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        英国驻华公使馆，位于北京城东交民巷。在《南京条约》签订之后，英国就派遣公使前往中国，以维护大英帝国在中国的利益。只不过，因为新华国突然对满清开战，使得英国公使前往北京的时间不得不向后推迟了。但是，在1843年1月上旬的时候，英国驻华公使砵甸乍爵士还是赶到了北京。

        在新加坡和海峡殖民地总督文咸商议过之后，英国对华的外交政策开始出现了转变。之前，英国是想要千方百计的打压满清政府，以逼迫满清政府开放市场，以便能够从中国掠夺大量的财富。但是现在，新华国对满清开战，使得英国的利益受到了威胁。新华国早已经成为了英国在南洋乃至整个远东地区最大的敌人。一旦新华国获得了中国的人口之后，英国更是无法打败新华国。因此，敌人的敌人就是朋友，哪怕是为了削弱新华国的实力，英国也需要扶持满清政府。

        抱着这样的目的，英国驻华公使砵甸乍爵士到任之后，主动约见满清的大臣们。只不过，现在满清的大臣们，大都对英国保持着警惕，砵甸乍爵士的拜访，并没有起到什么作用。不过，当砵甸乍爵士带着大量的礼物拜访了满清军机大臣，兵部尚书裕诚之后，转机出现了。裕诚本来就对英国人的火器很敢兴趣，而英国方面也希望能够通过向满清输出武器，一方面赚取巨额的利润，另外一方面则是扶持满清，让满清和新华国拼个你死我活，他们好从中获利。

        1月30日早上，一辆马车从英国驻华公使馆驶出，车轮碾压过一个个的水坑。溅起泥水。坐在马车内的英国驻华公使砵甸乍爵士，透过车窗，看着因为积雪融化而变得泥泞的道路，忍不住皱起了眉头。

        “北京真不是一个好地方。难以想象，这竟然是一个东方强国几百年来的首都，和伦敦相比差得太远了。这个国家，也和整个城市一样，已经慢慢的腐朽了。未来的世界。是西方的，东方，已经注定衰败下去了。”砵甸乍爵士暗暗的说道。他心里非常的骄傲，曾经的东方大国，足以让整个世界都感到恐惧，而现在，英国已经将东方大国踩在脚底了，未来，他们还将从这个大国的身上，进一步的攫取更多的利益。

        砵甸乍爵士这一次是受满清军机大臣。兵部尚书裕诚的邀请，前往兵部衙门，商议满清向英国进口武器事宜的。道光帝已经接受了裕诚的建议，准备向英国进口一批先进武器，用来训练新式军队，以抵抗新华军的进攻。道光帝知道，如果不打败新华军的话，满清的江山就全都完了。满清已经坐拥两百年的江山了，他们可不希望重新被赶回到关外苦寒之地去。现在的满人，享受了两百年的安逸生活之后。一定回到关外，估计已经没有在那种艰苦环境生活下去的能力的。因此，道光帝非常的清楚，满清已经没有退路了。

        上午9点半。砵甸乍爵士的马车来到了兵部衙门，下车之后，看着恢宏的兵部衙门，特别是门口的两座石狮子，砵甸乍爵士有些感慨。这个国家的军队是如此的不堪一击，却有着如此富丽堂皇的兵部衙门。他或许已经找到这个国家的军队为什么会这么孱弱的原因了。

        砵甸乍爵士被兵部衙门早已经等候在门外的官员带到了会客厅里，兵部尚书裕诚早已经等候在那里了。

        “裕大人，上午好。”砵甸乍爵士看到裕诚之后，主动微微俯身行礼。虽然英国打败了满清，但这个时候的他们，还远不如后世那么嚣张。

        “公使大人，你好，请坐吧。”裕诚显得有些矜持，他可是满清的一品大员，必要的礼仪还是要有的，架子也端的很高。毕竟，这些洋人，始终都是蛮夷嘛。就算他们的军事实力再厉害，但那又有什么用呢？

        “来人，上茶。”裕诚吩咐到。很快，就有人送上了香茗。

        “啧。裕大人，这茶真是不错。”砵甸乍爵士喝了一口茶之后，开口赞赏道。英国每年要从中国进口大量的茶叶，午后来一杯红茶，这已经成为了大多数英国人的习惯了，而这也是为什么英国在之前和中国的贸易当中处于入超的原因。不过，现在英国已经占领了印度，英印殖民当局正准备在印度大规模的种植茶叶，到时候的话，英国在茶叶上对中国的依赖，或许就不会这么大了。

