突闻刘振轩带来的捷报，郭业满心欢喜与激动，顾不得酣睡正香的吴秀秀，匆忙穿上衣裳便出了卧室。

        随后，尾随着刘振轩出了府衙，飞奔赶往折冲都尉府。

        郭业一进折冲都尉府，来到地牢所在之地。

        只见数百府兵人头攒动，将院子围得层峦叠嶂水泄不通，四周火把熠熠照耀得黑夜宛若白昼一般的亮堂。

        不过战斗貌似已然终止，没了兵戈相交的动静。

        人群中的张九斤和王八斤两兄弟眼尖，见着远处的郭业到来，立马挤出人群迎了上去，王八斤更是扯开嗓子嚎道：“刺史大人来了哩，弟兄们都让一让，让一让。”

        霎时，人群中主动避开一条道儿，让郭业直通院中央。

        在张九斤和王八斤的簇拥下，郭业与刘振轩一前一后走进了院中央。

        不过郭业一进来之后，却是傻眼了。

        原来地上摆满了一具一具的黑衣蒙面的刺客尸体，多达二十来具，悉数直挺挺地躺在地上不再动弹。

        刀剑胡乱摒弃在地上，腥红的血水从二十几具尸体上汩汩而出，浸染渗透着地面。

        郭业扭头看向身后的刘振轩，诧异喊道：“死了，统统都死了？没有留下一个活口？”

        刘振轩见状心里猛地一阵骇然狂跳，冲着四周的府兵破口大骂道：“王八羔子们，老子不是说要留活口吗？怎么全都死翘翘了？”

        霎时，场面众人纷纷低下头来，寒蝉若惊不敢吱声儿。

        唯独王八斤冲刘振轩辩解道：“刘都尉，不是兄弟们不想留下活口啊，是这群杀千刀的贼子太凶残了，一直都在负隅顽抗，根本不肯投降哇。”

        张九斤也赶忙附和道：“刺史大人，还有刘都尉，八斤说得没错呢。这二十几个刺客陷入咱们数百弟兄的伏击，愣是不肯投降，而且还凶性大发，砍伤了咱们十好几个弟兄呢。那些弟兄现在已经被抬走救治了。俺们见着这些刺客如此不要命，又无法劝降，那也只能一哄而上，又是箭弩又是大刀，咔咔一阵砍杀了。唉……谁知居然到死都没有一个肯投降的。”

        刘振轩听完张九斤的解释，目光投向郭业，低声叹道：“侯爷，这么说来也怪不得他们了，我本以为将他们包围住就能让他们投鼠忌器，却没想到这群刺客居然如此不要命。是卑职处置不当，还请侯爷莫要怪罪弟兄们了，振轩甘愿受罚！”

        唰唰唰~轰~~

        数百府兵齐身单膝落地，纷纷半跪在地上，拱起双手冲郭业叫道：“我等办事不力，还请刺史大人责罚！”

        就连张九斤和王八斤两兄弟都彼此对望了一眼后，摇头叹气地半跪在了地上，随声附和着。

        郭业见状，心中也知道战场之事瞬息万变，而且这二十几个刺客明显就是不要命的硬茬子，心存死志岂会那么容易投降？没有留下刺客的活口的确不能怪罪他们。

        随即，他挥挥手示意众人起身，温和道：“振轩，八斤、九斤、还有众位弟兄们，都起来，快快起来。本官并无怪罪你们的意思。只是可惜了，可惜无法通过刺客追查到幕后的元凶，以至于功败垂成，委实有些不甘心啊！”

        刘振轩一经起来，数百府兵纷纷起身，其中王八斤叫道：“刺史大人，虽然刺客统统毙命，但是我们发现了这个！”

        说话间，王八斤捡起地上一把刺客用过的横刀，递到郭业跟前，恭声道：“刺史大人，请细看这横刀刀柄。”

        郭业将信将疑地接过王八斤手中的横刀，查看着刀柄位置。

        这刀柄位置赫然刻着一串字符：武德四年冬，古井巷张家刀剑坊所铸。

        郭业脸色一怔，嘀咕道：“这些横刀的主人乃是古井巷张家？”

        说罢，他将手中这把横刀扔给刘振轩，然后自己又俯身连连捡起数把横刀，细细查看起刀柄来……

        无一例外，每把横刀的刀柄上都刻着同样一串字符，预示着这二十几个刺客和兵器的主人，嫌疑对象直指古井巷张家。

        郭业放心不过，又走到摆放二十几具刺客尸体的位置，蹲下身来挨个检查起来。

        站着的刘振轩也同样检查完这些地上刺客用过的横刀，一脸兴奋之色地喊道：“侯爷，那还等什么啊？您下令吧，卑职这就召集人手杀向古井巷，将张家围起来。”

        郭业蹲在地上逐个逐个地拉下刺客的面罩，一边查看着刺客的样貌，一边摇头疑惑道：“振轩，你不觉得奇怪吗？”

