由北至南辗转将近十来天，郭业顺利从长安折返回扬州。

        回到扬州还没三两天，长安那边的圣旨便接踵而至，关于郭业调进长安，出任礼部侍郎一职的消息不胫而走，府衙内外、满城皆知。

        消息犹如长了翅膀一般飞旋而开，不出三五天，凡是扬州地界儿上的人，都知道了一个事实，那便是——

        郭刺史，高升了！

        不过李二陛下这次很给郭业面子，虽说一纸诏书将他迁任长安礼部，却也给了他将近一个月的缓冲期，让他趁着缓冲期在扬州安排和解决完手头上的诸事，然后再行回京赴任述职，并没有让他见旨速回长安。

        既然离开长安已经是铁板钉钉不争的事实，郭业索性用这一个月的缓冲期来安排和解决后顾之忧，他可不想将好不容易控制在股掌之中的扬州，再拱手让给新来的刺史。

        这世上只有郭小哥捡别人瓜烙、摘别人桃子的份儿，还没人能够从郭小哥手中抢走胜利果实。

        接下来的日子，他相继找来陈集涛、关鸠鸠、刘振轩、陈浪等人谈话。

        这些人是他留在扬州的骨干力量，他在离开扬州之前必须将这些人安置好，不然的话，他甭想远在数千里之外的长安还能遥遥掌控着扬州。

        一个萝卜一个坑，他让陈浪与刘振轩继续在折冲都尉府搭班子，将扬州府兵的力量掌握于手中。

        而关鸠鸠呢，继续让他留任盐运衙门盐运使一职，有了扬州都尉府这边的协助，加上盐帮及周边江湖帮派的配合，关鸠鸠这个盐运使对于扬州盐税这块基本稳如磐石，轻易无人能够动摇。

        当然，郭业也对关鸠鸠再三嘱咐，莫要对盐税银子生出贪婪之心，莫伸手，伸手必被抓！

        扬州盐税是充盈国库的主要途经，郭业虽然爱财，但却不想将它归为自己的私人钱袋子，因为扬州盐税越是富得流油，说明朝廷之上盯着的人越多。只要关鸠鸠一伸手，肯定会被人捉了短处。

        几人之中，唯独陈集涛最难安置。

        说句真心话，他非常想让陈集涛继任扬州刺史一职，继续替他牧守扬州这一亩三分地。

        奈何陈集涛的资历离刺史一位太遥不可及了，既不是科班进士天子门生出身，又没在地方县衙任过县令，没在长安六部衙门中历练镀金过，仅仅是从举人，县衙吏员，县衙县丞，州府六司佐官，再到扬州府郡丞，一步一个脚印地艰难爬上来。

        换句话说，资历和出身实在是太低了，别说扬州刺史，就连一个偏远贫瘠的州府刺史都难以承继。

        而且，从李二陛下的圣旨中郭业也听出来了，朝廷这边有意重新再委派一位新刺史来接任。

        所以，陈集涛虽然得力，但终究没有刺史的命。

        但是，郭业若要离开扬州，又想将扬州一亩三地牢牢掌于手中，又离不开陈集涛坐镇刺史府中替他盯着。

        不仅是盯着新来刺史，还要替他协调关鸠鸠、陈浪、刘振轩三人间的搭班子，同时还要替他稳住扬州下辖诸县县令的人心。

        因此，委实缺不了陈集涛这么一个中枢纽带的存在。

        思前想后，也只能扶陈集涛一马，让他从郡丞位置上百尺竿头更进一步，进击扬州别驾一职，让他成为名副其实的扬州二把手。

        他曾经允诺过陈集涛将其扶正，而且主管天下官帽子的吏部尚书孔颖达那边也打过招呼，这一点不难办到。

        他权衡左右，殚精竭虑十来日之后，终于将这番局面给安置了下来。

        那么他离去之后，扬州官场就会形成另外一个小圈子，这个圈子将会以陈集涛为中枢纽带，军方有刘振轩、陈浪把持，盐税有关鸠鸠掌控，地方各县有向他归心的诸县令。

        当然，这个圈子的核心始终离不开他，他不仅是这些人的主心骨，也是这些人锦绣前程的倚仗。

        自此，这个圈子一旦形成，那么他便可以远在长安遥遥指控，且高枕无忧。

        届时，任凭新来刺史如何背景显赫，如何天子门生，都无法抢走他在扬州打下来的盘子，也无法撼动他在扬州的话语权。

        众人终究在郭业的一番操作忙碌下，总算是求仁得仁，历时将近二十来天，一切皆已安置了下来。

        月落星沉，旭日东升，轮回更替，时间一日又一日地缓缓而去。

        李二陛下留给郭业的缓冲期也差不多到头了，他不日即将动身离开扬州。

        即将离开扬州的第三天，朝廷委派赴扬州的新任刺史也终于抵达。

        不是冤家不聚头，新来的扬州刺史郭业也认识，居然就是长孙无忌的长子长孙冲。

        郭业暗暗感到好笑，看来长孙无忌还是对扬州这块地不死心，确切地说以，应该是对扬州盐税不死心，不想拱手让给士林清流系。

        这次居然下如此大的重本，连自己最为得意的长子都派下来了。

        不过对于长孙冲到任，郭业并未有多加为难，相反，他还与对方和和气气、顺顺利利地交接着事宜。

        一他念着对方是长孙羽默的兄长；二他与长孙冲曾经也有过友谊，特别是当初在魏王府醉酒作诗之时，对方还给自己誊抄过诗作来着。

        桥归桥，路归路，他与长孙无忌的矛盾始终只是政见不和，而且长孙冲并未与他有过结缘。

        尽管他很清楚对方这次奔赴扬州，就是想重新夺回地盘，就是想将盐税抢回关陇世族的手中，但是郭业还是以东道主的身份设宴款待了对方，还与之顺利交接。

        郭业的这番礼遇也是长孙冲始料未及的，而且郭业这般对待和交接的如此顺利，反倒闹得长孙冲有些汗颜了。

        当然，郭业之所以如此大大方方，还有自己最后的倚仗，那便是卸任的缓冲期之时，他早已做好了妥当的安置与筹谋。

        只要扬州有陈集涛等人的小圈子存在，长孙冲即便顺利接任又有何惧？铁打的营盘流水的刺史，只要长孙冲稍有逾越，他始终在扬州要被孤立。

        大将再强，再运筹帷幄，若是手中无兵亦是无用。

        历时三天的交接，包括府库司库的盘点，还有人事的调动，皆已顺利完成。

        卸任缓冲期，即将结束。

        郭业知道，是时候离开了。

        翌日一早，他并未通知留任扬州的所有人，而是携着妻子吴秀秀，在王八斤、张九斤还有将近四五十个益州侯府的亲卫，悄悄地出了城。

        上一次来扬州赴任，他行踪低调，这一次离任扬州，他也选择有始有终，继续低调离去。

        风风光光也好，低调隐晦也罢，对他而言这都是次要的。反倒是他离开扬州之时觉得安安心心，他认为这才是最好的。

        一行人出城行走五里地，到了东门码头渡口，上船乘舟即将北上沧州府。

        “起风啰……出发哩……”

        船上艄公一声嗓子壕起，舵手桨夫们纷纷下了船舱，各司其职起来。

        郭业与吴秀秀走上船头，来到甲板之上，感受微风拂面，聆听着衣袂猎猎作响……

        夫妇二人瞩目着缓缓离岸的渡口码头，远眺着渐行渐远的扬州城头，彼此无言，默默地注视远望着……

        启程动身，下一站——

        帝都长安！


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