18

        “饭桶！一群饭桶！”

        金銮殿上,  身披尊贵龙袍的帝王怒不可遏，当着文武百官的面将手中塘报狠狠抻到地上，殿内一片死寂,  鸦雀无声，任谁都不敢在此时触皇帝的霉头,  而皇帝气到胸膛快速起伏几乎呼吸不能,  意图发泄却又不得其法，一颗心宛如油煎火烧。

        “朝廷每年在你们身上倾注了多少心血，你们就这样干领俸禄,  一件实事都做不成？！”

        皇帝一巴掌拍在龙椅扶手上，凹凸不平的花纹硌得他手心剧痛,  却比不上心头滔天的怒气,  边疆足足有四十万大军，陇北人再凶猛,  能有多少人？怎么就能毫不费力地被人拿下？！

        大臣们恨不得将头埋进地里,  大气不敢喘一声，就连最受重视的太子都选择明哲保身，谁敢开口？

        “你们说，事已至此，要如何决策？”

        皇帝发了一通脾气，总算是逼迫自己冷静下来，用愠怒未消的语气询问。

        可这种时候,  谁敢主动请缨？大将军孟拓音讯全无,  边疆四十万大军全军覆没，要知道边疆是丰国最坚韧的防线,  一旦被人突破,  相当于家门被贼人打开,  中原必遭涂炭，陇北人骁勇善战，想将边疆夺回绝非易事。

        “说话啊！一个一个的，都变了哑巴不成！”

        见众臣只想自保，竟无一人敢开口，皇帝心头刚被压抑下去的怒火再度被点燃。

        太子犹豫片刻，出列行礼：“父皇，儿臣以为，孟玉堂可代其父出征，孟将军素有威名，又对朝廷忠心耿耿，父皇可以一试。”

        三皇子成奕自始至终夹着尾巴没敢说话，他那好妹妹不知哪里来的本事，竟弄死了弘阔可汗，还成了陇北之主，母妃因此被父皇迁怒已久，他怕牵连自己，说话做事尽皆小心翼翼，生怕惹了皇帝恼怒。

        皇帝略作沉吟，问：“众卿以为如何？”

        大臣们恨不得立刻找个人来接这烫手山芋，这又是太子主动提出，当下人人点头称是，皇帝深呼吸，而后道：“既然如此，便让大将军胡本林先到楚州，以楚州军拉起防线阻止陇北军入侵，再令孟玉堂领恩州军前去与其汇合，二人联手，驱逐狼子野心的陇北！”

        “圣上英明！”

        皇帝无心听这些溜须拍马，一想到边疆四十万大军尽数葬送，孟拓还生死未知，他便吃不下睡不好，做梦都在想，这究竟是怎么回事？小六哪里来的本事？还是说自己一直以来小瞧了这个女儿？那她先前在宫中那番做派，实则是为了顺利和亲？此事德妃与成奕是否知晓，她们母子三人是否共同下套？

        这些问题想不明白，皇帝着实为此清减不少。

        孟玉堂自做了驸马，便不在宫中当差，在外他强颜欢笑不愿让人瞧出来，对内却是威风凛凛，尤其是对四公主，虽已不能人道，却将这份仇恨都洒在四公主身上，认为若非她强求，自己不会与六公主反目，更不会连男人都做不成。

        四公主只以为他怨恨自己，加之对六公主满怀愧疚，自认为是自己拆散这两人，六妹才会被送去和亲，与孟玉堂天各一方，虽然婚事并非她本意，但母后这样做都是为了自己，于是逆来顺受，从无二话。

        孟玉堂不能人道一事，除了他自己，只有孟拓知晓，此事连孟夫人都不知。

        孟夫人只知公主下嫁一年肚皮还没动静，这不是耽误她家玉堂？只是她不敢提纳妾，四公主脾气软和，皇后可不好相与，若是被皇后得知自己让儿子纳妾，怕不是要降罪孟家。

        可这公主怎么都怀不上，那也不能是她家玉堂的问题吧？

        孟夫人便悄悄给孟玉堂塞了两个貌美婢女，孟玉堂是有心无力，碍于男人尊严无法向母亲说实话，便以自己对公主一往情深搪塞过去，这使得孟夫人愈发看不惯四公主，是，婆母不能给公主立规矩，可这后宅之中折腾人的手段多了去了！

        儿子自小便随丈夫从军，孟夫人一年到头看见孟玉堂的次数屈指可数，只觉着一眨眼儿子便长大成人，到了娶妻生子的时候。她感到欣慰，也很不舍，都说娶了媳妇忘了娘，这话可真不假，儿子心里头现在就只有公主，哪里还有她这个亲娘？

        在孟拓带大军消失于陇北草原的消息传来后，孟夫人更是将儿子视为救命稻草，拽在手中不舍松开，动不动头疼脑热，要四公主服侍，还要儿子看顾，一天到晚把四公主折腾够呛，转头就怪她肚皮不争气。