        “公使大人，这可是武夷山的大红袍。既然公使大人喜欢的时候，走的时候本官送你一斤吧。”裕诚骄傲的说道，仿佛很有面子一样。

        “谢谢裕大人。”砵甸乍爵士感谢道。

        “公使大人，这一次找你来，是我大清想要向贵国购买一批武器。”裕诚说道。

        “裕大人，不知道贵国想要购买什么武器呢？步枪，大炮还是战舰？我向您保证，大英帝国的武器装备，向来都是世界一流的。”砵甸乍爵士连忙说道。现在这个时候，他仿佛已经化身成为了一名商品推销员一样。开始喋喋不休的向裕诚推销英国的武器装备。特别是英国陆军以前的制式步枪‘伯卡式’步枪，更是他推销的重点。‘伯卡式’步枪是英国陆军装备了近三十年的一种步枪，采用前膛装弹，燧发，有效射程一百米左右，性能算是比较先进的步枪。只不过，通过战场上获得的新华国陆军装备的‘飞鱼’步枪，英国陆军已经研制出了自己的后膛步枪。经过检测之后，性能非常不错。英国陆军已经开始了大规模的换转，而换下的‘伯卡式’步枪，堆积如山，如果能够出口给满清的话，正好可以赚取一笔利润。

        “公使大人，我们需要一种能够和新华国陆军装备的步枪对抗的步枪，还有火炮。”裕诚说道。从前线传来的消息，新华国陆军装备的射程远，射速快的步枪和火炮，让清军吃了很大的苦头。这也是满清政府最想要购买的武器装备，至于战舰，裕诚则没有什么兴趣。满清向来实行闭关锁国，习惯关起门来过日子，对于海军，根本就不重视。沿海各省的水师，也只能在内河或者近海扑腾一下而已。

        “裕大人，您放心，我们的‘伯卡式’步枪，虽然比新华军装备的步枪略差一点。但是，已经足以和新华军对抗了。贵国的军队数量，远比新华军多得多，完全可以凭借数量上的优势压制住新华军的。另外，我们的4磅炮和6磅炮，已经大口径的9磅炮和12磅炮，都是很不错的步兵支援火力，绝对不会比新华军的炮兵差的。”为了做成这笔生意，砵甸乍爵士开始忽悠了。只要能够从满清政府手里赚到钱，其他的都不重要。

        “‘伯卡式’步枪？”裕诚皱起了眉头。他当然知道英国陆军装备的‘伯卡式’步枪了。在鸦片战争的时候，清军就是被英国人的‘伯卡式’步枪压制的抬不起头来的。因此，裕诚也知道，这种步枪确实非常厉害。当然，能不能和新华军装备的步枪相比，他并不是很清楚。

        “是的，裕大人，‘伯卡式’步枪是大英帝国陆军装备的制式步枪。这绝对是一款适合贵军装备的步枪。只要贵国陆军能够熟练的掌握这种步枪的话，凭借巨大的兵力优势，贵国一定能够击败新华军，取得战争的胜利的。”砵甸乍爵士说道。

        “那么，贵国的‘伯卡式’步枪，卖多少银子一杆？”裕诚问道。

        “裕大人，我们都是老朋友了，英国和清国之间，虽然有过短暂的争端，但我们总体上还是友好的。因此，我们将以优惠的价格向贵国出口‘伯卡式’步枪。如果贵国想要购买的话，每支‘伯卡式’步枪，我们只卖20英镑，也就是八十两银子。”砵甸乍爵士说道。实际上，英国陆军内部的‘伯卡式’步枪采购价，也不过8英镑而已。砵甸乍爵士随便就翻了两倍多。再加上，这些步枪根本就是英国陆军淘汰下来的步枪，根本就直不起这么多钱的。

        “八十两？一万杆的话就是八百万两了？不行，这个价格太贵了。”裕诚连忙摇头。在他看来，清军如果想要打败新华军的话，至少要装备二十万杆新式步枪才行。这样算下来的话，就得一千六百万两银子了。大清朝一年的财政收入，也不过几千万两银子而已，这么多钱，根本就拿不出来。

        “裕大人，这个价格已经非常公道了。如果换做其他的欧洲国家的话，他们根本就不可能以这么优惠的价格向你们出口新式步枪的。”砵甸乍爵士连忙说道。

        裕诚还是摇了摇头，这么贵的价格，他可不敢答应。(未完待续。)


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