        刘振轩一愣，跑到郭业身边蹲了下来，急急问道：“侯爷，有啥好奇怪的？虽然没了活口，但是这些兵器显然出自张家之手。到时候张家纵然有一千张嘴，他也辨不清哩。”

        “不！”

        郭业突然斩钉截铁地否定道：“就因为这些兵器上面刻着张家所铸的字样，我才觉得奇怪。振轩，你莫非忘记了大唐律例中对各大门阀世族的明文规定？兵者，凶器也。私自铸造兵器是要掉脑袋的，别说张家了，就连咱们扬州府衙都没有这个资格铸造。

        你莫要忘了，各州各县的衙门和各地折冲都尉府的兵器，都是由朝廷将作监统一铸造的，然后批量下发到地方来。哪怕是出产一把横刀，那都有严格记录的。你说张家有自己的铁匠铺，铸造一些农耕用的铁器和刀具，我相信。但是你说张家敢如此明目张胆的铸造横刀这样的管制军械，我说什么都不会相信。”

        刘振轩先是一愣，接着又咽了咽唾沫，咬着嘴唇反驳道：“侯爷，正因为如此，张家才该胆大妄为啊。不然，他们怎么敢做出杀人灭口的事情来？”

        “不，振轩，尽管我比你还要讨厌张家，恨不得现在就将古井巷连根铲除。但是……”

        郭业指着地上二十几具被揭掉面罩的尸体，说道：“但是你自己看，这些刺客的发式，无一例外统统都是圆寸头。你觉得这会是张家蓄养的死士吗？”

        如今的中原人都是蓄发戴幞头，明显这些人的头发都不是中原汉人该有的发式。

        刘振轩经郭业这么一提点，也注意到了这个细节，讶异道：“莫非这些凶手不是咱们中原人？”

        郭业点头道：“没错，你看他们的脸颊有腮红，你再看他们的双手……”

        说着，他抓起一名刺客的右臂，指着手背道：“你看看，这明显就是冻疮愈合后留下的，而且是多年冻疮留下的深痕。而扬州这边的天气哪里会有严寒？所以我推测，这些刺客根本不是咱们中原人。既然不是中原人，那又怎么可能会是张家蓄养的死士？”

        刘振轩的心中尽管也开始动摇，但他仍质疑道：“侯爷，也许这些人并不是张家蓄养的死士，而是他们从外地请来的刺客呢？卑职还是认为张家的嫌疑是最大的。”

        郭业哈哈一笑，道：“振轩啊，你是当局者迷啊！如果他们是张家花银子请来的刺客，那说明张家与他们只存在着交易关系，拿人钱财替人消灾很正常，但还不至于为了雇主用死来守口如瓶吧？还有，如果这些横刀真的是出自张家之手，那张家那几个老狐狸怎么可能将这些会暴露自己身份的兵器，交到这群外地刺客手中呢？于情于理，都说不通啊！而且在我看来，这些外地刺客的发式更像是番僧，应该是从西域等地来中原的番僧，张家能请的动一群番僧为他们卖命？这也匪夷所思了吧？”

        听到这里，刘振轩已经不再坚持己见，将信将疑地揣测道：“侯爷的意思是说，今晚这些外地刺客夜闯都尉府，灭口冯魁的计划，本意就是有人在栽赃张家？”

        郭业点点头，轻声叹道：“没错，可能不仅仅是今晚的这次杀人灭口行动，也许从那天晚上薛昊夫妇丧命伊始，就有人故意将我们的目光和怀疑对象引向张家。这一连串的计划，肯定是有人在暗中设计，但现在看来绝对不会是张家。”

        刘振轩神色大失，有一种后怕的感觉，惊呼道：“侯爷，你是说至始至终都有人在故意误导着我们，好让我们将怀疑对象直至张家？那，那这人也太可怕了，他草菅这么多条人命，到底图什么啊？”

        “图什么？”

        郭业摇摇头，冷笑道：“这个人很清楚我与张家的矛盾，从这一连串的迹象来看，明显就是想误导我对方张家，好挑动我与张家再次陷入不死不休的局面。呵呵，这人八成还是熟人呢，看来所图不小啊。至于他到底是谁，这么做真正的利益在哪里，那我就不得而知了。也许，还需要继续等待他第二次冒头出来。”

        “妈的，真是云山雾绕的，都快给我绕晕了！”

        刘振轩恨恨地吐了一口唾沫在地上，龇牙骂道：“再等他第二次冒头出来？那还要等到猴年马月啊？”

        “不用等了！”

        突然，从数百府兵人群外头传来一声轻佻的声音：“嘿嘿，关键时候还要靠本公子给你们捎来信儿啊，啧啧，郭业，要我说啊，你这次带本公子下扬州，可真带对了！”

        郭业和刘振轩纷纷扭头朝着外头望去，来人赫然正是去古井巷卧底的长孙羽默。

        不过他并非一人归来，与他同来的还另有一人，亭亭玉立着……


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