“喂，郭小子，想什么那么入神呢？”

        李靖见郭业看着书房门口怔怔入神，不由轻唤了一声，“莫非你小子心眼就针尖儿那么点大，被我这徒弟甩了脸子就这般耿耿于怀？”

        显然，李靖误会郭业了。

        郭业闻言赶忙解释道：“啊，怎么会？老帅误会了。我是觉得令徒薛仁贵人才难得，应该让他来我帐下效力，好好磨砺一番，将来必成大器啊。”

        “哈哈，郭小子，你怎么突然改变主意了？刚才你小子可是不怎么看得上仁贵啊！”

        李靖感到奇怪，郭业怎么改主意改得那么快，不禁往坏处想道：“莫非你小子想借着让仁贵到你帐下效力的机会，好好惩治一下他，以报刚才他对你的冷遇无礼？”

        我去儿！

        郭业这下不乐意了，气呼呼道：“老帅，你这是小人之心度君子腹啊，我郭业像是那种小肚鸡肠的人吗？”

        李靖点了一下头，直言不讳道：“像，不，不是像，是你小子本来就是小肚鸡肠，睚眦必报的人。”

        “老帅你这可就含血喷人了，我冤不冤啊？”

        郭业一副委屈地模样，扯着嗓子抱不屈道：“我是听你说你这徒弟善骑射，尤其是一手百步穿杨例不虚发的本事，动了爱才之心呢。你想想看，他到了你的岭南路大军中，就算你亲自发话让他当个大头兵了，你觉得你手底下的那些将领会让他冲锋陷阵打头阵吗？多多少少都要碍着老帅的面子，小心翼翼地护着他吧？这可与你安排他进入军中磨砺的初衷相违背哟。再说了，就算李帅你亲自发话让他冲锋陷阵打头阵，又能怎样？到时候，他立下军功来。以你和薛仁贵之间的师徒关系，恐怕外头也有人说闲话吧？说好听点，是老帅你照顾子弟，让他在军中镀金。嘿嘿，说难听点，恐怕就有人说老帅你给徒弟累积军功，攒晋身途径吧？”

        “哼，老夫理会那些闲言闲语作甚？”

        李靖嗤之以鼻地不屑道：“你真觉得老夫会在乎那些污人耳的嘴舌？”

        “嗨，你不在乎，但你那徒弟肯定在乎啊。”

        郭业说道：“老帅莫非忘了你那徒弟的性子？脾气耿直，直来直去不说，还心高气傲的很呢。刚才你不也听见了吗？他宁可当个大头兵，靠自己的实力和军功来说话，也不愿意凭借老帅的关系来晋身。如果这些闲言闲语漫天飞来的话，恐怕对你这徒弟可是大大的不利啊。心境差些的话，恐怕还会毁了这么一棵好苗子。您说是吧？”

        “呃……”

        李靖霎时陷入了沉默，脸上阴晴不定地考虑着郭业的这番话。

        随后，他抬头眼神复杂地望着郭业，问道：“莫非仁贵到了你军中就能大不一样了？”

        “那是当然！”

        郭业自信满满地说道：“只要你这徒弟来我军中，我不会埋没了他的大好才华。每战必起用他当先锋，只要连着攻下几个城池来，嘿嘿，这薛仁贵的名声势必在我广南路大军中传开，声名鹊起不在话下。我跟他又无任何亲密关系，又哪来来得闲言碎语中伤？我跟老帅你保证，一旦南下平叛结束，只要这小子命大死不了，班师回朝之后我保他一个六七品的校尉不在话下。当然，这也是他应得的，都是他自己用命换来的。”

        李靖听着郭业这番陈词，雪白的双眉不由一扬，问道：“当真？”

        “自然是真真儿的，”郭业笑道，“前提是这小子福大命大造化大，死不了。老帅你放心，我绝对不会对他徇私，当然也不会太过严苛。适可而止，过犹不及的道理，我还是懂得。”

        李靖皓首微微一点，忽然发笑道：“还挺新鲜，你小子怎么对我这徒弟这么上心啊？一来他名声不显，二来你二人又素无交集，怎得忽然会对他如此志在必得呢？”

        郭业先是一怔，紧接着讪笑道：“人才难得嘛，老帅你也知道我手底下那群伙计都是些有勇无谋的莽汉。你这徒弟跟着你熟读兵法韬略，又是一身好武艺，我帐下正缺这种文武双缺的人才嘛。”

        “真就这么简单？”

        李靖貌似还是不怎么相信郭业的这个说法。

        郭业耸耸肩，道：“可不就这么简答，难不成还能复杂到哪里去？莫非老帅对你自己的爱徒这般没信心？”

        “不，老夫对仁贵这孩子信心百倍。”

        李靖猛地抚手一击节，应道：“好，老夫答应你，就让仁贵去你广南路大军中效力。不过郭小子，说归说，老夫可就这么一个衣钵传人，你可真要替我照应着点。刀箭无眼，你可得……”