        如今皇帝旨意一下，对孟夫人而言真如晴天霹雳，这好端端的，朝中武官那样多，怎么就要派她家玉堂去打仗？

        孟玉堂虽颓废度日无所事事，心中对父亲却十分敬重，哪怕皇帝不派他去，他也会想办法前去寻找，这圣旨反倒如了他的意。孟夫人本想劝儿子别去，可一来圣旨难违，二来儿子坚持，她没有办法，哭着说：“你就这样走了，娘怎么办？你也不给娘留个一儿半女……你爹已经没了，要是你也出什么事，为娘可怎么活啊！”

        听到母亲一而再再而三提及传宗接代，孟玉堂面色发青，许久才咬着牙说：“娘不用担心，我不在，公主会照顾你。”

        “我不要她照顾！她这娇贵公主不让我伺候她我就烧高香了！”

        孟夫人哭得凄惨，就是要逼孟玉堂留种，毕竟离出发还有几日，她已为他挑了容貌美丽看着也好生养的婢女，一晚上换一个，总不能全都落空吧？！

        孟玉堂却十分坚持，他不肯接受母亲给的美人，看在四公主眼里，便以为他是要为六妹守身，顿时愧疚更重，认为若是没有自己，这两人早已结为夫妻，又怎会彼此分离？而孟夫人则愈发厌恨公主善妒，自己生不出，还不许儿子跟旁人生！

        待孟玉堂一走，四公主较之往日便更加体贴细心，哪怕皇后抱恙，她都没这样孝顺过，只可惜孟夫人瞧不见她的好，认为四公主把儿子勾得没了魂儿，哪有人家的新妇嫁进来一年有余生不出个娃儿的，这不是要他们孟家绝后？

        对四公主自然没好脸色可言。

        孟玉堂自成了废人，便借着与公主成婚尽情在家中醉生梦死，可笑得是他不敢真的喝醉，怕下人服侍自己时瞧见身体缺陷。曾经说愿意与六公主私奔，愿意为六公主而死，事实上只是少了块肉，他的爱就变成了恨。

        现如今两人之间可谓是有血海深仇，得此机会，孟玉堂怎能不数仇并报？

        按照皇帝的意思，孟玉堂首先要率两万将士走水路至恩州，接手恩州军后绕去离边疆最近的楚州，与大将军胡本林一起拉起防线抵御外敌，楚州地势易守难攻，陇北军虽凶猛，却不一定能突破。

        丰国有两位智勇双全的名将，一位是孟拓，另一位便是胡本林，这胡本林有勇有谋，惟独一点不好，心胸有些狭隘，尤其是对孟拓，两人一直是王不见王。而胡本林即便有不少缺点，皇帝却就是乐意用，有胡本林在，孟拓才不会功高震主，这两人互相牵制，他才能高枕无忧。

        现在孟拓大概率凶多吉少，胡本林便成了最好的人选，可胡本林这人优点明显缺点致命，极易感情用事，多年来他与孟拓始终不分伯仲，又因皇帝刻意制衡，令孟拓隐隐高他几分，这心中始终有些不满。

        好不容易孟拓出了事，自己带兵前往楚州，结果圣上竟又委任孟玉堂前来协助？！

        丰国有律，驸马不得涉政，只能做些闲散官职，这摆明了是圣上不信任他！

        巧得是清卓对胡本林印象很深刻，这倒不是她很关心朝政群臣，而是她记得很清楚，那时哥哥成奕已击败太子继位成为新帝，向她写信要她盗取陇北金印，当时镇守边疆的依旧是孟拓，可丢失金印的弘阔可汗最终却将孟拓击溃，战胜后回到陇北向她问罪，便提到了胡本林这个人。

        孟拓乃丰国名将，镇守边疆数十载，与陇北打得是有来有回，这一次弘阔可汗能将其击败，便是由于新帝太过贪婪，自以为利用妹妹取得陇北金印就能将陇北收入囊中，谁知他派去的胡本林却与孟拓水火不容，弘阔可汗便是借助这一点大败边疆军。

        清卓认为正面交手是莽夫所为，胡孟二人不和，恰好可以大做文章，使离间计令此二人彼此猜忌，如此楚州军便不攻自破。

        清卓的想法很好，不过了了觉得不必这样麻烦。

        “嗯？那要怎么做？”

        了了没有回答清卓的问题，把玩手中金簪，看得清卓一头雾水，不知道打仗跟金簪有什么关系。

        让那两人互相猜忌有什么乐趣，直接让他们反目成仇，陇北军等着坐收渔翁之利，岂不最好？

        不知从何时起，楚州军中开始流传一个小道消息，那就是朝廷派来统率恩州军的孟玉堂孟将军，其实是个不能人道的太监！公主下嫁一年有余还不曾有孕，孟夫人见天的不满，实则身体有恙的并非公主，而是孟玉堂。

