气。她一下子扑在儿媳妇的尸体上，放声大哭起来。

        王大娘的丈夫袁刻铭背着一捆黏网，儿子袁强扛着一根竹篙，竹篙的一头撅着刚从河里捕捞上来的鲜活大鲤鱼。俩人一踏进院门，就被院子里那凌乱不堪的场面吓得倒吸了口冷气，父子俩扔下手中的鱼、网，快步向屋内走去。人未进屋，迎面扑来了一股浓浓的血腥味。

        “瑞菊！”袁强顿有一息不祥的感觉，大喊一声，疾步向里屋蹿去。

        “儿啊！为你媳妇报仇呀！”已哭干了眼泪的王大娘，看到眼前的儿子和丈夫，突发出一声撕心裂肺的哭叫便再次昏死过去。袁刻铭慌忙抱起妻子，边晃边叫，“强他妈，你醒醒啊！”

        王大娘慢慢地睁开了眼睛，呜呜咽咽的哭诉了事情发生的经过，袁强听后拎起砍柴斧头就要去找官兵拼命。袁刻铭一把夺过儿子的斧头扔到地上说：“你疯了！就这么去送死啊？”

        “我媳妇和她肚里的孩子就这么白死了嘛！”袁强两手抱头，蹲在地上呜呜地大哭起来。

        袁刻铭悲痛万分的说：“多好的媳妇啊！就这么白白地给糟蹋死了，我心里好受吗？这个仇一定要报，但不能硬拼，硬拼只会再搭上一条性命。人死不能复生，咱还是先把你媳妇的后事安排了，再想个报仇的万全之策。”

        一个月黑天高的夜晚，袁刻铭父子俩带上砍刀斧头，悄悄地摸到了国民党官兵驻扎的营地，袁刻铭一斧砍死了一个站哨的士兵，迅即从他手中夺得了三八大盖步枪。另一个士兵吓得双手举枪跪地求饶：“大爷饶命，我是被抓来的，从未干过坏事。”

        袁强听他是本地口音，约十四、五岁的年令，就没有要他的性命，便用砍刀架在他脖子上说：“饶你不死可以，但你得说出狗官的住处。”

        那士兵浑身筛糠似地指着不远处的一间草屋，和紧挨草屋左边的三间草房说：“我们这儿只住了一个排的兵力，排长叫周三奎。那独间小屋里住的就是他，全排的兵力都住在那三间大屋里。”

        袁刻铭向儿子递了个眼神，儿子心领神会，迅速从腰间解下一根绳子，麻利地将小士兵绑在身后的一棵松树上，又用一块破抹布往他嘴里一塞，把他那支枪斜背身上，右手拎着砍刀跟父亲一起向排长住的小草屋里摸去。

        袁刻铭父子俩见过枪，但没放过枪。


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