        “放心，你这徒弟福大命大造化大呢。保证出不了什么事儿，有什么不测，你拿我是问。”

        郭业打断了李靖的顾虑，爽快地应承了下来。

        可见，李靖卸掉铠甲，脱去军神的那层光晕之后，终究不能免俗，始终还是一个善长人翁般的师长父辈。

        足见李靖的薛仁贵的爱护和青睐。

        听着郭业信誓旦旦的保证后，李靖大手飞扬，爽快道：“好，再让仁贵在府中陪我几日，三天的大军开拔，我让他一早就来你广南路大军军营报道。”

        “好，我暂且将他他充入我的亲卫营。”

        郭业暗赞一声，得，机缘巧合，鬼使神差一通忽悠下，竟然将能征善战的薛仁贵也收编到哥们的帐下了。

        郭业不无恶趣味地想道，如果苏定方也能跟我南下平叛的话，啧啧，这两个狠人就都在我麾下了，那可就完美无双了。

        安置好薛仁贵的去向之后，李靖突然问道：“你今天找我莫非是来与老夫商议如何制定南下平叛线路之事？”

        郭业被李靖这么一提醒，当即连连点头道：“嗨，差点将正事儿给忘了。可不就是这件事儿呗。南下之后，咱们两军总要拉开战线吧？所以，我就在想你我两路大军是否可以在拉开战线的同时，又能协同互补作战呢？这样的话，也能有个照应，不是？毕竟虞老大人的奏折中提到了，光白莲邪教护法大军的人数就多达数十万，就算是乌合之众那也是数量惊人啊。蚁多咬死象，咱们拢共也就五六万的兵马，这点不能马虎咯。”

        “哈哈，你小子说到点子上了，刚才老夫与仁贵推演沙盘时，正争执着这桩事儿。你看这沙盘上……”

        李靖抬手一指跟前的沙盘，细细向郭业说起了刚才他与徒弟薛仁贵的沙盘推演过程。

        ……

        ……

        此时，平阳郡公府。

        秀秀挺着微微隆起的肚子，在郡公府女眷内院的一处厢房里，亲自接待了文成公主的到访。

        与文成公主随行的，还有秀秀的亲妹妹——临阳小县主，柴禾禾。

        待得下人们上完茶点退出了厢房后，秀秀轻声说道：“不知公主殿下今日来访，恕秀秀身怀六甲，有失远迎，更不能全礼相迎了。”

        按照礼制，文成公主乃是千岁之尊，她到访平阳郡公府，郭家定是要中门大开，然后鞭炮齐鸣，全府迎驾。

        不过因为郭业凑巧不在府中，郭府主事的秀秀又是身怀六甲，所以这些繁文缛节文成公主都一律取消了。

        相反，她非常低调地让郭府丫鬟领着她，还有柴禾禾二人一同来到女眷内院与秀秀见面。

        文成公主浅尝了一口茶水，笑道：“平阳郡主太客气了，按着宗族算起来，你我还是表姐妹呢。那些个烦死人的礼节，就免了吧。”

        秀秀含笑嗯了一声，才问起了文成公主的来意。

        文成公主道：“本宫是听闻平阳郡主有了身孕，这才想起与尊夫平阳郡公打过多次交道，与令妹临阳小县主更是关系亲昵情同姐妹，不过却一次也没见过平阳郡主你。所以，今天才生出了拜访探望的心思。”

        “啊？”

        秀秀小小怔了一下，明显被文成公主的来意给愣住了，还以为是什么事儿呢，竟然是为了这个缘由。

        刚要客套几句说些什么，却被她身边一直缠着她的妹妹柴禾禾给打断了：“你们说话绕来绕去还真是累，文成姐姐你也是，跟我大姐又何须这般客气？”

        秀秀听出来了，敢情儿这文成公主和自己这个淘气的小妹今日到来，另有目的啊。

        而文成公主被柴禾禾这么一说，脸上有些挂不住了，一脸尴尬地僵在那里。

        柴禾禾却不管这些，而是径直问向秀秀：“姐姐，我可是听说姐夫三天后就要开拔出征，前往南方平叛了？”

        秀秀蛾眉轻蹙，不解地看着柴禾禾。

        柴禾禾见秀秀没有回应，又催了一句：“姐姐，是不是有这事儿啊？”

        秀秀瞥了一眼对坐儿的文成公主一眼，然后又将目光落在柴禾禾身上，怔怔问道：“你问这个做什么？你姐夫奉旨南征平叛，这在长安城也不是什么秘密，你还有什么不信的？”

        “不不不，”柴禾禾如拨浪鼓般连连摇着头，兴奋地从椅子上跳将起来，蹦蹦哒哒来到秀秀的身边，抱着她的胳膊摇晃着央求道，“姐姐，我们有事儿求你，你一定要应承，姐夫最听你话了。”

        “我们？”

        秀秀再一次将狐疑不解的目光从柴禾禾身上转走，定格在了对坐儿的文成公主身上。


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