        三人成虎，假的流传久了会变成真的，真的流传久了，只会更真。

        军中有流言，胡本林如何能不知？一开始他并未当回事，直到他的亲信副将冲进营帐小声告密，说是瞧见孟玉堂如厕时是蹲着的！

        胡本林心说这等荒诞传闻难道还能当真？那还真的想法子一探究竟。

        自断根后，孟玉堂的身体多有不便，时常出血，小解亦不能站立，身体受到的影响不小，再加上他颓废吃酒，身手也跟着下降，饶是再小心，这里不是孟家，胡本林与他平起平坐，若对方有心查探，根本瞒不过。

        还没打仗呢，这孟玉堂就经常要金疮药跟清水，好像受了什么伤，可真要受伤该找随行军医，孟玉堂假装无事发生，其中必有蹊跷。

        胡本林大喜！

        若是能将孟玉堂压死，这军中自然就他一人说了算！孟拓压他一头就算了，孟拓的儿子算什么东西，配跟他平起平坐，配骑到他头上作威作福？

        于是他便为孟玉堂策划了一场别开生面的“宴会”，以犒劳恩州军远道而来为名，灌了孟玉堂不少酒，诸位副将你一杯我一杯，孟玉堂推辞不得，胡本林又以美貌歌姬试探，孟玉堂十分正人君子，完全不动凡心，这更让胡本林确定他是真的成了废人。

        孟玉堂只觉不妙，他酒量过人，按说喝了几杯水酒不该四肢无力，可他却感觉身体瘫软失了力气，歌姬们凑上来献殷勤也无法将其推开，一个不慎，桌上酒壶打翻，酒液流淌一地，将孟玉堂衣衫弄得一片狼藉。

        歌姬们连忙要帮他擦，孟玉堂只想挥开她们起身离开，可就是使不上劲儿。

        这些歌姬早受胡本林命令，七手八脚竟将孟玉堂剥了个七七八八，不知是谁眼尖瞧见了，呀的大叫一声，周围将领围观而来，不由得惊呼不已，胡本林也做出一副紧张焦急状，惟独眼中恶意明显无比，分明就是故意算计。

        这天晚上，孟玉堂遭受了有史以来最为羞辱的一夜，虽然胡本林很快便亲手扶他起身，还假惺惺脱下外衫为他遮掩，可孟玉堂知道，胡本林绝对是故意的！

        胡本林高兴的第二天早晨起来还在哼着小曲儿，他就不信了，经此一事那孟玉堂还有脸留在军中！趁早找棵树一头撞死吧，少在这里丢人现眼，一个太监也有资格领兵打仗？

        他连个男人都算不上！

        孟玉堂酒醒后脑子瞬间想清楚这是胡本林给自己下的套，他恨极胡本林，眼下却也只能称病不出，就连送水送饭的小兵都不敢见，仿佛每个看到自己的人都在忍笑。

        胡本林真是贱得够呛，明明已将孟玉堂伤疤撕开，竟还主动上门拜访，毫不真诚地说了些场面话，才面露担忧地说：“孟将军不必在意，你我食君之禄担君之忧，这点小事算得上什么？有手有脚，咱们就能为圣上效力，孟将军，你说是不是？”

        孟玉堂攥紧了拳头，胡本林见他面色阴沉愈发想笑，遂抬手拍了两下孟玉堂的肩，以长辈的姿态说：“好歹我跟你父亲也算故交，放心，你要是有什么需求，大可随时找我，按年纪，孟将军啊，我斗胆厚个脸皮，自称一声伯父。”

        说话时他还朝孟玉堂腿间看，幸灾乐祸的表情与他格外真诚的语气形成鲜明对比，孟玉堂只想一刀砍了这个狗贼！

        胡本林犯起贱来没个完，孟玉堂在心里几次三番说服自己务必要顾全大局，眼前与陇北交战最重要，至于跟胡本林的事，可以等秋后再算，谁知这胡本林不知见好就收，打这以后，但凡瞧见孟玉堂，都要友好“安慰”几句，他身边的副将们随着他的安慰会露出心照不宣的笑容，看在孟玉堂眼里，怒气与恨意都在一点一点增加，他脑子里像是绷紧了一根弦，不知道哪一天就会彻底断裂失去理智。

        在这段时间，陇北军始终按兵不动，直到这一日，胡本林再度嘴贱，这一回他提起了四公主，一边拿余光斜眼瞄孟玉堂，一边开玩笑道：“……孟将军，我听说令慈一直在催促你与公主生子，我这儿恰好有个生子良方，孟将军不知是否需要？”

        孟玉堂握紧刀柄，胡本林却浑然不觉：“哎哟，我给忘了，这玩意儿孟将军用不上啊，是不是？”

        副将们跟着乐出花来，胡本林继续说：“孟将军，你这次出来也有一个月了吧，等回到家，公主会不会挺着个大肚子迎接你啊？那孟将军可真算是有福气了，哈——”

        孟玉堂再也无法忍受，“锵”的一声拔刀出鞘，对准胡本林下腹三寸处一刀砍去！

        一声惨叫过后，胡本林倒在地上哀嚎不止，这边动静闹得这样大，营帐中光是将军就有十数名，众人愣在当场不知作何反应，孟玉堂却感觉到了久违的快意，他手持那把还在滴血的刀，目光冷酷环视帐内，每个与他视线相对的人都惶惑不已连忙低头。

        正在孟玉堂爽快不止时，外头忽地响起鼓声，是敌袭！

        怎么会？

        “陇北军攻城了！陇北军攻城了！”

        陇北军打得就是这么个措手不及，楚州军这边两位主帅一个捂着下面打滚嚎叫，一个经受身心折磨数日精神几近崩溃，最开始陇北军到达楚州外二十里地时，楚州军还整日肃穆戒备防止偷袭，可陇北军到了地方就没挪窝，谁也没想到她们竟会选在今日进攻！

        海月花手持长|枪领兵冲锋，即便没有极寒之气加持，陇北女人也无比强壮勇猛，她们势不可挡，宛如天神下凡，看得最前面的楚州军两股战战心慌不已，手中兵器都握不稳！

        孟玉堂强撑着披甲出战，海月花虽没见过他，却听了了说过，当下目光朝孟玉堂下面一转，放声大笑：“丰国怎地派个太监带兵，难道是没男人了不成！”

        孟玉堂受此奇耻大辱，怒从心头起，低吼一声怒而出手！

        海月花只怕他不够狠不够快，大笑之余，也想试试看这位丰国名将的武艺，可一交手便觉失望，这孟玉堂不过如此，出刀无力全凭一腔意气，人看起来亦憔悴无比，简直不堪一击。

        她一枪将孟玉堂挑下马，疑惑地问：“你们丰国男人，就这点本事？”

        先前那董成也是如此，吼叫声不小，真打起来啥也不是，跟他们打还不如在陇北军中随意找个人，好歹能有来有回。

        孟玉堂也察觉不对，陇北女人的力气远超他想象，对方将他挑下马时，他连手中刀柄都握不住，随即被擒获，成了阶下囚，胡本林也是同样的待遇，海月花还将他俩关在一起，胡本林下面呲呲冒血，疼得龇牙咧嘴，认为是孟玉堂害他至此，眼下楚州沦陷，丰国危在旦夕，这都是孟玉堂的过错！

        面对胡本林的指责，孟玉堂当然不肯认，看守这两人的陇北将士对天翻了个白眼，一鞭子甩过去：“吵什么吵，都是败军之将，你们还是想想怎么求饶苟活吧！”

        楚州被攻，主帅胡本林与孟玉堂被生擒，真要是浴血奋战不得不败也就算了，偏偏是两人窝里斗才给了陇北可趁之机！

        皇帝直接气得吐血昏厥，待他悠悠醒转，陇北军已兵临城下，一问才知，自己竟足足昏迷了半个多月，朝中大事由太子代理，可惜派去的将领不是被杀就是被俘，陇北势头凶猛，丰国军队节节败退。

        皇后叹了口气：“圣上，事已至此，不如先作臣服，待见了小六，兴许事情还有转圜的余地。”

        皇帝大怒，张嘴要反驳，又悲哀地发现皇后所言非虚，想到自己竟亲手放走六公主，这与纵虎归山有什么区别？养大了她的野心，才迎来今日这反噬啊！

        “朕……对不起先帝，对不起列祖列宗。”

        皇后闻言，心酸不已，想出言相劝，又不知从何说起，殿外忽起哭号之声，原来是德妃前来请罪，皇后脸一沉，皇帝却拍了拍她的手：“算了吧，梓童，她终究是小六生母，小六便是对朕有千百般怨恨，对她亦有母女情分。这些年……苦了你了。”

        皇后眼睛一酸，多年来的辛劳疲惫勾心斗角，似乎都在皇帝这难得的理解中得到抚慰，她忘了这些年皇帝对自己发过多少次火，忍受过多少次心如刀绞的精神折磨，简单四个字，她竟觉得自己这辈子不算白过。

        少年夫妻老来伴，她想，就这样也没什么不好，圣上终究明白到底谁才与他一条心。

        她温柔地说：“这都是臣妾该做的，圣上放心，小六所为，罪在臣妾，臣妾自会向她请罪。”

        若是当初她不曾为了女儿拆散小六与孟玉堂，兴许就不会有今日的国破家亡，既然如此，她愿以死谢罪。


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